por Jorge Romero
Antecedentes Históricos
La Guerra de Yom Kippur de 1973 causa una de las influencias más decisivas en el concepto del desarrollo del próximo tanque de batalla de los Estados Unidos. En esta guerra se observa por primera vez el uso de tanques en grandes cantidades en un conflicto nunca ante visto desde la Segunda Guerra Mundial. Los análisis de estos combates son cuidadosa evaluados por el Ejército norteamericano, concluyen en la adaptación de una nueva doctrina de combate, la cual visualizaba un combate de desigualdad numérica donde las unidades norteamericanas podían vencer a las numerosas unidades del Pacto de Varsovia. También se considera la unificación de los mandos operacionales entre las distintas ramas militares.
M1 disparando en combate en Irak en 2004. Notar el estallido de un RPG en la falda de proteccion y el color negro del uso del cañón.
Basándose en este nuevo concepto de combate, los militares norteamericanos hicieron cambios radicales en su modo de combatir. Para llevar a cabo por completo estos planes se necesitaba un nuevo tanque de batalla capaz de sobrevivir en el campo de batalla de Europa. Se necesitaba un tanque con poder de fuego, con buen blindaje y sobre todo ágil. Hasta ese entonces, los fabricantes de tanques occidentales tenían a veces que compensar los vehículos creados con una o dos de estas cualidades pero no con las tres cualidades por igual. Por ejemplo, el Chieftain británico era un tanque poderoso y con buen blindaje pero demasiado lento. Por otro lado, el AMX-30/32 francés tenía un adecuado poder de fuego, un blindaje mediocre pero tremenda agilidad y maniobra. Los norteamericanos llegaron a la conclusión que para diseñar el nuevo tanque deberían empezar desde cero. En otra palabra, este tanque debería incorporar nuevos conceptos tecnológicos, muchos de ellos en etapa de ser desarrollado para mediados de 1970s. Por fortuna, se toma como punto de partida los estudios y métodos de construcción del programa de tanque unificado germano-americano MBT-70. Desde ese momento se hacen los parámetros que identificaron las características del tanque M1. Para empezar el tanque debería mantenerse dentro de un presupuesto establecido, poniendo énfasis, además de los requerimientos de tener poder de fuego, agilidad y un excelente blindaje, en el confort de la tripulación y la supervivencia de la misma.
M1 en Falluhag Irak durante los combates en 2004.
El Ejército norteamericano establece un requerimiento de propuesta para la fabricación del vehículo, que fue contestado por la Corporación Chrysler y General Motors Detroit Diesel Allision Division. Los prototipos fueron entregados al Ejército norteamericanos para su evaluación en febrero de 1976. En noviembre de ese año, el prototipo de la Chrysler fue el ganador, designándose el código M1 Abrams en honor al general Creighton Abrams (este oficial se distingue por su agresividad y su don de mando de unidades blindadas en la Segunda Guerra Mundial, el general George Patton había referido a Abrams como "el mejor comandante de tanque en el Ejercito").
La producción inicial del tanque M1 comienza en 1979 y el primer grupo de producción fue completado en 1980.
M1MCBS con removedor de minas en Irak 2004.
M1
La primera producción del vehículo tenia modalidades bastantes avanzadas para la época que incluía su blindaje, visiones con imagines térmicas, un moderno sistema de control de disparo y un motor tipo turbina. El blindaje fue desarrollado por el Laboratorio de Investigación de Balística del Ejército norteamericano usando el concepto británico "Chobham". Este blindaje era un secreto hasta mediados de 1980s y estaba fabricado mayormente en el uso de varias capas de cerámicas compuestas dentro de una lámina de acero compuesto junto a material de absorbencia de choque y calor. El blindaje ofrece una protección excepcional contra los misiles antitanques, por lo regular están armados con cabeza explosiva de penetración antitanque (HEAT), y a su vez brinda una excelente protección contra proyectiles de alta energía kinéctica.
Pero no solamente el blindaje era lo más destacado en el vehículo, sino su rápida capacidad de maniobra, aceleración y velocidad superior a su predecesor, el tanque M60. Esto era posible por el uso del motor turbina Textron Lycoming AGT-1500. Prácticamente el motor AGT-1500 es una turbina, similar a los motores desarrollados para helicópteros pesados, diseñada exclusivamente para el vehículo sin tener en cuenta el peso del vehículo en si debido a que era la planta motriz para un tanque no un helicóptero.
Este motor resulta ser más confiable que el motor diesel pero no más fácil de mantener y su consumo de combustible es bastante mayor. También es mucho más silencioso siendo (apodado "el suspiro de la muerte" por los soldados). La temperatura emitida por la emisión del motor es sobre los 1700 grados Fahrenheit. Los soldados qué caminen junto al vehículo, tienen que moverse a los lados del tanques y mantener una distancia de mas de 50 metros de la parte trasera del motor o coger el riesgo de sufrir quemaduras causadas por la emisión del motor.
La primera versión del tanque M1 estaba armada con el cañón largo M68A1 de 105 mm. Esta arma era también usada en el M60 y otros tanques de la Alianza Atlántica y sus orígenes radicaron en el cañón largo británico L7. En esos momentos este era el arma más potente que poseía los tanques norteamericanos. Además este estaba guiado por una computadora balística para ayudar con el cálculo de telemetría y adquisición de disparo, así como la integración del cañón a un sistema de estabilización que permite disparar el cañón aun en movimiento en todo terreno. Este sistema es compensado con un sistema de telemetría láser y sistema de visión térmica de primera generación. Un total de 2374 tanques basado en esta configuración fueron producidos y termina su producción en 1985.
M1 IMPROVISADO (IPM1)
Esta variante fue desarrollada en respuestas a los nuevos tanques de batalla desarrollada en la Unión Soviética durante mediados de la década de 1980. Esta consistía en un paquete de mejoras para ser adaptado a los vehículos ya existentes y fue producida entre 1984 a 1986, bajo el programa IPM1 (Improved Performance M1- M1 con mejoras improvisadas).
El paquete consistía en reforzamiento en el sistema de suspensión, mejor blindaje frontal, la montura del cañón era la misma ideada para la siguiente versión, M1A1. También se aumenta los canastos exteriores de carga externa. Estas modificaciones aumentan el peso del vehículo a una tonelada mas que la versión original pero su agilidad en combate no fue afectada del un todo.
M1A1
El bloque de producción A1, se comienza a producir en agosto de 1985 usando las mejoras del programa IPM1, pero el cañón principal fue sustituido por el alemán Rheinmetall de boca ancha de calibre de 120mm. Este es producido bajo licencia en Estados Unidos como el M256 con algunas ligeras modificaciones. Para operar este nuevo cañón se adopta un sistema de control de disparo mucho más moderno. Se puso hincapié en el uso de un sistema de control de disparo computarizado, ayudado con un nuevo sistema de visión nocturna integrado al sistema de multi censores de visión térmica. Este sistema de visión fue usado por primera vez en combate en la Guerra del Golfo en 1991. Los tanquistas norteamericanos llegan a depender de este sistema hasta durante el día, pues no solamente es indispensable para las operaciones nocturnas sino que también es inmune a condiciones atmosférica extremas como tormentas de arenas o neblina. Además, el vehículo fue equipado con un sistema de diagnóstico de advertencia de mal funcionamiento y un sistema de comunicación integrar que permite comunicación entre unidades terrestres y aérea (SINGCARS).
Sin embargo, la modificación más importante del M1A1 era un nuevo blindaje que incluye una capa de protección de uranio sobre el existente blindaje tipo Chobham. Esta capa de uranio aumenta la protección contra municiones de penetración de energía kinéctica con despliegue de uranio. Durante la Guerra del Golfo Pérsico en 1991, los tanques M1A1 norteamericanos avanzaban directamente ante la línea de fuego de los tanques T-72 iraquíes siendo inmunes a los impactos de los proyectiles del T-72. No consiguieron dañar ni los componentes externos de los tanques M1A1. Ningún tanque M1 fue destruido por disparo directos de los tanques iraquíes en especial los mas modernos del inventario iraquíes: T-72, M-84 (versión yugoslava) y T-72M. Este nuevo blindaje brinda una protección equivalente a 600mm (60cm) de acero contra municiones con penetración de uranio y 1300mm (130cm) contra municiones convencionales anti-tanques HEAT. Luego el blindaje fue modificado nuevamente después de la guerra, produciendo la sub-variante M1A1HA.
Un total de 18 tanques M1 fueron puesto fuera de servicio por daños recibidos en la Guerra de Golfo en 1991; nueve de ellos fueron perdidas permanentes, el resto fueron reparados. La mayoría de estos tanques fueron dañados por minas anti-vehículos y ningún miembro de las tripulaciones de estos resultó muerto o herido. Sin embargo, esta cifra no cuenta varios casos donde M1 fueron destruidos por misiles amigos de helicópteros y aviones norteamericanos. Durante el servicio en la Operación Tormenta del Desierto muy pocos estuvieron fuera de servicio por falla mecánicas. El 90% de los vehículos estaban en operación todo el tiempo.
La producción del M1A1 fue de 4796 unidades para el Ejército norteamericano, 221 para la Infantería de Marina, 555 co-producidos bajo licencia en Egipto, con una producción adicional de 200 tanques M1A1 que finaliza en 2005.
M1A1D
Esta variante es una versión digital del M1A1 para asumir los requerimientos del programa Force 21, es de ahí que la designación D es asignada. Este tanque tiene una red digital computarizada que controla los equipos de la torreta y del chasis. El sistema digital reduce o prácticamente elimina los problemas mas frecuentados en el mantenimiento del vehículo. Esta tecnología esta abierta a integrar futuros componentes que se pueden agregar a la computadora por medio de programas. No solamente es un avance tecnológico también el blindaje de este modelo es mucho mas ligero pero a su vez mucho mas resistente. El Ejército de los EEUU espera reconfigurar unos 1000 tanques M1A1 ya existente en esta nueva versión. Los primeros 96 vehículos serán reconfigurados a principio de 2006. Pero no se producirán nuevos tanques bajo esta versión. El Ejército se tomara 35 años para reemplazar todos los tanques M1A1 existentes en esta configuración.
M1A2 / M1A2 SEP
Esta es una nueva construcción e integra el sistema computarizado digital de mando y control del programa M1A1D. Este comenzó su producción en 2000 y básicamente posee además del sistema computarizados de diagnósticos y control de disparo completamente estabilizado, hay un sistema de visión térmica de segunda generación FLIR, una unidad motriz secundaria que actúa como motor de emergencia y un sistema de verificación visual térmica. El sistema aumenta las capacidades de combate en un 70% la adquisición de objetivos, un 45% menos tiempo de disparar el cañón, un 45% mas en la exactitud de los disparos y la distancia de adquirir un objetivo es aumentado en un 30%.La misión del M1A2 es usar su tremendo poder de fuego en destruir vehículos enemigos a corta distancia y maniobrar entre las filas enemigas.
El M1A2 SEP es versión mejorada del M1A2 con un sistema de mantenimiento térmico que mantiene la temperatura dentro de las áreas de la tripulación bajo los 95 grados Fahrenheit y los sistemas electrónicos a un tope máximo de 125 grados Fahrenheit.
Los vehículos M1A2 SEP y M1A1D proveen un método de mantenimiento de reducción de gastos y costos extras que normalmente eran acumulados en la operación de las variantes anteriores. Su motor fue mejorado reduciendo el costo de mantenimiento del mismo. El mantenimiento del motor conlleva el 64% del presupuesto destinado de manutención. Este sistema de diagnóstico computarizado permite corregir daños y mantener el funcionamiento de los vehículos a un nivel tan exacto similar al estado que salen desde la planta de fabricación por primera vez.
En el ámbito de mejoras en el armamento, se han hechos los arreglos para hacer el uso del misil multi-propósito guiado por láser LAHAT de 120mm. Este fue desarrollado por la empresa israelí IAI/MBT (Israel Aicraft Industries-Main Battle Tank Division). Este misil seria adoptado próximamente también en los tanques Merkava 3/4, Leopardo 2A4/5/6 y M1A1/A2. Al igual al misil ruso Sniper, este también puede ser usado contra helicópteros.
Se producen 307 unidades del M1A2 SEP entre marzo 2001 y finales de 2004. Los planes del Ejercito norteamericano es tener un inventario de 588 M1A2 SEP, 586 M1A2, y 4383 M1A1 entre 2004 y 2005. El total de producción (planeado a construir) del M1A2 es de unas 1150 unidades.
PAQUETE DE COMBATE URBANO
Este paquete fue diseñado especialmente para aumentar la supervivencia del tanque en medio urbano, conocido como TUSK (Tank Urban Survival Kit) y será adaptado al M1A2. Esta sub-variante consiste en adaptar blindaje de explosión reactiva (ERA-Explosive Reactive Armour) en las partes más vulnerables del vehículo, principalmente a los lados del chasis. Fue concebido especialmente para disminuir los daños causados por misiles anti-tanques, granadas auto-propulsadas popularmente conocida como RPG, o bombas improvisadas.
ARMAMENTOS
El cañón M256 fue desarrollado por la empresa alemana Rheinmetall GmbH, mientras que las municiones fueron desarrolladas por Alliant Techsystems y Olin Ordnance de los Estados Unidos. El cañón de boca ancha M256 de 120mm dispara varios tipos de municiones, la más conocida es la munición M829A1 de penetración de energía kinéctica tipo APFSDS-T (Armor-Piercing-Fin Stabilized Sabot and Tracer) con despliegue penetrante de uranio, y posee una velocidad de 1676 metros por segundo con un alcance efectivo de 3.5 kilómetros. Esta munición entra en servicio meses antes de iniciarse la Guerra del Golfo, y es conocida como "la Bala de Plata". Se estima que el poder de penetración de esta munición es de 610mm (61cm) de capa de acero después de viajar 2 kilómetros.
Juego de municiones del M1.
Cuando el cañón dispara, el manual del M1 indica que el personal adyacente al tanque requiere protección en los oídos hasta una distancia de 504 metros. La presión del aire se comprime tanto que soldados de infantería puede encontrar la muerte a 200 metros delante de la boca del cañón cuando este es disparado dentro un arco de 90 grados. Así como también, si personas se encuentra a una distancia de 200 a 1000 metros en la línea del tiro del cañón corren el riego de ser heridos o muertos por los fragmentos aminitos por las municiones al viajar en el aire a su destino. Estos fragmentos pueden esparcirse hasta un área de 550 metros de distancia.
Otras de las municiones usadas, es el proyectil M8229, que es la primera versión del M829A1 que entra en servicio para 1985; y la munición M830 HEAT (Alto-explosivo anti-tanque) cual tiene un alcance efectivo de 3 kilómetros. Además existen las municiones de entrenamiento M865-TPCSDS-T y M831TPT.
La segunda generación de proyectiles entra en servicio en 1994. Esta es el M829A2 (una versión mejorada de la munición M829A1), con una velocidad de 1776 metros por segundo y se estima que puede penetrar 750mm (75cm) de acero después de viajar 2 kilómetros de distancia.
En 2000 entra en servicio la tercera generación de proyectiles: el proyectil M829E3, considerado como uno de los proyectiles anti-tanque más destructivo del mundo. Se estima que puede penetrar hasta 960 mm (96cm) de acero compuesto después de viajar a 2 kilómetros de distancia.
El vehículo M1 puede almacenar hasta un total de 55 proyectiles en la parte trasera de la torreta en un área de almacenamiento que explota fuera de hacer daños a la tripulación en caso que ocurra una explosión causada por un proyectil enemigo. Este usas las siguientes tipos de munición APFSDS-T, APDS-T, APERS-T y HEAT. En las variantes M1A1 y M1A2 armadas con el cañón M256, ambos cargan internamente 40 municiones (42 en la variante M1A2) APFSDS-T, HEAP-MP-T, Anti-personal.
El comandante del vehículo opera una ametralladora pesada Browning M2 calibre .50 (12.7mm) montada en una montura electrónica y equipada con una mira de visión magnificada X3. Tiene una elevación -10 a +65 grados y opera en un ángulo de 360 grados. Desde la variante M1A2, el comandante tiene que usar la mira de disparo de la misma ametralladora para apuntar el arma pues el sistema de adquisición electrónica de las previas versiones del vehículo fue removido para dar acceso al sistema de visión térmica localizado en el área del comandante. La ametralladora M2 ha mantenido en servicio desde la Segunda Guerra Mundial. Su cadencia de disparos son 550 balas por minutos y tiene un máximo alcance efectivo de 900 yardas (1,000 metros). Un total de 900 balas son cargadas listas para usar.
Adyacente al cañón hay una ametralladora M240E1 de 7.62mm. Esta arma tiene una elevación -30 a +65. Esta es la versión norteamericana de la ametralladora belga FN-58 especialmente configurada para ser usada en vehículos. La cadencia de disparo son 650 a 950 balas disparos por minutos y 100 balas por minuto en disparos sostenidos. Su máximo alcance es de 1.1 millas (1.8 kilómetros). Otra ametralladora M240 esta normalmente localizada en la torreta en la escotilla del asistente de cañón. El ángulo de rotación trasversal es de 265 grados. Un total de 7100 balas para cada una de estas ametralladoras son cargadas lista para usar.
CONTRAMEDIDAS:
El M1 tiene instalado a cada lado de la torreta 6 dispositivos de descargas de granadas de humos L8A1 designados como M250. Estos lanzadores lanzan una granada compuesta de componentes de fósforo para hacer una barrera de un humo ácido capaz de bloquear el nivel de calor del vehículo contra los sistemas de visión enemigos incluyendo aquellos con tecnología infra-roja y térmica. También el motor puede generar una cortina de humo que cubre todo el vehículo. Esta cortina de humo es creada inyectando combustible en el tubo de escape de la ignición del motor de la turbina.
PROTECCION EN AMBIENTE HOSTIL
El área de la tripulación esta protegida contra agentes biológicos y químicos, así como contra condiciones ambientales radiactiva producto de una explosión nuclear. La tripulación no es afectada por estas condiciones adversas y efectivamente puede operar el vehículo a su máxima capacidad en esas circunstancias. El M1 fue equipado con un sistema de filtración de gases, mientras que las demás versiones del vehículo están equipadas con un sistema de aire puro comprimido.
OPERACIONES DE COMBATE:
El M1 recibe su bautizo de fuego en la Guerra del Golfo de 1991. El M1A1 demostró su superioridad a los tanques soviéticos T-72, T-62 y T-55 empleados por los iraquíes. Como mencionamos solamente 18 M1A1 fueron puestos fuera de servicio por daños en combate la mayoría de ellos no por tanques enemigos sino por minas anti-vehículos. Muchos de los tanques fueron capaces de destruir tanques iraquíes a mas de 3 kilómetros de distancia, algunos reportes han confirmado haber destruidos tanques enemigos hasta 4 kilómetros de distancia. De acuerdo al libro de Norman Friedman, "Desert Victory-The War for Kuwait", el Ejército de Estados Unidos tenia 1900 vehículos M1A1 estacionados en Arabia Saudita. Durante los combates de blindados los tanques M1 sobre pasaban a los tanques iraquíes en adquirir un objetivo por mas de 1000 metros incluso al tanque T-72 que posee un cañón de 125mm con mayor alcance. Esta ventaja era posible por dos razones principales; el entrenamiento mediocre de los tanquistas iraquíes y los avanzados sistemas de visión de los tanques norteamericanos que le permitía aun combatir en plenas tormentas de arena. No solo eso, los artilleros norteamericanos dependían de los sistemas térmicos aun durante el día para detectar a los iraquíes. Los iraquíes se sentían impotentes pues en mucha ocasiones eran destruidos sus vehículos sin apenas saber en que dirección estaban los blindados enemigos.
M1 destruido en Irak durante la Invasion 2004
Durante la Invasión de Irak en 2003, los resultados fueron los mismos experimentados durante la guerra en 1991. No se pierde ningún tanque M1 como resultado a combate entre vehículos o victimas de misiles
anti-tanque. Sin embargo, el 29 de octubre de 2003, el primer M1 fue dañado cuando este hace detonar una mina anti-vehículo resultando muerto dos de los tripulantes. Este incidente marco las primeras bajas de una tripulación de un tanque M1 durante la invasión de 2003. El tristemente celebre ministerio de propaganda del régimen de Sadam Hussein anuncio que el tanque fue victima de un misil anti-tanque. Pero los periodistas pudieron comprobar que el tanque fue victima de una mina pues el tanque estaba dentro de un cráter de 6 pies de profundidad y la tripulación había destruido el tanque ante de ser evacuado.
Durante la invasión, cerca de Najaf, dos tanques adicionales pertenecientes a la 3º División de Infantería del Ejército y otro de la Infantería de Marina ambos tanques caen al río Eufrátes después que los puentes donde pasaban cediera al peso de los vehículos, uno de los tripulantes muere ahogado.
M1 incendiado el area de carga externa por impacto de un RPG, 2004
El Pentágono admite que "dos docenas de tanques" fueron destruidos o abandonados durante la invasión de Irak. En realidad las pérdidas en este periodo fueron de 11 vehículos de acuerdo a datos de Reuters, solo uno fue destruido por un avión norteamericano por error. Durante los meses subsiguientes a la invasión hasta los primeros meses de 2005, el M1 ha sido utilizado en combate diariamente contra los grupos de la insurrección iraqués. Las bajas de la tripulación de los tanques M1 han sido por bombas improvisadas, minas anti-vehículos y lanza granadas RPG. Aun así tiene el índice de menos bajas causadas dentro de vehículos usados por las fuerzas militares de Estados Unidos.
Cerca de un 70% de los más de 1100 tanques usados en Irak han sido atacados de una forma u otra por los insurgentes, la mayoría de los daños han sido menores e insignificantes. La estrategia de los insurgentes ha sido de escabullirse por detrás de los tanques y disparar las granadas RPG desde los balcones y azoteas de edificios a las partes mas vulnerables del M1 que es la parte superior de la torreta y el chasis. Los RPG son especialmente dirigidos a estas aéreas y en especial la parte trasera donde esta el motor del vehículo. Sin embargo la táctica mas preferida por los insurgentes es colocar minas improvisadas con la esperanza de destruir completamente un tanque M1.
Sin embargo, se ha descubierto que los vehículos M1 tienen varios puntos de vulnerabilidad según datos provenientes fuera de la censura del Ejército norteamericano y reportados por los tripulantes que han llamado la atención de sus superiores. El tanque después de varios y extensos usos en combate, la escotilla de evacuación de municiones del cañón tiene defectos y tiende a incendiarse. Esta escotilla sirve para emitir fuera del tanque los gases tóxicos del disparo del cañón. El área alrededor de la cual esta fabricada en fibra de vidrio y tiene a incendiarse después de un largo uso del cañón, obligando a la tripulación a abandonar el tanque debido a los tóxicos gases que se filtran dentro de la cabina. También se ha descubierto que el blindaje en algunas partes (áreas de menores coberturas) de los lados y área trasera del vehículo es lo suficientemente delgado para ser penetrada por un RPG en un disparo de pura suerte y llegar a penetrar al área de la tripulación. Otro de los fallos encontrados es el sistema anti-fuego Halon cual no es capaz de extinguir múltiple incendios al mismo tiempo obligando a la tripulación a abandonar el vehículo. Estas fallas y otras menores ya están siendo corregidas por el Ejército norteamericano.
Los Estados Unidos hasta la fecha de haberse escrito este articulo ha perdido desde el comienzo de la invasión de Irak hasta noviembre de 2005, 88 tanques M1 y 15 miembros de tripulación han fallecidos.
DESVENTAJAS
El tamaño del tanque es enorme en especial el largo de su torreta por lo tanto su movimientos en zonas urbanas estrecha esta muy limitada. Esta desventaja es compartida con otros tanques occidentales como el Leopardo 2 alemán y el Challenger británico. Otro de los problemas del M1 es visibilidad. Los nuevos modelos pueden operar sus ametralladoras a control remoto desde dentro de los tanques, los modelos mas viejos no poseen este sistema y la tripulación queda expuesta al fuego de fusilería enemiga.
Otra de la desventaja del M1 es su consume de combustible. La turbina que posee el tanque como motor le brinda una tremenda velocidad y maniobralidad, pero el consumo de combustible del tanque es alto principalmente en áreas urbanas donde gasta más combustible que el campo abierto.
PELIGRO AMBIENTAL
Después de la Guerra del Golfo en 1991, los vehículos militares dañados o destruidos fueron concentrados en el cementerio de chatarra militar de la Ciudad Militar de King Khalid en Arabia Saudita. Por mas de 6 semanas después de haber terminado la guerra, el equipo de radiología del Ejercito de los Estados Unidos usando uniformes de protección anti-radiación encontraron que 29 de los 200 vehículos tenían concentrados niveles de radiación entre ellos 6 tanques M1A1 y 15 vehículos blindados M2/M3 Bradley todos destruidos por fuego "amigo". Los 6 tanques M1A1 que llevaban municiones con despliegue de uranio se quemaron completamente exponiendo las chatarras a radiactividad. Dos tanques que fueron dañados en el combate fueron quemados expresamente por la tripulación para evitar que los componentes o los vehículos cayeran en manos iraquíes. Estos tanques también presentaban grandes niveles de radioactividad. Estos reportes se han mantenido a la expectativa de la prensa donde se ponen en relieve la posible contaminación de las municiones de despliegue de uranio en caso que los tanques con blindaje con capa de uranio o sistemas de municiones sean un peligro ambiental. Muchos soldados norteamericanos veteranos de la guerra de 1991, que ignoraron advertencia de usar equipo protector dentro de estos vehículos destruidos han sufrido de problemas de páncreas contaminado por radiación un año después. Seis de los Bradley tuvieron que ser enterados en Arabia Saudita por el nivel de radiación mientras las chatarras restantes fueron enviadas a ser descontaminadas en las facilidades de descontaminación en Snelling, Carolina del Sur. A pesar de esto seis de las chatarras tuvieron que ser enteradas en el parque de basura radioactiva de Barnwell, también en Carolina del Sur.
No se sabe los resultados de contaminación por radiación proveniente de las operaciones de combate durante la invasión en Irak de 2003, pero muchos de esos iraquíes que bailan sobre las carcachas de desechos de tanques M1 y Bradley pueden haberse contaminados con radiación sin saberlo. Puede ser que varios de esos hombres y jóvenes iraquíes no puedan procrear sus primogénitos y el futuro de natalidad de los iraquíes sea reducido en el futuro. Los datos sobre este peligro están comenzando a resurgir del frente de batalla, y muchos se preguntan los resultados del nivel de radiación y sus efectos a la vegetación y fauna en un campo de batalla moderno donde ambos lados usen tanques con protección de capa de uranios y munición de uranios.
VARIANTES TECNICAS M1/M1A1/M2A1
Año de Construcción: 1981/1984/1995
Tripulación: 4 comandante, artillero, asistente de artillero, chofer
Peso: 60/63/68 toneladas
Presión en terreno: 13.50 psi/15.0 psi /15.5 psi
Dimensiones:
Largo: 32.04 pies(9.77m)/32.25 pies (9.83m)/32.25 pies (9.83m)
Ancho: 12.31 pies (3.75m)/ 12 pies (3.66m) / 12 pies (3.66m)
Altura: 9.47 pies(2.89m)/9.47 pies(2.89m)/9.47 pies (2.89m)
Espacio entre chasis y terreno: 19 pulgada (48.3 cm)
Motor:
Turbina de gas Avco Lycoming AGT-1500 con 1500 caballos de fuerza
Transmisión
Kinéctica-hidráulica con 4 velocidades de tracción delantera y 2 velocidades de tracción de reversa
Capacidad de combustible: 504.4 galones (1909 litros) de Diesel, Gasolina o combustible de avión.
Autonomía: 310 millas (498km)/298 millas (479km)/298 millas (479km)
Velocidad en carretera: 45 MPH (72 kmh)/ 42mph (67kmh) / 42mph (67kmh)
Velocidad en terreno: 30 MPH (48 kmh) / 30 MPH (48 kmh) / 30 MPH (48 Kmh)
Velocidad en pendiente de 10% elevación:
20 MPH (32kmh)/20 MPH (32kmh)/17mph (27kmh)
Velocidad en pendiente de 60% elevación:
4.5mph (7.2kmh)/4.6mph(7.2kmh)/4.1mph (6.6kmh)
Profundidad de cruzar superficie con agua:
sin equipo especial 4 pies (1.2m) con equipo especial en la torreta: 7.79 pies (2.37m)
OTROS PAISES QUE OPERAN EL M1
Egipto: 777 M1A1
Arabia Saudita: 315 M1A2
Kuwait: 218 M1A2
Australia: 59 M1A2
OTRAS VARIANTES ESPECIALIZADAS:
Vehículo de Asalto de Ingenieros de combate (ABV-Assault Breacher Vehicle)
Este vehículo de asalto especializado para hacer brechas o abre caminos en campo minados y obstáculos difíciles usados en la Fuerza de Tarea Terrestre de la Fuerza Aérea de la Infantería de Marina de los Estados Unidos. Este opera en combinación con otras unidades de combates y pertenece a las unidades de ingenieros de combate. Este vehículo esta basado en el chasis del M1 pero sin torreta y incorpora a números extra de sistemas no encontrado en el tanque que incluye línea de carga gemelas, removedor ancho de minas, sistema de marcador de línea y su propio armamento de protección.
M1 Grizzly
Este es otro vehículo para hacer brechas o abre caminos en obstáculos complejos, incluyendo campos de minas, bloques anti-blindados, alambrados de trincheras, y zanjas anti-tanques. Este vehículo esta basado en el chasis del M1 y posee equipos especializados para remover minas con una pala mecánica especializada y un brazo hidráulico para hacer excavaciones. El Grizzly tiene el mismo sistema digital de mantenimiento y mando del M1A2 SEP. Este posee una torreta guiada desde dentro del vehículo donde esta instalada una ametralladora M240 guiada a control remoto.
M1 Grizzly
Sistema Removedor de Minas M1MCBS
Este sistema es adaptado al frente del M1A1 para hacer brechas en campos de minas. Es operado electrónicamente por el chofer y es capaz de excavar minas enterradas hasta 6 pies (1.8m) de profundidad sin ayuda de equipos mas especializados para estas misiones o personal entrenado. El vehículo con este sistema puede abrir un camino en un campo minado a una velocidad de 10 millas por hora. Este sistema es adoptado por la Infantería de Marina.
Sistema de Rodillos de Detección de Minas MCRS
Este sistema es adaptado al frente del tanque y consiste en un rodillo mecánico especializado para detectar minas. El vehículo con este sistema adaptado regularmente viaja en frente de las columnas de tanques. Este sistema es adoptado por el US Army y técnicamente hay un tanque equipado con el mismo por cada compañía blindada.
M1 Panther II
Este es un vehículo M1 especializado para hacer brechas y abrir camino en campos minados utilizado por el US Army. La torreta del vehículo fue removida y se instala en el frente del vehículo un rodillo para remover minas y un sistema tele-operacional que consiste en un brazo mecánico y robótico guiado a control remoto en un sistema computarizado. Este brazo robot sirve para excavar y remover objetos. El Panther puede limpiar una zona minada de 5000 metros cuadrados en una hora.
XM104 Wolverine
Este vehículo es un lanza puente basado en el chasis del M1A2. El puente puede soportar el peso de 70 toneladas de un M1. Este tiene un sistema hidráulico bastante avanzado y es unos de los vehículos lanza puentes o coloca puentes mas modernos del mundo. Este puede colocar el puente de 24 metros de largo en apenas 8 segundos. Todavía no ha entrado en servicio.
FM Dominicanas (2003)
