por Luis Puesan
M113A3+ Fuerzas de Defensa de Canada. Foto Canadian Defense Forces
Desarrollo y Versiones
El programa de crear y diseñar un moderno transporte blindado de infantería para el Ejército de los Estados Unidos de América (US Army) se inicio en enero de 1956. Este nuevo vehículo remplazaría los vehículos de orugas M59 y M75 en servicio desde 1951. Después de 90 días de intensos estudios en los planos del diseño, se comienza a construir el primer prototipo que también llevaba como requerimientos de ser anfibio, capaz de ser aerotransportado y tener un buen rendimiento de movilidad en terreno crudo. El primer prototipo de estudio poseía un motor Ordnance enfriado por aire y el chasis estaban compuesto de laminas blindadas de aluminio por ser este metal más ligero que el hierro. El uso de aluminio en el blindaje era algo nuevo y implicaba un proceso de composición innovador. Para que el aluminio pudiera ser tan reciente como el hierro, las laminas de blindaje deberían de estar tres veces más condensadas en su espesor que el hierro. También el aluminio tiene la ventaja de ser más manejable al moldear, eliminando el uso de suportes internos para instaurar el blindaje alrededor del chasis, aumentando así el volumen utilizable del interior vehículo. Otras de las ventajas del uso del aluminio es la reducción del peso del vehículo redujo, la altura requerida del chasis, y mas importante aun, se reduce significativamente el costo de construcción y el tiempo en soldadura durante el proceso de fabricación.
Después de intensas pruebas realizadas, la empresa FMC (Food Machinery Corporation) fue encargada de recibir el contracto para construir el nuevo transporte blindado de personal. Cinco prototipos designados como T113 fueron construidos usando blindaje de aluminio y un motor Continental enfriado por aire. Seguidos por cinco prototipos mas, que fueron producidos como T117 con blindaje de hierro y motor Packard enfriado por agua.
En 1957, el Equipo de Prueba del US Army recibió un vehículo de ambos tipo de blindaje para prueba. Durante las pruebas conducidas, el T117 obtuvo resultados muy por debajo de los requerimientos. El mayor problema era el sobre calentamiento del motor; el diseño de este vehículo requería mucho mas espacio en el volumen del chasis que el espacio construido. Sin embargo, aunque el T113 también tenia problemas similares (pero con menor envergadura), fue elegido con recomendaciones para mejorar su diseño básico.
Para finales de 1957, FMC desarrolla dos prototipos nuevos basados en el T113: T113E1 y T113E2 respectivamente. Estos nuevos vehículos tenían la restricción de mantener el costo de construcción en lo mas mínimo. Para lograr alcanzar esta nueva política en el programa, FMC adopta el uso de transmisiones y motores civiles ya existente en la industria motriz norteamericana. Se elige el motor de gasolina Chrysler A710B por su buen funcionamiento y su excelente sistema de enfriamiento, y sobre todo que estaba disponible en grandes cantidades. Se instala también la transmisión Allison TX-100, que al igual que el motor, era ampliamente producida para el mercado civil, con amplia aceptación en la industria de camiones. Al mismo tiempo, el ancho de las orugas fue aumentado en ambos vehículos de 12 a 15 pulgadas para mejorar el rendimiento de tracción y el movimiento en todo terreno. La única diferencia entre ambos prototipos era el espesor del blindaje aplicado en el chasis. Como era de esperarse, el vehículo con mejor protección o mas blindaje fue elegido, el T113E2. Este se convirtió en el modelo básico M113 Transporte Blindado de Personal.
FMC recibió un contracto inicial para construir 900 unidades y la primera producción del M113 se lleva a cabo en las líneas de ensamblaje de FMC en San José, California en junio de 1960.
Los primeros vehículos fueron dotados de un motor de gasolina Chrysler, pero se hicieron serios intentos de desarrollar una versión con un motor turbo bajo la designación M113E1. En junio de 1959, FMC se le concede otro contracto para el estudio de la posibilidad de usar un motor diesel en vez de gasolina. La versión con este tipo de combustible, fue designada M113E2, que luego es producida para pruebas (en mayo de1963) con la designación M113A1 estándar. Esta versión resulta ser mucho más versátil en términos de rendimiento de utilidad y movilidad del vehículo.
El M113A1 se comienza a producir en masa en 1964. Esta versión también sirve para desarrollar otros vehículos usando el mismo chasis básico. Los primeros derribados directos son el M577A1 (para control de mando)y M106A1 (porta mortero de 106mm). Estos modelos luego son seguidos con la construcción de mas vehículos especializados para diferentes sistemas de armas o misiones requeridas por el US Army. Estos modelos derivados del M113A1 fueron el M125A1 porta mortero de 81mm y el M741 “Vulcan” de defensa aérea (estos dos modelos poseían blindaje en el chasis al igual que el M113 básico). Mientras otros modelos fueron basados en una versión no blindada del chasis incluidos el M548 de transporte de carga, el M667 porta misil tierra-tierra “Lance” y el M730 “Chaparral” de defensa aérea usando los mísiles guiados por infrarrojos “Chaparral”.
Israelí M113 "Zelda" con blindaje adicional
En 1979 se implementa un programa de modernización de los vehículos M113A1 con un paquete de mejora para los vehículos ya existentes y las líneas de producción de los nuevos modelos se comienza a producir con la designación M113A2. Esta versión poseía una mejor suspensión y sistema de enfriamiento, así como pequeñas modificaciones extras.
A mediados de la década de 1980, se introduce el moderno tanque de batalla M1 Abram y el vehículo de infantería de combate M2/M3 Bradley. Estos vehículos tenia una movilidad bastante superior a los M113A2, los cuales frecuentemente se quedaban rezagados durante las maniobras militares. El US Army aprueba una tercera versión del M113 para mejorar la eficacia en el campo de batalla del vehículo. En 1987, se produce la versión M113A3 y a su vez un paquete de mejora para llevar los existentes M113A2 a par con esta nueva versión. El M113A3 tiene un motor diesel turbo, nueva transmisión, mejor control de manejo, controles hidráulicos, frenos antibloqueo, tanques externos de combustibles y un alternador de 200 AMP con 4 baterías. Además se le instala “líneas” expansivas para colocar blindaje externo adicional y aprovisionamiento para montar armamento externo extra. El blindaje frontal se extiende su capacidad de resistir proyectiles hasta 14.7mm. Con estas mejoras, el M113 podía mantenerse a la par con los tanques M1 y vehículos M2 Bradley. En 1991 durante la Guerra del Golfo Pérsico, no todos los M113A2 en servicio fueron convertidos a la nueva versión; la conversión de todos los M113A2 existente a M113A3 termina en 1994. Todos fueron convertidos en los depósitos de vehículos del US Army en Estados Unidos, Alemania y Corea del Sur. El US Army proyecta mantener este vehículo hasta 2006.
M113A2 "Wildcat" del Ejercito Sueco armado con un cañón automático Oerlikon-Contraves y una ametralladora alemana 7.62mm sobre el cañón. Foto Ejercito Real Sueco
La versión más reciente es el M113A4 o M113A3+ tiene un chasis mas largo y una rueda adicional en el sistema de oruga. Aunque más moderno, esta variante no es adoptada por el US Army. Sin embargo, Canadá convierte 183 vehículos en esta nueva versión. El armamento adoptado es una ametralladora pesada calibre 50 acompañada por una ametralladora mediana C6 de 7.62mm junto a la misma. Existe una versión de esta variante, M113A4 IFVL, que posee una torreta armada con un cañón automático de 25mm y con una ametralladora de 7.62mm junto al cañón. Además posee un sistema de estabilización del cañón que le permite disparar en movimiento y una ignición electrónica.
Detalles del Interior
Básicamente el M113 tiene una tripulación de 2, el comandante del vehículo y el chofer, y puede cargar 11 soldados completamente equipados. El chofer esta sentado en el frente del vehículo y la cabina de este posee una compuerta de aseso en la parte superior del chasis. El chofer puede entrar al vehículo por el area del compartimiento de pasajeros o carga. La cabina del chofer posee 4 periscopios M17 que están colocados alrededor de la compuerta de acceso y un periscopio M19 en la parte superior de cubierta de la compuerta.
La sección del comandante del vehículo tiene una compuerta tipo copula que puede ser girada electrónicamente en 360 grados y contiene 5 periscopios M17. La copula giratoria tiene una montura para una ametralladora pesada M2HB calibre .50 (que normalmente son equipados el M113, aunque puede llevar hasta ametralladoras rusas SDkh de 12.7mm o lanza granadas de 40mm). Esta ametralladora tiene un ángulo de disparo de 360 grados junto a la compuerta superior del comandante, tiene una elevación de +53 grados y una depresión de disparo de –21 grados. Mantiene una caja de munición lista para ser disparada con 2000 proyectiles. Las municiones extras de la ametralladora son almacenadas en cajas detrás de los asientos de los soldados.
El vehículo tiene además una rampa de acceso en la parte trasera cual esta operada por un sistema hidráulico. La rampa posee una puerta integrada en el lado izquierdo que es usada mayormente como punto de entrada al vehículo si la rampa no funciona.
Interior de un M113. Notar al fondo parte izquierda el area del chofer y algunos de los controles de manejo del vehiculo. Foto Ejercito Belga.
Blindaje
El blindaje del M113 esta hecho de Aluminio, Magnesio y Manganeso. El espesor del mismo es de un máximo de ¾ de pulgada en las partes menos blindadas y un espesor de 1 ¼ pulgada en el frente del vehículo. Este blindaje es bastante aceptable para proveer protección contra proyectiles de rifles de asalto y fragmentos de artillería, pero no para proteger al vehículo de un misil, munición o cohete anti-blindado. El vehículo tampoco es resistente al estallido de una mina anti-vehículo. Los vehículos M113A3 poseen un mejor blindaje y el frente del vehículo es capaz de recibir impactos de munición hasta 14.7mm.
M113 producido en Corea del Sur con blindaje adicional
Operación Anfibia
El chasis fue construido de forma impermeable, con todas las compuertas y puertas sellada con una cinta engomada para prevenir él aseso de agua dentro del vehículo. En el frente del chasis posee una placa que se extiende para evitar salpique de agua en la cabina del chofer y para ayudar a la estabilización del vehículo a operar correctamente sobre agua. Para impulsarse sobre el agua, posee una hélice cerca de las orugas, en la parte trasera del chasis, y el movimiento de las orugas de hule le ayuda a mantener una velocidad de hasta 3.5 kmh sobre una superficie acuática.
Evolución técnica
Otros Detalles:
Dimensión:
Largo: 191.5 pulgadas
Ancho: 105.75 pulgadas
Altura: 86.5 pulgadas
Espacio entre terreno y el Chasis: 16 pulgadas
Capacidad de combustible: 95 galones (360litros)
Armamento básico: 1xMH2 calibre .50 con 2000 balas
Variantes:
M106 – Porta mortero de 106mm en el compartimiento trasero.
M113 – Transporte blindado básico de infantería
M125 – Porta mortero de 81mm en el compartimiento trasero
M132 ACAV – Un M113 con una torreta tipo Zippo usado en Vietnam y dos ametralladoras M60 en casamatas blindadas sobre el chasis.
M150 – Un M113 equipado con un lanzador de mísiles antiblindados TOW
M163 – Un M113 equipado con un cañón automático múltiple M61 de 20mm
M548 – Un M113 para transporte de carga
M577 – Una versión de Control de Mando, posee un Chasis mas alto
M579 – Una versión mecánica posee una grúa de extracción de vehículo
M677 – Versión similar al M730 pero armado con misil Lance
M727 – Versión similar al M730 pero armado con mísiles Hawk
M730 – Versión similar al M548 sin cabina autónoma para el chofer armado con 4 mísiles MIM-72 antiaéreos
M901 – Un M113 sin la torreta de armas en su lugar un lanzador de carga automática de mísiles TOW
M981 – Versión similar al M901 pero con un designador láser en vez del sistema TOW
M1015 – Versión similar al M548 con equipos para guerra electrónica y intercepción
M1059 – Un M113A2 con sistema Lynx para general cortina de humo
M1064 – Porta mortero de 120mm
XM734 – Un M113 con casamatas a los lados para disparar desde adentro fusiles.
Existen mas de 30 versiones producidas localmente en diferentes países del mundo. El total de producción de este vehículo es de 80,000, incluyendo la producción en terceros países bajo licencia. Mas de 4,000 de ellos se encuentran en reserva en los Estados Unidos. Israel cuenta con la producción local con mas modificaciones hechas para este vehículo. Su primer uso en combate fue durante la Guerra de Vietnam en 1962, cuando las primeras unidades del M113 fueron compradas por el Ejército de Vietnam del Sur. Logrando ser importado a mas de 50 países en todo el mundo y siendo producido en mas de 40 variantes diferentes. Este vehículo ha participado en todos los conflictos militares de mayor relieve desde 1962 hasta la fecha. En 2004, el US Army estaba estudiando la posibilidad de activar cientos de M113A3 que están en reservas para reemplazar los vehículos de utilidad HUMMER en Irak, ya que estos últimos han resultados ser inadecuados para sobrevivir emboscadas callejeras.
M113A2 del Ejército Holandés. Foto Ejército Holandes
Uso en Latino América
Argentina, Brasil, Perú y Chile son los países que mayor numero de M113 tienen en servicio en sus fuerzas armadas. Según datos recopilados estos son los números de M113 y sus variantes en uso en Latino América para 2003:
Argentina:
470 M113A2 de los cuales 370 eran M113A1 potentizados, algunos 70 vehículos recibieron torretas tipo ACAV equipada con una ametralladora pesada M2HB parecidos a los usados en Vietnam, pero solamente con cubierta frontal blindada. Algunos vehículos están armados con un cañón automático de 20mm remplazando la ametralladora de 12.7mm o calibre .50.
Además el Ejercito argentino posee 4 M557A1 de control de mando, 25 M106A2 porta morteros con morteros de 120mm FM y 11 M548A1 Transporte blindados de carga.
Las unidades del Ejercito que posee el M113 son el 3ª, 5ª, 6ª, 8ª, 12ª, 24ª, 25ª, 35ª Regimiento de Infantería Mecanizada, el 2ª Escuadrón de Ingenieros Blindados, 9ª Batallón de Ingenieros, 9ª, 11ª Compañías de Comunicación Mecanizada, y el Colegio Militar de la Nación (por lo menos un vehículo). Por lo regular un regimiento mecanizado argentino posee 28 vehículos algunos como el 3ª Regimiento posee 4 vehículos adicionales VCTM.
M113 Ejercito Argentino. Foto: Ejercito Argentino
Bolivia:
Bolivia compra 60 M113A1 de los cuales 50 son usados actualmente. Los primeros vehículos M113 llegaron a Bolivia a finales de la década de 1960, ya para principio de la década siguiente la cantidad de M113 llegaba a 18 vehículos que equipaba el 1er Regimiento Blindado Tarapacá. En la actualidad este regimiento posee 30 vehículos M113 entre otros. 23ª Regimiento de Infantería Mecanizada de la 1ª División también posee M113, así como también una unidad mecanizada en el 26ª Regimiento de Infantería Rene Barrientos de la 7ª División, también el 10ª Regimiento de Infantería de la 8ª División puede tener una unidad mecanizada con vehículo M113
M113 Ejercito de Bolivia. Foto Ejercito de Bolivia
Brasil:
Las Fuerzas Armadas brasileñas poseen 584 M113B, estos han sido reclasificado con la letra “B” por ser reconstruidos localmente por Motopeca. Estos fueron dotados de escudo blindado de protección alrededor de la copula giratoria donde esta ubicada la ametralladora M2HB. Este escudo ofrece una protección al comandante del vehículo contra disparo de fusilería de 5.56mm hasta 7.62mm. Es bastante similar a la usada por los norteamericanos en Vietnam. Además de estos transportes blindados, el Ejercito Brasileño posee 14 M577 de control de mando.
Los M113B modificados en Brasil cuentan con un motor diesel Mercedes-Benz modelo OM352-1, pero mantiene la transmisión original.
La infantería Naval de la Armada posee 24 M113A1CAV, 2 M125 porta morteros armados con morteros de 81mm, 2 M577 de control de mando, 1 M113A1G oficina de campo administrativa, 1 M806A1 ambulancia blindada.
Chile:
El Ejercito posee 115 M113A1 de 427 comprados, la gran mayoría están armados con lanzagranadas de 40mm Mk19, otros posee una torreta guiadas a control remoto armada con un cañón Bushmaster de 25mm y una ametralladora de 7.62mm, a su vez, la torreta tiene un sistema disparador de granadas de humos y telemetría así como también estabilizadores de velocidad para disparar en movimiento. Además de estos hay 50 M113C&R Lynx comprados a Holanda armados con una torreta con un cañón Bushmaster de 25mm y blindaje más reforzado. La empresa israelí IMI vendió varias torretas del sistema HVMS (Hyper Velocity Médium Support) armado con un cañón antitanque de hiper-velocidad de 60mm al Ejercito de Chile que fueron instaladas en varios vehículos M113 así como también en tanques Sherman. Estos vehículos pueden llevar hasta 80 proyectiles de 60mm en su interior y 4000 proyectiles de 7.62mm para la ametralladora de ese calibre que esta ubicada también en el frente de la torreta. El sistema HVMS fue instalado en Chile por la industria de armamento nacional en Fuerte Arteaga. Las modificaciones fueron desarrolladas por la compañía israelí NIMDA Co. LTD.
Colombia:
El Ejercito colombiano posee 50 M113A1 de 120 entregados conocidos localmente como TPM-113. Además posee 16 M125A1 porta porteros de 81mm, 5 M577A1 de control de Mando y 3 M113 AMEV de evacuación de heridos. Desconocemos la cantidad exacta. LosM113A1 fueron recibidos en 1977 siendo repartidos en 4 batallones de Infantería Mecanizadas en la 2da Brigada de Infantería Mecanizada de Barranquilla. El Ejercito colombiano armo varios vehículos M113A1 con lanzacohetes de mísiles antitanques TOW.
Haití: Haití recibió recientemente varios M113A1 que pertenecían al US Army para ser usados por la Policía Nacional.
Costa Rica: La Policía de Costa Rica posee por lo menos un M113A1 para uso de operaciones de rescate de rehenes y de protección.
Ecuador: El Ejercito posee unos 20 M113A1 mas 33 sistema antiaéreo M163A1 armados con el cañón de múltiple barras M168 Vulcan de 20mm.
Guatemala: El Ejercito de Guatemala posee 10 M113A1, algunos de estos vehículos son usados por las Fuerzas Especiales Kaibil.
Perú: Perú posee 300 M113A1 (algunos fueron recibidos vía Argentina según fuentes no oficiales) a pesar que también posee los equivalentes rusos o soviéticos del M113.
Uruguay: El Ejercito posee 15 de 18 M113A1 entregados todos forman parte del Batallon de Infantería Blindado.
Datos de los usuarios del M113 es hasta 2003 desconocemos si otros paises latinoamericanos han comprado este vehiculo.
Recursos usados:
Fogliani, Ricardo Jorge Sigal. Blindado Argentinos, de Uruguay y Paraguay. Ayer y Hoy Ediciones, Argentina 1997 Schneder, Wolfgang: Tanks of the World, Edition 8 2001 Crismon Fred W: Modern US Military Vehicles, Crestline Series Verlinden, Francois: Mwarmachines No.2: M113/A2-M106A1/A2-M577A1/A2
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