Ametralladora ligera PU, PU-2, PU-21 (URSS)
Modern FirearmsLa serie PU de ametralladoras ligeras se desarrolló entre 1971 y 1978 en la fábrica de armas IZHMASH en Izhevsk, Rusia. El equipo de diseño para todas las variantes incluyó a Juri Alexandrov, Victor Kalashnikov (hijo de Mikhail Kalashnikov) y Mikhail Dragunov (hijo de Evgenij Dragunov). El trabajo de desarrollo se realizó bajo el programa de investigación y desarrollo "Popelina", patrocinado por el ejército soviético. Este programa buscaba una nueva ametralladora ligera de 5,45 mm, entre un 150 y un 200 % más eficiente que la ametralladora ligera RPK de 7,62 mm que entonces estaba en servicio.
La ametralladora ligera PU de 5,45 mm
La ametralladora ligera PU de 5,45 mm. La empuñadura de pistola de plástico y el guardamanos parecen ser una reparación posterior.
La ametralladora ligera PU de 5,45 mm se basó en la ametralladora ligera experimental P-3 alimentada por cargador, que más tarde se convirtió en la RPK-74., diseñado por el equipo dirigido por Mikhail Kalashnikov. El PU presentaba el ya clásico diseño de estilo Kalashnikov RPK con receptor reforzado y cañón más largo. La unidad de alimentación por correa se montó en la pared izquierda del receptor. El cinturón de acero que no se desintegra con bolsillos abiertos fue diseñado específicamente para esta pistola. La dirección de alimentación era de abajo hacia arriba y la unidad de alimentación por correa tenía una cubierta de apertura lateral. Para garantizar una fiabilidad suficiente al alimentar la correa larga, la pistola estaba equipada con un regulador de gas manual. Los cargadores de cajas se insertaron de la manera habitual, desde abajo. Cuando se usaba con el cinturón, las cajas de cinturón de aluminio se sujetaban al arma usando la carcasa del cargador vacía. La pistola también retuvo la unidad de gatillo disparada por martillo estilo AK con selector de modo de seguridad / fuego de tres posiciones. La ametralladora ligera PU disparó en modo automático y semiautomático, a cerrojo cerrado. Fue probado en 1975 y demostró ser insuficientemente duradero y fiable. Como resultado, en 1976 se construyó y probó una versión ligeramente mejorada, la ametralladora PU-1. Pero aun así no fue lo suficientemente buena.
La ametralladora ligera PU de 5,45 mm. Vista superior con la tapa del receptor quitada y la tapa de alimentación por correa abierta 
La ametralladora ligera PU de 5,45 mm. Vista del lado izquierdo 
La ametralladora ligera PU-2 de 5,45 mm
La ametralladora ligera PU-2 de 5,45 mm
La ametralladora ligera PU-2 de 5,45 mm se diseñó en 1977 desde cero y compartía muy poco con la RPK-74. Utilizaba un bloqueo de perno giratorio, pero el sistema de gas con pistón de carrera larga y regulador de gas manual estaba ubicado debajo del cañón. La unidad de alimentación por correa se colocó sobre el receptor y la carcasa del cargador se ubicó en el lado izquierdo del arma, con el cargador sobresaliendo horizontalmente. La carcasa del cargador estaba provista de una cubierta antipolvo con bisagras. La ametralladora ligera PU-2 disparaba a cerrojo abierto y solo en automático. Sin embargo, todavía tenía un cañón no desmontable. Por alguna razón desconocida, la ametralladora PU-2 tenía una unidad de alimentación por correa demasiado compleja, que no funcionó satisfactoriamente durante las pruebas.
La ametralladora ligera PU-21 de 5,45 mm
La ametralladora ligera PU-21 de 5,45 mm
La ametralladora ligera PU-21 de 5,45 mm, que fue diseñada y construida en 1978, fue la última de la familia de ametralladoras PU de 5,45 mm con doble alimentación, probada bajo el programa de investigación y desarrollo "Poplin". Era más o menos similar al PU-2 en su diseño general, pero presentaba una alimentación por correa simplificada y una nueva montura de bípode con la bisagra ubicada sobre el cañón para mejorar la estabilidad. Gun se desempeñó más o menos satisfactoriamente durante las primeras pruebas. Sin embargo, a fines de 1978, el ejército soviético perdió su interés en el programa, aparentemente satisfecho con la nueva ametralladora RPK-74 alimentada por cargador, que en ese momento ya estaba entrando en servicio en cantidades significativas. Como tal, no se llevó a cabo más desarrollo de ametralladoras ligeras de doble alimentación (correa y cargador) en la URSS, a pesar del éxito internacional de la ametralladora ligera FN Minimi de 5,56 mm., que apareció aproximadamente al mismo tiempo. También se debe tener en cuenta que la primera ametralladora ligera de producción que presentó alimentación de cargador/correa dual fácilmente conmutable fue la ametralladora ligera LK Vz.52 , diseñada en Checoslovaquia y adoptada en 1952.
La ametralladora ligera PU-21 de 5,45 mm. Vista lateral izquierda con el cargador AK-74 insertado 
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- Ametralladora ligera PU-21, especificaciones básicas: Calibre: 5.45х39mm
- Longitud total: 1060 mm
- Longitud del cañón: 590 mm
- Peso, vacío: 5,7 kg
- Tasa de fuego: 750 disparos / minuto
- Alimentación: cargadores de caja para 30 o 45 cartuchos; cinturón, 200 tiros
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