El Nemesis: un concepto de MBT británico de los años 70
El Nemesis es un concepto de tanque de batalla principal diseñado en la década de 1970 y es una pequeña nota al pie interesante sobre el diseño de tanques británicos. A diferencia de los principales tanques de batalla principales a los que estamos acostumbrados hoy, como el Chieftain, el Leopard 2 y el Challenger 2, el Nemesis no fue diseñado para luchar contra los últimos blindados soviéticos.
En cambio, fue diseñado a medida para naciones con ejércitos más pequeños, que querían un tanque capaz pero no uno que tuviera que enfrentar ataques masivos de tanques en el flanco oriental de Europa.
El tanque fue creado en 1974 en el 24º curso de infantería de blindados largos en el Royal Armor Corps Center en Bovington, una continuación de los cursos de la Escuela de Tecnología de Tanques.
Como se trataba de un estudio conceptual, el tanque no se construyó, pero hoy en día todavía existe la maqueta del proyecto.
Introducción
El Némesis, llamado así en honor a la diosa griega del castigo divino, fue un proyecto de 59 semanas de duración llevado a cabo principalmente por oficiales británicos del Real Cuerpo Blindado (RAC), así como oficiales de infantería y algunos soldados estadounidenses y de la Commonwealth.
En este curso, estos militares con diferentes áreas de conocimiento y experiencia se unieron para diseñar un vehículo. Al final, se tomaría una decisión sobre si valía la pena o no.
La tarea encomendada era desarrollar un tanque de batalla principal no europeo. En aquel momento, muchos de los tanques más nuevos se diseñaron para el mercado europeo y se construyeron para enfrentarse a la superioridad numérica de tanques soviéticos. Como resultado, a menudo eran más pesados, más complejos y más costosos que los que se necesitaban en otros lugares.
Por tanto, había un gran número de países no europeos que querían carros de combate de alta calidad, pero no necesitaban que cumplieran las condiciones especiales del teatro de operaciones europeo. Por tanto, cualquier carro de combate diseñado debía tener un amplio atractivo para que un gran volumen de ventas permitiera su producción a un precio razonable.
Se
eligieron 9 oficiales para diseñar el tanque utilizando el conocimiento
adquirido durante el año anterior, así como el apoyo de una amplia
variedad de líderes industriales como Vickers, Rolls Royce y MVEE, junto
con especialistas en blindaje del Reino Unido, Alemania y otros.
El primer paso que se dio fue una evaluación de las naciones que podrían estar interesadas en un tanque: qué amenazas enfrentaban, tipos de terreno, ramificaciones políticas de armar a esa nación y cómo reaccionarían sus vecinos. También se tomaron en cuenta las relaciones previas de las naciones y su estabilidad financiera para realizar pedidos grandes.
Se clasificó a estos países en tres grupos prioritarios. Los que tenían vínculos estrechos con Rusia o China quedaron en el último lugar, al igual que las naciones con probabilidades de utilizar los tanques en acciones contra su propia población.
El siguiente paso fue ver qué quería cada nación y asignar una escala de importancia promediada para cada nación. Los requisitos principales eran un tanque de bajo costo, capaz de derrotar tanto a los vehículos soviéticos como a los estadounidenses. La necesidad de equipo para combate nocturno era alta, mientras que el blindaje medio era más deseable que el blindaje pesado.
En el caso de la importancia media, los requisitos de motor eran variados, pero se incluía la capacidad de eliminar a los insurgentes o a los equipos antitanque ligeros. En el extremo inferior se encontraba el equipo NBQ y un sistema de snorkel. Se evaluaron más de 60 naciones y se calcularon los requisitos en promedio.
El equipo también tuvo que evaluar el tipo de guerra en la que las naciones probablemente utilizarían el tanque. Las características más solicitadas eran un papel móvil y ofensivo en una guerra convencional, capacidades de apoyo de fuego cercano para la infantería y defensa antiblindaje contra una fuerza superior. Cualquier vehículo debía ser efectivo a una distancia de hasta 2000 metros y hacerlo después de una marcha de larga distancia en entornos difíciles.
El
equipo también calculó el coste que la gente estaba dispuesta a pagar.
Para ello, excluyeron los vehículos soviéticos y chinos, ya que nunca se
iba a producir un vehículo mejor que el T-55 a un coste menor. Por
tanto, los vehículos elegidos para la comparación fueron el AMX-30, con
un precio de 225.000 libras, el tanque S, con un precio de 217.000
libras, el Chieftain, con un precio de 200.000 libras, el Vickers
Medium, con un precio de 103.000 libras, y, por último, el M60, que era
el más barato, con un precio de tan solo 72.000 libras.
También analizaron los vehículos británicos actuales que podrían transformarse para una nueva función. El viejo y confiable Centurión fue el primero en ser elegido, pero no se consideró adecuado porque solo le quedaba una vida útil estimada de 10 años, incluso con una revisión Vickers.
El peso de 50 toneladas de la época no se podía reducir sin sacrificar demasiado, y la relación potencia-peso de 13:1 no era deseable. Poner al Centurion a la altura de las circunstancias lo haría inadecuado en varias áreas esenciales para la mayoría de los clientes.
Por
otro lado, el Chieftain, con 200.000 dólares, se consideró demasiado
caro, lo que supuso la pérdida de alrededor del 60% de las naciones que
querían comprar un tanque. Su peso por sí solo hizo perder un 30% más de
posibles clientes, mientras que su baja relación potencia-peso lo
perjudicaba aún más. La idea de darle un nuevo motor requeriría una
revisión completa de la transmisión, lo que aumentaría los costos, y el
simple uso de componentes económicos habría desperdiciado el volumen
debajo del blindaje.
El tanque mediano Vickers, o Mk 1, tenía las características básicas más deseables, con un blindaje medio, una buena relación potencia-peso, un precio asequible y una capacidad demostrada para trabajar en climas cálidos y húmedos. Su desventaja era su movilidad mediocre.
Dicho esto, el equipo hizo una lista de lo que los clientes querían en general, lo que se usaría para diseñar su nuevo tanque.
Se requería un grado muy alto de fiabilidad, con fácil reemplazo de piezas y un mínimo mantenimiento por parte de la tripulación, un cañón capaz de derrotar al T-62 a una distancia de entre 1.500 y 2.000 metros, capacidad para misiles HE y canister, así como la mayor precisión posible.
La protección del Nemesis debía ser suficiente para detener al T-62 a 1.500 m, los laterales para detener ametralladoras pesadas y armas ligeras de mano y el techo resistente a las explosiones de explosivos explosivos. Además, el vehículo idealmente debía pesar menos de 40 toneladas, 35 si era posible, y tener una relación potencia-peso de 25:1 y una velocidad en carretera de 65 km/h.
Al final, tenía que costar menos de 150.000 libras, incluidas las piezas de repuesto para cinco años.
Con los requisitos establecidos, el equipo comenzó a trabajar en el Némesis.
Analizaron el arma principal y debatieron sobre un cañón o misiles guiados antitanque (ATGM), que eran populares en ese momento, pero como el vehículo tenía que atacar tanto a tanques como a blindados ligeros e infantería, un sistema de armas guiadas no era una opción.
Se consideró la posibilidad de utilizar un sistema híbrido de cañón y misil, como el que se utilizaba en el M551 Sheridan, pero se descartó rápidamente: no solo ocuparía más volumen con menos munición, sino que además añadía una capa de complejidad y un coste innecesarios. Por lo tanto, se necesitaba un cañón convencional de alta velocidad.
Torreta
También se debatió si el vehículo debería tener torreta o no. Un tanque sin torreta tenía algunas ventajas en cuanto a peso y como cazacarros en campo abierto, pero era completamente inadecuado para el combate a corta distancia y las condiciones de jungla para las que los clientes podrían necesitarlo.
El siguiente tema era si debía tener un cañón tipo cápsula, que era un concepto bastante de moda en ese período, o una torreta convencional.
La
idea del cañón tenía la ventaja de una silueta reducida y una
construcción más liviana, así como una mejor protección de la
tripulación, pero adolecía de una visión panorámica deficiente y de una
munición vulnerable.
También se estudiaron las torretas oscilantes, que se construían a partir de dos mitades independientes, tenían un diámetro de anillo de torreta menor y eran más adecuadas para un cargador automático. Esto significaba que tenían una silueta más baja cuando estaban con el casco hacia abajo, pero eran difíciles de sellar para los sistemas NBQ y requerían más energía para la estabilización.
La última de las torretas extrañas que vimos fue la torreta hendida. Son bastante interesantes, con la torreta partida en dos por el cañón. Esto ofrece una silueta baja en posiciones con el casco hacia abajo y un peso bajo, pero crea problemas de visión y de carga.
En última instancia, el factor decisivo para muchos de estos casos fue también que el vehículo pudiera construirse como capa de puente o variantes AVRE. Esto hizo que los diseños de torreta más interesantes fueran más o menos redundantes.
Potencia de fuego
Se elaboró una lista de posibles cañones: el ARMD L5A1 de 76 mm, el L7A1 de 105 mm, el cañón corto de 110 mm y el L11A3 de 120 mm.
El cañón elegido fue el de 110 mm, ya que ofrecía mejores prestaciones que el L7, sin llegar a ser excesivo como el de 120 mm. Este estaría equipado con un sistema básico de retroceso hidroneumático, y tendría 10 grados de depresión del cañón y 20 grados de elevación. La capacidad de munición sería de 28 proyectiles de sabot descartable perforante (APDS), 12 proyectiles de antitanque de alto poder explosivo (HEAT) y 2 proyectiles de humo.
El
arma debía estar completamente estabilizada para disparar con precisión
en movimiento, pero la medición de distancia era un problema. El equipo
acordó que se debía utilizar una ametralladora de calibre .50, ya que
era la opción más económica.
Sin embargo, algunos clientes podrían querer un telémetro láser, por lo que los dispositivos para instalarlo y montarlo vendrían de serie. Más tarde, el equipo abandonó el calibre .50 cuando instalaron un cañón automático coaxial al arma principal para tareas antipersonales y antiblindaje ligero.
Este cañón coaxial era el TRW-6425 de 25 mm, que se estaba considerando para el programa Bushmaster. Este cañón podía cargar 64 proyectiles de alto poder explosivo y 64 proyectiles de artillería antiaérea, con un total de 428 proyectiles disponibles en el tanque.
Con esto, Nemesis podría atacar armaduras ligeras, infantería y opciones de alcance, todo con un solo arma.
Armadura
El
siguiente paso fue el diseño de la protección. Se barajaron varias
ideas, desde cerámica, dureza dual y blindaje líquido, pero todas eran
caras, estaban prohibidas o eran demasiado complejas para muchos
clientes. Al final, se optó por un concepto de acero y aluminio dual,
con la parte delantera de acero y la trasera de aluminio. Los dos
extremos se soldaron entre sí mediante explosión, de forma muy similar a
lo que se había propuesto para el MBT-80.
La placa del glacis tenía un espesor de 94 mm, pero estaba inclinada hacia atrás 70 grados para un espesor efectivo de 274 mm de acero. La parte inferior del morro tenía 177 mm a 45 grados para un espesor efectivo de 250 mm, mientras que los lados del casco superior tenían un espesor de 100 mm, estrechándose hasta 40 mm en los lados inferiores. La parte trasera era de aluminio de 89 mm de espesor.
La parte delantera de la torreta estaba bien protegida, con un blindaje que variaba entre 79 mm y 339 mm en su parte más gruesa, y 89 mm en los laterales y la parte trasera.
Motor
Por último, tenemos la movilidad.
Se requería que el Nemesis tuviera una velocidad en carretera de no menos de 40 mph (65 kph), con una aceleración rápida, un buen rendimiento todoterreno y confiabilidad.
La
idea de un motor de gasolina convencional se descartó rápidamente,
dejando abierta la posibilidad de utilizar motores diésel y turbinas de
gas. Se sugirieron motores diésel de MTU, Rolls-Royce y Caterpillar, y
las turbinas gemelas Lycoming 1500 y Rolls-Royce como otras opciones.
La turbina de gas se abandonó debido a los altos requerimientos de combustible, lo cual está muy bien si se trata de una gran formación estadounidense, pero es menos deseable para naciones más pequeñas con una logística limitada.
Al final, se optó por el motor multicombustible alemán MTU 870 de 8 cilindros, por su alta densidad de potencia, calidad de construcción y facilidad de desmontaje e instalación. Este motor estaría acoplado a una caja de cambios epicicloidal y un convertidor de par.
El Némesis nunca se construyó, permaneció como un concepto de estudio y los documentos pasaron de ser secretos a confidenciales en 1984. Hoy, tanto el libro de trabajo como el modelo conceptual a escala sobreviven en el Museo de Tanques de Bovington, en el Reino Unido.
