Tanque de exploración Spähpanzer Ru 251

Prototipo Spähpanzer Ru 251

El Spähpanzer Ru 251 fue un proyecto de tanque de reconocimiento alemán desarrollado a principios de la década de 1960 por la compañía Henschel.
Concebido como sustituto del anticuado M41 Walker Bulldog estadounidense en los batallones de reconocimiento de las divisiones blindadas de la Bundeswehr, estaba estrechamente relacionado con el cazacarros Kanonenjagdpanzer 4-5. Su desarrollo comenzó en 1960, con un prototipo terminado en 1963.
El vehículo montaba una torreta Rheinmetall armada con un Bordkanone de 90 mm, el mismo cañón utilizado en el Jagdpanzer Kanone, e incorporaba varias innovaciones técnicas que posteriormente influyeron en otros diseños blindados.

A pesar de su potencial, el programa nunca pasó de los prototipos; se desconoce el número exacto de unidades construidas.
A mediados de la década de 1960, con la entrada en producción del tanque de batalla principal Leopard 1, los planificadores alemanes decidieron que las unidades de reconocimiento no necesitaban sus propios tanques ligeros especializados. El programa Ru 251 fue cancelado y su función original fue absorbida por el Leopard. En retrospectiva, esta decisión fue prematura; Alemania reconoció posteriormente el valor de una plataforma de reconocimiento especializada y desarrolló el Spähpanzer Luchs con ruedas para cumplir la función originalmente concebida para el Ru 251.