Un triciclo para combatir tanques: el proyecto alemán Panzerhetzer
Small Arms Review 
Un dibujo lineal del Panzerhetzer. El conductor yacía completamente desprotegido sobre la placa del suelo, con el depósito de gasolina entre las piernas y el depósito de granadas debajo de la parte superior del cuerpo
Por Michael Heidler-
En
su avance por los territorios conquistados del Reich alemán, los
aliados a menudo descubrieron proyectos de desarrollo que habían
terminado en el tablero de dibujo. Este fue también el caso del Panzerhetzer como plataforma motorizada para el lanzacohetes antitanque Panzerschreck.
Ernst Neumann en 1905.
En
febrero de 1945, soldados del Noveno Ejército de EE. UU. descubrieron
algunos dibujos mecánicos de un vehículo desconocido llamado Panzerhetzer
en las instalaciones de Neander Motorfahrzeug GmbH en Düren-Rölsdorf,
cerca de la ciudad de Aquisgrán, en Renania del Norte-Westfalia. Sin embargo, no pudieron encontrar más documentos al respecto, fotografías o incluso partes individuales terminadas. No
obstante, es un diseño interesante para la movilización de los muy
efectivos Raketenpanzerbüchse, más conocidos como Panzerschreck (tank
fright) u Ofenrohr (stove pipe).
La empresa Neander Motorfahrzeug GmbH fue fundada en 1924 por Ernst Neumann, que se hacía llamar Neander. Como ingenioso inventor, diseñador, pintor e ilustrador, era un hombre muy ocupado. Hoy en día, es conocido principalmente por sus máquinas motrices de tres y cuatro ruedas. En
total, se fabricaron unas 2.000 motos y entre 20 y 25 automóviles hasta
la disolución de la empresa tras su muerte en 1954. Sin embargo, su
gran objetivo de crear un coche popular sencillo y asequible quedó solo
en un sueño hasta el final debido a la precios de venta debido a la
producción individual artesanal.
Diseño
Neander
parecía haber diseñado el Panzerhetzer por su propia iniciativa, y
parece razonable suponer que estaba destinado principalmente a salvar a
su compañía durante el difícil período de guerra. En
el otoño de 1940, solicitó ayuda comunitaria al Wirtschaftsgruppe
Fahrzeugindustrie (Grupo Económico de la Industria Automovilística), que
fue rotundamente rechazada: “La oficina económica del distrito
responsable ha negado la valía de su empresa para ser preservada”. En
este momento, Neander comenzó a diseñar una pequeña moto para lanzarse
en paracaídas, así como un carro motorizado con dirección trasera. Como
se puede ver en el dibujo del 25 de noviembre de 1943, el chasis del
Panzerhetzer también se diseñó como un triciclo, con dos ruedas en
tándem en la parte delantera y una rueda en la parte trasera izquierda y
derecha. La dirección era a través de las dos ruedas traseras.
Dibujo capturado del Panzerhetzer de noviembre de 1943.
Asimismo, la posición del conductor es inusual; se acuesta boca abajo. Debido
a la placa del piso inclinada hacia adelante y un soporte adicional
para el pecho del conductor, pueden ver hacia adelante y operar el
volante que está colocado frente a ellos. Su
hombro derecho está directamente detrás del apoyo del hombro del
lanzagranadas para estar listo para disparar inmediatamente en caso de
emergencia. Sus piernas extendidas, a su vez, llegan más allá del tanque de combustible a la izquierda y a la derecha.Un dibujo lineal del Panzerhetzer. El
conductor yacía completamente desprotegido sobre la placa del suelo,
con el depósito de gasolina entre las piernas y el depósito de granadas
debajo de la parte superior del cuerpo.
El
Panzerhetzer estaba propulsado por un motor de combustión interna
compacto, sobre el cual no hay datos técnicos disponibles, excepto por
la nota escrita a mano "250-350 cc". Está
fijado a la parte delantera izquierda del bastidor y acciona ambas
ruedas delanteras tándem por medio de una transmisión por cadena. Para compensar su peso, la rueda de repuesto se encuentra enfrente en el lado derecho. El movimiento de giro del volante se transmitía a las ruedas traseras a través de un cable o cadena giratorios. Curiosamente,
el dibujo incluso muestra un enganche de cabeza esférica en la parte
trasera, destinado a un remolque de municiones adicional también
desarrollado por Neander.
Armamento
La granada propulsada por cohete de 8,8 cm 4322 podía penetrar hasta 160 mm de acero.
Sobre las ruedas del tándem, Neander colocó un tubo con una montura para el Raketenpanzerbüchse. Estaba ligeramente desplazado hacia la derecha para llevar el arma frente al hombro derecho del conductor. Además, el arma actuaba como contrapeso al pesado motor del otro lado. El soporte en la parte superior del tubo se podía girar en todas las direcciones y se podía subir o bajar. Para recargar el lanzacohetes desde la parte trasera, podría empujarse hacia adelante. Había un compartimento de almacenamiento para 13 rondas debajo de la placa del piso.
Los primeros Panzerschreck no tenían un escudo para
proteger al conductor/artillero de la explosión trasera del arma
principal.
La granada propulsada por cohete de 8,8 cm con su carga hueca era muy eficaz y temida por el enemigo. En un ángulo de impacto óptimo, podría penetrar hasta 160 mm de acero blindado. Sin
embargo, con las primeras granadas propulsadas por cohetes, los
artilleros sufrían los residuos de combustión de los proyectiles
arrojados durante el disparo, razón por la cual a menudo se usaba una
máscara antigás como escudo facial. Las versiones posteriores se equiparon con un escudo protector con clip con una ventana de visualización de vidrio. Sin embargo, debido a la montura del arma de Neander, no habría sido posible colocarla sin modificar.
Ensayos y Recepción
En 1943, a Neander se le permitió demostrar su Panzerhetzer a una delegación del Alto Mando de la Wehrmacht en Berlín. Según
las entradas de su diario, el vehículo impresionó por su
maniobrabilidad y movilidad a campo traviesa, incluso en malas
condiciones. En noviembre
de 1943, la empresa recibió un pedido para la producción y entrega de
dos vehículos, uno con operación manual y otro con operación combinada
de pie y mano. Pero no llegó a eso, ya que Ernst Neumann cayó gravemente enfermo y tuvo que pasar muchos meses en el hospital. Posteriormente,
continuó trabajando en el proyecto nuevamente, como lo demuestra un
segundo conjunto de dibujos supervivientes con la designación Panzerhetzer III, fechado el 15 de mayo de 1944. Poco antes del final de la guerra, colocó el diseño del Panzerhetzer IV.en papel. Estaba armado con seis Panzerfäusten dispuestos en dos grupos de tres a cada lado.
Formación de la Volkssturm en Prusia Oriental. El Panzerschreck era un arma muy móvil y eficaz.
Uso práctico
Sin embargo, habrían sido necesarios bastantes cambios para que el vehículo estuviera listo para el combate. El
blindaje no es visible en los planos, ni siquiera el tanque de gasolina
expuesto entre las piernas del conductor está protegido. Y está ubicado directamente en línea con la parte trasera del Panzerschreck. Solo sin un ayudante, el artillero conductor habría tenido que realizar él mismo el proceso de carga después de cada disparo. Apuntar
con la mira trasera también lo habría obligado a abandonar su posición
boca abajo, dependiendo de la dirección del fuego. El bajo peso de solo 10 kg hizo que el RPzB 54 fuera muy móvil como arma portátil para los cazas antitanque. ¿Habría sido realmente de ayuda un vehículo así como plataforma de tiro?
De la posguerra
Incluso después de la guerra, a Ernst Neumann todavía le
gustaba ponerse detrás del volante a la edad de más de 70 años.
La ciudad natal de Neander, Düren, fue el objetivo de más de cincuenta ataques aéreos durante la guerra. El más pesado el 16 de noviembre de 1944 costó la vida a más de 3.000 personas. Su fábrica también sufrió daños considerables y el edificio residencial permaneció inhabitable durante mucho tiempo. Según su diario, todas las partes del vehículo, materiales y herramientas fueron saqueadas. Tampoco quedó nada del Panzerhetzer. A la edad de 74 años, Ernst Neumann tuvo que empezar de nuevo desde cero. Diseñó
algunas motos más técnicamente innovadoras, pero luego dedicó los
últimos años de su vida principalmente a la pintura, creando más de 100
pinturas en el momento de su muerte.
La ciudad de Düren sufrió enormes daños por los ataques aéreos. Cuando llegaron los aliados, apenas quedaba un edificio en pie.
Panzerhetzer III Especificaciones:
| Longitud: |
118,11 pulgadas (300 cm) |
| Ancho: |
53,15 pulgadas (135 cm) |
| Altura: |
43,70 pulgadas (110 cm) |
| Distancia entre ejes: |
61,22 pulgadas (155 cm) |
| Ancho de vía trasera: |
47,24 pulgadas (120 cm) |
| Claridad del piso: |
9,25 pulgadas (23,5 cm) |
| Capacidad del tanque de combustible: |
24 cuartos (23 litros) |
| Municiones transportadas: |
13 tiros |
Panzerkampfwagen VIII Maus . (Crédito de la foto: El Museo del Tanque )
Visor óptico Panzerkampfwagen VIII Maus en exhibición en The Tank Museum en Bovington, Inglaterra. (Crédito de la foto: El Museo del Tanque )
Panzerkampfwagen VIII Maus en exhibición en el Museo de Tanques Rusos en Kubinka. (Crédito de la foto: Superewer / Wikimedia Commons / Dominio público)
