Arriba M5 con cañón sin retroceso de 105mm, preservado como monumento en las instalaciones del RIMec20 (Foto: J. C. Cicalesi).
• Juan Carlos Cicalesi y Santiago Rivas
El Regimiento de Infantería Mecanizado 20 “Cazadores de los Andes” se encuentra situado en las cercanias del centro de la ciudad de San Salvador de Jujuy, en la província del mismo nombre, no norte de la Argentina. Esa unidad y el Regimiento 15, de Salta, son las únicas unidades del Ejército Argentino, e das poucas en todo el mundo, a utilizar los viejos semiorugas blindados M5 Diamond, vestigios de la Segunda Guerra Mundial.
La creación del Regimiento se remonta a la guerra de la independencia, habiendo participado de la campaña de Cotagaita (Bolivia) el 17 de octubre de 1810, como 6º Batallón de Infantería. El prestigio de la unidad fue consolidado en otras trece campañas, todas con estruendoso éxito. Eso hasta el 29 de noviembre de 1815, cuando tuvo lugar la batalla de Sipe Sipe (Bolívia), en la cual los patriotas fueron derrotados, y como consecuencia directa fue perdido de forma definitiva el Alto Perú.
M5 Diamond, modificado en la Argentina para el estándar de vehículo de mando (Foto: J. C. Cicalesi).
El 31 de enero de 1907 la tercera y la cuarta Compañías (CA) del 6º Batallón de Infantería de Línea fueron unificadas, siendo formado el primero Regimiento de Infantería de Línea, núcleo del que posteriormente se tornaría el Regimiento 20.
El 6 de junio de 1923, por decreto del presidente Marcelo Torcuato de Alvear, el núcleo del citado Regimiento pasó a denominarse Regimiento de Infantería “Cazadores de los Andes”, formando parte del Destacamento de Montaña Norte. De 1940 a 1994 la unidad tuvo el nombre de Regimiento de Infantería de Montaña 20 (RIM 20).
Durante maniobras en Jujuy, un M5 armado con el cañón Oerlikon de 20mm (Foto: arquivo J. C. Cicalesi).
En la década del 70, como consecuencia de la lucha anti-subversiva llevada a cabo por orden del gobierno constitucional de la época, fue ejecutado el “Operativo Independencia”. Para eso, a unidad se integró a la Fuerza de Tareas “Capitán Cáceres”, que combatió de forma valiente contra los integrantes de la Compañía de Monte Ramón Rosa Giménez del auto-denominado Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), de 1974 a 1978. En esa fase ocurrieron los principales combates: Río Pueblo Viejo (14 de febrero de 1975); Los Sosa (14 de julio de 1975); El Tiro (14 de agosto de 1975); La Mesada (8 de octubre de 1975); El Cadillal (14 de febrero de 1976); y Paltares de Lenner (10 de abril de 1976).
Vista de los vehículos de la Compañía “B”. En el primer vehículo, se nota el reparo para fijación en el vehículo del cañón de 20mm (Foto: J. C. Cicalesi).
La unidad registró varias bajas entre muertos e heridos, pero las operaciones fueron concluídas con total êxito para las fuerzas del gobierno. En la ocasión, los regimentos de montaña se encontraban equipados de forma muy parecida a la actual, y desde entonces pocos elementos cambiaron. Durante la inminencia de conflicto con Chile,en 1978, fue ejecutada la “Operación Soberania”; para tal, el Regimiento se mudó al Teatro de Operaciones “NO” (Noroeste). Solucionado el conflito de forma pacífica, la unidad regressou en fevereiro de 1979 à sua sede. A partir de 1994, la unidad pasó a recibir material blindado y cambió su denominación a la actual.
Los medios
Actualmente el RIMec 20 se encuentra equipado con el Vehículo de Combate (VC) Semioruga M5 Diamond, de procedencia norteamericana, de la época de la Segunda Guerra Mundial. En verdad, la única parte que todavía resta de los vehículos originales es la carroceria, pues el resto fue integralmente cambiado. En efecto, durante el año 1978, cuando — como se mencionó — parecia inminente una guerra con Chile, el Comando de Arsenales del Ejército Argentino (EA) decidió repotencializar los vehículos que permanecían de la aquisición original (hecha en 1947/1948), que hania evolucionado en más de 400 ejemplares, muchos de los cuales fueron desmontados para aprovecharse lo que fuese posible como piezas de reposición, siendo el restante desguazado. Fueron modernizadas 180 vehículos, recibiendo nuevo motor, armamento moderno, nuevas orugas y equipamentos de comunicacions, nueva instalación eléctrica (que pasó a ser de 24V), nuevo sistema de combustible, etc.
En lugar del motor original, a gasolina, fue instalado un Fiat CP 3/5000 Diesel, que permite autonomia de hasta 567km y velocidad máxima de 70 km/h. El armamento era muy variado, dependendo de la misión. Podia constar de un cañón antiaéreo Oerlikon de 20mm Mod Argentino 1928,ó uma metralhadora MAG de 7,62mm, ó incluso un mortero de 81mm ó un cañón sin retroceso de 105mm.
Hoy en dia no se utiliza más el cañón sin retroceso de 105mm, denido a su bajo desempeño en el combate moderno, aconteciendo lo mismo con el mortero de 81mm. Fue proyectado, en la propia unidad, un vehículo de mando que utiliza una gran cobertura de fibra de vidro, con abertura frontal por donde puede tirar una ametralladora MAG. La cúpula puede ser utilizada indistintamente, en cualquiera de los vehículos. Recientemente, fue completada otro vehículo, con desempeño semejante todavía equipada de una cúpula blindada, construída en el Batallón de Arsenales 604. Algunos vehículos tienen un guincho frontal, mientras otros apenas el carretel. Vale mencionar la gran adaptación demostrada por el M5 repotenciado en el llamado terreno de “baja montaña”.
Composición de un RIMec 20 en el EA
El Regimiento de Infantería Mecanizado está compuesto por tres Compañías (CA). A “A” y la “B”estan compuestas, cada una, por doce vehículos de combate, y uno para su comandante. La CA Comando y Servicios, dispone de dos blindados (uno para el comandante del Regimento y otro para el sub-comandante), y también de vehículos sobre ruedas, comunes a las otras unidades del Ejército Argentino. Los más comunes son el camión de 1 1/2t 4x4 Mercedes-Benz Unimog 416, el jeep Mercedes-Benz MB230G (con chassis corto y largo), y algunos camiones Mercedes-Benz 1114 4x4 e 4x2, siendo los últimos para uso en el cuartel.
Este M5 de la Compañía “A” muestra el estado inmaculado en que son mantenidos los vehículos del RIMec20 (Foto: J. C. Cicalesi).
La unidad dispone todavía de un camión-tanque REEl M49 (repotencializado con motor Mercedes-Benz semejante al utilizado por los 1114), dos planchas para transporte de blindados con el caballo mecánico MB 1114, ambulancias Ford e camionetas de mando Isuzu Trooper, así como algunos pocos vehículos de modelos variados, excedentes de épocas anteriores ó incorporados en poca cantidad en todo el Ejército para evaluaciones. Por último, el RIMec dispone de motos tipo enduro Suzuki 350 para las secciones de reconocimiento, reboques de diversos tipos, cocinas de campaña, vehículos para transporte de água, etc.
El armamento individual es el estándar del Ejército Argentino, ó sea, el fuzil FAL (Fusil Automático Liviano), el FAP (Fusil Automático Pesado), ametralladoras MAG (todos en el calibre 7,62mm), pistola Browning 9mm, morteros de 81mm y 120mm, e lanzacohetes anticarro Instalaza de 88,9mm. Actualmente se encuentra en evaluaciones el arma anticarro de corto alcance Mara, de 78mm, desarrollada por las Fabricaciones Militares en la Fábrica Militar “Fray Luis Beltrán”, de Rosario (província de Santa Fé), basada en el LAW americano (ver S&D nº78, págs. 40-41).
El cañón Oerlikon de 20mm con que se encuentran armados los M5es desmontables y puede ser empleado fuera del vehículo, utilizando un reparo sobre ruedas que es transportado en el propio vehículo. De esa forma se hace provecho de un material que, aún si viejo, no es obsoleto. Más allá de eso, transportar la infantaria en un M5 es mejor de lo que lo lo hace en un Unimog 416 — eso mientras no se consiga la incorporación de una cantidad adicional de M113s, que es el sustituto natural. •
Abajo M5 experimentalmente modificados en Argentina para recibir cinco cañones sin retroceso de 105mm (Foto: arcuivo S. Rivas).
Segurança e Defesa
