Ametralladora: Nikitin TKB-521 (Unión Soviética)

Ametralladora Nikitin TKB-521

Modern Firearms


La ametralladora Nikitin TKB-521 es un arma interesante que casi se convirtió en la ametralladora de propósito general (GMPM) estándar del Ejército Soviético, pero que repentinamente perdió las pruebas finales frente a la ametralladora Kalashnikov PK, que surgió rápidamente.



Ametralladora Nikitin TKB-521

Los diseñadores soviéticos comenzaron a trabajar seriamente en ametralladoras de propósito general (universales) durante la Segunda Guerra Mundial, tan pronto como las tropas soviéticas se enfrentaron a las ametralladoras alemanas MG-34 y MG-42. Los primeros requisitos técnicos oficiales para una nueva ametralladora universal fueron elaborados por el GAU (Departamento General de Artillería del Ejército Soviético) en 1947, y el trabajo comenzó en dos oficinas de diseño, en las ciudades de Kovrov y Tula.

Sin embargo, diseñar una nueva ametralladora de propósito general resultó ser una tarea difícil. En 1955, sin un final a la vista, el GAU actualizó sus requisitos, reduciendo el límite de peso (en bípode) de 13 a 9 kg. Además, los requisitos sugerían el uso de una correa de acero de empuje y no desintegrable, similar en concepto a la correa alemana Gurt-34, utilizada en las MG-34 y MG-42. El uso de la antigua correa de acero extraíble, diseñada originalmente para la ametralladora Goryunov SG-43, estaba permitido, pero no se recomendaba.
El diseño más prometedor, basado en los requisitos de 1955, fue la ametralladora TKB-521, diseñada por Nikitin en la oficina de diseño TsKB-14 de Tula. El trabajo en esta arma comenzó en 1955 y sus primeras pruebas comenzaron en 1957. En 1958, el Ministerio de Defensa encargó la fabricación de un pequeño lote de varios cientos de ametralladoras Nikitin en la planta mecánica de Kovrov para realizar pruebas de campo prolongadas. Ametralladora Nikitin TKB-521


Ametralladora Nikitin TKB-521

A pesar de este progreso, no todos en la GAU estaban satisfechos con la lentitud del trabajo, que para entonces llevaba más de 10 años. Además, algunos expertos consideraban que la TKB-521 era un arma demasiado compleja y poco fiable, especialmente al ser sumergida en agua. Para impulsar la competencia, en 1958 el Ministerio de Defensa invitó a Mijaíl Kalashnikov, un diseñador de armas ya consolidado, a participar en las pruebas. Como resultado, en muy poco tiempo, Kalashnikov logró producir una ametralladora más sencilla y económica de fabricar que la Nikitin, más fácil de mantener en el campo y más fiable. Por último, pero no menos importante, la ametralladora Kalashnikov utilizaba correas SG-43/SGM más antiguas, muy abundantes y cuya fabricación no presentaba riesgos. Por otro lado, las nuevas correas para las ametralladoras Nikitin presentaban riesgos evidentes de problemas iniciales y, además, eran más difíciles de cargar manualmente. Por lo tanto, tras muchas idas y venidas y numerosas actualizaciones, en 1961 el ejército soviético finalmente optó por la ametralladora Kalashnikov PK en lugar de la Nikitin PN/TKB-521. Cabe destacar que la ametralladora Kalashnikov se probó y adoptó junto con un trípode Samozhenkov modificado, desarrollado originalmente para la ametralladora Nikitin. Cientos de ametralladoras TKB-521, fabricadas en 1960 para las pruebas de campo, se almacenaron en reserva para reaparecer más de 60 años después, durante el conflicto ruso-ucraniano, donde varias ametralladoras Nikitin fueron capturadas por las tropas rusas en 2024 y 2025.



Ametralladora Nikitin TKB-521 sobre trípode Samozhenkov

La ametralladora Nikitin es un arma accionada por gas, alimentada por correa, que dispara a cerrojo abierto y en modo automático. Utiliza un pistón de gas de carrera larga con una gran cámara de gas de expansión en su parte frontal y una válvula de corte que garantiza un funcionamiento más suave en condiciones normales y adversas. Sin embargo, este sistema requiere tolerancias más estrechas entre el pistón y la cámara de gas, un diseño más complejo con una válvula y una válvula de drenaje de agua adicional para evitar obstrucciones cuando el arma se moja y entra agua en el cilindro de gas. Se añade un regulador de gas manual para garantizar una mayor fiabilidad en condiciones adversas. El bloqueo del cañón se logra mediante un cerrojo giratorio, y este se puede reemplazar rápidamente cuando se calienta o se desgasta. El arma se alimenta mediante correas de acero no desintegrables, ensambladas a partir de fragmentos de 50 cartuchos. Cada eslabón está hecho de acero elástico y tiene una sección transversal en forma de C, con la abertura hacia abajo.


Ametralladora Nikitin TKB-521, vista de la unidad de alimentación por correa


Correa para una ametralladora Nikitin TKB-521

Correa para una ametralladora Nikitin TKB-521 Tenga en cuenta que solo los dos cartuchos de la derecha están correctamente colocados; los tres de la izquierda están demasiado atrás y podrían causar atascos si se disparan de esa manera.

Cada ametralladora Nikitin estaba equipada con una culata de madera y una empuñadura de pistola; un bípode plegable se fijaba al tubo de gas. Para su uso como ametralladora mediana, la ametralladora Nikitin se suministraba con un trípode TKB-552, diseñado por Samozhenkov en la misma oficina de diseño.