Aleksander Rodimstev
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General Rodimtsev retratado con soldados de su división. Stalingrado, 26 de septiembre de 1942.
La decimotercera división de guardias del general soviético Alexander Rodimtsev tenía un promontorio cada vez más reducido en el centro de Stalingrado, y cuando los alemanes empujaron a lo largo del Volga, su posición comenzó a astillarse. Las tropas de la Wehrmacht inundaron el cuartel general de Rodimtsev, ubicado en una tubería de conducción en el terraplén del Volga, y trajeron sus ametralladoras para acabar con él. Pero Rodimtsev reunió a sus tropas y rechazó al enemigo en la lucha cuerpo a cuerpo. Al final del día, los Guardias 13 todavía se aferraban a la orilla del río.
El Ejército Rojo había sufrido bajas masivas. Sus pérdidas en todo el frente de Stalingrado de julio a noviembre de 1942 -las clasificadas como asesinadas, tomadas prisioneras o desaparecidas en acción- ascendieron a 324,000 de un total de 547,000 soldados. La tasa de desgaste dentro de la ciudad fue aún peor. La décimotercera división de guardias del general Alexander Rodimtsev sufrió un 30% de bajas en su primer día de combate y un 80% al final de su primera semana en Stalingrado. Al final de la batalla solo quedaban 320 hombres. Sin embargo, los sobrevivientes encontraron la voluntad de seguir resistiendo y lucharon con un poder estupendo.
"Todos estábamos en el mismo nivel", dijo Mark Slavin. ‘Los comandantes se mezclaron con sus hombres, comieron con ellos, intercambiaron chistes e incluso cortaron madera con ellos. Todos contaron. No teníamos espacio para maniobrar y el bombardeo alemán fue implacable, pero estábamos decididos a aferrarnos a esa estrecha franja de tierra ".
Cuando comenzó la batalla de Stalingrado, Vasily Chuikov aún no se había hecho un nombre. Esto contrastaba con Alexander Rodimtsev, de rango inferior y cinco años más joven, que ya era un héroe de guerra altamente condecorado. Al igual que Chuikov, Rodimtsev surgió de una familia campesina y una infancia moldeada por la pobreza antes de ingresar al Ejército Rojo a la edad de veintidós años y unirse a la fiesta dos años después. Rodimtsev siguió la carrera de un oficial y subió rápidamente de rango. En 1936 fue enviado a entrenar a las Brigadas Internacionales en España. Bajo su mando, las tropas obtuvieron múltiples victorias sobre las fuerzas fascistas, aunque no pudo evitar el colapso de la República española y el surgimiento de Franco. Al regresar de España, Rodimtsev recibió el título de Héroe de la Unión Soviética, la máxima distinción en la Unión Soviética.
En 1939, Rodimtsev pronunció el discurso de bienvenida en el Decimoctavo Congreso Nacional del Partido Comunista. (Que un coronel de treinta y cuatro años fue seleccionado para dar esta charla da testimonio de la gran franja que las purgas de Stalin habían despejado entre los generales en los dos años anteriores). En septiembre de 1939, Rodimtsev participó en la invasión soviética de Polonia y luego en la guerra de invierno en Finlandia. En la guerra contra Alemania, dirigió una brigada aerotransportada que se liberó de un cerco de la Wehrmacht cerca de Kiev. En noviembre de 1941, la brigada se expandió a la 87.a división de fusileros y recibió el estatus de guardia en enero de 1942, convirtiéndose en la 13a división de fusileros de guardia.
El 9 de septiembre de 1942, la división fue retirada del estado de reserva y llegó al Frente de Stalingrado el 14 de septiembre. Los primeros batallones de la división de 10,000 hombres cruzaron el Volga el 14 y el 15 temprano. Se vieron envueltos en la lucha con los alemanes tan pronto como llegaron a los bancos occidentales. A finales de la semana siguiente, Vasily Grossman había escrito un artículo sobre la 13ª División de Guardias en Stalingrado. La batalla decidiría "el destino del mundo" y respondería a la "pregunta de todas las preguntas". Grossman retrató a Rodimtsev, desde que fue ascendido a mayor general, como el eje de la batalla: “Temperamento, voluntad fuerte, compostura, reacción rápida, la capacidad de avanzar cuando nadie más soñaría con un ataque, experiencia táctica y precaución combinada con táctica y personal. valentía: estos son los rasgos del carácter militar de un joven general. Y el carácter del general se convirtió en el personaje de su división ". Grossman le preguntó a Rodimtsev si “estaba agotado por la tensión de combate las 24 horas, el trueno las 24 horas de los cientos de ataques alemanes que habían tenido lugar el último día, la noche anterior, y que continuarían mañana. "Estoy tranquilo", dijo, "así es como debe ser". Probablemente lo he visto todo: cómo mi tanque de mando fue golpeado por un tanque alemán y luego un artillero alemán arrojó una granada solo para estar seguro. Lo tiré Así que aquí estoy, luchando, y seguiré luchando hasta la última hora de la guerra ". Lo dijo con calma, en voz baja. Luego comenzó a preguntar sobre Moscú. De hecho, hablamos sobre la actual temporada de teatro ".
Tal como lo describió Grossman, Rodimtsev muestra moderación en su entrevista con los historiadores de Moscú (a diferencia del iracundo Chuikov). Habla con cautela y principalmente se mantiene al tanto de los acontecimientos de la batalla, pasando la mayor parte de su tiempo en el intento de septiembre de tomar Mamayev Kurgan y el asalto de la "casa en forma de L" fortificada por Alemania a principios de diciembre. Rodimtsev enfatiza la importancia de la cuidadosa planificación y coordinación entre sus regimientos para su éxito y destaca su propia habilidad militar. No oculta las grandes pérdidas sufridas por su división. A principios de octubre, más de cuatro mil hombres estaban muertos o heridos. Menciona que cuando ordenó el asalto de la casa en forma de L, algunos de sus soldados, todos uzbecos, señala, permanecieron en el suelo y luego fueron fusilados por cobardía.
Rodimtsev no aborda la defensa de la llamada Casa Pavlov. Solo años después, los políticos soviéticos promocionaron este episodio como una gran historia del espíritu del internacionalismo soviético. Dirigidos por el sargento Yakov Pavlov y el teniente Ivan Afanassyev, dos docenas de soldados del Ejército Rojo se atrincheraron en un edificio residencial de cuatro pisos ubicado en la calle. Los soldados representaban hasta once grupos étnicos soviéticos diferentes (las cuentas varían): rusos, bielorrusos, ucranianos, uzbekos, kalmyks y otros. Durante casi dos meses evitaron el ataque alemán antes de que las tropas de la contraofensiva soviética acudieran en su ayuda el 24 de noviembre. En sus memorias, publicadas en 1969, Rodimtsev dedicó un capítulo entero a la Casa Pavlov; El asalto de la casa en forma de L recibió solo dos páginas. Las memorias alardean del heroísmo de los soldados y las relaciones armoniosas y omiten la violencia entre las filas y las pérdidas que sufrieron en el combate.
Después de Stalingrado, la 13ª División de Guardias luchó sin cesar. Como antes, la división tenía la tarea de construir cabezas de puente, primero cruzando el Dnieper, luego el Vístula, el Oder y el Neisse. Después de atravesar el Oder en enero de 1945, Rodimtsev (para entonces un teniente general) fue honrado como Héroe de la Unión Soviética por segunda vez. Después de la guerra trabajó como inspector general de las fuerzas soviéticas y fue elegido diputado del Soviet Supremo. Rodimtsev murió en Moscú en 1977. Hoy su hija Natalya dirige un museo escolar en Moscú dedicado a la Gran Guerra Patria.
