La evolución de los tanques rusos modernos
21st Century Asian Arms Race
Columna soviética T-55 Pacto de Varsovia
Como potencia terrestre dominante del mundo, la Unión Soviética entendió el valor de las fuerzas mecanizadas. Esta es la razón por la cual el Ejército Rojo poseía entre 22,000 y 25,000 vehículos blindados, incluyendo al menos varios cientos de KV-1 y 2 tanques pesados, al inicio de la Gran Guerra Patriótica.
Para cuando el casi indestructible Joseph Stalins llegó al Reichstag, el número total de tanques soviéticos se había incrementado a más de 60,000. La lección aprendida de la derrota de los poderes del Eje resonaría en las generaciones venideras: los tanques decidirán el resultado de cualquier gran guerra en Eurasia.
En las décadas siguientes, la carrera de armamentos de la Guerra Fría inspiró la producción continua de tanques nuevos y cada vez más mortíferos. Incluso cuando se lo tildaba de tosco y poco sofisticado, la armadura del Ejército Rojo siempre superó a Occidente en términos de producción en masa rentable, robustez y potencia de fuego.
El implacable desarrollo militar-industrial de la Unión Soviética también dejó a la Federación Rusa de hoy con un enigma peculiar: ¿qué hacer con tantas armas sobrantes? Se cree que el Ejército ruso está atrapado con aproximadamente 23,000 tanques de la era soviética. (De ese número, solo se supone que 2,800 son "modernos").
A medida que su relación con Occidente se deteriora, Rusia se está rearmando y construyendo tanques. Es un recordatorio poco amable de que quienquiera que busque el dominio sobre la Tierra debe primero contender con el Oso.
Joseph Stalin 3
La tercera iteración de los temidos tanques de Stalin llegó demasiado tarde para cualquier batalla decisiva en el teatro europeo. Pero vio el combate en el Lejano Oriente contra Japón y la producción continuó durante los primeros años de la Guerra Fría. Se construyeron un total de 2,311 Stalin 3.
El Stalin 3 marcó el comienzo de la nueva plantilla soviética para el diseño del tanque, es decir, una torreta circular, perfil bajo y una gran arma principal. También se adelantó a su tiempo con una armadura que era impermeable a las armas antitanque y un motor diesel de 500 caballos de fuerza.
Los tanques de Stalin promediaron 50 toneladas y, a medida que los soviéticos desarrollaban variantes sucesivas, finalmente crearon los tanques más avanzados y poderosos del mundo. Un ejemplo es el IS-7 o el séptimo tanque de Stalin. Con un peso de 68 toneladas, más pesado que la generación actual de MBT, y armado con una ametralladora naval de 130 mm alimentada por un autocargador, funcionaba con un motor de 1.050 hp y tenía una velocidad máxima de 60 km / h.
Pero el concepto del tanque pesado murió. Hasta la llegada de la T-64, los soviéticos creían en la producción masiva de cantidades abrumadoras de tanques medios más pequeños, como el T-54 y el T-55.
Tanque pesado ruso T-10
El IS-7 nunca entró en producción y mientras el frío de la Guerra Fría se extendía por el mundo civilizado, las fábricas de tanques de la Unión Soviética jugaban con varios diseños experimentales. Todos estos presentaban grandes cañones principales y una protección de blindaje impresionante.
El T-10 fue un producto exitoso de este fermento pero sus orígenes exactos son ambiguos. Los primeros prototipos se probaron entre 1950 y 1952. Se cree que la producción comenzó en 1956 y su designación estaba destinada a desacreditar el nombre de Stalin con el vehículo.
Pero todavía era un tanque preocupante de 50 toneladas que combinaba la familiaridad con los toques modernos. El glacis puntiagudo era una característica de diseño para maximizar la protección de la armadura. Compartimientos de almacenamiento, faros, la familiar ametralladora DShK y un reflector de visión nocturna eran características que indicaban su estado avanzado. Su variante final, el T-10M, tenía la protección NBC instalada, lo que lo preparaba para la guerra atómica, y dos ametralladoras KPVT de 14.5 mm, una coaxial y otra montada en torreta.
Con un motor de 720 hp, siete ruedas de carretera y un cañón de 122 mm pocos tanques en la década de 1950 podrían igualar al T-10. Pero cuando la producción cesó en 1966, con cantidades desconocidas ya construidas, el T-10 fue reemplazado por modelos aún más nuevos de los llamados tanques "medianos" y su debut en combate no se materializó hasta que el Pacto de Varsovia invadió Checoslovaquia. Fue retirado del servicio poco después.
En retrospectiva, el T-10 era un diseño anacrónico forzado a convertirse en un auténtico tanque moderno.
Columna soviética T-55 del Pacto de Varsovia
El tanque más prolífico del siglo 20 es también el más destruido en la guerra moderna. Un análisis desapasionado revela que el interior del T-54 es hostil para las tripulaciones y que su arma principal de 100 mm adolece de una funcionalidad deficiente. Incluso su armadura es vulnerable a todo tipo de arma antitanque moderna, ya sean minas terrestres, cohetes o misiles.
Pero a la Unión Soviética le encantaba el tosco T-54 y lo mejoró con el T-55 en 1958 que incluía un nuevo cañón principal, almacenamiento adicional de municiones, una mejor torreta y un motor más grande. Se desconocen los números exactos de T-55 fabricados, con una estimación modesta en 24,000 y una estimación alta en 53,000. La Unión Soviética lo produjo en masa desde 1947 hasta 1981 y la tecnología para construir los T-55 locales fue compartida con varios países del Pacto de Varsovia y China.
El consenso predominante es el T-54 y el T-55 no le fue bien a otros tanques. Pero numerosas guerras en África, Medio Oriente y Asia demostraron lo contrario: recuerdan a Vietnam, Bangladesh, Etiopía, Angola y Yemen.
Los soviéticos desarrollaron al menos 11 variantes del tanque mediano T-55 junto con vehículos antiaéreos, de ingeniería y de apoyo basados en su chasis. Al menos 68 países lo han implementado o modificado en cierta medida.
PT-76
Probablemente sea el tanque más exclusivo que haya producido la antigua URSS. La experiencia del Ejército Rojo en la Gran Guerra Patriótica reveló que las formaciones blindadas tenían que moverse, luchar y nadar en cuerpos de agua.
Tanto Japón como EE. UU. Tenían su propio enfoque para los vehículos anfibios rastreados. Pero los soviéticos querían un tanque flotante, por lo que, a principios de la década de 1950, los ingenieros del proyecto tomaron prestado del chasis del BTR-50 APC y se instalaron con un arma probada de 76 mm.
El Tanque 76 de Plavayushchiy resultante fue completamente atípico en comparación con sus pares cuando entró en servicio en 1952. Presentaba un casco de acero soldado y alargado que alojaba un motor diésel de 240 hp. Su torreta era pequeña y nadó a través de ríos y costas por dos chorros de agua instalados en la parte trasera del vehículo.
Con una tripulación de tres hombres y una velocidad máxima de 44 km / h, el PT-76 era ideal para liderar formaciones blindadas en terrenos desafiantes. Pero su delgada armadura era una responsabilidad y el arma principal estaría en apuros para derrotar a otros tanques. Se estima que se construyeron 12,000 PT-76 hasta 1967 y China copió el diseño de su propio tanque ligero Tipo 63.
Al menos 2.000 PT-76 fueron exportados a 30 países diferentes. Muchos todavía están en uso hoy en día.
T-62
Incluso con la producción de T-55 en pleno apogeo, la Unión Soviética logró desarrollar un nuevo tanque que le dio a la OTAN un dolor de cabeza en la década de 1960. El T-62 era otro clásico del Ejército Rojo, aunque un modelo provisional, construido en números inspiradores. Las estimaciones oscilan entre 15,000 y 20,000.
El T-62 representó una gran mejora con respecto a la T-55, teniendo el beneficio de un motor de 700 hp y una pistola de ánima lisa de 115 mm considerada la más grande del mundo durante la década de 1960. Pero su adhesión a los principios de diseño soviéticos significaba un interior estrecho y una protección de armadura cuestionable. Además de la incomodidad que su tripulación tuvo que soportar, la suspensión del T-62, la precisión y el escaso almacenamiento interno disminuyeron aún más su efectividad en el campo de batalla.
Estas limitaciones no obstaculizaron el T-62 como un éxito de exportación. Los clientes dispuestos y los aliados soviéticos en el Medio Oriente y Asia presentaron miles. En el hemisferio occidental, Cuba recibió cientos para impulsar sus fuerzas terrestres. Mientras tanto, Corea del Norte abrazó por completo el T-62 y lo utilizó como base para sus propios tanques indígenas. El T-62 fue un pilar durante la dura estancia del Ejército Rojo en Afganistán.
La Unión Soviética creó siete variantes del T-62 antes de suspender su producción y el tanque sigue viendo el combate hoy.
T-64 soviético
Iguales cantidades de miedo y burla se acumularon en los tanques soviéticos durante la Guerra Fría. Por un lado, su diseño y rendimiento se consideraron cuestionables. Por otro lado, poseían armamento que podía aniquilar a otros tanques con facilidad. La gran multitud de ellos también fue desconcertante para el liderazgo de la OTAN.
La T-64 marcó un gran salto adelante para el desarrollo de tanques soviéticos. Fue una desviación completa del concepto de tanque mediano que creó el T-55 y T-62. El T-64 funcionaba con un motor de 700 CV y alcanzaba una velocidad máxima de 80 km / h.
Estaba armado con una pistola de ánima lisa de 125 mm alimentada por un autocargador, reduciendo la tripulación a tres, y su acero mezclado con una armadura de cerámica mejoró su capacidad de supervivencia por un margen significativo. El T-64, como el T-62, podía disparar en movimiento, nadar a través de cuerpos de agua y estaba equipado para luchar en un campo de batalla nuclear. Todos estos rasgos combinados formaron una plantilla para los MBT rusos que perduran hasta el presente.
Los historiadores ahora consideran el T-64 el tanque más avanzado de su tiempo. (Inició su servicio en 1967). Pero los soviéticos solo lo construyeron en cantidades limitadas y se establecieron en un tanque alternativo asequible a largo plazo: el T-72.
Nunca se exportó, se estima que 9,700 T-64 permanecieron inactivos hasta la caída de la Cortina de Hierro, y 50 años después de su introducción vio el combate por primera vez en el Donbass de Ucrania contra otros tanques rusos. Ucrania está nuevamente construyendo el T-64B y corre el rumor de que la República Democrática del Congo (RDC) es su primer cliente internacional.
T-72 indios
Es otro ícono duradero de la Guerra Fría y podría ser el MBT más probado en batalla del mundo. El T-72 fue desarrollado como una alternativa al T-64. Con el tiempo, superó a su predecesor de muchas maneras y sigue siendo popular en la actualidad.
El T-72 estableció la plantilla actual de tanques soviéticos hasta la década de 1990. Combinó un perfil bajo con una gran arma principal de 2A46M de 125 mm alimentada por un autocargador. Reconocible por sus seis ruedas y una distintiva torreta, la tecnología para fabricar T-72 se compartió con Polonia, Rumania, la ex Yugoslavia, la ex Checoslovaquia, India e Irán.
Un ejército ruso T-72B3 durante ejercicios en 2015. A través del Ministerio de Defensa ruso.
El T-72 también inspiró la modernización de los propios tanques de China y persiste la fuerte demanda de T-72 excedentes. Esto a pesar del autocargador vulnerable del T-72: un golpe directo sobre o debajo de la torreta podría hacer volar todo el tanque en pedazos.
El Ejército Rojo soviético envió 17 variantes del T-72, incluido un vehículo de recuperación y una capa de puente. El ejército ruso de hoy tampoco ha abandonado el T-72 y sirvió de base para el vehículo de soporte de fuego BMPT-72 y el APC pesado BMO-T.
Nunca se ha determinado la cantidad exacta de T-72 construida, pero las estimaciones oscilan entre 20,000 y 30,000. El ejército ruso hoy en día aún tiene al menos 1,000 campos y entre ellos se encuentran los nuevos T-72B3 que cuentan con amplias mejoras de armadura en su casco y torreta.
T-80
El último MBT producido por la Unión Soviética antes de colapsar fue rápido, resistente y una amenaza certificada para cualquier tanque de la OTAN si el Pacto de Varsovia alguna vez decidía someter al resto de Europa. La forma y la función del T-80 se derivaron originalmente del T-64A, pero llevaba un equipo superior de visibilidad y visibilidad.
Se cree que el T-80 entró en servicio entre 1976 y 1978. Los T-80 originales presentaban un avanzado sistema de control de fuego y un potente motor de turbina de gas de 1.100 hp que aullaba como un avión a reacción durante el despegue. Varias variantes surgieron en los siguientes 20 años, pero el T-80 no se usó en combate hasta la Primera Guerra de Chechenia (1994-1996) donde un número no especificado fue destruido durante las batallas en las calles de Grozny.
Al menos 550 T-80U están en servicio con el ejército ruso en la actualidad. Se cree que hay más en almacenamiento desde que la fábrica de tanques Omsk de Rusia ya no está en funcionamiento. La única instalación de producción T-80 restante se encuentra en Kharkiv, Ucrania, donde se está vendiendo a clientes extranjeros como el T-84 Oplot-M, altamente mejorado.
El legado del T-80 es similar al T-10 y al T-64; era un tanque que nunca tuvo su día. Al igual que los ejércitos de Rusia y Ucrania, sus pocos clientes de exportación (Pakistán, Chipre, Corea del Sur) no tienen mucho uso para ello.
T-90S indio
Con el ejército ruso arruinado en la década de 1990, la presión para presentar un nuevo MBT obligó a una solución provisional. El T-90 utilizó el casco y la suspensión del T-72, pero tenía los subsistemas internos y el armamento del T-80U. El T-90 que llegó en 1993 es reconocible por sus faldones laterales que tienen tres paneles cuadrados distintivos cerca de la parte delantera del casco. Su torrecilla en forma de platillo y su arma alargada también son regalos.
Incluso sin un récord de combate, Rusia logró vender un millar de T-90 a India (la mayor parte se construyó con licencia) y cientos más a Argelia. Se han realizado más ventas del T-90 a Azerbaiyán, Venezuela, Uganda y Turkmenistán; el último cliente solo pudo pagar 30 tanques en un acuerdo de 2012.
Las variantes del T-90 comienzan con el T-90A original, luego el T-90S para exportar, seguido por al menos tres versiones de comando, y el T-90AM para el ejército ruso. En 2011, 17 años después de su debut, Uralvagonzavod publicitó el T-90S "Moderna", también conocido como T-90MS, que es la última variante que ofrece una amplia protección de armadura de 360 grados que alteró por completo su apariencia.
El T-90 es el tanque exportable más avanzado de Rusia hasta la fecha y es una inversión atractiva por su precio (de $ 3,000,000 a $ 5, o00,000 dependiendo de las relaciones bilaterales con Rusia), poderosa arma principal y compatibilidad con tanques soviéticos. Al menos 10 T-90 se desplegaron en Siria desde septiembre de 2015 para proteger la base aérea de Hmeymin donde se encuentran los aviones de la fuerza aérea rusa.
Las fuerzas de tierra de Rusia solo tienen 702 T-90 en servicio, aparte de unos 1.550 T-72 y T-80 estimados. La carrera de la T-90 podría no durar mucho más y los funcionarios rusos han especulado sobre convertirla en un tanque no tripulado.
Sprut-SD
Califica como el primer vehículo de combate de seguimiento ligero del mundo sin un análogo claro en Occidente. (El CV90 actualizado con una torreta de tanque se acerca.) El 2S25 Sprut-SD se introdujo en 2005 y es un destructor de tanques aerotransportados que pesa menos de 20 toneladas y es capaz de cruces anfibios. El Sprut tiene espacio para tres miembros de la tripulación que pueden ser arrojados desde un avión mientras están abrochados dentro de su vehículo.
Estas son características impresionantes que compensan la protección de armadura dudosa de Sprut. Dado su peso más ligero que la mayoría de las APC actuales, y su casco de aluminio soldado, la supervivencia del Sprut contra los proyectiles no está garantizada. Algunas fuentes afirman que su armadura frontal es resistente a las armas pequeñas y la metralla de gran calibre. Esto no se ha demostrado ya que el Sprut todavía no ha visto el combate. Su forma actual puede incluso desaparecer si su última variante se vuelve operativa.
Según los medios rusos, el BMD-4M, el actual IFV de los paracaidistas rusos, se actualizará para montar la torreta del Sprut-SD junto con un nuevo sistema de control de fuego. Esto podría resultar en un vehículo más pesado con armadura extra. Dado que su uso se limita a las fuerzas aerotransportadas, solo 24 Sprut-SD están en servicio hoy en día.
T-14
La existencia del T-14 fue revelada por primera vez por el Ministerio de Defensa de Rusia en 2011. Como parte del programa Armata, el nuevo MBT utilizaría un chasis que era aplicable a varios otros vehículos. Esto no fue demasiado extraordinario ya que los soviéticos aplicaron el mismo principio al T-55 y al T-72.
El MBT más nuevo del mundo estaba listo para 2015 y siete fueron conducidos a través de la Plaza Roja durante el desfile del 9 de mayo en Moscú. Una semana antes de esta filmación de baja resolución del T-14 se filtró en línea a través de los medios de comunicación rusos. Ambas ocasiones mostraron cuánto de partida tuvo el T-14 de sus predecesores, haciendo hincapié en la protección y el tamaño.
El T-14 en su variante actual presenta blindaje extensivo, faldones laterales, paneles de listones, un sistema de protección activa asistido por radar y un equipo instalado en un casco que opera la mayor parte del tanque a través del control remoto. Su torreta actualmente está armada con un cañón de 125 mm, pero se está trabajando para desarrollar un armamento principal de 152 mm. Existe la posibilidad de que el T-14 pueda ser 100% no tripulado en el futuro cercano.
Pero el T-14 no entrará en servicio por un número de años y las exportaciones posteriores son especulativas y no ciertas. También es un vehículo costoso y aún no se ve si el Ejército ruso adopta miles de Armatas. El destino aún tiene que emitir su juicio sobre el T-14 cuya propia existencia presagia la venidera era de los tanques mecatrónicos.
Desde 1945, se produjeron entre 100.000 y 120.000 tanques en la antigua Unión Soviética y luego en Rusia. Esta cifra es mucho mayor que la cantidad total de tanques construidos en otros lugares. Forman parte de una herencia marcial que se recordará siempre que la historia se determine por la fuerza.
Llegando a una guerra cerca de ti. Fotógrafo: Yuri Cortez / AFP / Getty Images
