William Mclaughlin | War History Online
La formación de una unidad podría ser decisiva en una batalla. En un caso en el que todas las cosas eran iguales, el comandante que sabía organizar y desplegar efectivamente sus fuerzas tenía la ventaja decisiva. A lo largo de la historia, ha habido varias formaciones que funcionaron muy bien, y algunas han tenido múltiples variantes que siguieron siendo populares entre los comandantes a través de los siglos.
Cuña de vuelo
La formación de cuña es una formación muy antigua y muy eficaz cuando se emplea correctamente. Históricamente se utiliza con la caballería, la formación implica una masa de tropas en una cuña triangular con la punta de carga en el enemigo. La carga resultante penetraría en las filas del enemigo, normalmente la infantería, y dispersaría la fuerza opuesta. Al cargar líneas más finas, la cuña podría separar completamente una línea en dos grupos, dividiendo una fuerza y haciéndolos más fáciles de derrotar.En la antigüedad fue utilizado a menudo por la infantería pesada para romper las paredes del escudo estático, obligando a los defensores a luchar individualmente. La caballería Cataphract más pesada podría ser muy exitosa con formaciones de cuña, su impulso puro ser capaz de conducir profundamente en las formaciones enemigas. Algunos ejércitos germánicos y vikingos usaron una formación de cuña modificada para alojar a escaramuzadores en el centro y lanzaron lanceros en los flancos en la base de la cuña. Tenía la intención de romper rápidamente un enemigo, pero si no lo hacía, podría estar rodeado y luego fácil de combatir.
Alejandro Magno condujo personalmente a su caballería en una cuña de vuelo a gran efecto en muchas batallas, notablemente su victoria resonante en Gaugamela. La cuña también podría aplicarse a múltiples formaciones unitarias. Un ejército en una cuña hueca con un centro reforzado podría abrumar al centro enemigo, mientras retenía y protegía los flancos vulnerables, potencialmente ganando la batalla después de involucrar a menos de la mitad de sus fuerzas.
La cuña del vuelo también fue utilizada para el gran efecto durante la era de las guerras napoleónicas. La caballería armada con armas podría maximizar su fuego y luego utilizar lanzas o sables para perforar a través de las líneas de fuego finas.
De izquierda a derecha: la cuña de una sola unidad estándar como una carga de caballería podría utilizar, el ejército organizado en cuña masiva, y los soldados patrullando en una formación de cuña.
La cuña se utiliza hoy en varias funciones, aunque su función es ligeramente diferente. Las formaciones de cuña de vehículos blindados, así como las cuñas de infantería ligera permiten la visibilidad y el fuego de apoyo de cada unidad mientras que ofrece la oportunidad de obtener el máximo poder de fuego en una pelea. La policía antidisturbios suele emplear una cuña para dividir grupos pequeños o separar líneas finas en dos grupos manejables.
Falange macedonia
Aunque juntas la falange macedonia del lucio del sarissa con las líneas tempranas del lanzamiento del arma de fuego pudo parecer extraño al principio, funcionaron realmente en el mismo principal. La falange hoplita griega hizo hincapié en el trabajo en equipo, pero también requirió gran talento individual. Mientras que la falange macedonia todavía requería una disciplina excelente, se centró en la devastación colectiva de una avalancha de puntos de lanza.
Las lanzas de saris de 13 a 20 pies de largo eran terriblemente difíciles de manejar para combate uno a uno, pero cuando el soldado promedio cargaba en una falange macedonia tenían que luchar con 5-10 lanzas de empuje antes de llegar a las líneas de frente. Mediante la organización de una línea densa, los soldados sólo necesitaban empujar sus lanzas hacia adelante, y la formación de línea hizo el resto.
La formación de línea lucio vio uso periódicamente a través de la antigüedad y la Edad Media como una táctica contra las formaciones de caballería, pero se volvió muy popular de nuevo con la adopción de pistolas. Las armas de fuego tempranas eran absolutamente imprecisas debido a la carencia de rifling y de balas aerodinámicamente formadas y de muchas otras variables tales como el tipo de técnicas del polvo y de carga.
Una línea de infantería prusiana preparándose para atacar.
Un hombre de mosquete tendría que esperar mucha suerte para golpear a un solo caballero de carga. Teniendo en cuenta que las armas de fuego eran inexactas pero increíblemente letales, los comandantes comenzaron a reunir a sus hombres y disparar voleas en la dirección general del enemigo. Algunos tiros fueron garantizados a la tierra y todos al unísono. El repentino impacto de una volea, o una rápida sucesión de voleas, arrodillándose la primera línea y disparando con la segunda línea, afectó grandemente la moral del enemigo. Puede parecer extraño ver cómo funcionaban las líneas de fuego, especialmente cuando se veían películas sobre las guerras revolucionarias, civiles o napoleónicas, pero en realidad era la manera más efectiva de luchar.
Cuadrado hueco
La formación cuadrada hueca tuvo su apogeo durante el período de formación de la línea de fuego descrito anteriormente, pero se originó en épocas antiguas. Fue utilizado con gran éxito por los 10.000 mercenarios griegos durante su largo retiro de Persia central. Bajo el ataque pesado y el fuego constante del misil los Griegos formaron un cuadrado hueco móvil masivo para proteger sus noncombatants y bagaje. La infantería pesada rechazó las acusaciones y permitió que sus escaramuzas de largo alcance se defendieran de la seguridad de la plaza.El comandante romano Craso también emplearía la plaza en la batalla de Carrhae, pero fracasó en este caso ya que los partos de los enemigos tenían un amplio arsenal de flechas para desgastar a los legionarios desde lejos. La plaza parece haber sido utilizada ocasionalmente por los ejércitos asiáticos, así, a menudo para repeler los cargos de caballería.
En la época de las guerras napoleónicas el cuadrado hueco se desarrolló en una formación muy flexible. Los soldados formaron una plaza de infantería casi siempre en respuesta a las acusaciones de caballería. La caballería durante las guerras napoleónicas podía ser especialmente letal, armada con pistolas, pero también con lanzas y sables y tenía la velocidad para cerrar rápidamente en una formación.
La caballería no podía esperar hacer nada contra una plaza de infantería bien formada.
Los rectángulos de infantería se organizaron en grupos de 500 a 1.000, a veces más, con los lados al menos dos hombres de profundidad. Las esquinas fueron reforzadas y ocasionalmente se pegaron para proporcionar fuego enfilado, aunque esto no era común. La plaza a veces tenía suministros o refuerzos, pero el espacio interno era vital ya que las líneas debían ser capaces de flexionar para absorber las cargas de caballería.
Los campos de batalla podrían tener múltiples cuadrados huecos apoyándose entre sí y los ejércitos con oficiales expertos podrían hacer que estos cuadrados fueran móviles y utilizarlos de forma ofensiva, haciéndolos estáticos para resistir los cargos cuando sea necesario. En la batalla de Waterloo, algunos cuadrados huecos fueron capaces de soportar casi una docena de cargas de caballería separadas. El único inconveniente era que un cuadrado roto era a menudo un desastre, dejando a la infantería vulnerable de todos lados y probablemente para bajar la moral de cuadrados cercanos. Era muy raro que una plaza se reformara después de que uno o más lados se derrumbaran.
Después de las guerras napoleónicas, la plaza seguía siendo utilizada de vez en cuando, pero más en la forma en que los antiguos la utilizaban, para una protección general. Grandes formaciones, a menudo rectangulares, fueron usadas durante guerras coloniales contra guerreros armados con armas menos avanzadas. El cuadrado permitió que una unidad estuviera casi completamente envuelta por un enemigo, pero todavía capaz de mantener la compostura y usar su poder de fuego al máximo.
Un batallón del Cuerpo de Artillería de la Costa del Ejército de los Estados Unidos que demuestra la formación cuadrada hueca usada en el caso de un disturbio de la calle, 1918. - NARA / Public Domain
El rectángulo hueco se hizo redundante con la adopción de armas de disparo más rápidas. Uno de sus últimos usos exitosos fue un pequeño destacamento de caballería estadounidense de 87 hombres, que fueron emboscados por 400 caballeros de Cheyanne. Después de formar una cuadrado hueco de infantería y colocaron sus caballos en el centro, los hombres marcharon en un retiro de lucha durante ocho millas hasta que el Cheyenne se rindió y se retiró. Los cuadrados huecos todavía se pueden utilizar en ciertas situaciones, como la protección de los heridos durante los disturbios o en el caso de las unidades de emboscada.
Parece probable que las tres tácticas y formaciones discutidas anteriormente seguirán siendo parte de la guerra en el futuro.
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