El elemento humano: la ventaja competitiva del ejército en la era de la innovación
War on the Rocks
La innovación se ha convertido en una palabra de moda casi hasta el punto de un cliché dentro del ejército de los EE. UU. Basta con leer algunos de los artículos de este sitio web para encontrar una variedad de opiniones, incluso contradictorias, sobre la innovación. Los argumentos incluyen cómo la innovación en defensa se está quedando corta , cómo solucionarlo , cómo la innovación no es realmente el problema , cómo las fuerzas armadas estadounidenses deberían innovar como los insurgentes y cuál es la mejor manera de liderar la innovación .
Sin embargo, lo que falta en estos argumentos es el papel del liderazgo en la innovación: el elemento humano que es esencial para enfrentar los desafíos de la guerra futura. Es probable que este tipo de campo de batalla requiera formaciones dispersas dirigidas por líderes subalternos en entornos austeros. Estos líderes se verán obligados, por las necesidades del combate, a resolver los desafíos tácticos de la guerra de drones, sensores automatizados, IA y más. Sus innovaciones, habilitadas por el mando tipo misión y la flexibilidad mental para innovar, serán decisivas en cualquier conflicto moderno.
La Academia Militar de EE. UU. en West Point está a la vanguardia en el desarrollo de este tipo de oficial creativo, emprendedor y adaptable. A través de su programa académico, dirigido por profesores de clase mundial con un enfoque en el aprendizaje basado en proyectos, West Point busca crear exactamente el tipo de oficial que pueda impulsar la innovación tecnológica, organizacional y doctrinal tanto a nivel táctico como estratégico. Son este tipo de líderes, curiosos, creativos, abiertos al riesgo y dispuestos a desafiar las suposiciones, los que tendrán éxito en la guerra contemporánea.
El desafío de la innovación del ejército
Claramente, existe un fuerte sentimiento en el Ejército y el Departamento de Defensa de que el cambio no solo es necesario sino que se debe desde hace mucho tiempo. Si bien la "innovación" puede haberse convertido en un comodín para esa intuición en todo el Departamento de Defensa, los desafíos que enfrenta el ejército de EE. UU. indican que este sentimiento es correcto. Una China cada vez más belicosa , la invasión rusa de Ucrania y la creciente importancia de las tecnologías emergentes en las operaciones militares destacan un entorno competitivo en rápida evolución. Sin embargo, los problemas de reclutamiento , las difíciles condiciones económicas y la persistente amenaza que representan los actores no estataleshacer que el cambio sea extremadamente difícil. No es de extrañar que la “innovación” se haya convertido en la varita mágica para resolver problemas y tensiones aparentemente intratables. La necesidad de adaptarse frente al cambio es un tema recurrente en la historia militar, y la innovación es un término lo suficientemente amplio como para captar esta necesidad.Sin embargo, ¿qué es la innovación y cómo sucede en una organización, especialmente en una tan grande y algo calcificada como la militar? ¿ Se trata simplemente de la adquisición e incorporación de tecnología emergente ? ¿ Se trata de nueva estrategia y doctrina ? ¿O la innovación se trata más de un cambio organizacional, de modo que la innovación se aliente, se acepte y se convierta en una parte integral de la cultura militar?
La innovación no es simplemente cambio tecnológico o cambios en la cultura organizacional. Es ambos y más. La innovación se trata de inventar, incubar e implementar los cambios necesarios en la conducción de la guerra para que el Ejército pueda pelear y ganar las guerras de la nación. Es un proceso mediante el cual se inventan nuevas tácticas, tecnología y organizaciones, se elevan a un nivel de estatus, se aceptan y luego se implementan de arriba hacia abajo en toda la fuerza. Solo entonces puede tener lugar una innovación sistemática y significativa.
El elemento humano
Sin embargo, a esta definición le falta el elemento más crítico del proceso de innovación del Ejército: el liderazgo. La “ Estrategia del Pueblo del Ejército ” confirma que acertar en la innovación, antes que cualquier adaptación tecnológica exitosa o invención doctrinal, primero requiere tener líderes innovadores. En otras palabras, la innovación militar, como la guerra, es un esfuerzo humano y, de manera similar, el éxito requiere un tipo particular de oficial. Adam Grant en Think Again: El poder de saber lo que no sabes , señala que la resolución de “problemas complejos… nos pide que nos mantengamos mentalmente flexibles. Frente a cualquier cantidad de amenazas desconocidas y en evolución, la humildad, la duda y la curiosidad son vitales para el descubrimiento. La experimentación audaz y persistente podría ser nuestra mejor herramienta para repensar”. Los rasgos que retrata Grant (modestia, imaginación, voluntad de experimentar, aceptación de riesgos mitigados y habilidades de pensamiento crítico) describen bien a los oficiales necesarios para impulsar los esfuerzos de innovación del Ejército.Por esta razón, el programa académico de la Academia Militar de EE. UU. se esfuerza por crear un entorno en el que se fomenten estos atributos y del que surjan oficiales innovadores. Lo hace permaneciendo comprometido, a pesar de las tendencias en la educación superior en la dirección opuesta , con la amplia educación en artes liberales de un cadete . Cubriendo una gran variedad de campos académicos, que van desde la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas hasta las ciencias sociales y las humanidades, el plan de estudios básico de la Academia Militar está diseñado para crear oficiales que, más allá de cualquier conocimiento específico en una materia, puedan pensar críticamente, comunicarse con éxito y resolver problemas en cualquier entorno. Como argumenta David Epstein en Range : Por qué los generalistas triunfan en un mundo especializado, "... eso es lo que exige un mundo perverso que cambia rápidamente: habilidades de razonamiento conceptual que pueden conectar nuevas ideas y trabajar en todos los contextos".
Como complemento de este plan de estudios básico, e igualmente importante para desarrollar una mentalidad innovadora entre los futuros oficiales, se encuentra la especialización académica de un cadete. En un estudio seminal titulado Innovación militar en el período de entreguerras , Williamson Murray señala que "uno de los componentes importantes en la innovación exitosa en el período de entreguerras tenía que ver con la capacidad de los oficiales para usar su imaginación al examinar posibles innovaciones". Por esta razón, los cadetes, en su especialidad, pueden estudiar un tema de su elección y realizar actividades académicas independientes. Esto permite que cada cadete detecte problemas, experimente y elabore soluciones creativas. Más importante aún, esto estimula su curiosidad natural y la imaginación intelectual necesaria para la innovación.
Administrar el programa académico es una facultad militar y civil de clase mundial. El cuerpo docente son expertos en la materia con experiencia en el mundo real que educan a los cadetes en aulas pequeñas, muchas veces a través del aprendizaje basado en proyectos. Estos profesores a menudo regresan de asignaciones en las que han visto de primera mano los desafíos que enfrenta el Ejército, y regresarán a sus formaciones mejor equipados por haber enseñado y dirigido el tipo de pensamiento interdisciplinario e innovador que es igualmente beneficioso para los cadetes y para el Ejército en general. . Por ejemplo, las pruebas continuas de nuevas capacidades en láseres de alta energía , realizadas conjuntamente por cadetes, docentes y socios externos, no se realizan con un enfoque miope solo en cuestiones técnicas. En cambio, la amplitud del programa académico resulta en un continuoanálisis legal, ético e histórico junto con una reflexión seria sobre la mejor manera de implementar esta tecnología en la fuerza operativa.
El plan de estudios sólido y la facultad dedicada de West Point, trabajando juntos, fomentan un entorno dinámico que da como resultado oficiales innovadores. Cada graduado, equipado con la base intelectual adecuada, tendrá los atributos necesarios para desarrollar las innovaciones tecnológicas, organizativas y doctrinales que exigen las amenazas de hoy. Estos oficiales, más que cualquier otro componente del ecosistema de innovación, son fundamentales para ayudar al Ejército de los EE. UU. a navegar con éxito las complejidades e incertidumbres del campo de batalla contemporáneo.
Conclusión
Por encima de todo, el desarrollo de oficiales innovadores es de suma importancia. No sabemos cuándo vendrá el próximo conflicto. Sin embargo, sabemos que la innovación, impulsada por el oficial pensante, es fundamental para pelear y ganar las guerras futuras de la nación. Con la flexibilidad mental adquirida por su educación en West Point, los graduados podrán contribuir a los cambios que el Ejército necesita para enfrentar el campo de batalla en evolución. Solos en una isla o en un bosque remoto con su pelotón o compañía, estos oficiales deben sentirse cómodos en la ambigüedad e incertidumbre del combate moderno, listos para encontrar soluciones a problemas imprevistos.Es por eso que la Academia Militar de EE. UU. está totalmente comprometida a brindar la educación necesaria para desarrollar líderes innovadores. Como escribió el historiador John Keegan, “lo que tienen en común las batallas es el ser humano” y esta es quizás la mayor ventaja del Ejército de EE. UU.: su gente. El elemento humano del Ejército de los EE. UU. seguirá siendo su fortaleza más esencial, y es la promoción del pensamiento innovador en lugares como West Point lo que permitirá a los oficiales tener éxito en los campos de batalla del mañana.
