Obús Ordnance QF, de 4.5 pulgadas
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El obús de campo de 4.5 pulgadas (114 mm) fue una de las mejores piezas de campo del ejército británico, ya que era liviano, práctico y disparaba un proyectil útil. Su diseño debía permanecer prácticamente sin cambios desde su primer uso en 1914 hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando una vez más fue llevado a Francia. Muchos fueron enviados a Rusia en 1916 y más fueron utilizados por los ejércitos de la Commonwealth.
Los dos proyectiles principales rojos por el obús de campo de 4.5 pulgadas con el alto explosivo (HE) a la izquierda con un cuerpo amarillo y el Humo a la derecha con un cuerpo verde pálido.
Otra ilustración del manual de servicio, esta vez del ensamblaje del barril para un obús de campo de 4.5 pulgadas Mark 2.
El obús Ordnance, QF, 4.5-in usado por el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial fue otra arma desarrollada después de la Guerra Boer. Durante ese conflicto colonial, la Artillería Real aprendió por las malas que sus obuses eran demasiado pesados. lento en la acción y generalmente demasiado engorroso, por lo que pidieron algo mejor. Por alguna razón, se pidió a los arsenales estatales habituales que presentaran sus nuevos diseños al mismo tiempo que los fabricantes privados, y al final se adjudicó el contrato a un fabricante privado, Coventry Ordnance Works. Este bienvenido cambio de lo que hasta entonces había sido un monopolio estatal virtual significaba que cuando el BEF fue a Francia en 1914, tomó lo que se creía que era el mejor obús de campo del mundo. Fue capaz de superar a todos sus contemporáneos y, sin embargo, fue lo suficientemente útil como para operar junto con las armas de 18 pdr en un regimiento de artillería de campo normal. Este resultado se logró principalmente al hacer que el diseño básico sea simple y robusto, y el arma era tan sólida que solo requirió una modificación durante su larga vida útil: el redondeo de algunas de las esquinas más afiladas del mecanismo de recámara para evitar grietas después de disparos prolongados .
El diseño abarcaba otra suposición: que la metralla sería la munición clave. (El arma real de la artillería es el proyectil: las pistolas, los obuses, los morteros y los cohetes son simplemente mecanismos de entrega). La metralla perdió efectividad a medida que la velocidad del proyectil disminuyó, y dado que la Artillería Real creía tanto en la metralla, la falta de largo alcance apenas los molestó. . De hecho, creían con tanta fuerza en la metralla sobre alto explosivo (HE) que el obús de campo de 4.5 pulgadas tenía sus proyectiles HE diseñados para coincidir con el rendimiento balístico de la metralla, aunque eso redujo su carga explosiva y, por lo tanto, su efectividad.
En el camino, el 4.5 ganó el reconocimiento general de ser el mejor obús de campo de su clase en cualquier lugar, ser robusto, relativamente fácil de manejar y altamente efectivo en el objetivo. Sin embargo, el anillo prolongado puede provocar pequeñas grietas en las esquinas mecanizadas de los toboganes horizontales, lo que da lugar a la posibilidad de que todo el anillo se rompa. Esto se superó mecanizando radios gradualmente curvados en los puntos de tensión afectados, lo que condujo a la marca Howitzer Mark 2, siendo este el único cambio de marca a lo largo de la larga carrera de servicio del 4.5. También se introdujo al mismo tiempo (1917) la sustitución de un complejo sistema de rifling variable que era difícil (y costoso) de mecanizar por un sistema de giro uniforme (una vuelta en 20 calibres) que no hacía ninguna diferencia en el rendimiento balístico o la precisión.
Los cambios de Mark 2 se limitaron al barril. No se necesitaron cambios en el sonido y el robusto carro de caja que viajaba sobre ruedas de radios de madera número 25 con un diámetro de 1,42 m. Se utilizaron equipos de seis u ocho caballos para remolcar (seis eran la norma), la carga incluía una marca de obús Limber, QF de 4.5 pulgadas 1. Cada batería también tenía varios vagones de reabastecimiento de municiones. Cada 4.5 tenía una tripulación de diez, aproximadamente cinco de los cuales realmente sirvieron el arma en acción; el resto eran manipuladores de municiones o cuidaban al equipo de caballos. Al igual que con la mayoría de los obuses del período, la carga tuvo que llevarse a cabo con el cañón horizontal, por lo que se incorporó un dispositivo de acción rápida en el mecanismo de elevación para permitir que el cañón regrese rápidamente al ángulo de elevación requerido para el anillo sin molestar al No 7 dial de vista. El sistema de retroceso de resortes hidráulicos parece no haber dado nunca ningún problema, a diferencia de los equivalentes en las primeras marcas de los 18 libras. Para proteger el arma y su tripulación se proporcionó un escudo curvo.
Al ser un obús, el 4.5 empleaba un sistema de carga de propulsor variable; había cinco posibles cargos para ser insertados en una rechoncha caja de latón. El alto explosivo fue, con mucho, el rojo más frecuente, con una carga de aproximadamente 2 kg de Trotyl (TNT), Amatol o Lyddite. También estaban disponibles dos tipos de Humo (eyección de base o explosión) y Estrella (Iluminante). Fuzes podría ser Percussion o Time.
El obús de 4.5 pulgadas fue desplegado por el ejército británico durante la Gran Guerra, originalmente organizado en una sola brigada, pero finalmente se distribuyó para que cada regimiento de artillería real tuviera una batería de obús de 4.5 pulgadas y tres baterías de cañón de 18 libras. Durante el período contable posterior a 1918, se estimó que unas 25,326,276 rondas habían sido rojas de obuses de 4.5 pulgadas, un total solo superado (unas cuatro veces) por los 18 libras.
Al igual que con el 18-pdr, el obús de 4.5 pulgadas (114 mm) también se emitió a muchos ejércitos de la Commonwealth, incluidos los de Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Durante la guerra, el obús de 4.5 pulgadas también se pasó a Rusia, ya que en 1916 los ejércitos zaristas se encontraban en un estado bastante pobre, y el gobierno británico entregó 400 obuses de 4.5 pulgadas, destinados a tener una vida agitada. tomaron parte en las derrotas rusas de 1917 y también participaron en los acontecimientos que rodearon las revoluciones de 1917 y la posterior guerra civil. Muchos todavía estaban presentes cuando los alemanes invadieron en 1941, capturando ejemplos que se designaron como leichte Feldhaubitze de 11,4 cm. 363 (r).
Durante la Primera Guerra Mundial, el obús de 4.5 pulgadas fue remolcado a la acción por un equipo de seis caballos. El equipo de armas completo era de 10 hombres, aunque en realidad menos sirvieron el arma en acción, el resto actuaba como municiones y manejadores de caballos. Al igual que la mayoría de las otras armas de la época, se suponía que el obús de 4.5 pulgadas hacía un gran uso de metralla, pero alto pronto se descubrió que el explosivo era mucho más útil, aunque fue escaso en 1914 y 1915, una escasez que condujo a una tormenta política conocida como el "escándalo de la cáscara". La munición también apareció en otro alboroto político, esta vez después de World La Primera Guerra Mundial, ya que los fusibles utilizados en los proyectiles eran del tipo de mecanismo producido por primera vez por Krupp en Alemania. Después de la guerra, Krupp llevó al gobierno británico a un tribunal internacional para extraer regalías por cada fusible encendido, ¡y ganó el juicio!
Para cuando terminó la Primera Guerra Mundial, se habían producido 3.177 obuses de 4.5 pulgadas además de los 182 completados antes de 1914. Después de 1918, estos obuses fueron retenidos en el servicio del ejército británico para ser utilizados nuevamente durante las primeras campañas de la Segunda Guerra Mundial. Para entonces, sus ruedas de radios de madera originales habían sido reemplazadas por nuevos artículos con neumáticos para tracción mecánica, los alemanes utilizaron 96 equipos capturados en el Muro Atlántico con la designación 11.4 cm leFH 361 (e). Los últimos obuses de 4.5 pulgadas que se utilizaron como armas de servicio fueron los del ejército irlandés, los ejemplos finales no se retiraron hasta finales de la década de 1970.
Artillería de especificación, QF, obús de 4.5 pulgadas
Fecha de servicio: 1908
Calibre: 114.3 mm (4.5 in)
Longitud: de cañón 1,778 m (70 in)
Peso: completo 1365 kg (3,010 lb)
Elevación: - 5 * a + 45 *
Recorrido: 6 *
Velocidad del hocico: 308 m (1,010 pies) por segundo
Alcance máximo: 6675 m (7,300 yardas)
Peso de la carcasa: 15.876 kg (35 lb)
