MBT: Proyecto Shot Kal, el Centurion israelí

Proyecto Shot Kal

Weapons and Warfare






Los problemas estaban en todos los niveles de la operación del tanque y llevaron a muchos miembros de la tripulación a sentir que el desempeño y la capacidad de combate del tanque sufrieron, sentimientos compartidos por los oficiales y el personal de alto rango del cuerpo blindado. Algunos de los problemas se abordaron inicialmente durante los primeros años de servicio del Centurion mediante una serie de modificaciones menores, temporales y frecuentemente inadecuadas en algunos de los tanques. Entre estas primeras modificaciones, también se completaron al menos dos mejoras significativas en ese período: la inclusión del tanque de combustible externo del casco trasero y el uso del cañón británico L7 de 105 mm en algunos de los Centuriones (para detalles completos sobre los primeros años del Centurion al servicio de las FDI, véanse las dos primeras partes de esta serie).



El principal problema con el Centurion en el servicio de las FDI era su motor Meteor de gasolina. Los problemas de este motor incluían una vida útil corta, la falta de potencia que resultaba en una baja relación potencia-peso, el uso de un combustible extremadamente inflamable y su alto índice de consumo de gasolina, lo que resultaba en un rango operativo inadecuado. Resolver los problemas del Centurion requirió una extensa investigación para analizar el tanque y sus sistemas asociados. El resultado final fue un programa que convertiría al Centurion o, como se le conoce en Israel, "Shot" ("Whip" en hebreo), en un tanque avanzado con mayor potencia de fuego y alcance, y con mayor comodidad operativa para su tripulación y más fácil mantenimiento por parte de su personal mecánico y de artillería.

Este importante programa se entregó a un equipo especial dentro del Cuerpo de Artillería. Dirigido por un ingeniero del Ejército muy talentoso, el Coronel Israel Tilan, jefe de la Rama de Tanques del Cuerpo de Artillería, el equipo también incluía a los Mayores Ben-Zion Ben-Bassat, Moshe Keidar y Arieh Ramon junto con el empleado civil de las FDI Uri Yachin. En retrospectiva, se puede decir que el Cuerpo de Artillería cumplió sus objetivos e incluso superó muchas expectativas. Su logro fue honrado públicamente en 1970 cuando el equipo recibió el prestigioso Premio de Defensa de Israel por este proyecto. Cabe señalar que unos años más tarde, Israel Tilan, que había sido ascendido a coronel, también participó muy activamente en el desarrollo del tanque Merkava junto con el general Israel Tal. Como se mencionó anteriormente, el principal problema con el Centurion era el envejecido Meteor Mark 4B, un motor refrigerado por agua de 650 hp, motor de gasolina y se necesitaba inmediatamente un reemplazo adecuado. El equipo buscó en el mercado mundial un motor más moderno que se adaptara mejor a las necesidades de las FDI. El nuevo motor debía cumplir los siguientes requisitos:

 

1 . Debido a la urgencia del programa, el nuevo motor debía estar en producción y disponible para entrega inmediata y no en desarrollo.

2. El motor necesitaba ser alimentado con diesel, porque el combustible es menos inflamable y estos motores tienen una mayor eficiencia de combustible.
3. La compra del motor debe realizarse sin complicaciones ni restricciones políticas.
4. El nuevo motor debe ser similar en tamaño al motor Meteor para caber dentro del compartimiento del motor Centurion existente.
5. El motor debe ser asequible, ya que el plan era convertir más de 1000 tanques durante varios años y el presupuesto era limitado.
6. El nuevo motor debe proporcionar la potencia, la velocidad y el alcance especificados.
7. La facilidad de mantenimiento fue muy importante, especialmente en el campo y en condiciones de combate con personal técnico limitado.
8. El nuevo motor debe ser más fiable que el Meteor, más fácil de cambiar en condiciones de campo con un número limitado de mecánicos.
9. La industria local debe participar en la producción o mantenimiento del nuevo motor

El plan era comenzar la producción completa de la conversión de Shot Kal a principios de 1968, pero el proyecto se pospuso debido a problemas técnicos y burocráticos y luego se retrasó nuevamente debido al inicio de la Guerra de los Seis Días. Aunque la guerra resultó en una gran victoria para Israel sobre los 3 estados árabes enemigos más fuertes, Egipto, Siria y Jordania, el programa continuó retrasándose después de la guerra porque el Cuerpo de Artillería estaba totalmente comprometido con tareas de mayor prioridad. Devolver el Cuerpo Blindado de las FDI a la preparación completa para el combate estaba en la parte superior de esa lista, por lo que no había espacio ni mano de obra disponible para convertir a los Centuriones. Cuando el Cuerpo de Artillería finalmente estuvo listo para reiniciar el proyecto, el programa de conversión se retrasó aún más por el restablecimiento del embargo de armas estadounidense no oficial que había estado vigente contra Israel desde 1948.

 

La larga experiencia con el embargo había producido equipos de búsqueda y compra israelíes que sabían exactamente cómo y dónde comprar armas mientras estaban bajo las sanciones y la primera regla era; no pierda el tiempo tratando de pasar por el gobierno de los Estados Unidos, la mejor opción fue acercarse a los productores estadounidenses directamente para examinar sus productos. El jefe del Cuerpo de Artillería y principal impulsor del proyecto, el coronel Amos Horev, visitó diferentes empresas en Estados Unidos para investigar el pedido de motores. Para iniciar el proceso, les presentó los documentos de especificaciones que describían los requisitos de rendimiento de las FDI para los nuevos motores. Después de la primera selección de posibles candidatos, se adquirieron y probaron varios motores, pero solo tres de ellos cumplían con la mayoría de los criterios; el motor diesel Cummins que entonces se usaba para modernizar los tanques Sherman M50 y M51 de las FDI, el motor diesel refrigerado por aire AVDS-1790-2A de Teledyne Continental y un motor diesel GM refrigerado por agua que se usaba en ese momento para mejorar los tanques italianos. Después de pruebas adicionales que incluyeron la construcción de dos prototipos impulsados ​​por motores Cummins y Continental, el equipo seleccionó el motor diesel Teledyne Continental. Produciendo 750 hp, cumplió con la mayoría de los criterios y se desempeñó mejor en el programa de prueba. Aunque era la opción más costosa, tenía una ventaja adicional muy significativa sobre otros contendientes, era el mismo motor utilizado en el tanque más nuevo en el arsenal de las FDI, el M48A3, lo que permitía la estandarización con esa creciente flota de tanques. Además,

 

Con los presupuestos y la mano de obra limitados de las FDI, la estandarización fue una gran ventaja porque redujo significativamente los problemas logísticos como el almacenamiento de piezas de repuesto, además de facilitar la capacitación del personal técnico y mecánico. La adopción de un motor diesel y especialmente el diesel Continental tenía muchas ventajas sobre el motor Meteor alimentado por gasolina:

1. Los motores diésel son más duraderos, necesitan menos mantenimiento y tienen más tiempo entre revisiones
2. Los motores diésel son más eficientes en combustible, lo que aumenta significativamente la autonomía del Centurion.
3. El aumento de potencia del motor Continental aumentó significativamente la relación potencia-peso del Centurion y ya no se consideraría con poca potencia.
4. El aumento de potencia resultó en un aumento significativo en la velocidad en carretera a 45 km/h y en la velocidad fuera de carretera a 17 km/h
5. La mayor relación potencia-peso también permitió que el Centurion subiera pendientes de 60 grados.
6. El motor diésel tenía un riesgo de incendio significativamente menor durante las operaciones de reabastecimiento de combustible o durante el calentamiento del motor.
7. La menor inflamabilidad del combustible diésel en comparación con la gasolina significó que la capacidad de supervivencia en combate del vehículo mejoró significativamente después de los impactos en el motor o en los compartimentos de combustible.
8. Fue posible cambiar los motores Continental en el campo en menos de 2 horas en comparación con las 20 horas requeridas para el motor Meteor
9. Las operaciones de los tanques fueron menos costosas debido al menor costo del diesel en comparación con la gasolina.
10. La logística de manejo de combustible fue más segura y fácil con diesel en comparación con gasolina
11. Finalmente, debido a que fue enfriado por aire, el motor Continental eliminó el sistema de enfriamiento líquido del Meteor y también eliminó los problemas asociados con los radiadores y las fugas en las líneas de fluido.
12. Combinadas, estas ventajas del motor Continental sobre el antiguo Meteor aumentaron en gran medida la operatividad y la capacidad de supervivencia del Centurion y su tripulación durante las batallas por venir.

Reemplazar el motor fue solo el primer paso para modernizar el Centurion. Otro problema fue la caja de cambios Meritt-Brown Z5IR. Muchos conductores de IDF Centurion se quejaron de su bajo rendimiento. Era muy agotador para el conductor tener que estar cambiando continuamente el tren de engranajes trabajando con el embrague problemático de la transmisión, especialmente al tratar de negociar el terreno rocoso de los Altos del Golán o durante las operaciones de combate. La solución más lógica era usar la misma transmisión que se combinó con el Teledyne Continental AVDS-1790-2A en los tanques M48A3 de las FDI, por lo que se eligió la transmisión automática Allison CD-850-6 para reemplazar la caja de cambios Meritt-Brown original del Centurion.

Después de las conversiones, la vida de los conductores de Centurion de las FDI cambió por completo y fue como si de repente estuvieran conduciendo automóviles civiles estadounidenses después de haber luchado con una pista pesada británica de la década de 1940. La elección de la transmisión Allison no solo aumentó la estandarización en el tren logístico, sino que la estandarización de la capacitación de conductores y mecánicos en varios tipos de vehículos aumentó la flexibilidad de la mano de obra y redujo aún más los costos operativos generales. Finalmente, y quizás lo más importante, la reducción de la carga de trabajo que la nueva transmisión impuso al conductor significó una reducción de la fatiga, un factor clave en medio de situaciones de batalla exigentes.

Además de cambiar el motor, se cambió el sistema de filtración de aire para manejar las condiciones duras y polvorientas de los desiertos de Negev y Sinaí. El equipo de diseño continuó estandarizando los sistemas M48 y eligió los filtros de aire de caja Donaldson para instalarlos en los guardabarros a ambos lados del casco, similar a su instalación en el M48A3. El sistema se selló herméticamente para evitar daños por el polvo pesado en estos entornos hostiles. Las pruebas confirmaron que los nuevos filtros eran más duraderos que el antiguo sistema británico. A pesar de que el paquete de energía y los sistemas de filtro eran un sistema existente y probado, todavía era necesario hacer muchos cambios en el paquete de energía para que encajara dentro del compartimiento del motor Centurion existente.

Después de meses creando las modificaciones al Centurion y después de más de dos años de planificación y preparación de más de mil planos, llegó el momento de instalar el nuevo paquete de energía en un tanque en Israel. Todo encajó perfectamente, pero cuando llegó el momento de poner la transmisión en primera, ¡se descubrió que el sistema quería ir en reversa! La causa del problema se descubrió rápidamente, resultó que la orientación del motor en el nuevo paquete de energía se giró 180* con respecto al motor Meteor original, cuyas implicaciones no se apreciaron antes de las vergonzosas pruebas finales de integración. El comandante Tillan inmediatamente asumió toda la responsabilidad por este vergonzoso error y, junto con el coronel Amos Horev, el jefe de Ordnance Corps desarrolló rápidamente la solución simple de agregar un engranaje loco adicional para invertir la rotación del eje. Este fue otro ejemplo del excelente liderazgo del Mayor Tillan, en lugar de culpar a los demás o poner excusas, asumió la responsabilidad sobre sí mismo como jefe del proyecto.

En total se incorporaron más de 2000 piezas nuevas en la Shot Kalconversión, comenzando con simples pernos y terminando con el nuevo motor. La mitad de las piezas se produjeron o se compraron a proveedores locales, y dieron confianza adicional a la industria de vehículos militares israelíes en su capacidad ahora comprobada para fundir armaduras y producir otras piezas complicadas. El resto de las piezas se encargaron a EE. UU. y eran principalmente los componentes relacionados con el motor, la caja de cambios y los filtros. Los pedidos se realizaron a las fábricas con sede en EE. UU. en forma de kits de actualización para motores y cajas de cambios, y eran similares a los kits que se usaron en los programas para actualizar los tanques M48 anteriores como M48A1 y M48A2C al estándar M48A3 en UU., así como Israel. El programa Shot Kal proporcionó una experiencia importante que, al final, ayudó a hacer posible el primer tanque de batalla principal diseñado y producido por Israel, el Merkava.

Como resultado de todos los retrasos, la línea de producción de conversión comenzó oficialmente en las primeras semanas de 1970, alrededor de dos años más tarde de lo planeado y, aun así, el trabajo inicial en los tanques no incluía los paquetes de energía. Justo cuando Israel estaba iniciando el programa de conversión de Shot Kal , también estaba ejecutando un programa paralelo para actualizar sus primeras versiones M48 a la nueva configuración M48A3. La gran cantidad de motores necesarios para el proyecto Shot Kal creó problemas de disponibilidad de motores cuando finalmente comenzó la línea de conversión. Fue difícil para las fábricas estadounidenses producir tantos motores en tan poco tiempo, especialmente cuando estos motores también se necesitaban para la producción de nuevos tanques estadounidenses M48A3, así como para reemplazos de los batallones operativos en Europa y Vietnam.

Al igual que con los proyectos anteriores de Sherman M50 y M51, los tanques Centurion originales se desmontaron hasta la carcasa del casco, que luego se modificó y amplió para permitir la adición de otro tanque de combustible externo en la parte trasera del casco.

El resto del tanque se reconstruyó incorporando muchas piezas nuevas que eran más eficientes, modernas y también más económicas que las piezas originales. Estas modificaciones fueron el resultado de las lecciones aprendidas desde la introducción del Centurion en servicio en las FDI: incontables lecciones aprendidas de simulacros de práctica, incidentes de combate y, por supuesto, lecciones de la propia Guerra de los Seis Días, en la que el Centurion tuvo principalmente participó en los Comandos Central y Sur y fue la punta de lanza de las brigadas blindadas israelíes. Además, muchas modificaciones se originaron a partir de las solicitudes de los tripulantes ordinarios que operaban los tanques, así como de los deseos de sus oficiales al mando y los equipos de apoyo técnico. El compartimiento de combate fue totalmente cambiado además del trabajo que se estaba realizando en el compartimiento del motor.

La conversión de Shot Kal también incluyó el reemplazo del cañón original de 20 libras por el excelente cañón británico L7 de 105 mm, llamado Shrir (Muscle) por los israelíes, que se producía bajo licencia en Israel. Como ya se había realizado la misma modificación antes de la Guerra de los Seis Días, esta parte del programa fue sencilla, pero se incluyeron mejoras adicionales en el programa Shot Kal. Esta vez, todo el compartimento de combate se arregló para mejorar la eficiencia del combate. El número de cartuchos transportados se incrementó a 72, se incrementó el número de cartuchos listos, la estiba de municiones se protegió mejor y se organizó mejor, eliminando la necesidad de girar la torreta para acceder a las municiones almacenadas.

Hubo otras modificaciones mayores/menores que se introdujeron en los programas de mejora anteriores de IDF Centurion y también se agregaron a los tanques Shot Kal.

SGM: Las ayudas alemanas a Budapest en 1945 (2/2)

Budapest - Intentos de socorro 1945

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare

La SS-Panzergrenadier-Division “Totenkopf” sale en un clima sombrío durante la Operación Konrad II, Hungría, 1945.

Operación Konrad II

    

El revés de su ofensiva del norte obligó a los alemanes a recurrir a la opción del sur. El mando del Grupo de Ejércitos Sur alemán decidió intentar abrirse paso entre Székesfehérvár y Mór con nuevas fuerzas (el Grupo Breith), con el objetivo no solo de recuperar la Línea Margit sino también de rodear, junto con el IV Cuerpo Panzer SS, las unidades soviéticas en las laderas occidentales de las colinas Vértes. El 6 de enero, el grupo de ejércitos consideró detener o reducir el ataque, pero finalmente optó por seguir adelante, asumiendo que con el recién llegado 20. ° Cuerpo Panzer podría mantener el frente.

Tolbukhin, consciente de los movimientos de las tropas alemanas, reforzó el 20º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en la trayectoria principal del ataque, que se desató el 7 de enero. Los soviéticos se beneficiaron del hecho de que el día anterior los frentes ucranianos 2 y 3 de Malinovsky habían lanzado a su vez un ataque a lo largo del río Garam, al norte del Danubio, por lo que los dos enemigos se movían en direcciones opuestas a ambos lados del río. . El 8 de enero, las unidades de Malinovsky estaban a 3 kilómetros de Komárom, anunciando una importante operación de cerco. La siguiente tabla detalla las fortalezas de los lados opuestos involucrados en la operación Konrad II.

El ataque del Grupo Breith, la rama sur de la Operación Konrad II, encontró una feroz resistencia y se quedó sin fuerza el 9 de enero. El mismo día, el 7º Cuerpo Mecanizado alemán lanzó un ataque para evitar un avance soviético, pero 57 de sus 80 tanques quedaron fuera de servicio. En tres días de lucha los campos de Zámoly se convirtieron en un verdadero cementerio de tanques. Con grandes pérdidas en ambos lados, los alemanes no avanzaron más, pero sus salientes permanecieron en su lugar.

Después de su fracaso en Bicske, tanto el Grupo de Ejércitos Sur alemán como Gille, todavía con la esperanza de evitar una reubicación importante, hicieron planes para que el IV Cuerpo Panzer de las SS rompiera la defensa soviética cerca de Esztergom y relevara a Budapest a través de las colinas de Pilis, en lo que iba a ser ser la rama norte de la Operación Konrad II. Las noticias cada vez más ominosas de la capital hicieron que esto pareciera aún más urgente.

El nuevo ataque alemán se lanzó el 9 de enero desde Esztergom, donde se habían recogido 200 toneladas de suministros para ser transportadas a Budapest de forma inmediata en caso de éxito. Como medida complementaria, el coronel general Balck ordenó un batallón reforzado al mando del mayor Philipp para romper los obstáculos soviéticos cerca del Danubio y ocupar Szentendre como refugio para los defensores después de su fuga. Sin embargo, todos en la División Wiking, incluidos Gille y Philipp, consideraron que el plan era inviable. Como dijo el oficial de estado mayor de la división, era "difícilmente probable que los soviéticos abrieran la carretera de la costa para excursiones". También es difícil ver cómo Balck esperaba que los defensores continuaran su retirada por el camino de Szentendre a Esztergom, que estaba dentro del alcance de las armas soviéticas al otro lado del Danubio. Afortunadamente para los alemanes,

El 10 de enero, con un día de retraso debido a la prohibición de Hitler, se desplegó el Grupo Panzer de la División Wiking, incluido el Regimiento Panzergrenadier de Westland, para llenar el vacío. El mismo oficial de estado mayor escribe: 'Enemigo débil, completamente sorprendido. Terreno montañoso difícil de carácter prealpino. A medianoche, los primeros informes de éxito, los prisioneros, principalmente tripulaciones de trenes de equipaje de las divisiones que rodeaban Budapest. Cañón antitanque y fuego de mortero. Sin pérdidas propias. Westland está progresando a buen ritmo.

El 11 de enero, el Regimiento Westland había cruzado la silla de Pilis-nyereg y ocupado Pilisszentkereszt, a 21 kilómetros de Budapest. El primero en entrar en el pueblo en su transporte blindado de personal fue el SS Obersturmbannführer Franz Hack, que había sido herido dos veces durante los días anteriores y recibió la Cruz de Caballero por el coraje que había demostrado en esta acción. Muchos vehículos alemanes y prisioneros heridos fueron liberados después de que los soviéticos los retuvieran en el pueblo durante quince días. El Grupo de Ejércitos Sur alemán volvió a solicitar permiso para una fuga, con la esperanza de capturar el aeródromo de Pomáz para retirar a los heridos y proporcionar suministros para las puntas de lanza que se esperaban de la capital.

En la tarde del 12 de enero, las unidades de avanzada de la División Wiking habían llegado a la bifurcación de Csobánka en la carretera a Pomáz, a solo 17 kilómetros de Budapest, cuando se les ordenó retirarse, aunque sin un contraataque de flanqueo de los tanques soviéticos a través de los valles. era de esperar y Gille no habría tenido motivos para temer que sus unidades fueran aisladas en las colinas de Pilis por la gran fuerza soviética en la retaguardia de Dorog, al menos si el objetivo de la ofensiva alemana hubiera sido simplemente rescatar a los soldados. defensores, en lugar de relevar a Budapest. El 5.º Cuerpo de Caballería soviético entre Szentendre y Pilisvörösvár, a 15 kilómetros de la ciudad, casi seguramente habría detenido un nuevo avance, pero aún se podría haber logrado una fuga coordinada ya que la corta distancia y el mal terreno restringieron considerablemente la capacidad de los soviéticos. resistir.

De hecho, los soviéticos realmente esperaban una fuga. En ese momento, Malinovsky estaba muy nervioso porque el asedio había durado mucho. Quería que los alemanes abandonaran la capital lo antes posible y, para ayudarlos, hizo abrir una brecha de 1 kilómetro en el cerco de Buda. Su principal preocupación era la captura de Budapest y, para evitar la ira de Stalin por la demora, estaba dispuesto a ahorrarles a los defensores. Irónicamente, fueron las órdenes de Pfeffer-Wildenbruch y de Hitler las que impidieron una fuga exitosa.

Desde el principio, Hitler y Guderian no esperaban que la Operación Konrad II tuviera éxito y favorecían una ofensiva desde la región de Székesfehérvár. El 10 de enero habían señalado al Grupo de Ejércitos Sur alemán que, a menos que se produjera un cambio radical en unas horas, las tropas de Gille se reagruparían. El 11 de enero, a pedido del grupo de ejércitos, el coronel general Wenck pasó dos horas tratando de persuadir a Hitler para que permitiera la fuga, pero "todo lo que logró fue otorgar la Cruz de Caballero al SS Obergruppenführer Pfeffer-Wildenbruch". . El estado mayor se preguntó si al final de la operación tardía habría alguien o algo para relevar, pero Hitler persistió en su plan original y emitió la orden para que las fuerzas de Gille se reagruparan de inmediato, incluso antes de que su nueva ofensiva alcanzara su fuerza total.

Comenzó un tira y afloja de 24 horas entre Gille y el mando supremo del ejército. La orden de Hitler fue entregada a Gille a las 20.20 horas del 11 de enero. Tres horas después, Gille telegrafió que la ofensiva estaba progresando. Los superiores de Gille pasaron su telegrama a Hitler sin comentarios. Cuando Hitler repitió la orden, Gille apeló a Himmler, pero fue en vano. Como sus tropas no habían mostrado resultados espectaculares desde la captura de Pilisszentkereszt, había perdido su última carta de triunfo y, a las 8 de la tarde del 12 de enero, ordenó la retirada. En la noche del 14 de enero, los soviéticos habían vuelto a ocupar el área de Dobogókő y Pilisszentkereszt.

El cese de la ofensiva ha provocado acaloradas discusiones en memorias y estudios históricos. En la opinión unánime de los combatientes, la orden de Hitler les privó de un éxito seguro. Sin embargo, varios historiadores militares argumentan que los soviéticos habrían aislado a los alemanes si hubieran continuado su avance. El debate tiene sus raíces en interpretaciones diametralmente opuestas de los objetivos de Hitler. Gille y sus oficiales estaban convencidos de que los intentos de socorro tenían la intención de ser una misión de rescate. En su opinión, su ofensiva podría haber abierto un corredor para que los defensores escaparan, pero no podría haber mantenido un vínculo durante un período más largo. Hitler y sus generales, que no estaban lo suficientemente familiarizados con la situación, esperaban que sus fuerzas limitadas pudieran restaurar el statu quo anterior a la Navidad. Para ellos,

Para 1944-1945 había cada vez menos individuos en los escalones más altos del Tercer Reich que podrían haber confrontado a Hitler con la realidad y, como resultado, surgieron objetivos operativos cada vez más absurdos. Las batallas en Hungría de enero a marzo de 1945, en las que se desplegaron continuamente nuevas unidades panzer mientras los objetivos estratégicos permanecían sin cambios, revelan una total falta de coordinación entre las diferentes asignaciones tácticas. Si estas unidades se hubieran desplegado simultáneamente, sus ataques habrían tenido una posibilidad real de éxito.

El tiempo corría a favor de los soviéticos, cuyos tanques habían alcanzado el borde de la Pequeña Llanura Húngara el 8 de enero y amenazaban Bratislava y Viena. Por lo tanto, el Grupo de Ejércitos Sur alemán habría preferido detener los intentos de relevo y reagruparse al norte del Danubio, lo que necesariamente habría implicado el permiso para que la guarnición de Budapest se escapara en lugar de ser destruida en una lucha inútil. Hitler, sin embargo, prefirió apostar por el ataque soviético a lo largo de la orilla norte del Danubio antes de Komárom. Los acontecimientos inicialmente parecieron darle la razón cuando los tanques reagrupados apresuradamente de la 20.ª División Panzer hicieron retroceder al 6.º Ejército de la Guardia Acorazada casi 50 kilómetros.

Operación Konrad III

El 18 de enero, el IV Cuerpo Panzer de las SS, cuyo traslado a la región entre el lago Balaton y Székesfehérvár se había completado en el más absoluto secreto el día anterior, fue lanzado a la batalla. Se utilizaron por primera vez tanques con miras infrarrojas para operaciones nocturnas. La siguiente tabla muestra las fuerzas soviéticas y alemanas involucradas en la Operación Konrad III.

Según los autores soviéticos, "la sección de reconocimiento del estado mayor del 4º Ejército de la Guardia no tenía la situación bajo control": la ofensiva alemana había tomado por sorpresa a sus generales. Los tanques de Gille aplastaron el contraataque del 7º Cuerpo Mecanizado soviético, separando al 133º Cuerpo de Fusileros y al 18º Cuerpo de Tanques de sus líneas de retaguardia. Solo la falta de infantería alemana permitió a las unidades soviéticas rodeadas salir del círculo. El 19 de enero, los tanques alemanes llegaron al Danubio en Dunapentele, destrozando el frente transdanubio soviético. En los cruces del Danubio, en condiciones caóticas, los soviéticos trasladaron a más de 40.000 soldados y grandes cantidades de equipo a la orilla este en pocos días, aunque la Luftwaffe los bombardeaba constantemente.

El 22 de enero, los soviéticos perdieron Székesfehérvár tras intensos combates callejeros. El primero en entrar en la ciudad fue el Grupo de Combate Ney, que para entonces había alcanzado la fuerza de división, aunque una cuarta parte de sus miembros estaba muerto, herido o desaparecido. El 24 de enero, la División Totenkopf capturó la sección sur de Baracska, a 30 kilómetros de Budapest. Las tropas de Tolbukhin desarrollaron una firme defensa a lo largo del río Váli-viz, cuyas orillas heladas los tanques alemanes solo podían escalar con gran dificultad, pero el 26 de enero la ofensiva había llegado a un punto a unos 25 kilómetros del anillo alrededor de la capital.

Hacia el final de la guerra, Stalin ya no estaba dispuesto a correr grandes riesgos porque sabía que sus tropas pronto se enfrentarían a los soldados británicos y estadounidenses. Anteriormente, sus inflexibles órdenes de perseverar habían enviado a millones al cautiverio o la muerte, pero ahora contemplaba la posibilidad de evacuar el sur de Transdanubia y le dio carta blanca a Tolbukhin, a pesar de que habría tenido que dejar atrás el equipo y los suministros de dos ejércitos.

El 21 de enero, el nervioso comando soviético había volado sus propios puentes de pontones cerca de Dunapentele y Dunaföldvár, deteniendo los suministros a las unidades que aún estaban en acción. Tolbukhin ahora eligió una opción más valiente: decidió mantener la cabeza de puente porque creía que sería inútil renunciar a los territorios ocupados con la esperanza de un segundo cruce del Danubio sin problemas. El 27 de enero, tras hacerse cargo del 104 Cuerpo de Fusileros y el 23 Cuerpo de Tanques, que se habían concentrado cerca del sur de Buda para evitar una fuga, y del 30 Cuerpo de Fusileros, que había sido enviado al sur de Transdanubia como refuerzo, él comenzó un contraataque.

Las puntas de lanza alemanas que habían llegado al Danubio podrían ser cortadas en cualquier momento por las divisiones soviéticas del lago Velence en el norte y Simontornya en el sur. Reconociendo esta ventaja, Tolbukhin atacó desde ambas direcciones. Aunque los alemanes destruyeron 122 tanques soviéticos el primer día, tuvieron que abandonar muchos de los territorios ocupados, con la notable excepción de Székesfehérvár. Solo cerca del pueblo de Vereb, los restos de 70 tanques y 35 cañones de asalto dieron testimonio de los intensos combates. Finalmente, las fuerzas soviéticas que contraatacaban implacablemente invadieron el norte de Székesfehérvár y, a principios de febrero, los alemanes se vieron obligados a renunciar a la mayor parte de sus conquistas territoriales.

El 28 de enero, Hitler decidió enviar sus últimas reservas, el 6º Ejército Panzer, en proceso de reabastecimiento desde la ofensiva de las Ardenas, a Hungría para hacer un intento de relevo más, con el nombre en código Frühlingserwachen (Despertar de primavera). Sin embargo, el 13 de febrero, cuando comenzó esta ofensiva, no quedaba nada que aliviar porque todo Buda estaba en manos soviéticas.

Cazatanques: Nashorn

El Nashorn, el rinoceronte Aleman.

Después de las primeras experiencias alemanas con los tanques soviéticos. Durante la invasión de la Unión Soviética se llevaron una desagradable sorpresa con el T-34 y los KV-1 y 2. Comprobaron que los cañones de sus panzers y sus AT remolcadas eran incapaces de enfrentarse con garantías a estas bestias. Sólo el 88mm parecía capaz de destruirlos a gran distancia.
Tras el pánico inicial, los diseñadores se pusieron inmediatamente a reunir los cañones propios o capturados capaces de perforar el blindaje de dichos carros rusos y a instalarlos urgente e improvisadamente en los chasis disponibles, principalmente en los chasis de los panzer II y panzer 38(t), dando lugar a la familia de los Marder. Eran cañones como el PaK 40 o el ruso capturado de 76.2 y 51 calibres.
El diseño de un chasis basado en el panzer IV pero con transmisión del panzer III, estaba muy avanzado con la idea de armarlo con un obús de 150mm y dotar así de movilidad a este excelente arma de tiro indirecto. Este chasis se denominó Geschützwagen III/IV debido a su procedencia mixta del panzer III y IV.
Del mismo modo, se decidió dotar a los batallones pesados de cazacarros de un vehículo armado con el mejor cañón disponible, el PaK43 de 88mm de la casa Krupp.
Para este enorme cañón no podían utilizarse chasis ligeros o medios, y por lo tanto se decidió emplear el chasis del Geschützwagen III/IV . Apenas hubo que modificarlos, pues ya estaban preparados para montar un cañón como el S18 de 150 mm de considerable tamaño.
El Nashorn fue el ejemplo por excelencia de un francotirador de tanques, el ejemplo más letal de sus parientes, cuya mera aparición fue el presagio de la muerte de la armadura soviética que rara vez tenía la oportunidad de ver a su enemigo.
El Nashorn no era un vehículo particularmente impresionante.
No tenía la armadura colosal de su primo Fernando, no tenía la velocidad tremenda del Hellcat americano, ni tenía el perfil bajo fantasmal del Hetzer.
Era aceptablemente rápido, apenas tenía la armadura suficiente para evitar el viento ruso y tenía un perfil muy voluminoso. Pero tenía una cosa que sobrepasaba cualquier otra cosa.
El cañon PaK 43 L'71 de 8,8 cm!!
El Nashorn (en alemán, rinoceronte), una de sus versiones conocida como Hornisse (avispón), era un cazacarros.
Fue desarrollado como una solución temporal en 1942 y estaba armado con un cañón anticarro de 88 mm.


En la imagen; Medio escondido detrás de una 'izba' (vivienda de un campesino ruso), un destructor de tanques alemán Nashorn (que se dice que es de Schw. Pz.Jg.Abt. 519) espera pacientemente.

Durante el invierno de 1943/44, en la estepa rusa aparentemente interminable, el arma PaK 43 L'71 de 8,8 cm de Nashorn estaba en su elemento.
La potencia de fuego, el alcance y la óptica superiores marcaron la diferencia y, como resultado, entre el 20 de diciembre de 1943 y el 22 de febrero de 1944, Schw. Pz.Jg.Abt. 519 contaron 290 blancos por solo 29 derrotas.
El relato;
"El 19 de diciembre de 1943, los soviéticos lanzaron una imponente ofensiva acorazada cerca de Vitebsk, en el sector central del frente, en la zona defendida por el Tercer Ejército Panzer.
La situación era desesperada en la línea del frente, donde la infantería germana estaba siendo rebasada por grupos de T-34.
El Mariscal de Campo Busch ordenó que los tres Ejércitos adyacentes ayudaran a cerrar la brecha enviando los refuerzos de que pudieran disponer. Una de las primeras unidades en llegar al área amenazada (merced a su movilidad) fue el segundo pelotón de la 1ª compañía del schwere Panzerjäger Abteilung 512.



Estos tres Nashorns estaban bajo el mando del Teniente Albert Ernst y arribaron el día 23 de diciembre, en el momento justo en que los T-34 rebasaban las trincheras de los granaderos.
Desde considerable distancia, los tres Nashorns hicieron rápidamente 21 disparos con sus temibles 88 a toda la velocidad que la recarga y la puntería permitían. En pocos minutos, 14 T-34 ardían sobre la nieve y el resto se retiraba confundidos. Desde ese encuentro, Albert Ernst fue conocido como «el Tigre de Vitebsk». Antes de que terminara diciembre, Ernst abatió cinco T-34 más, y el 22 de enero recibió la Cruz de Caballero."
Antes de que el batallón fuera rearmado con cazacarros más modernos en 1944, Ernst había destruido con su viejo Nashorn un total de 54 T-34.
Los Hornisse/Nashorn entraron en acción durante la Batalla de Kursk.
Su capacidad de alcanzar al enemigo a grandes distancias anuló las desventajas de su blindaje ligero y su perfil alto. Los Abteilungen de Nashorn continuaron en servicio en todos los frentes hasta el final de la guerra.
Con el empuje final soviético hacia Berlín.
La operación Bagration aplastó todo a su paso, incluid el Schw. Pz.Jg.Abt. 519.
En julio, todos los destructores de tanques se habían perdido.
- Weapons of Worl War II, Chris Bishop, 1998.
- Nashorn, Hummel & Brummbär, Squadron/Signa/Podzun-Verlag.
- Nashorn, Tornado, 2000.
- Nashorn, Hummel & Brummbär in action, Uwe Feist & Mike Dario, 1973.
https://militar.es/el-nashorn/
https://www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?t=939

Francia Imperial: El ejército de Napoleón III (2/2)

El ejército de Napoleón III

Parte I  || Parte II
 



Oficial, Regimiento de Zuavos, Guardia Imperial, 1870 ( P.Lourcelle ). La Guardia Imperial de Napoleón III incluía, desde marzo de 1855, un regimiento de zuavos, criados por reclutamiento de los regimientos de 3 líneas de zuavos. El nuevo regimiento sirvió con distinción en el resto de la Guerra de Crimea, en la Guerra de Italia de 1859; y, en la guerra franco-prusiana, luchó valientemente en Rezonville/Mars-la-Tour (16 de agosto de 1870), pero luego fue rodeado en Metz con el resto de la Guardia.


Porta-águila del 2° Granadero de la Guardia Imperial Francesa – 1870.

Hubo un animado debate dentro del ejército sobre cómo se deberían adaptar las tácticas de infantería a los desafíos del campo de batalla moderno, en el que las tropas podían disparar desde una posición boca abajo o a cubierto e infligir más bajas a mayor distancia que nunca. Lejos de ignorar la importancia de las nuevas armas de fuego, muchos oficiales franceses se dieron cuenta de que las tácticas que les habían dado la victoria en Italia (enjambres de escaramuzadores que preceden a los ataques rápidos de columnas formadas) serían vulnerables a las armas de retrocarga. Muchos se equivocaron por el lado de la precaución, refugiándose en 'buenas posiciones' con campos de tiro despejados que les permitirían segar al enemigo atacante. En las nuevas condiciones de 1870, la estrategia y la táctica de la infantería francesa, famosa por la furia de sus cargas de bayoneta, parecerían vacilantes y defensivas. Los alemanes,

La potencia de fuego y el exceso de confianza de los franceses se vieron impulsados ​​aún más por un arma recientemente desarrollada inicialmente financiada personalmente por Napoleón III: la mitrailleuse. Tenía la apariencia de un cañón de bronce, pero su cañón incorporaba veinticinco tubos de acero que disparaban tantas balas desde un cargador precargado con solo girar una manija. Sus tripulaciones fueron entrenadas en tan gran secreto que en la movilización fueron asignadas sin saberlo a otras tareas. A pesar de la inexperiencia de las tripulaciones improvisadas y su recorrido limitado, la mitrailleuse tenía el potencial de infligir graves daños a la infantería enemiga, y las tropas francesas se alegraron con el sonido de los "molinillos de café", como los llamaban. Sin embargo, demostró ser extremadamente vulnerable a la artillería alemana.

Fue en la artillería donde los franceses fueron superados de manera más notoria por los alemanes, que tenían más y mejores armas, las usaron con mayor eficacia y les proporcionaron más municiones de las que normalmente estaban disponibles para las baterías francesas. El 1 de agosto de 1870, los franceses tenían presentes 780 cañones de campaña y 144 mitrailleuses con su optimistamente llamado Ejército del Rin, mientras que los alemanes contaban con 1.206 cañones de campaña con sus tres ejércitos. Los franceses habían conservado el cañón estriado de avancarga de bronce que se había desarrollado bajo los auspicios del emperador en la década de 1850 y les había dado la victoria en Italia. Pero los alemanes se habían pasado a los cañones de acero de retrocarga con un alcance mucho mayor. El artillero Le Bœuf pensó que la evidencia del desempeño de la artillería alemana en Sadowa no era concluyente, y las pruebas prolongadas en una retrocarga francesa aún no habían concluido. Cuando, con la sabiduría de la retrospectiva, sus críticos denunciaron su fracaso en actualizar la artillería francesa, protestó que el costo de rearmar a la infantería con el Chassepot (113 millones de francos) y de producir la mitrailleuse hacía extremadamente improbable que la Legislatura hubiera otorgó créditos adicionales para modernizar la artillería. En verdad, sin embargo, no había previsto la necesidad.

De hecho, los alemanes habían hecho grandes avances desde Sadowa, que solo se manifestarían en el campo de batalla. Su cañón había sido equipado con el bloque superior de la recámara de Krupp, y los artilleros habían practicado mucho con el fuego rápido y dirigido lanzado por baterías que avanzaban para apoyar a su infantería. El efecto del fuego alemán concentrado y preciso fue maximizado por el efecto de los fusibles de percusión que detonaron al impactar, mientras que los franceses habían optado por un sistema de fusibles de tiempo que estaba destinado a simplificar la tarea de los artilleros pero en la práctica sacrificó flexibilidad y efectividad. La práctica de la artillería francesa también había perdido de vista la necesidad de lograr una abrumadora concentración de armas al principio de la batalla: un arte que los alemanes dominaban. Si las tácticas de la infantería alemana en las primeras batallas fueron a menudo ineptas y costosas,

La planificación y organización alemanas también estaban mucho mejor orientadas a lograr una movilización rápida y eficiente que las francesas, lo que les dio una ventaja decisiva. El agregado militar francés en Berlín advirtió en 1868 que «el Estado Mayor prusiano es el mejor de Europa; el nuestro no se puede comparar con él'. La organización militar francesa en tiempo de paz fue diseñada para satisfacer las necesidades de seguridad interna en lugar de las demandas de movilización para la guerra. Las tropas francesas deliberadamente no tenían su base en sus distritos de origen y rotaban periódicamente a guarniciones en todo el país para que no se identificaran demasiado con ninguna comunidad local. El depósito de su regimiento, a través del cual tenían que pasar los suministros y los nuevos reclutas, podría estar en el otro extremo del país, y esos depósitos, a su vez, dependían para sus suministros de un sistema de almacenamiento altamente centralizado.

En Alemania, por otro lado, las tropas sirvieron en la región donde se habían criado bajo el mando del general y el estado mayor que las mandarían en la guerra, y tenían un ejercicio bien ensayado para la movilización por ferrocarril. La movilización alemana observó el principio de menos prisa, más velocidad. Los regimientos se reportaron a sus depósitos locales donde se reunieron los reservistas y todos estaban equipados. Luego, el regimiento completamente ensamblado se embarcó en trenes que se trasladaron a intervalos cuidadosamente regulados al área de concentración de su unidad, con refrigerios proporcionados en puntos fijos en el camino.

Los franceses, por el contrario, intentaron adelantarse a sus enemigos enviando regimientos al frente, dejando sus depósitos para enviar lotes de reservistas y equipos cuando estuvieran listos. Las tropas francesas no habían practicado el embarque ferroviario, que con demasiada frecuencia se retrasaba porque los oficiales no supervisaban adecuadamente a sus hombres, dejándolos acosados ​​por multitudes patrióticas "más entusiastas que bien asesoradas", lo que se sumaba a los problemas generalizados de indisciplina. Ninguna autoridad central en el Ministerio de Guerra era responsable de planificar y coordinar el transporte ferroviario, como lo hizo en Alemania el estado mayor de Moltke. Le Bœuf no había implementado el informe de la comisión ferroviaria nombrada por Niel antes de su muerte en 1869. En julio de 1870 llegaron órdenes de varios departamentos diferentes del Ministerio de Guerra.

Los ferrocarriles transportaban no solo regimientos formados al frente, sino también reservistas de toda Francia que tenían que presentarse en la ciudad principal de su departamento, luego formarse en destacamentos para ser enviados a los depósitos del regimiento y desde allí, siempre y cuando el derecho llegaron órdenes de París: unirse a sus unidades en el frente. Esto condujo a algunos viajes épicos cuando los reservistas recorrieron el país. Algunos que vivían en el norte de Francia y asignados al segundo zuavo tuvieron que viajar por ferrocarril a Marsella y luego embarcarse por mar para presentarse en el depósito del regimiento en Orán en Argelia, regresando desde allí a Marsella para unirse a su regimiento en Alsacia en la frontera oriental, una ronda. viaje de 2.000 kilómetros. El intento francés de combinar la movilización y la concentración (que en Alemania fueron etapas distintas), la insuficiencia de la planificación del transporte y la confusión de las órdenes llevaron a que los reservistas llegaran al frente desde sus depósitos a cuentagotas. El retiro de las reservas el 14 de julio debería haber producido 173.507 hombres, pero el 6 de agosto, cuando se libraron las primeras batallas importantes, solo alrededor de la mitad de ellos habían llegado a sus regimientos en el frente. Muchos de estos reservistas estaban molestos por ser llamados al servicio militar y no estaban entrenados en el uso del Chassepot, por lo que tuvieron que ser instruidos apresuradamente en vísperas de la batalla o incluso durante ella.

A las dificultades de reunir el ejército regular se añadieron las de movilizar simultáneamente la Garde Mobile, para lo que hubo que improvisar equipos y oficiales. Esta tarea fue una distracción más que un apoyo al mando del ejército en las primeras semanas de la guerra, y algunas unidades de la Garde Mobile, particularmente las de París, resultaron tan ingobernables y hostiles al régimen imperial que tuvieron que ser dispersadas.

Si los cuellos de botella en el suministro de hombres eran una desventaja grave, los de equipo y suministros resultaron paralizar el movimiento rápido. La base principal del ejército en Lorena era la ciudad fortaleza de Metz, donde la estación se llenó de trenes. Por falta de mano de obra suficiente, caballos, carros y un programa de descarga efectivo, miles de toneladas de material quedaron varadas en vagones de carga sin marcar en los patios de clasificación, perdidos para las unidades a las que estaban destinados. El Ministerio de la Guerra fue bombardeado con telegramas de generales desesperados que suplicaban la entrega a sus unidades de artículos que se necesitaban con urgencia, desde tiendas de campaña hasta ollas, tocino, galletas o mapas. El tiempo necesario para desenredar estos problemas fue un gran impedimento para que el ejército tomara la ofensiva.

Napoleón III había previsto un avance a través del Rin, a través del sur de Alemania y hacia Berlín, con la esperanza de que pronto se le unirían los austriacos, italianos y daneses. A los múltiples problemas causados ​​por una preparación inadecuada añadió más confusión al decidir en los días previos al estallido de las hostilidades reorganizar el orden de batalla. En lugar de dos ejércitos en la frontera oriental, comandados por el mariscal Bazaine en Metz y el mariscal MacMahon en Estrasburgo, con una fuerza de reserva al mando del mariscal Canrobert en Châlons, decidió comandar todo el ejército personalmente. Ya sea que deseara obtener personalmente el prestigio de una victoria, influir en los aliados potenciales o temiera ser eclipsado por sus mariscales, su intervención requirió un frenético rediseño de planes de última hora en el Ministerio de Guerra.

El 28 de julio, Napoleón partió de su palacio de Saint-Cloud hacia el frente en un tren especial, acompañado por el Príncipe Imperial de 14 años. Pálido y enfermo, el emperador apenas podía montar a caballo sin un dolor insoportable. Al llegar a Metz, quedó consternado por lo poco preparado que estaba el ejército y pronto se le informó que la situación del suministro significaba que una campaña en Alemania no era factible de inmediato. En el ejército francés había una expectativa de que la inspiración napoleónica proporcionaría una estrategia dinámica, pero de este gobernante inválido y prematuramente viejo, a veces vacilante, entrometido y fatalista, no salió ninguna chispa de liderazgo o incluso un plan de campaña coherente. A pesar de su uso habitual del uniforme de general, su gran interés en los asuntos militares y su participación personal en asuntos de armamento y uniformes, no era un soldado profesional como el rey Guillermo de Prusia. Su historial como comandante en jefe, ya sea por poder en Crimea y México, o personalmente en Italia, difícilmente sugería que el genio militar de su tío fuera hereditario.

Los alemanes temían una repentina incursión francesa en Renania. Si no estaban preparando tal golpe, ¿por qué se habían apresurado a declarar la guerra? La recopilación y el análisis de la inteligencia alemana por parte del estado mayor estaban organizados de manera más profesional que en el lado francés, pero aún así no podían estar seguros de las intenciones de Napoleón. Las unidades de caballería alemanas ya estaban patrullando Francia en reconocimiento, cortando las líneas de telégrafo a medida que avanzaban, en particular en la audaz incursión del conde Zeppelin en Alsacia del 24 al 25 de julio. El reconocimiento de la caballería francesa, por otro lado, no fue emprendedor. Napoleón usó su infantería como una patrulla fronteriza extendida, distribuida para proteger las fronteras de Lorena y Alsacia, divididas por las enormes cordilleras boscosas de los Vosgos.

Las marchas fueron lentas, en parte por el mal trabajo del personal y en parte porque el soldado de infantería francés estaba cargado con 30 kilogramos de equipo, incluidas 90 rondas de municiones, su mochila, cantimplora, cacerola, olla, manta, poste de tienda y medio carpa refugio. Todo este equipo de campamento, que había que dejar bajo vigilancia durante la batalla, era necesario debido al sistema francés de hacer vivac todas las noches en una posición defendible. Esta concentración de unidades grandes en un campamento gigante tenía sentido en regiones escasamente habitadas con un clima cálido, particularmente Argelia. Sin embargo, tenía la desventaja de limitar la distancia que se podía recorrer en un día debido a la necesidad de levantar el campamento, formar la columna larga en orden de marcha por la mañana y detenerse lo suficientemente temprano por la noche para permitir que la unidad más retrasada llegara. campamento antes del anochecer. Los alemanes se diferenciaban por seguir los métodos del primer Napoleón, alojando a sus hombres en aldeas a lo largo de su ruta, donde podían resguardarse del frío y la humedad sin necesidad de montar o desmontar tiendas de campaña. Un general francés, Trochu, se mostró incrédulo al escuchar que grandes unidades alemanas cubrían regularmente distancias que excedían con creces las capacidades francesas.

Así, en los primeros días de agosto, el ejército francés, deficiente en número, mal administrado, sobredimensionado, pesado e incapaz de montar su propia gran ofensiva, avanzó a tientas hacia el contacto con el enemigo. A pesar de tantas desventajas comparativas, un crítico agudo de sus fallas anteriores a la guerra creía que 'todavía conservaba suficientes cualidades anteriores para conquistar; hasta el punto de que, a pesar del número y la habilidad de sus adversarios, habría resultado victorioso si hubiera estado debidamente comandado”.

Tanque pesado: Panzerjäger Tiger Ausf. B 'Jagdtiger'

El imponente Panzerjäger Tiger Ausf. B 'Jagdtiger'

 

La doctrina de cazacarros ganó alta relevancia en la Segunda Guerra Mundial y en especial dentro del arma acorazada del Tercer Reich. Después de una serie de variantes como el Jagpanzer que causaron verdaderos estragos a los tanques soviéticos en el Frente Oriental, el Ejército Alemán buscó una versión superpesada no solamente para batir desde la distancia cualquier carro enemigo, sino también para de paso resistir todo tipo de proyectiles en su frontal que durante las últimas fases de la contienda daría lugar al poderoso Jagdtiger.
La historia del Jagdtiger comienza en febrero de 1943, cuando se sugirió la posibilidad de construir un Sturmgeschütz pesado montando un cañón de 128 mm. El vehículo estaría pensado tanto para asistir a la infantería, como los Sturmgeschütz III y IV, como para ser capaz de destruir blancos enemigos blindados a una distancia de más de 3.000 mts. y, al igual que ocurrió con los panzer de mitad y final de la guerra, se consideró más importante un blindaje fuerte que la velocidad. Sin embargo, tras la experiencia del frente del Este, se decidió que éste vehículo debía tener buena capacidad para circular campo a través.
Se decidió, igualmente, que el cañón 12,8 cm Pak 44 L/55 (armamento también utilizado en el Maus) fuera el que montara el Jagdtiger. Sin embargo, el tamaño del cañón demandaba una estructura fija, en lugar de torreta y, para este fin, se sugirió y fue aprobada la utilización del chasis del Königstiger en una versión 40 cms. más larga.
En 1943, se dibujó el diseño del Jagdtiger. El 20 de octubre de 1943, se mostró un modelo de madera a tamaño real. En febrero se entregaron dos fuselajes. Sin embargo, el primer prototipo no estuvo listo hasta mayo de 1944.
Seguía utilizando una suspensión Porsche como la del Ferdinand, pero ahora con cuatro pares de ruedas de rodadura suspendidas por barras de torsión longitudinales. El segundo fue aprobado para su producción en serie y tenía la suspensión estándar del Tiger II en un casco ampliado.
De hecho, en Henschel se equiparon diez vehículos más con el sistema de Porsche. Se hizo un pedido de 150 vehículos; luego, según una decisión tomada en octubre, la capacidad de producción debía utilizarse para el Panther. En enero de 1945, esta decisión fue revisada y la producción debía continuar. En mayo de 1945 se detuvo la producción. Sólo se construyeron 88.
La producción total fue de 51 unidades en 1944 (incluyendo los 2 prototipos) y de 37 unidades en 1945. Los últimos 4 fueron equipados con el cañón Lang 71 de 88 mm, debido a la escasez de mecanismos de elevación para el cañón de 128 mm; y se llamaron Panzerjäger Tiger mit 88mm Pak 43/3 (Sf) Sd.Kfz.185.



Las bajas entre los Jagdtiger fueron cuantiosas porque muchos fueron abandonados por falta de combustible o recambios para subsanar las frecuentes averías, pero también porque su techo era vulnerable a los cohetes de los cazabombarderos P-47 Thunderbolt que dejaron ardiendo a cuatro cazacarros en Gummersbach y Morsbronn.

Al convertir un tanque normal en un cañón mecanizado, a menudo es posible conseguir cierta reducción de peso. Sin duda, éste no fue el caso del Jagdtiger. La superestructura estaba blindada aún más que la parte delantera del Tiger II: 250 mm en lugar de 185 mm. Además, la superestructura era muy ancha y formaba una sola pieza con los laterales del casco.
Todo esto era necesario para dar cabida al enorme cañón de 128 mm. El resultado fue que el Jagdtiger pesaba 70,6 toneladas en la versión estándar con un casco 26 cm más largo. Esto lo convertía en el vehículo de combate más pesado con un cañón plano jamás puesto en funcionamiento.
La versión más corta de Porsche seguía pesando 68 toneladas. Por lo tanto, el tipo estaba aún más sobrecargado que el Tiger II del que compartía motor y transmisión. Por tanto, su fiabilidad era muy escasa.
Sólo después de 1500 metros el proyectil más ligero de 88 mm empezó a ser frenado por la resistencia del aire hasta el punto de que su impacto fue menor, pero incluso a 2000 metros la diferencia era de sólo dieciséis milímetros: 132 frente a 148 mm. Krupp propuso construir un cañón Lang 66 de 128 mm para el Jagdtiger, pero nunca llegó a hacerlo.
A pesar de contar con una tripulación de dos cargadores, la cadencia de fuego era baja y el suministro de munición era de sólo cuarenta proyectiles. El Jagdtiger fue en realidad un diseño fallido que sólo sirvió para fines propagandísticos y para dotar al schwere Panzerjägerabteilung 653 de un arma acorde con su nombre, ahora que no se construían más Ferdinands.
A partir de septiembre de 1944, el Jagdtiger fue asignado a dos unidades: schwere PanzerjägerAbteilung 653 y schwere PanzerjägerAbteilung 512. Esta última unidad se formó en el verano de 1944 y sólo tenía dos compañías. Participó en la operación Frühlingserwachen en Hungría en 1945.
Nunca fue mucho más fuerte que una empresa. Unos cinco Jagdtiger fueron puestos en servicio al final de la guerra por el schwere SS PanzerAbteilung (101) 501.
La mayoría de los vehículos se perdieron debido a fallos mecánicos, al escaso suministro de combustible y a los ataques aéreos.
El Jagdtiger fue, ciertamente, una creación impresionante y resultó altamente intimidatoria para las tropas aliadas. Sin embargo, supuso un desperdicio de acero y mano de obra que podía haberse utilizado para producir Jagdpanther o Königstiger. El bajísimo número de unidades producidas indica que el Jagdtiger no tuvo influencia alguna en el desarrollo y desenlace del conflicto. Muchos de ellos fueron destruidos por sus propias tripulaciones debido a fallos mecánicos y se podría decir que la confianza en el Jagdtiger llego a ser más importante que los resultados reales que proporcionó, quizás porque el propio Hitler creyó firmemente en esta nueva “arma maravilla”.
Fuentes;
Juan Campos Ferreira, Tigers, La Garra Acorazada de la Panzerwaffe, «Jagdtiger II SdKfz 186», HRM Ediciones (2018)
https://www.lasegundaguerra.com/viewtopic.php?t=9788
https://nationalinterest.org/.../hitler%E2%80%99s...
https://segundaguerramundial.es/armas/jagdtiger/
https://www.eurasia1945.com/armas/tierra/jagdtiger/
https://old.wotblitz.com/.../vehicles/germany/Jagdtiger/

Lanzallamas: El proyector de llamas Livens

Proyectores de llama Livens en Breslau Trench

Weapons and Warfare

 





Proyector de llama Livens

Objetivos británicos para el 1 de julio de 1916 con sector frontal asignado al XV Cuerpo.

El proyector de llamas Livens fue una de las armas más horribles de la guerra, infundiendo terror y entre aquellos que lo enfrentaron. Se desplegó a lo largo del sector ocupado por la 55.ª Brigada frente a Breslau Trench. Inventadas por el Capitán William Livens de los Ingenieros Reales, estas armas estaban destinadas a sacudir la confianza y aterrorizar al enemigo. El objetivo era mantener a las tropas alemanas debajo de los parapetos el tiempo suficiente para permitir que la infantería británica cruzara la tierra de nadie y entrara en sus trincheras sin que les dispararan. Livens estaba al mando de una unidad secreta conocida como Sección Z, Royal Engineers, que centró sus energías en diseñar lanzallamas de largo alcance.

El proyector de llamas Livens requería siete hombres para operar y estos dispositivos estaban enterrados bajo tierra en túneles poco profundos (saps rusos) donde proyectaban aceite ardiendo desde una boquilla a una distancia de 300 pies a través de la tierra de nadie hacia las trincheras alemanas. Con cincuenta y seis pies de largo y un peso de dos toneladas y media, fue un desafío logístico colocar este dispositivo en posiciones subterráneas dentro de los confines poco profundos de estos rusos. El arma funcionaba con presión de aire. Una vez que la presión había alcanzado un cierto nivel, la boquilla unida a los tanques se empujaba a través del suelo sobre la superficie y luego se encendía la mezcla de diesel y queroseno, disparando llamas hacia el enemigo como un dragón mecánico. Se necesitaron 300 hombres para ensamblar esta arma, luego, una vez bajo tierra, los tanques debían llenarse con aceite.

Sección Z, Royal Engineers partió de Southampton en dos transportes de tropas a las 18:00 horas del 24 de junio de 1916, con destino a Le Havre. El teniente Bansal con otro oficial y sesenta y seis hombres acompañó a cuatro proyectores de llamas Livens a bordo del SS Hunslet, mientras que el capitán Livens con nueve oficiales y 153 hombres navegó en el SS Copenhague. Después de cruzar durante la noche el Canal de la Mancha, llegaron a Le Havre a las 09:00 horas del 25 de junio y pasaron el día transfiriendo las armas y el equipo de estos transportes de tropas a trenes cercanos que los llevarían al sector de Somme.

Llegaron a Corbie al día siguiente y luego tuvieron que dirigirse a la línea del frente donde se desplegarían las armas. Bajo la supervisión del teniente Bansall, los cuatro proyectores se cargaron en camiones de tres toneladas en Bronfay Farm, cerca de Bray, el 27 de junio, junto con grandes suministros de petróleo y gas comprimido. Llegaron a Ludgate Circus, cerca de Mametz, a las 22:00 horas de esa noche, donde los recibió un grupo de 200 efectivos del Regimiento de Devonshire, que se detalló para ayudarlos a llevar este equipo a la línea del frente.

Este proceso se retrasó cuando a las 02:00 horas del 28 de junio, mientras se desplazaban por una trinchera de comunicaciones llamada Calle 71, la artillería alemana abrió un fuerte bombardeo sobre esta trinchera. Partes de los proyectores de llama Livens que fueron designados para su uso en Sap 14, ubicados entre Bois Français y Mansell Copse, se dejaron caer cuando Royal Engineers y Devons se refugiaron. Cuando el bombardeo se detuvo a las 05:30 horas, recogieron partes del lanzallamas y las ensamblaron en Sap 14. Treinta minutos después, los cañones alemanes reanudaron su bombardeo y un proyectil estalló directamente sobre Sap 14, enterrando partes del Proyector sin posibilidad de recuperación.

Otros tres proyectores de llama Livens fueron tomados de Bronfay Farm y llevados al sector de Montauban donde serían instalados en Sap 7, 10 y 13 excavados por 183rd Tunneling Company. Se instaló el proyector destinado a ser utilizado en Casino Point del No 13 Sap, pero luego fue dañado por los proyectiles enemigos y se utilizó como piezas de repuesto para los dos proyectores operativos restantes.

Estos dos proyectores restantes se utilizarían en el sector de la 55.ª Brigada entre el cráter Carnoy y el este de Carnoy-Montauban Road. Estaban colocados uno cerca del otro y engullirían Mine Trench con llamas mortales de aceite ardiendo. El dispositivo solo podía dispararse tres veces emitiendo proyecciones de aceite ardiendo durante diez segundos.

A las 07:15 horas, quince minutos antes de la hora cero, los proyectores de Saps 7 y 10 descargaron su letal lluvia de aceite ardiendo a través de la tierra de nadie en la trinchera de minas de la línea del frente alemana en manos de soldados del 6º Regimiento de Reserva de Baviera, que recientemente habían sido transferido aquí desde Verdun para descansar. The Royal Engineers, Special Section War Diary informó:

Se disparó un tiro de cada arma en los savias No. 7 y No. 10; las llamas llegaron muy por encima de las trincheras enemigas en cada caso. El efecto moral sobre el enemigo sin duda fue muy pronunciado, para quien se produjo el ataque de infantería, las bajas fueron mucho menores en el ancho de frente cubierto por las llamas que en los flancos.

Nubes de humo negro y llamas se elevaron cien pies en el cielo antes de descender sobre los desafortunados bávaros. Fue una muerte horrible para aquellos centinelas alemanes en Mine Trench que fueron incinerados por estos chorros de aceite en llamas. Posteriormente se encontraron sus restos carbonizados.

El segundo teniente RW Stewart, Royal Engineers, informó que poco después de que se desplegara el Proyector de llamas Livens (aquí usando el término alemán para estas armas), cincuenta soldados alemanes se rindieron de inmediato:

El gran flammenwerfer al oeste de los cráteres resultó ser un gran éxito y se encontró muy poca resistencia en ese lado. Si hubiera habido otro flammenwerfer en el este, posiblemente el grupo atacante habría podido entrar con la misma facilidad.

El proyector Livens se usó nuevamente en Bélgica durante 1917, pero el arma resultó demasiado engorrosa de usar. Requería grandes recursos de mano de obra para llevar el arma al frente y ensamblarla bajo tierra. También había un gran riesgo de que fuera dañado por los proyectiles o enterrado bajo tierra antes de que pudiera usarse. Cargarlo con queroseno y diesel bajo tierra era peligroso y después de todo el esfuerzo de instalar esta arma, solo podía usarse tres veces antes de vaciarse. Se abandonó el uso de este proyector y Livens y su equipo desviaron su atención a la creación de los proyectores de gas Livens, que se utilizaron en grandes cantidades más adelante en la guerra.

SGM: Las ayudas alemanas a Budapest en 1945 (1/2)

Budapest - Intentos de socorro 1945

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare




  

Tanques Waffen SS "Totenkopf" en Szomor alrededor de una iglesia. (StugIII, Panzer IV, Panzer V) Operación Konrad I.

Después del cerco de Budapest, el comando alemán lanzó tres grandes ofensivas con el nombre en código de Konrad, en un intento de aliviar la capital y recuperar la sección este de la Línea Margit. Contrariamente a la suposición popular, la intención no era rescatar la guarnición sino trasladar más fuerzas a Budapest. Para febrero de 1945, todas las reservas disponibles, incluida casi la mitad de todas las divisiones panzer en el este, se habían trasladado a Hungría para este propósito y, como resultado, Hitler estaba desesperado por mostrar cierto éxito.

A estas alturas, los campos petrolíferos del oeste de Hungría eran la última fuente de combustible que le quedaba al ejército alemán y esto, junto con la necesidad de defender Viena, aumentó enormemente la importancia del teatro de guerra húngaro. Entre el otoño de 1944 y abril de 1945, cuando el primer tanque soviético estaba a 60 kilómetros de Berlín, todas las sesiones informativas en el cuartel general del Führer comenzaron con las operaciones húngaras. Gerhard Boldt, uno de los ayudantes, recuerda un error que cometió en febrero mientras preparaba los mapas:

Guderian comenzó sus comentarios sobre el teatro de guerra húngaro. En medio de su primera oración se detuvo para darme una mirada negra. Hitler me miraba con una expresión inescrutable antes de recostarse en su silla con un gesto de aburrimiento. Rápidamente balbuceé algo incoherente, deseando que el suelo se abriera y me tragara. Los mapas del Estado Mayor estaban apilados frente a Hitler exactamente en orden inverso, con Kurland arriba y Hungría abajo.

Como ya se señaló, Hitler había insistido desde el principio en mantener Budapest y prohibió cualquier intento de fuga. El 24 de diciembre de 1944, antes del cierre definitivo del cerco, había ordenado el IV Cuerpo Panzer de las SS y las Divisiones de Infantería 96 y 711 (unos 200 tanques y 60 000 hombres) a Hungría, y los puso bajo el mando del SS Obergruppenführer Otto Gille. , que había sido muy condecorado por romper el cerco de Cherkasy. Himmler cablegrafió a Gille diciéndole que Hitler lo había elegido porque tenía la mayor experiencia en estar rodeado y porque su cuerpo había demostrado ser el mejor en el frente oriental.

El costo de los intentos de socorro pronto se hizo evidente. El traslado del IV Cuerpo Panzer SS a Transdanubia privó de reservas al área de Varsovia, y el 12 de enero la ofensiva soviética barrió el frente alemán en el Vístula. Los tanques de los Marshalls Georgi Konstantinovich Zhukov e Ivan Stepanovich Konev rodaron hasta llegar al Oder e incluso entonces se detuvieron solo porque el comando soviético no presionó más los ataques.

El Grupo de Ejércitos Sur alemán y Guderian no estuvieron de acuerdo sobre el uso de las unidades reagrupadas, pero hubo un consenso general de que se debería abandonar Budapest y aprobar la fuga lo antes posible. Esta sugerencia se le hizo a Hitler casi a diario, pero en vano.

La elección entre dos rutas de socorro diferentes fue difícil de hacer. Una ofensiva desde Székesfehérvár en el sur (nombre en clave Paula), dada la mayor distancia, habría requerido 900 metros cúbicos más de combustible y retrasado cinco días la llegada de las tropas. Una ofensiva desde el norte (cuyo nombre en código es Konrad) implicaba una distancia más corta y ofrecía el elemento sorpresa, pero conllevaba mayores riesgos debido al terreno. Aunque Guderian prefería la Operación Paula, su representante, el Coronel General Walther Wenck, fue persuadido por el razonamiento del Grupo de Ejércitos Sur alemán, y el mando supremo finalmente optó por la Operación Konrad, más rápida.

Las unidades reagrupadas comenzaron a trasladarse a Hungría el 28 de diciembre. Con la esperanza de que los soviéticos aún no hubieran construido fuertes posiciones de defensa, el comando alemán dio órdenes de atacar antes de que llegaran todas las tropas. En ese momento, sólo el 32 por ciento de la 5.ª División Panzer de las SS (Wiking), el 66 por ciento de la 3.ª División Panzer de las SS (Totenkopf o Cabeza de la Muerte) y el 43 por ciento de la 96. División no había ninguna señal. El reagrupamiento no se completó hasta el 8 de enero. Guderian había llegado a Tata el 7 de enero para supervisar la operación. Károly Beregfy, Ministro de Defensa del gobierno de Szálasi, ofreció la participación de tropas húngaras. Sin embargo, sus fuerzas, la 1ª División de Húsares, la 2ª División Blindada y la 23ª División de Reserva, estaban demasiado agotadas para ser utilizadas. Teniente General Gyula Kovács,

Convoy alemán Sdkfz con Panthers avanzando en el paso de Agostyán. Operación Konrad I.

Operación Konrad I

En la noche del 1 de enero, el IV Cuerpo Panzer SS, del cual solo la mitad había llegado a Komárom, lanzó un ataque sorpresa en la región de Tata–Almásfüzitő, mientras que la 96.ª División de Infantería, cruzando el Danubio desde el norte en un barco de asalto, estableció dos cabezas de puente detrás de las tropas soviéticas. Los dos batallones del Grupo de Combate Húngaro Ney SS (más tarde Brigada) se desplegaron por primera vez, adjuntos como granaderos antitanque a las Divisiones Panzer Wiking y Totenkopf SS. Los atacantes capturaron las colinas de Gerecse, pero el 6 de enero los soviéticos detuvieron su avance cerca de Bicske y Zsámbék.

Dos factores topográficos pesaron en contra de la ofensiva: primero, en las colinas de Gerecse y Pilis fue fácil para los soviéticos establecer barricadas con cañones antitanque; segundo, la bolsa larga y estrecha que se habría desarrollado a lo largo del Danubio después de un gran avance podría haber sido cortada por los soviéticos sin mucho esfuerzo. En el caso de que los soviéticos pudieran ralentizar el asalto de los tanques alemanes y asegurarse de que sus reservas tuvieran suficiente espacio para maniobrar.

Entre el 26 y el 31 de diciembre, Tolbukhin y Malinovsky colocaron en reserva a las unidades soviéticas que hasta el momento habían desempeñado un papel clave, dejando un cuerpo blindado, cuatro cuerpos mecanizados y tres cuerpos de caballería, con 500-600 tanques, en el frente para defenderse del enemigo. Intentos de socorro alemanes. Algunas tropas soviéticas fueron reubicadas desde otras regiones: por ejemplo, la 19ª División de Fusileros tomó posición en Adony en el Danubio después de cubrir una distancia de 190 kilómetros desde la orilla sur del lago Balaton en un día y medio. Fue porque había sobreestimado la fuerza de los alemanes que Tolbukhin había mantenido tantas de sus unidades en reserva hasta que la situación se volvió crítica. Como resultado, sus fuerzas sufrieron grandes pérdidas pero, a diferencia de los alemanes que no tenían reservas, él había conservado su libertad de acción. La mesa debajo,

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El 2 de enero, el 18 Cuerpo de Tanques soviético se unió a la batalla, seguido el 3 de enero por otras tres unidades de rápido movimiento. En la región de Bicske, el objetivo principal de la ofensiva alemana, la División Wiking, se enfrentó el 3 de enero a un regimiento de tanques pesados, cuatro regimientos de cañones de asalto, tres divisiones de fusileros, una brigada mecanizada y seis batallones técnicos, dos o tres veces la fuerza de los alemanes. Lo mismo sucedió en otros lugares a lo largo del ataque alemán, donde el 4 de enero también había llegado el 1.er Cuerpo de Guardia Mecanizado soviético desde Adony. Por lo tanto, no menos de cinco cuerpos de caballería, acorazados o mecanizados soviéticos se habían alineado contra el objetivo principal del intento de relevo, bloqueando cualquier avance adicional hacia Budapest. Solo el grupo que atacaba en el norte pudo capturar Esztergom el 6 de enero y Pilisszentlélek el 8 de enero.

Mientras tanto, Tolbukhin también había hecho preparativos para evitar una fuga de Budapest. Había erigido líneas defensivas con cañones antitanque frente a las fuerzas de socorro y los posibles fugitivos, y el 3 de enero ordenó el cese de los ataques a Buda para liberar más fuerzas. El 6 de enero, siete divisiones, aproximadamente iguales a toda la guarnición alemana y húngara en la capital, estaban listas entre Zsámbék y Tinnye. En el caso de una fuga, los fugitivos primero tendrían que romper el círculo que rodeaba la ciudad y luego, después de una larga marcha, encontrarse con esta formidable segunda formación. Por lo tanto, las posibilidades de una fuga organizada en cualquier dirección que no fuera el norte eran dudosas, y una fuga en el norte solo podría haber tenido éxito si no se hubieran detenido los intentos de socorro en las colinas de Pilis.

Guderian, desconociendo la situación real, planeó incluir a los defensores en la ofensiva estancada: además de mantener la capital, debían lanzar un ataque hacia el noroeste y ayudar a las operaciones de las unidades de socorro. El grupo de ejércitos, de manera más realista, recomendó que abandonaran la cabeza de puente del este el 9 de enero y partieran hacia el noroeste o, en su defecto, se abrieran paso a través del anillo en pequeñas unidades de combate separadas. Sin embargo, esto fue rechazado por Hitler.