El M16 es considerado como uno de los mejores fusiles de asalto en el mundo
M16A1
Calibre 5.56 x 45
Peso (vacío) 2,89 kg
Longitud 986 mm
Longitud del cañón 508 mm
Velocidad inicial 945 m / s
Cadencia cíclica de fuego 650 a 750 rpm
Cadencia de disparo práctica desde 40 hasta 100 rpm
Capacidad del cargador 20, 30 rondas
Rango de mira de 500 m
Alcance del fuego efectivo 460 m
Fue diseñado por Armalite para cumplir el requisito del Ejército de EE.UU. para un nuevo fusil de asalto, calibrada para un cartucho nuevo intermediario. Este fusil fue diseñado por Eugene Stoner y designado como el AR-15. La primera Armalite AR-15 rifles fueron entregados al Ejército de los EE.UU. para pruebas en 1958. Las primeras pruebas revelaron algunos problemas de fiabilidad y precisión. En 1959 todos los derechos para el diseño de este rifle fueron vendidos a Colt. Más tarde, el diseñador original de este rifle Armalite se fue y se unió a Colt. En 1962 la compañía Colt envió un lote de 1.000 fusiles de asalto AR-15 a Vietnam para pruebas de campo. En 1964 los EE.UU. la Fuerza Aérea y el Ejército de los EE.UU. adoptaron oficialmente este fusil como M16. Actualmente variantes de este fusil de asalto se encuentran aún en servicio con el Ejército de los EE.UU., así como más de 50 operadores en todo el mundo. Todavía se fabrica en EE.UU., Canadá y China.
El M16 es un arma de fuego selectivo operada a gas y calibrada para la ronda 5,56 x 45 mm (.223 Remington). En el momento de su introducción el M16 tenía muchos defectos, sin embargo muchos de ellos fueron arreglados y esta arma es considerada como uno de los mejores fusiles de asalto en el mundo. Es un sistema fiable, preciso y cómodo de armas de fuego, sin embargo, no puede igualar la fiabilidad de los famosos AK-47 o AK-74.
Los primeros modelos de producción del M16 tenía un alcance efectivo de sólo 550 metros. La razón principal de esto era una bala no estabilizada. Los modelos posteriores se adaptaron para una nueva ronda y tener un mejor alcance y precisión. Una característica interesante del M16 es su diseño progresivo, como el barril del arma se encuentra en el mismo eje con la culata. Esta característica reduce la subida de la boca y aumenta la precisión, ya que la fuerza de retroceso se dirige hacia atrás, en lugar de hacia arriba.
El interruptor selector de seguridad/modo de disparo está situado en el lado izquierdo del receptor, por encima de la empuñadura de pistola. Tiene tres posiciones de "seguro", "semi-automático" y "full-auto". Una maneta se encuentra en la parte trasera del receptor y no corresponder cuando el arma se disparó. puerto de eyección se encuentra en el lado derecho.
Los fusiles M16 originales se alimentaron de un cargador de aluminio en forma de caja, que poseía 20 rondas. El nuevo cargador curvo de 30 rondas se introdujo en 1970.
Las miras ajustable estándar de hierro de la M16 son de tipo dioptrías. El rango de ajustes se realizan girando una perilla trasera. En primer lugar la producción de fusiles había una amplia observación de 500 metros.
Este rifle de asalto tiene una culata sólidos. Cabe mencionar, que debido al diseño interior de este arma no puede ser adaptada a una culata plegable. Por otra parte una culata telescópica puede ser utilizada.
El M16 y sus variantes son compatibles con el lanzagranadas bajo el cañón M203 de 40 mm, montado en lugar del guardamanos estándar. Un cuchillo-bayoneta se puede adosado. Algunos tipos de apagallamas se puede utilizar para cortar alambre de púas, colocando la bocacha sobre el alambre y el despido.
El M-16 en acción
A finales de los años 50, el fusil estándar de dotación en el ejército de EE.UU. era el M14, un arma pesada y poco maniobrable, que empleaba el mismo sistema de funcionamiento del Garand M1, de la Segunda Guerra Mundial. Se trataba de un arma suficientemente válida que respondía a las exigencias de una guerra en Europa y en otros lugares del mundo, pero inadecuada para las distancias cortas, como por ejemplo, el combate en la jungla.
Con el retiro de los franceses y los británicos del Extremo Oriente, quedó un vacío político que EE.UU. llenó en nombre de sus intereses nacionales para solucionar los problemas de la región. Entonces, teniendo en cuenta las características de la región y de la estatura de la población, un fusil como el M14 resultaba demasiado robusto para manejarlo con agilidad. Pronto se encontró el arma requerida: fue el AR15, un fusil moderno y ligero, que carecía de retroceso. Su calibre era de 5,56 mm. En 1958, al aceptarse la propuesta de sustituir el M14 por el AR15, ello provocó un cambio drástico en el suministro de municiones. En 1961, el AR15, fue adoptado oficialmente por la fuerza aérea y luego por el ejército, el cual lo distribuyó entre las unidades especiales, con mayores probabilidades de operar en el continente asiático. Y ya que éstas eran las unidades con mayor prioridad, no tardaron demasiado en llegar las primeras quejas acerca del comportamiento insatisfactorio del arma.
Se trabajaba con facilidad pero sufría constantes obstrucciones y roturas.
En consecuencia, se constituyeron dos comisiones independientes de encuestas: una a cargo del ejército, y otra, bajo la responsabilidad del congreso. Las primeras pruebas efectuadas por el ejército dieron resultados satisfactorios, y la distribución posterior del fusil a las tropas estuvo acompañado por la advertencia, referida a que, dada su eficiencia, no necesitaba mantenimiento. En realidad se ignora en dónde se había originado tal afirmación, y cómo pudo llegar hasta los manuales básicos. Pero en su momento, las tropas tomaron por cierta tal afirmación, y nadie se preocupó en limpiar el fusil. Pero hubo otro factor no previsto. Este era, ni más ni menos, la ausencia de la especificación acerca de la munición que había sido cambiada sin aviso. En las pruebas iniciales se empleó munición comercial que llevaba, como carga propulsora, la conocida IMR (Improved Military Rifle, fusil militar perfeccionado). Esta munición no presentaba problemas y se quemaba limpia y fiablemente. Sin embargo, los siguientes lotes de municiones cambiaron el tipo de propulsante por uno nuevo, conocido como pólvora granulada, la cual había sido introducida para uso general, en 1954. Con estas municiones se recargaron las vainas de 5,56 mm, y así se iniciaron los problemas más graves para los soldados.
A mediados de los años 60, el gobierno decidió liberar a los militares, de encontrar la solución a tal problema. En tanto, mientras todavía continuaban enfrascados en su propia investigación, personal del Congreso –que eran ex militares- se asombraron del mal estado en que se hallaban los fusiles. En efecto, éstos aparecían recubiertos de suciedad y óxido, e incluso completamente obstruidos por las incrustaciones de la pólvora. Solucionados estos dos inconvenientes, se hizo una rápida provisión de munición, y se inició entonces un programa acelerado de mantenimiento. Se distribuyeron, para ello, los kits de limpieza y lubricantes para el M16, con los cuales los mismos soldados tenían que efectuar el mantenimiento apropiado de su fusiles. Además, se realizó una modificación en el arma, que consistía en una palanca de desbloqueo, colocada en el lado derecho, la cual, en caso de interrupción del obturador, se presionaba haciendo introducir el cartucho de la recámara. Esta versión se denominó M16 A1. La producción se concretó a través de la firma Colt Firearms Compañy, que obtuvo de la Armalite un contrato de producción y ventas. Actualmente, Colt sigue manteniendo su contrato de producción dentro de esta línea.
El M16 se convirtió, pues, en un fusil de asalto perfectamente satisfactorio como arma de guerra. Y al menos, momentáneamente, las obstrucciones han finalizado.
Los numerosos ejercicios efectuados en las áreas desérticas egipcias –y también en otros lugares- por las fuerzas de despliegue rápido (RDF – Rapid Deployment Force) han confirmado la existencia de problemas de obstrucción, dada la abundancia de polvo y arena. Por ello, ha sido necesario implementar nuevos procedimientos de mantenimiento y limpieza.
Algunos expertos militares afirman que los daños causados por dicho proyectil son considerablemente inferiores al de uno equivalente de mayor calibre.
En algún grado, esta deficiencia ha sido solucionada con la introducción del cartucho belga SS109.
El fusil de asalto M16 constituye, en la actualidad, el arma individual de ordenanza de numerosos ejércitos del Extremo Oriente y del Sudeste Asiático, al tiempo que ha quedado demostrado, a lo largo de la historia de las fuerzas armadas de los EE.UU., la eficacia de los mismos tras ser usados en Grenada, Panamá, Golfo Pérsico, Somalia y los Balcanes. Allí se han introducido los modelos M16 A2 con lanzagranadas M203 de 40 mm, y el SMG (Sub Machine Gun) calibre 9 mm.
Variantes
M16A1 versión mejorada del original M16. Ha sido adoptado por el Ejército de los EE.UU. como un rifle estándar en 1967;
M16A2 una variante de la anterior M16A1, adaptados a los nuevos SS109 5,56 x 45 mm estándar ronda de la OTAN. Este rifle de asalto había pesado barril y de la vista trasera diferentes. Un modo de disparo completamente automático fue sustituido por tres modos de ráfaga. Es puerto de expulsión también tiene un deflector caso pasó. El M16A2 ha sido adoptado por el Ejército de los EE.UU. en 1982 y por el Cuerpo de Marines de EE.UU. en 1983. Pronto se convirtió en el fusil cuestión general;
versión M16A3 mejorado, equipado con carril Picatinny-tipo en lugar de el asa de transporte, que acepta una gran variedad de miras. Para llevar una manija desmontable puede ser instalada. El mecanismo de disparo de arma tiene modos semi-automático y completamente automático solamente;
M16A4 similar al M16A3, sin embargo tiene un modo de ráfaga de tres rondas en lugar del modo completamente automático;
carabina M4, una versión reducida del M16A2, equipado con una culata telescópica. Fue adoptado por el Ejército de los EE.UU. en 1994.
Infante de marina argentino con M16A2
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