Formas de descenso de un helicóptero
Esteban McLaren para FDRA
Existen varios tipos de descensos desde helicópteros, utilizados en operaciones militares, de rescate, y civiles. Además del rappel, aquí tienes otros métodos:
Rápel (Fast Rope Insertion Extraction System - FRIES)
Se usa una cuerda gruesa sin arnés, permitiendo descensos rápidos con fricción de manos y piernas.
Muy utilizado en operaciones especiales y fuerzas militares. 
FRIES o Sistema de Inserción-Extracción por Cuerda Rápida, comúnmente conocido como “cuerda rápida”, es una de las técnicas más importantes para descender del aire al suelo. Fue desarrollado para desplegar tropas desde una aeronave en entornos y situaciones donde sería difícil o imposible que el helicóptero aterrizara de forma segura. El poder de reaccionar ante emergencias y servir como parte de una fuerza de reacción rápida otorga a los soldados la capacidad de moverse rápidamente. Además, les permite realizar tareas que requieran sigilo y abordar buques en el mar o incluso plataformas petrolíferas.
La Fuerza Aérea Sudafricana realiza un vuelo rápido con cuerda desde ambos lados de un helicóptero Atlas Oryx. (Fuente: NJR ZA, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons)
Acerca de las FRIES
FRIES es un sistema mecánico que utiliza cuerdas gruesas para permitir la rápida infiltración y exfiltración de pequeñas unidades de soldados dentro y fuera de regiones estrechas mediante helicópteros. Durante la Guerra de las Malvinas, se utilizó por primera vez en combate activo después de ser creado por Marlow Ropes en colaboración con operaciones especiales británicas. En los tiempos modernos lo utilizan las fuerzas de operaciones especiales, las fuerzas del orden y los departamentos de bomberos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el uso de FRIES se limita a situaciones en las que las aeronaves no pueden aterrizar y donde las necesidades de la misión no requieren el transporte de grandes cantidades de equipo, armas o armas servidas por la tripulación.
Componentes de FRIES
La barra FRIES está fijada al punto duro debajo de la transmisión directa en el avión que se encuentra sobre un Black Hawk. También está ubicado cerca del centro exacto de la abertura de la puerta de carga. La barra FRIES se desliza desde esta ubicación y se extiende más allá del piso para facilitar el despliegue de personas desde ambos lados del avión a través de las puertas de carga. Esto permite operaciones rápidas con cuerda desde cualquier lado del avión, dependiendo de los requisitos de la misión. Además, su capacidad telescópica reduce sustancialmente el espacio físico total que ocupa la montura, según el informe.
Además, Sky Core incluyó que el conjunto de barra FRIES comprende una barra extendida reforzada por un componente de tubo de soporte esférico con un conjunto de fijación o liberación de cuerda. Por otro lado, la barra de soporte del conjunto FRIES está equipada con un asa de liberación de cuerda a la que se puede acceder desde cualquier lado de las paredes del compartimento de carga. Esto permite quitar la cuerda de la barra.
Cómo hacer la cuerda rápida
Estás haciendo rappel desde un helicóptero sin usar arnés cuando estás haciendo rappel rápido. En lugar de eso, agarras una cuerda grande y gruesa y te deslizas hacia abajo mientras usas guantes pesados que protegen tus manos de quemaduras por la fricción del rápido descenso. Cuando llegues al fondo, todo lo que tienes que hacer es soltar la cuerda y prepararte para el combate. Puede completarse en un tiempo récord y los soldados deben traer el equipo necesario para lanzar un asalto agresivo. Esto también se utiliza en situaciones en las que el avión se aproxima a una zona de aterrizaje “caliente” donde se espera fuego enemigo. Además, los riesgos han aumentado significativamente y las tropas generalmente no llegan con su carga completa de equipo debido al peso extra que implica.
Para evitar que las cuerdas se enreden y poder realizar recorridos cortos que sean totalmente controlables y seguros, están construidas con fibras de nailon de baja elasticidad y tienen un diseño plisado de 8 trenzas. Además, las partes inferiores de las cuerdas rápidas han sido “azotadas” y selladas térmicamente según la información, lo que les otorga una resistencia de aproximadamente 30.000 libras.
El aviador senior Josiah Blanton, un paracaidista, se lanza con cuerdas rápidas desde un HH-60G Pave Hawk.
Rápel clásico
- Se usa un arnés y un sistema de frenos (ocho, grigrí, etc.) para un descenso más controlado.
- Se emplea en rescates y montañismo desde helicóptero.
Helocasting
- Salto desde un helicóptero a baja altura sobre el agua (ríos, mares o lagos).
- El helocasting es una técnica utilizada por personal militar y de fuerzas especiales para insertarse ellos mismos y sus equipos en un cuerpo de agua desde un helicóptero mientras está en vuelo. Este método se utiliza normalmente cuando no es posible o práctico aterrizar el helicóptero en el suelo o en la superficie del agua.
- Se usa en operaciones militares y de fuerzas especiales.
Descenso con grúa (Hoist Operations)
- Un cable con un sistema de poleas permite descender o izar personas.
- Se usa en rescates y evacuaciones médicas.
Salto HALO/HAHO (High Altitude Low/High Opening)
- Se lanza personal en paracaídas desde grandes altitudes.
- HALO: apertura de paracaídas a baja altitud.
- HAHO: apertura de paracaídas a gran altitud para planeo.
Desembarco en tierra o hover jump
- Se salta desde la aeronave cuando está apenas flotando sobre el suelo o sobre la cubierta de un buque.
- Se emplea en fuerzas especiales y tropas aerotransportadas.
SPIE (Special Patrol Insertion and Extraction)
- Método de extracción con una cuerda anclada al helicóptero donde varias personas se sujetan en arneses.
- Usado en rescates y operaciones militares cuando no hay posibilidad de aterrizaje.
