Operación Trent: la asombrosa misión diurna del Servicio Aéreo Especial Británico en Afganistán
Crédito de la foto: Marco Di Lauro / Getty Images
El Servicio Aéreo Especial Británico (SAS) es considerado una de las unidades de fuerzas más elitistas del mundo. Operan con extremo secreto, son mortales y han alcanzado un estatus legendario. Durante la guerra en Afganistán, los escuadrones A y G del 22º Regimiento del Servicio Aéreo Especial realizaron su operación más grande desde la Segunda Guerra Mundial : una incursión en el desierto a la luz del día montada en un vehículo.
Descubrimiento de la instalación.
Un convoy de Royal Marine Commandos se abre paso a través del campo afgano. (Crédito de la foto: Marina Real / Getty Images)
Durante la guerra en Afganistán , la inteligencia británica descubrió una instalación de procesamiento de opio ubicada a solo 12 millas de la frontera con Pakistán, que estaba siendo utilizada como sede para los combatientes de Al-Qaeda y los talibanes . Según sus fuentes, entre 60 y 100 combatientes custodiaban las instalaciones.
Las fuerzas estadounidenses no estaban demasiado preocupadas por el descubrimiento de la instalación y dudaban en comprometer mano de obra para un ataque. Sus motivaciones se centraron en localizar a Osama Bin Laden y, en lo que a ellos respecta, no había objetivos enemigos de alto valor en el lugar.
El primer ministro Tony Blair quería que el SAS allanara las instalaciones.
Insignia del Servicio Aéreo Especial Británico. (Crédito de la foto: PA Images / Getty Images)
A pesar de la resistencia de Estados Unidos a un ataque, el primer ministro británico, Tony Blair, apoyó totalmente al SAS que realizó una redada en las instalaciones. La inteligencia del Reino Unido creía que podría albergar inteligencia importante y, como tal, sería una tontería no tomar o destruir. Para Blair, la misión era doble; presentaba la oportunidad de recuperar información vital y sería un duro golpe para el enemigo.
La misión recibió el visto bueno y se denominó Operación Trent. Desafortunadamente, con la demanda increíblemente alta de apoyo aéreo estadounidense en Afganistán, solo pudieron comprometer algunos de sus aviones de combate. El SAS tendría que operar la misión a plena luz del día, completamente opuesto a sus operaciones nocturnas de élite.
Sin embargo, su lema es "Quien se atreve gana", y la fuerza asumió la misión.
Comienza la Operación Trento
Un avión de carga Lockheed C-130 Hercules realiza un aterrizaje táctico en una franja de tierra. (Crédito de la foto: Tech. Sgt. Brian E. Christiansen / Fuerza Aérea de EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)
La misión tuvo lugar entre mediados y finales de noviembre de 2001. La noche anterior al ataque, un equipo de ocho hombres de la Tropa Aérea del Escuadrón G fue trasladado a la zona de aterrizaje temporal prevista, donde descendieron silenciosamente en paracaídas para trazar el aterrizaje. tira para el avión de carga Lockheed C-130 Hercules.
Pronto, los escuadrones A y G llegaron en dos oleadas de seis aviones y, sin aterrizar por completo sus C-130, bajaron sus rampas para permitir que los Land Rover, los vehículos de patrulla del desierto (DPV), las motos de cross Kawasaki y los camiones logísticos pudieran salir. . Desde la llegada hasta la salida, la entrega tomó solo 30 minutos.
Un Land Rover sufrió una falla en el motor y se ordenó a su grupo de tres hombres que se quedaran atrás. Todos los demás se movieron al amparo de la oscuridad, y los dos escuadrones hicieron su aproximación de 120 millas a la instalación. Luego esperaron en posición hasta que llegó el momento de atacar.
Batalla en la instalación
Los comandos de la Marina Real Británica de la Patrulla de Brigada participan en un ejercicio de entrenamiento. (Crédito de la foto: Tony Leather / Royal Navy / Getty Images)
McDonnell Douglas F/A-18 Hornets y Grumman F-14 Tomcats llevaron a cabo un ataque aéreo preparatorio en los depósitos de la planta . Cuando llegó el momento, poco después de las 7:00 am, los soldados del SAS cargaron a toda velocidad. Los combatientes enemigos de Al-Qaeda y los talibanes vieron el polvo que levantaban sus vehículos y comenzaron a apuntar sus granadas propulsadas por cohete (RPG) y fuego AK-47 hacia ellos.
El Escuadrón G brindó apoyo a través de ametralladoras montadas en vehículos, misiles antitanque y rifles de francotirador, mientras que el Escuadrón A avanzó hacia la instalación, bajo un intenso fuego. Esto los llevó a solicitar el apoyo aéreo de los cazas F/A-18.
Los F/A-18 realizaron ataques contra el enemigo hasta que se quedaron sin bombas y cañones. Luego, un escuadrón se dividió en equipos de dos hombres , realizando un enfoque de estilo de "maceta de pimienta", donde un hombre se mantiene firme, disparando al enemigo, mientras que el otro avanza. Luego, los dos se alternan. Con apoyo aéreo y avance constante, el Escuadrón A pudo ingresar a las instalaciones.
Alcanzando su objetivo
Los Royal Marines británicos corren hacia una posición talibán durante una ofensiva de comando. (Crédito de la foto: John Moore/Getty Images)
Un escuadrón limpió el edificio del cuartel general y reunió todo el material de inteligencia que pudo encontrar. Después de aproximadamente dos horas, ambos escuadrones se retiraron y regresaron a la zona de aterrizaje temporal, donde esperaban los tres tripulantes que quedaron atrás. Cuatro soldados de SAS sufrieron heridas que no pusieron en peligro su vida durante la operación y fueron transportados en un helicóptero Chinook Boeing CH-47 de EE. UU.
En general, la Operación Trent se consideró un éxito. Un escuadrón había recuperado dos computadoras portátiles y papeleo, lo que ayudó a impulsar futuras redadas en Afganistán. Si bien no se han publicado cifras oficiales, fuentes no verificadas afirman que hasta 73 combatientes enemigos talibanes y de Al-Qaeda murieron durante la misión, en comparación con cero tropas del SAS.
Se otorgaron un puñado de medallas a las tropas de los escuadrones A y G por su trabajo durante la Operación Trent, incluida una Orden de servicio distinguido, dos Cruces militares y dos Cruces de galantería conspicua.
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