Ración militar: Prueba de sabor de MRE 24 horas de clima frío de Finlandia (2017)

Esta ración de 24 horas de Finlandia es un MRE de clima frío principalmente vegetariano. Es bastante liviano para el contenido de 4,100 calorías, pero falta la variación del menú. Todavía no es una mala ración y vale la pena probar una vez solo por el paté y el pan crujiente.

Invasión: Los Krabs polacos ayudan a la liberación de Ucrania

Artillería: KRAB conquista todo

The National Interest





Polonia ha donado a Ucrania 54 de sus obuses autopropulsados KRAB de 155 mm, ahora producidos localmente. Polonia está fabricando más y pronto entregará otros 54 sistemas KRAB a Ucrania. Polonia ha dado prioridad a Ucrania para recibir estos vehículos de artillería de nueva fabricación y actualmente Ucrania tiene más de la mitad de los vehículos KRAB en servicio. El resto son utilizados por las fuerzas polacas.

Los especialistas y fabricantes de armas ucranianos habían seguido el desarrollo de KRAB desde el principio. Tanto Ucrania como Polonia se habían convertido en los principales países productores de armas incluso bajo el dominio ruso (soviético). Una vez que ambos estuvieron libres del control ruso en 1991, trabajaron en proyectos conjuntos para nuevas armas. Si bien Polonia estaba ansiosa por unirse a la OTAN para obtener cierta protección contra el ataque ruso, Ucrania logró obtener una garantía por escrito de Rusia de que Rusia nunca atacaría ni intentaría anexar territorio ucraniano. El tratado de 1994 fue garantizado por Estados Unidos y Gran Bretaña y, por asociación, Rusia accedió a esto para lograr que Ucrania renunciara a las armas nucleares que había heredado durante la disolución de la Unión Soviética. A pesar del tratado, Los ucranianos trabajaron con Polonia y otras naciones de la OTAN, así como con Rusia, en el desarrollo y construcción de nuevos equipos militares. Polonia fue el socio de desarrollo más cercano. En 2014, Rusia hizo lo inesperado, al menos con Ucrania, rompió el tratado de 1994 y se apoderó de Crimea y partes del este de Ucrania (Donbas). Polonia estaba menos sorprendida por este desarrollo, ya que había sido víctima del mal comportamiento ruso durante siglos. En 2014, Ucrania se dio cuenta de que necesitaba a la OTAN y Polonia fue uno de los miembros de la OTAN que respaldó enérgicamente el apoyo de la OTAN a Ucrania en caso de que Rusia intentara tomar más de Ucrania. Como era de esperar, los rusos hicieron exactamente eso a principios de 2022. Polonia ha proporcionado más ayuda militar a Ucrania (como porcentaje del PIB) que Estados Unidos, que ha proporcionado la mayor parte de esta ayuda.

KRAB no fue una sorpresa para los ucranianos porque habían seguido de cerca su desarrollo desde la década de 1990. En 2016, Polonia ordenó 96 vehículos KRAB y casi tantos vehículos de apoyo necesarios para equipar dos batallones de artillería KRAB. Las entregas comenzaron en 2017 y debían completarse en 2024. Polonia tardó casi una década en desarrollar el diseño del KRAB y desarrollar los recursos de fabricación necesarios para construir el KRAB localmente. Esto incluyó la obtención de una licencia de fabricación para modificar y construir el chasis de Corea del Sur utilizado para la artillería autopropulsada K-9 Thunder de Corea del Sur. Este trato fue necesario porque los esfuerzos para diseñar y construir un chasis KRAB localmente estaban tomando demasiado tiempo y costando demasiado. El vehículo de artillería K-9 Thunder ya estaba en servicio y se descubrió que su chasis era adecuado para el KRAB polaco similar. Los primeros 36 chasis se fabricaron en Corea del Sur y el resto en Polonia. Esto fue para 120 obuses autopropulsados ​​​​KRAB. Polonia finalmente planeó tener cinco batallones KRAB en servicio, cada uno con 24 vehículos KRAB. Ucrania estaba utilizando el batallón de artillería de estilo estadounidense, que tenía 18 cañones.



KRAB es un obús autopropulsado de 48 toneladas operado por una tripulación de cinco personas que utilizan un cañón de 155 mm estándar de la OTAN. La idea de KRAB surgió a principios de la década de 1990 cuando los planificadores militares polacos comenzaron a desarrollar un vehículo de artillería autopropulsado de 155 mm de producción local. Esto condujo al vehículo KRAB, que iba a incluir nuevos subsistemas de mando, comunicaciones y control de incendios. KRAB fue diseñado para disparar con precisión a objetivos a 40 kilómetros de distancia. Esto estaba más lejos que la artillería rusa existente de 122 mm y 152 mm utilizada por las fuerzas polacas. Polonia quería unirse a la OTAN y para hacerlo tenía que tener un plan razonable para reemplazar gran parte de sus armas rusas de la era de la Guerra Fría con equipos occidentales "compatibles con la OTAN". Polonia pudo unirse a la OTAN en 1999 y ahora casi ha terminado de reemplazar todas sus armas diseñadas por Rusia.

Las fuerzas ucranianas consideran KRAB su arma más eficaz. A diferencia de la mayoría de los otros vehículos de artillería autopropulsados ​​de 155 mm recientes, KRAB tiene mucha experiencia en combate. Después de que los rusos invadieran en febrero, Polonia acordó comenzar las entregas a Ucrania lo antes posible. Hasta ahora, Ucrania ha perdido solo dos KRAB en combate y las tripulaciones ucranianas consideran que el KRAB, fuertemente armado y fácil de operar, es un arma superior. Polonia esperaba encontrar clientes de exportación para KRAB y eso se volvió mucho más fácil una vez que las tropas ucranianas comenzaron a usarlo.

Maniobras entre tropas de USA, Lituania y Macedonia

Un muy realista ejercicio de paracaidistas de EEUU contra soldados lituanos y macedonios

 Defensa Aviación

  

Los ejercicios buscan preparar a los militares para hacer frente a las difíciles situaciones que tendrían que afrontar en un combate real.

Así pues, cuanto más realista sea un ejercicio, más útil resultará para los militares que participan en él. Hoy el Ejército de EEUU ha publicado un excelente vídeo en el que vemos a paracaidistas estadounidenses de la 173ª Brigada Aerotransportada, los "Sky Soldiers", en un duro combate simulado contra militares del Ejército de Lituania y del Ejército de Macedonia del Norte durante el ejercicio Saber Junction en Alemania. La escena se desarrolla en un campo de maniobras con un entorno urbano, utilizando munición de fogueo:

Podéis ver a continuación algunas capturas de este impresionante vídeo. Aquí vemos a un soldado estadounidense de la 173ª Brigada Aerotransportada disparando una ametralladora M-240.

Los soldados de EEUU asaltando una casa. Uno de los soldados lleva colgado un lanzacohetes AT4. Un arma incómoda a la hora de asaltar un recinto cerrado, desde luego.

Un "Sky Soldier" de EEUU haciendo frente a los disparos de un enemigo al otro lado de un muro. Esto es lo que pasa cuando a tu vecino le lanzas una granada de mano y no se lo toma muy bien...

Paracaidistas de EEUU disparando sus armas desde la entrada de un café. Uno de ellos lleva una carabina M-4, el otro una ametralladora M-249.

Un soldado de Macedonia del Norte apuntando su carabina M-4, usando un Humvee como parapeto. En el casco lleva un parche con el emblema del Ejército de Macedonia del Norte, que representa un antiguo escudo con el Sol de Vergina, el emblema histórico de ese país.

Soldados macedonios durante el combate simulado contra los paracaidistas de EEUU. El Ejército de Macedonia del Norte utiliza un camuflaje pixelado de cuatro colores desde 2010.

Tiroteo a corta distancia entre los soldados macedonios y los paracaidistas de EEUU, atrincherados en el interior de una casa.

Guerras anglo-boers: La subestimación británica de las milicias sudafricanas

Subestimando a los bóers

Weapons and Warfare

 



Los británicos se engañaron a sí mismos en cuanto a la competencia militar de los 'granjeros armados' a los que se enfrentaban.

Transvaal, ahora libre de la amenaza zulú, se rebeló y, entre diciembre de 1880 y febrero de 1881, infligió una serie de humillantes derrotas a la guarnición británica. El general George Colley, gobernador británico de Natal en ese momento, era un soldado brillante. Sin embargo, era nuevo en la zona y tenía que depender de sus subordinados para que le aconsejaran sobre el valor de su enemigo. En esto fue trágicamente mal servido.

El coronel Lanyon, administrador del Transvaal desde 1879, le dio a Colley una evaluación totalmente inexacta de la fuerza militar de los bóers. Aconsejó al gobernador que los bóers eran incapaces de cualquier acción militar unida, que eran cobardes mortales y que la mera vista de los británicos regulares sería suficiente para hacerlos pedir la paz. En esto, Lanyon cometió el error capital de subestimar a su enemigo. Los Boers no tenían un ejército permanente. Sin embargo, tenían una fuerte tradición de liderazgo y habían luchado en ocasiones fanáticamente contra una serie de enemigos nativos, incluidos los muy cacareados zulúes. Más fundamentalmente, con solo 1.760 soldados en el área, los británicos fueron superados en número.

El primer encuentro británico con los bóers resultó catastrófico. El 20 de diciembre de 1880, un destacamento de 264 soldados del 94º Regimiento fue detenido por un comando de 1.000 efectivos atrincherado en las colinas circundantes. A los británicos se les dio la oportunidad de retirarse, pero la rechazaron y decidieron pelear. Su columna fue diezmada con 77 soldados muertos y más de 100 heridos. La precisión de los bóers fue asombrosa y debería haber enviado una advertencia a Colley. No lo hizo. En cambio, en contra de todas las reglas de la guerra, el general británico decidió 'invadir' el Transvaal, a pesar de que su enemigo lo superaba en número dos a uno, estaba bien atrincherado y conocía bien el terreno.

Poco después, los británicos sufrieron otro revés en Laing's Nek, cerca del campamento principal de los bóers, y sufrieron 160 bajas de una fuerza de 480 oficiales y hombres. Colley ya debe haber sabido que había subestimado a los Boers, pero se negó a cambiar sus tácticas y decidió vengarse. Majuba Hill, de 2000 metros de altura, dominaba la posición Boer y comandaba sus defensas en Laing's Nek. Razonó que si los británicos tomaran Hill, los bóers se verían obligados a evacuar Laing's Nek y, en última instancia, toda su posición.

En el transcurso de una marcha nocturna ocupó la cima de la colina con 490 soldados y 64 marineros. Desde la cima, el campamento enemigo estaba a menos de 2 km de distancia y el efecto de pasar por alto a los bóers hizo que el comandante y sus hombres se sintieran demasiado confiados. En lugar de mantener el elemento de sorpresa, grupos de Highlanders anunciaron el amanecer saludando y burlándose del enemigo de abajo. Indignados por el comportamiento de los soldados y por el hecho de que los británicos habían tomado la cima de la colina un domingo, un día sagrado para los granjeros ultrarreligiosos, los bóers abrieron fuego efectivo de inmediato, causando bajas entre los británicos que no se habían molestado. para cavar

Colley, que se había quedado dormido tan pronto como llegó a la cima de la colina, no podía creer que los bóers no evacuaran su campamento. En cambio, enviaron una fuerza seleccionada de 180 tiradores, la mayoría de ellos trabajadores agrícolas adolescentes, para escalar la colina mientras cubrían el fuego de otras 1,000 tropas que mantenían a los británicos inmovilizados. Majuba era una colina convexa, y sin la protección de las trincheras, los británicos solo podían enfrentarse al enemigo que trepaba exponiéndose al fuego desde abajo.

Incluso cuando el teniente Hamilton, que luego comandó la desastrosa campaña de 1915 en Gallipoli, despertó a Colley para informarle que al menos 100 bóers habían llegado a la cima de Majuba, el general se negó a aceptar la gravedad de la situación. En cambio, continuó dormitando, ¡presumiblemente para refrescarse para su última ocupación de la posición de Boer! Cuando finalmente Colley se dio cuenta de su situación y ordenó la formación de una línea de escaramuzas, los tiradores bóers dispararon contra sus hombres.

Una hora después de llegar a la cima de Majuba Hill, los bóers derrotaron por completo a los británicos, mataron a 93 soldados, hirieron a 133 y tomaron 58 prisioneros por la pérdida de un muerto y cinco heridos. Colley mismo fue asesinado, según se dice, por un granjero de doce años. Los británicos habían sufrido una derrota humillante e innecesaria, provocada totalmente por su incapacidad para apreciar las verdaderas cualidades militares de los muchachos e irregulares a los que antes Lanyon se había referido como "cobardes mortales". Menos de veinte años después, los británicos estaban destinados a sufrir una nueva serie de humillantes derrotas a manos del mismo enemigo.



La Segunda Guerra de los Bóers de 1899–1902 simbolizó el imponente estatus imperial de Gran Bretaña, pero al mismo tiempo expuso debilidades potencialmente paralizantes en su maquinaria militar. Su gobierno le dijo al público británico que la guerra se estaba librando para proteger a los Uitlanders, una minoría pro-británica en el Transvaal, de la tiranía afrikáner. Los afrikaners de Transvaal y Orange Free State creían que Whitehall, en apoyo de las políticas expansionistas de Cecil Rhodes, había tramado un complot para despojarlos de su independencia y subordinarlos al Imperio Británico.

Los lados opuestos eran, a primera vista, ridículamente desiguales. Gran Bretaña, posiblemente la mayor potencia del mundo, su armada invencible y omnipresente, su comercio exterior colosal y su influencia global omnipresente, rodearon por completo las colonias bóers. La guerra debería haber terminado para Navidad, y bien podría haber terminado si el ejército británico no se hubiera engañado a sí mismo en cuanto a su propia fuerza y ​​la incapacidad de su enemigo.

Gran Bretaña puso 448.000 soldados en el campo; los bóers en ningún momento pudieron convocar a más de 70.000 hombres y probablemente nunca tuvieron más de 40.000 en servicio activo. Además, las fuerzas afrikaner estaban compuestas casi exclusivamente por civiles armados. Solo una pequeña fuerza de infantería permanente y su artillería estaban uniformados y este último, según los británicos, no estaba capacitado en la guerra cuerpo a cuerpo. (Otro autoengaño, de hecho, fue entrenado por prusiano y altamente efectivo).

Las fuerzas británicas, a pesar de su ventaja numérica en Sudáfrica, apenas se habían beneficiado de su humillación durante la anterior Guerra de los Bóers. No poseían personal general para planificar y coordinar tácticas y estrategias, y se gastaban unas míseras 11.000 libras esterlinas al año en el mantenimiento de la División de Inteligencia. Los generales, la mayoría de los cuales todavía consideraban los cerebros como un bien peligroso, vieron la 'batalla británica ideal' como aquella que implicaba el enfrentamiento frontal de nativos con armas ligeras, como los derviches que se habían estrellado contra las líneas británicas en Omdurman en 1898. Kitchener , el vencedor de Omdurman, se quejaría más tarde en Sudáfrica de que los bóers no "harían frente a una lucha justa".

El ejército británico cerró los ojos ante el potencial de la infantería montada. Se admite que el diez por ciento de las tropas imperiales en Sudáfrica iban montadas, pero se trataba principalmente de caballería que, aunque llevaban carabinas además de sables y lanzas, tenían poca idea de cómo usarlas. Solo más tarde la Oficina de Guerra escuchó a sus colonias autónomas y aceptó su invitación para enviar unidades de jinetes experimentados.

Las deficiencias en el entrenamiento y las tácticas británicas se hicieron evidentes para todos en el espacio de una semana cuando tres columnas independientes sufrieron mutilaciones sangrientas a manos de los bóers. Un mejor liderazgo junto con un mayor respeto por el enemigo habrían salvado vidas preciosas, pero en ese momento los británicos todavía albergaban el engaño de que los bóers, como soldados, no ofrecían una amenaza potencial mayor que los derviches.

Los intentos de aliviar los asedios de Ladysmith, Mafeking y Kimberley fracasaron. Las columnas que avanzaban fueron detenidas en Magersfontein, Stormberg y Colenso y masacradas. Durante el transcurso de lo que se conoció como la 'Semana Negra', el ejército británico sufrió 7.000 bajas sin ganar terreno apreciable. Sus mapas eran inexactos, sus brújulas defectuosas y, en la mayoría de los casos, su reconocimiento era inexistente.

Tan bajo era su respeto por sus oponentes Boer que los oficiales al mando ignoraron todas las reglas básicas de combate. Durante la Batalla de Colenso, el coronel Charles Long, oficial de artillería con gran experiencia militar en la India, apoyado por la infantería del brigadier Barton, decidió cargar contra el enemigo con sus doce cañones de campaña de 15 libras y seis cañones navales. Mientras estaba a casi 5 km de la posición enemiga, ordenó a sus armas que galoparan hacia adelante, dejando atrás el fuego de infantería de cobertura de Barton. Cuando estaba a solo 1.000 m de la posición de los bóers, y habiendo dejado los cañones navales a 600 m y la infantería a 750 m más, ordenó a sus cañones que tomaran posiciones. Lo hicieron con toda la precisión y disciplina de un regimiento que se despliega en la plaza de armas de Woolwich y fueron masacrados por el poder combinado de 1.000 rifles Boer.

Al mismo tiempo, el mayor general Hart, un hombre tan valiente y tan tonto como Long, ordenó a su brigada irlandesa que avanzara hombro con hombro a plena luz del día hacia las posiciones de los bóers. Incluso cuando los tiradores Boer abrieron fuego y los irlandeses comenzaron a sufrir muchas bajas, Hart se negó a permitirles desplegarse en orden de escaramuza. Cuando Hart se retiró, su brigada había sufrido 532 muertos y heridos, una de las operaciones más inútiles de toda la guerra en Sudáfrica.

Solo más tarde los británicos reconocieron el valor de su enemigo. Luego introdujeron una serie de tácticas nuevas y totalmente intransigentes que, aunque iban a conducir a la victoria, iban a causar un sufrimiento inmenso entre la población civil que podría haberse evitado si los británicos, al principio, no se hubieran engañado a sí mismos en cuanto a la política militar. competencia de los 'campesinos armados' a los que se enfrentaban.

Guerras napoleónicas: La línea de escaramuza

La línea de escaramuza napoleónica

W&W

 

RAVA - Los 95 fusiles defendiendo el foso de arena - Waterloo 1815.

Voltigeurs de la Garde (1811-1815); parte de la Jeune Garde (Guardia Joven)

Aunque las diferentes formaciones de batallones de infantería absorbían la mayoría de la mano de obra de un ejército, un resultado exitoso en la batalla dependía de la cooperación entre estas formaciones masivas y una minoría de tropas seleccionadas entrenadas en combate individual. Incluso cuando se despliega en la línea del frente, un batallón de infantería nunca estuvo en contacto directo con el enemigo durante mucho tiempo. La mayoría de las tropas estaban en formación, apiñadas hombro con hombro; los suboficiales se esforzaron por mantener la alineación adecuada; en medio de las filas ondeaban los estandartes; pero sólo en momentos críticos el batallón recibió la orden de avanzar con las bayonetas caladas mientras los tambores golpeaban la carga. Incluso las ocasiones en que las tropas dispararon sus armas —todos juntos ya la orden de un oficial— fueron relativamente raras; un soldado de infantería llevaba una bolsa de cuero que contenía, a lo sumo, cincuenta o sesenta cartuchos, suficientes para treinta minutos de fuego sostenido. El énfasis que el entrenamiento de infantería puso en desarrollar la habilidad de disparar lo más rápido posible muestra que se esperaba que el combate fuera breve y decisivo.

Solo un pequeño número de hombres estuvo realmente en contacto con el enemigo durante toda la batalla, manteniendo un fuego constante aunque irregular. Estos soldados, entrenados para luchar en parejas y en orden abierto, se adelantaron al cuerpo principal y comenzaron el tiroteo tan pronto como vieron las atalayas delanteras del enemigo. Durante la última parte del siglo XVIII, el uso de estos escaramuzadores se había generalizado cada vez más; complementaron las líneas de infantería desplegadas en formación cerrada y maniobradas en cadencia por oficiales. En el ejército francés, el número de tales soldados, conocidos como tirailleurs, aumentó constantemente, tanto que contribuyeron en gran medida a las grandes victorias de los ejércitos revolucionarios y napoleónicos. En la época de Waterloo, todos los ejércitos europeos tenían tirailleurs tan completamente integrados que su uso era prácticamente automático. Cada batallón de línea presente en el campo de batalla tenía una compañía de hombres, conocida como la compañía ligera, entrenada para desempeñar esta función. En el caso de los ejércitos alemanes, cada batallón tenía al menos un escuadrón de tiradores seleccionados, los Scharfschutzen o francotiradores. La agilidad y la rapidez eran las principales cualidades físicas requeridas de tales soldados; por lo general, se elegían entre los que resultaban ser de baja estatura y buenos tiradores.

Estos tiradores o escaramuzadores estaban armados con los mismos mosquetes de ánima lisa que usaban los soldados de línea, excepto que los escaramuzadores estaban entrenados para usarlos mejor. El ejército británico había comenzado a introducir en algunas unidades el uso de mosquetes de chispa con cañones estriados, que tenían un alcance y una precisión muy superiores. Estas armas se llamaban rifles Baker y las portaban los batallones del Noventa y cinco de Rifles, un regimiento completo de élite entrenado para luchar en orden abierto, y también la infantería ligera de la Legión Alemana del Rey. Todos los tirailleurs franceses utilizaron el mosquete ordinario de calibre 17 mm, que era decididamente más preciso y manejable que el mosquete británico estándar, el calibre 18 conocido familiarmente como "Brown Bess", por no hablar del pesado mosquete calibre 19 que llevaban los prusianos. . Hablando de los franceses, un oficial británico observó que "sus finas, largas y ligeras esclusas de fuego, con un pequeño calibre, son más eficientes para las escaramuzas que nuestra abominablemente torpe máquina", y agregó que el Brown Bess con demasiada frecuencia presentaba defectos de fabricación. A los soldados británicos, dijo, “se les podría ver arrastrándose para apoderarse de las cerraduras de fuego de los muertos y heridos, para probar si las cerraduras eran mejores que las de ellos, y arrojar las peores al suelo como si estuvieran furiosos con ellas”.

Armados con mosquetes estriados o, más a menudo, con ánima lisa, los escaramuzadores esperaban la señal para avanzar. Cuando los oficiales tocaron sus silbatos, los hombres avanzaron y formaron la línea de avanzada del ejército. Todo el frente de Wellington estaba cubierto por una línea de escaramuzadores unos cientos de metros por delante de las posiciones principales. Estos hombres se mantuvieron firmes lo mejor que pudieron durante todo el día, excepto cuando la aproximación de la caballería enemiga o un avance de la fuerza de la infantería enemiga los obligaba a retirarse a la formación amiga más cercana. De manera similar, cada ataque francés fue precedido por una gruesa cadena de tirailleurs, que intentaron vencer a los escaramuzadores aliados en un tiroteo y obligarlos a evacuar la tierra de nadie entre los ejércitos.

Si los escaramuzadores tomaban la delantera y avanzaban tanto que los batallones defensivos estaban dentro del alcance, comenzaban a acribillar las apretadas filas con disparos aislados y certeros diseñados para desgastar los nervios de los hombres que se encontraban en una masa compacta e inmóvil y, si era posible, para sacar a uno de sus oficiales superiores de su caballo, ablandando así a los defensores antes de que llegara el ataque real. Las baterías de artillería también proporcionaron un objetivo ideal para los tiradores; cuando se acercaban a una batería, apuntaban a los artilleros o, al menos, a los caballos. Rara vez un comandante de batería podría permitirse desperdiciar municiones preciosas disparando a objetivos tan escurridizos; era indispensable, por lo tanto, cubrir las baterías también con una pantalla de hostigadores lo suficientemente sólida como para evitar que los del enemigo se acercaran demasiado a los cañones.

Esta forma de combate devoró a los escaramuzadores con bastante rapidez. Las compañías ligeras no estaban a la altura de su cometido, ni siquiera cuando estaban reforzadas, como era práctica común en los momentos críticos, por todos los soldados del batallón que se distinguían por su puntería. El primer problema táctico que todos los ejércitos trataban de resolver, por tanto, era cómo reforzar a sus escaramuzadores. La solución más adoptada fue la de establecer unidades enteras adiestradas para operar en orden abierto y por ello denominadas infantería ligera; cuando estaban colocados con prudencia, estos batallones podían sostener una línea de escaramuzadores a lo largo de todo un frente, enviando continuamente hombres para reemplazar a los caídos o desmoralizados. Los prusianos, cuyos batallones de infantería no tenían compañía ligera,

Además, el ejército prusiano experimentó con la práctica aún más drástica de entrenar a un tercio de todos los hombres en sus batallones de línea para luchar como escaramuzadores. Cuando la infantería continental se desplegaba en línea para disparar o avanzar, las tropas normalmente se disponían en tres filas; cuando era necesario, los hombres de la tercera fila, donde de todos modos había la mayor dificultad para disparar con eficacia, se empleaban como refuerzos para la línea de escaramuzadores. Aunque esta medida difícilmente podría aplicarse con tropas insuficientemente entrenadas —las de la Landwehr (milicia), por ejemplo—, permitió al ejército prusiano de 1815 alcanzar un grado significativo de flexibilidad táctica, cubriendo sus batallones con enjambres de escaramuzadores aún más numerosos que los franceses.

A pesar de su exposición, los escaramuzadores no soportaron solos la peor parte de la lucha. A lo largo de la batalla, hasta que se quedaron sin municiones, los grandes cañones de ambos ejércitos mantuvieron un fuego constante dirigido a cualquier objetivo disponible y atractivo, presentado principalmente por los batallones de infantería y los regimientos de caballería dispuestos en formación a unas mil yardas. lejos. Además, los escaramuzadores, siempre que podían, dirigían su fuego contra las tropas formadas, a las que podían infligir daños considerables, siendo los oficiales los blancos preferidos. Cuando el comandante en jefe decidió que las tropas enemigas en un determinado sector habían sido suficientemente desgastadas por el tiroteo y que había llegado el momento de buscar un avance decisivo, se ordenó a la infantería de línea que se moviera, marchando al paso, y tal avanzar—al aire libre, bajo fuego— fue absolutamente el peor momento para los soldados, el momento en el que se arriesgaron a sufrir el mayor número de bajas. Pero en general sigue siendo cierto que la persistente batalla, la que ardió como pólvora húmeda en todo el frente, marcando la línea de contacto entre los dos ejércitos con una serie irregular de disparos y bocanadas de humo blanco, fue llevada a cabo por los escaramuzadores. Incluso el manual de armas de Dundas reconocía que la infantería ligera se había “convertido en la característica principal” del ejército británico, y esta afirmación habría sonado aún más evidente para un oficial francés o prusiano. 

Teniendo en cuenta la eficacia de los tirailleurs, cabría preguntarse por qué toda la infantería no se utilizó de esta manera, y por qué la mayoría de los hombres se mantuvieron en orden cerrado y se maniobraron mecánicamente, según las prescripciones establecidas en el manual de armas. Una respuesta es que las innovaciones se afianzan solo gradualmente, encontrando una dura oposición antes de establecerse por fin de manera inequívoca: no fue hasta 1914 que los ejércitos de Europa, que para entonces portaban armas de fuego incomparablemente más potentes que las de la época de Napoleón, se dieron cuenta de la necesidad de desplegar todas sus tropas. en orden abierto en lugar de formaciones cerradas. Y, sin embargo, el uso de hostigadores con un batallón en formación bastante cerca detrás de ellos presentaba ventajas concretas. No todos los soldados tenían la inteligencia necesaria para operar con cierto grado de autonomía individual; la mayoría de las tropas se mantenían mucho mejor controladas si marchaban hombro con hombro y respondían a las órdenes de memoria de sus oficiales. Además, dado que se necesitaba el doble de tiempo para entrenar a un buen escaramuzador que a un soldado de infantería regular, no había tiempo suficiente para preparar a todos los reclutas para el combate de orden abierto. No por coincidencia, quizás la diferencia más significativa entre las tropas regulares y la milicia fue que esta última, precisamente porque no estaba suficientemente entrenada, era casi o completamente inútil como infantería ligera.

Además, la formación de orden cerrado dio un golpe moral innegable. El fuego de varios cientos de hombres descargando sus armas todos juntos al mando tuvo más impacto, físico y psicológico, que el fuego individual de los escaramuzadores, aunque el de ellos fue mucho más certero; y esa multitud, marchando al ataque con las bayonetas caladas y los tamborileros marcando la cadencia, producía un efecto de choque —en este caso principalmente psicológico— del que ningún general podía prescindir. Los propios tiradores no habrían luchado sin la tranquilizadora certeza de que el batallón se formó detrás de ellos, ofreciendo un refugio al que podían acudir en caso de peligro, especialmente si el retumbar de los cascos y el sonido de los sables desenvainados anunciaban la aproximación de la caballería enemiga. ,

Por su parte, las unidades de infantería ligera, acostumbradas a la iniciativa individual y mucho más adiestradas en la puntería que la infantería de línea, eran las tropas mejor adaptadas para defender o atacar posiciones fortificadas, donde no era posible desplegar a los hombres en formaciones. recomendado en el manual. Como veremos, las luchas alrededor de Hougoumont y La Haye Sainte involucraron esencialmente a la infantería ligera, involucrada en furiosos combates cuerpo a cuerpo en los jardines y huertos de las dos granjas, y dentro de los propios edificios; no por casualidad tanto Wellington como Napoleón habían asignado desde el principio la mayor parte de sus batallones ligeros a estos dos sectores, incluso a costa de exponer otras partes de sus líneas eliminando a los escaramuzadores indispensables.

Comprender la gramática, por así decirlo, de la guerra napoleónica proporciona una idea de lo que sucedió en el campo de batalla de Waterloo, a partir del mediodía del 18 de junio, cuando la artillería de Reille abrió fuego contra las tropas enemigas desplegadas en el terreno elevado detrás del castillo de Hougoumont. y sus columnas de infantería, precedidas por una hueste de escaramuzadores, comenzaron a marchar hacia la finca, hacia los setos y fosos que marcaban los límites de su huerta y bosque.

Artillería de avancarga: El picado de cañón

Picado de cañón

Weapons and Warfare

 



La ventilación es el único medio de disparar con la celeridad que requiere el servicio de cañón. es evidente que para inutilizar esta arma, basta con obstruir su respiradero. Esta operación se llama clavar, pinchar o cloy cannon, y en francés enclouer le canon.

Cuando las circunstancias hacen necesario abandonar los cañones, o cuando la artillería enemiga es apresada, y no es posible, sin embargo, llevárselos, conviene clavarlos, lo que se hace clavando un gran clavo o punta de hierro en el respiradero de las piezas de artillería, que es un negocio momentáneo y las inutiliza, al menos por un tiempo.

Un clavo de 24 libras se puede clavar con un clavo cuadrado de 8,52 pulgadas de largo y 0,27 pulgadas cuadradas, con una protuberancia en la cabeza: un minuto es suficiente para clavarlo en la ventilación.

Lo mismo se puede clavar con un clavo de 8.52 pulgadas de largo, .36 pulgadas cuadradas en el medio y .44 o .56 pulgadas en la cabeza: no es fácil clavar este clavo hasta la cabeza.



El mismo podrá ser igualmente clavado con clavo de punta de acero, cortado en forma de tornillo macho, de .48 pulgadas de diámetro y 7.46 pulgadas de largo; y templada en toda su longitud, excepto la punta, para que pueda ser remachada por dentro. Este método es, con mucho, el mejor, pero es largo y requiere dos horas y cuarto para realizarlo.

Para aumentar los obstáculos, después de clavado el cañón, se rellena el fondo con arcilla de alfarero o con un cilindro de madera dura, y se clava fuertemente encima de él un perdigón de calibre, amortiguado en fieltro, o en un trozo de sombrero viejo. .

Hay varios artilugios para forzar el clavo. En los dos primeros casos, a veces es posible remediar este accidente, cargando el arma con una carga de algo más de un tercio del peso del disparo, por ejemplo, diez libras y media para una de 24 libras, embistiendo en el cargar un taco mezclado con pólvora y fósforos: luego ponerle un tiro, o un cilindro de madera. Preferimos aconsejar un cilindro de arcilla gorda para aumentar la resistencia a la explosión y, en consecuencia, hacer mayor la acción del polvo en el respiradero. En todos los casos se debe embestir un taco fuerte sobre el perdigones o el cilindro. El fuego se comunica a una cerilla, que por la boca del cañón llega a la carga; pero a veces esta operación debe repetirse más de una vez, antes de que se pueda sacar el clavo.

Pero todos los intentos en general son inútiles cuando la pieza está bien clavada como en la tercera instancia; y la pieza debe ser fundida nuevamente, o, si vale la pena, reparada de la misma manera que las ventilaciones dañadas.

Si se atornilla el clavo, el mejor método es taladrar una nueva ventilación junto a la otra.

Cuando se extrae el clavo o se perfora una nueva ventilación, se convierte en una cuestión fácil desacoplar el ánima de todos los obstáculos internos, introduciendo una cantidad suficiente de pólvora a través de la ventilación, en estos casos el pinchazo del cañón no es más que un accidente temporal. .

El arma de Maxim

El arma Maxim cambió la guerra con resultados devastadores

Todd Neikirk, War History Online


La ametralladora Gatling, creada por primera vez en 1861, fue utilizada por el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil. La poderosa arma también vio uso en la Guerra Hispanoamericana, la Guerra Anglo Zulu y la Guerra Boshin. Un inventor llamado Hiram Maxim pensó que podía mejorar la ametralladora Gatling y su creación pronto se convirtió en un elemento básico del ejército británico.

Creador de Maxim Gun

Un retrato de Sir Hiram Maxim hecho para Vanity Fair en 1904 (Vanity Fair/Wikimedia Commons/Public Domain)

La pistola Maxim lleva el nombre de su inversor, Hiram Stevens Maxim. El inventor también creó una serie de cosas que no eran armas. Aquejado de bronquitis, ideó un inhalador de metol de bolsillo para aliviar el sufrimiento. Maxim también creó el primer rociador contra incendios automático conocido. El inventor también desarrolló una bombilla incandescente y durante mucho tiempo tuvo una disputa de patente sobre la creación con Thomas Edison. Sin embargo, Maxim es mejor recordado por la pistola automática que creó a fines del siglo XIX.

El inventor se sintió frustrado por el proceso de patente y por el reconocimiento de sus inventos. Se dice que le comentó a un amigo: “En 1882 estaba en Viena, donde conocí a un estadounidense a quien había conocido en los Estados Unidos. Él dijo: '¡Cuelguen su química y electricidad! Si quieres hacer un montón de dinero, inventa algo que permita a estos europeos cortarse la garganta unos a otros con mayor facilidad”.

Desarrollo y Diseño de la Maxim Gun

La inspiración para la acción del arma provino del recuerdo de Maxim de ser derribado por el retroceso de un arma. Decidió usar esta memoria para mejorar la popular ametralladora Gatling. Según PBS, “la innovación de Maxim fue aprovechar el poder de retroceso de cada bala, una fuerza lo suficientemente fuerte como para expulsar el cartucho usado y sacar el siguiente. Estructurada de esta manera, la pistola portátil solo necesitaba un cañón para disparar todas sus balas automáticamente”. Además de crear el arma, Maxim también inventó la cordita, la pólvora sin humo.

Maxim trabajó y probó su arma en casa y, finalmente, encontró un patrocinador en Albert Vickers, cuyo padre, Edward, era un empresario siderúrgico. En 1883, se otorgó la primera patente para el arma y se demostró por primera vez a los posibles compradores al año siguiente.

Las guerras coloniales

Hiram Maxim demuestra la ametralladora que inventó (Foto vía Getty Images)

La primera figura importante del ejército británico en abrazar el arma Maxim fue Sir Garnet Wolseley, quien compró 120 de ellos. Wolseley era conocido por su visión de futuro. Muchos en el ejército británico estaban en contra de las ametralladoras debido a su propensión a atascarse. Wolseley era un ferviente partidario de las ametralladoras y su adopción de la ametralladora Maxim ayudó a que otros se dieran cuenta.

Pronto, la pistola Maxim fue omnipresente en todo el Imperio Británico. El poder del arma pronto se convirtió en leyenda. Se dijo que durante la Batalla de Shanghai, 700 tropas británicas pudieron luchar contra 5.000 guerreros Matabele debido a la presencia de sus cinco cañones Maxim.

Maxim no solo demostró ser mucho más confiable que sus predecesores, sino que también creó una ventaja psicológica. A veces, la idea de que el arma atravesara a un ejército contrario era suficiente para detenerlos en seco. Especialmente cuando los combatientes enemigos no tenían nada tan poderoso.

Uso de la Primera Guerra Mundial

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, muchos países habían comprado ametralladoras Maxim o desarrollado sus propias ametralladoras. Las armas se volvieron tan comunes durante el conflicto que algunos lo llamaron “la guerra de las ametralladoras”. La ametralladora utilizada por los británicos era una versión actualizada de la Maxim llamada ametralladora Vickers. La Maschinengewehr 08 alemana y la Pulemyot Maxim rusa eran esencialmente copias de la Maxim original. La ametralladora Hotchkiss, creada en Francia, fue utilizada por franceses, estadounidenses y japoneses.

El legado del arma y Hiram Maxim

Un marinero a bordo del USS Vixen dispara una ametralladora Maxim (Imagen vía US Navy/Wikimedia Commons/Public Domain)

El Maxim tuvo un impacto increíble en la guerra del siglo XX e inspiró a varios imitadores. La empresa Vickers también siguió mejorando la idea original de Maxim a medida que mejoraba la tecnología. Las armas continuaron usándose comúnmente en conflictos hasta finales de la década de 1960.

El mismo Hiram Stevens Maxim se mudó a Inglaterra desde los Estados Unidos y se convirtió en ciudadano británico naturalizado en 1899. Dos años más tarde, en 1901, fue nombrado caballero por la corona británica. Sin embargo, Maxim dejó de trabajar en armas después de crear su famosa ametralladora. El inventor pasó gran parte de los años que le quedaban obsesionado con la aviación y el vuelo.