Décima División Panzer de las SS en las batallas de Arnhem
Parte IVW&W
SS-Standartenführer Heinz Harmel, Regimentskommandeur in der SS-Panzer-Grenadier-Division “Das Reich” erhielt vom Führer als 296. Soldat der deutschen Wehrmacht das Eichenlaub zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes verliehen. (12.9.1943). SS-PK-Aufn.Kriegsber. Zschäckl-Atl. 13.9.1943 [Herausgabedatum]
Alrededor del 21 de septiembre, el SS-Hauptsturmführer Büthe cedió los deberes del primer oficial de división general al SS-Sturmbannführer Hans Stolley, quien llegó a la división del II Cuerpo Panzer SS y con amplia experiencia. Nacido el 21 de noviembre de 1914 en Kiel, Hans-Jochim Stolley recibió por primera vez una comisión como SS-Untersturmführer el 20 de abril de 1937. Sirvió como comandante de pelotón en el 1er Batallón, Regimiento de Jefe de Muerte de las SS "Oberbayern", participó en la campaña francesa. y por heroísmo fue galardonado con la Cruz de Hierro segunda y primera clase simultáneamente el 30 de junio de 1940. Stolley sirvió desde el 3 de marzo de 1941 hasta el 1 de junio de 1943 en el Regimiento SS Leibstandarte "Adolf Hitler", la División de Montaña SS "Nord", así como el Sexto Regimiento de Reemplazo de Infantería de Montaña SS. Habiéndose distinguido mientras mantenía los tochos del comandante de la compañía, el ayudante del regimiento, el oficial de primera división (OI) y el oficial de intendente (Ib) mientras estaba asignado a la División SS "Nord", recibió órdenes durante el mismo período del 1 de diciembre 1942 al 1 de junio de 1943 para asistir a la Academia del Estado Mayor. Al graduarse de la academia, se postuló como el primer oficial de Estado Mayor (Ia) en el II Cuerpo Panzer SS y se le atribuyó la actualización de la Tercera División Panzer, supervisando la finalización de las defensas que rodean a Charkow y trabajando incansablemente durante las operaciones ofensivas y defensivas en Julio de 1943 entre Bjelgorod y Obojan. En agosto de 1943, después de que el cuerpo se trasladó al norte de Italia, Stolley fue instrumental en frustrar los desembarcos angloamericanos a lo largo de la costa después de un extenso reconocimiento y estudio del terreno. Stolley hizo las mayores contribuciones en Rusia como ayuda al comandante del Estado Mayor, y planeó tres ofensivas importantes en las áreas de Göritz-Udine, Istrine y Fiume, y Eslovenia, lo que provocó la captura de unos 11,000 combatientes de la resistencia como así como armas y suministros. Stolley también adquirió experiencia con el II Cuerpo Panzer SS en Buczacz y hacia fines de julio durante las batallas defensivas en Normandía.
Mientras tanto, el 21º Regimiento SS-Panzergrenadier, que consta de aproximadamente un batallón y medio, no llegó al este de Haalderen hasta la tarde debido al mal servicio de ferry. Ante el aumento de la fuerza aliada y la efectividad de la artillería al norte del Waal, y sin la presencia del regimiento, el cuerpo no podría lograr un éxito decisivo. Sin embargo, numerosos ataques aliados al norte fueron rechazados y el avance del Batallón Knaust en Elst evitó un rápido avance aliado. En la noche del 21 de septiembre, la línea desde la periferia sur de Elst hasta la periferia occidental de Bemmel Altwasser al sur de Bemmel estaba firmemente asegurada en las manos de la 10ª División Panzer de las SS. El 3er Batallón de la artillería del regimiento, bajo el mando del SS-Sturmbannführer Fritz Haas, recibió el crédito de una contribución significativa al éxito de la división.
Como SS-Hauptsturmführer, Fritz Haas asumió el mando del 1. ° Batallón, 10. ° Regimiento de Artillería Panzer de las SS el 3 de febrero de 1943. Como SS-Sturmbannführer, tomó el mando del 3. ° Batallón el 10 de marzo de 1944. Haas ganó experiencia de combate en Occidente , en los Balcanes y en el frente oriental. Sus decoraciones incluyeron la Cruz de Hierro de 2da y 1ra Clase, la Insignia de Asalto Panzer, la Medalla del Este y la Insignia de la Herida en Negro. Dirigió el 3. ° Batallón, 3. ° Regimiento de Artillería de la Cabeza de la Muerte de las SS, hasta fines de 1943, cuando se transfirió al Grupo de Entrenamiento A de la 2. ° Escuela de Artillería, en Beneschau, Bohemia. El comandante de la Escuela de Artillería, SS-Sturmbannführer Karl Schlamelcher, consideró que Haas era un comandante bien leído y ampliamente informado, pero criticó a Haas como "luego perdió el rumbo en los detalles que comprometían la línea clara y continua del grupo de entrenamiento de oficiales . "
Basado en la experiencia adquirida por el comandante de división en Normandía, Harmel se aseguró de que el regimiento de artillería fuera renovado y reabastecido con mucho cuidado. La filosofía de Harmel sobre artillería en el ataque o defensa fue que nunca había suficiente artillería disponible. Los regimientos de granaderos Panzer apoyaron la artillería tanto como fue posible, lo que incluyó proporcionar los vehículos necesarios para remolcar las baterías de artillería asignadas. Durante la renovación de la división, se hizo todo lo posible para organizar el regimiento de artillería de la siguiente manera:
1er Batallón dos baterías con 6 pistolas lFH Pz.III (Wespen) una batería con 6 pistolas sFH Pz.IV (Hummel) 2do Batallón tres baterías con 6 pistolas lFH 3er Batallón tres baterías con 6 pistolas sFH 4to Batallón tres baterías con 6 pistolas 100mm cañón Número total de armas = 72
Para septiembre, la división no había logrado su objetivo deseado. En Nijmegen, se emplearon aproximadamente de treinta a cuarenta armas para apoyar las operaciones. Para reforzar el apoyo, la artillería se incrementó con lanzadores de cohetes de 320 mm, de los cuales seis se unieron a los cascos exteriores de la media vía (Sd. Kfz.251 / 1 Ausf.C), también conocido como Stuka zu Fuss o Walking Stuka. El 10º Batallón de Reconocimiento Panzer SS y el 10º Batallón Pionero Panzer SS estaban equipados con un pelotón de tres medias pistas para treinta y seis cañones adicionales. En una situación de emergencia, el batallón antiaéreo también podría emplear sus doce cañones de 88 mm.
Mientras tanto, en la ciudadela de Nijmegen, el Batallón Euling y el Grupo de Paracaidistas Ahlborn defendieron el último complejo de edificios que aún quedaba en manos alemanas, hasta que el techo se derrumbó sobre sus cabezas. Aparentemente, los Aliados asumieron que Kampfgruppe había sido destruido. Sin embargo, alrededor de las 23:00 horas del mismo día, SS-Sturmbannführer Euling y los defensores lograron atravesar las líneas aliadas y cruzaron el río Waal en botes, a varios kilómetros al noreste del puente, y restablecieron el contacto con la 10a División Panzer SS en Haalderen
El apoyo a Kampfgruppe Brinkmann durante el ataque concentrado del II Cuerpo Panzer SS contra la Primera División Aerotransportada británica en el centro y oeste de Oosterbeek incluyó un batallón del 21º Regimiento Panzergrenadier SS, King-Tigers del 504º Batallón de Tanques Pesados, y 88 mm cañones antiaéreos. Alrededor de las 11.00 horas, Kampfgruppe Brinkmann capturó el búnker amargamente disputado en el enfoque norte del puente. La fuerza de tarea tomó posesión del puente y abrió un solo camino después de limpiar los restos quemados del noveno Batallón de Reconocimiento Panzer SS. Simultáneamente, los nidos aliados de resistencia restantes se neutralizaron en las proximidades del puente. Como mínimo, el fuego de acoso aliado contra el puente fue llevado a su fin.
El batallón Knaust, reforzado por ocho vehículos, incluidos los tanques Panther y las armas de asalto, cruzó el puente Arnhem poco después del mediodía con la orden de avanzar rápidamente hacia Elst. El 10º Batallón de Reconocimiento Panzer SS neutralizó el resto de la resistencia cerca del puente y se reunió libremente en el sector sur de la ciudad de Arnhem. Mientras Arnhem permanecía bajo fuego continuado de artillería aliada y ataques aéreos el 21 de septiembre, Field Marshal Model ordenó a la ciudad despejar a los civiles. Casi al mismo tiempo, el II Cuerpo Panzer SS ordenó a la Décima División Panzer SS colocar todos los elementos restantes del noveno Batallón Panzer de Reconocimiento SS, ubicado en la orilla sur del Bajo Rin alrededor de Elst, en marcha hacia Elden.
En medio de la reorganización el 21 de septiembre, llegó un mensaje inesperado a primera hora de la tarde de que las tropas aerotransportadas aliadas habían lanzado en paracaídas y aterrizado cerca de Driel. Las fuerzas aerotransportadas en cuestión fueron identificadas como la Primera Brigada Aerotransportada de Polonia. El reforzado Batallón Knaust, cuyos elementos principales estaban programados para llegar a Elst alrededor de las 1600 horas, recibió nuevas órdenes del Cuerpo para desplegarse inmediatamente contra la nueva amenaza. Sin embargo, la situación al sur de Elst no permitió un cambio. La presión aliada hacia el norte se desarrolló sustancialmente a lo largo de la madrugada. Los aterrizajes aéreos aliados en Driel sirvieron para fortalecer la presión aliada. El batallón reforzado Knaust se movió a través de Elst para detener las puntas de lanza aliadas atacantes. Poco después, las tropas de la 10ª División Panzer SS asumieron una defensa suelta al sur de Elst.
A pesar de la presencia del Batallón Knaust, el 10º Batallón de Reconocimiento Panzer SS, ubicado en la parte sur de Arnhem, recibió órdenes del II Cuerpo Panzer SS, durante el tiempo de su vinculación con Kampfgruppe Harzer (9º SS), para avanzar sobre Elden y ataca al nuevo enemigo alrededor de Driel.
Las baterías de la Brigada antiaérea Swoboda y el 191º Regimiento de Artillería, que operaban en las proximidades de la Novena División Panzer SS, recibieron órdenes de brindar apoyo y se posicionaron alrededor de Elden. El terreno ofrecía poca o ninguna cobertura, y las malas condiciones de manejo obligaron al 10º Batallón de Reconocimiento Panzer SS a avanzar por un camino estrecho. Colgado a una distancia considerable del norte de Elst, el batallón de reconocimiento se movió en posiciones para un ataque contra Driel con condiciones desfavorables. Kampfgruppe Harzer se topó inesperadamente con el fuego de flanco de los elementos avanzados de la 43a División Británica poco antes de que los alemanes llegaran a la aldea. Sin embargo, al amparo de la oscuridad, Kampfgruppe Harzer cambió de dirección y se dirigió hacia el sureste, y pasó a la defensa el 22 de septiembre a lo largo de la línea de ferrocarril Arnhem-Elst, mientras el flanco sur se extendía al norte de Elst.
La tarea del décimo regimiento de artillería de las SS de proporcionar apoyo en un frente que excedía los 20 km se complicó aún más por los requisitos adicionales de apoyo de fuego para el 191º Regimiento de Artillería del ejército débil vecino. Para hacer frente y cumplir mejor los requisitos, el comandante del regimiento de artillería, SS-Obersturmbannführer Hans-Georg Sonnenstuhl, colocó una cadena continua de segmentos de fuego que bloquean la artillería entre las áreas al oeste de Arnhem y el río Waal en Nimega. Cada segmento, numerado del 1 al 75, representaba el área efectiva de fuego para una sola batería. El nombre de una mujer identificó aún más cada segmento. Las misiones de fuego se llamaban fácilmente usando teléfonos de campo o radios, y se basaban en el número o nombre del segmento. De hecho, todo el regimiento podría disparar muy rápidamente en cualquier segmento designado. Cada observador adelantado sabía su número de segmento o nombre. En lugar de llamar coordenadas, el observador directo simplemente identificó los segmentos.
Las exitosas tácticas de contrabatería de Sonnenstuhl se basaron en cálculos tomados de los flashes de la artillería aliada por la noche. Los resultados proporcionaron al regimiento de artillería un diseño preciso y la ubicación de las baterías aliadas. El fuego combinado de varios cañones alemanes, cada uno compuesto por varios juegos de fuego, provocó hasta 260 proyectiles por misión, que destruyeron efectivamente las posiciones de los cañones aliados. Cada disparo de fuego por arma consistía en seis proyectiles para obuses ligeros y cinco proyectiles por obús pesado.
Durante el período comprendido entre el 18 y el 21 de septiembre, el SS-Sturmbannführer Leo Reinhold proporcionó el liderazgo para la defensa de tres días en la cabeza de puente en Nijmegen. A pesar de las pérdidas muy altas y la adición de elementos de tropa ad hoc desconocidos, Reinhold efectivamente reunió la defensa contra las fuerzas blindadas aliadas superiores y cerró varias brechas críticas que se desarrollaron durante la lucha. Los hombres de Reinhold representaron la destrucción en un cuarto cercano de veinticuatro tanques aliados. Por orden de recuperar la cabeza del puente, Reinhold contuvo la defensa vacilante y personalmente dirigió un contraataque para establecer una línea de bloqueo a lo largo de la orilla norte del Waal. Reinhold no solo evitó un avance aliado desde la cabeza del puente en Nimega hasta Arnhem, sino que también proporcionó el tiempo necesario para la destrucción de las fuerzas aéreas aliadas en Arnhem. Por sus logros, SS-Sturmbannführer Reinhold fue condecorado el 16 de octubre de 1944 con la Cruz del Caballero a la Cruz de Hierro.
Mientras tanto, Battery Godau recibió órdenes de retirarse hacia el este y cruzó el Wessem-Nederweert-Kanl en Kelpen. Durante el cruce, las unidades aliadas estaban tan cerca que la batería empleó dos armas a quemarropa. Del 22 al 24 de septiembre, la batería asumió posiciones de disparo en Panningen.
A lo largo del 22 de septiembre, la resistencia aliada de los restos de la Primera División Aerotransportada británica surgió, aquí y allá, en sectores de la ciudad al oeste del Puente Arnhem. Kampfgruppe Harzer ordenó que porciones del batallón del 21º Regimiento de Granaderos Panzer SS y de la 1ª Compañía, el 10º Batallón de Reconocimiento Panzer SS, fregaran los sectores de la ciudad. Sin embargo, los focos de resistencia aliados no fueron eliminados o capturados hasta el día siguiente. Considerando el resultado del día anterior, especialmente en Elst y Driel, el II Cuerpo Panzer SS ordenó la formación de una nueva línea divisoria entre la novena SS a la derecha y la décima SS a la izquierda; la desembocadura del río Jissel en el Bajo Rin (2 km al noreste de Huissen) -north Elst-sur de Valburg. Los ataques aliados en el sector de la X División Panzer SS fueron frustrados durante todo el día por los contraataques alemanes al sur de Elst y al oeste de Bemmel.
A lo largo del día, el 23 de septiembre, partes del 10º Batallón de Reconocimiento Panzer SS y el 21º Regimiento de Granaderos SS Panzer se unieron al 9º SS Kampfgruppe y eliminaron los últimos focos de resistencia en el sector sur de la ciudad. En el proceso, se establecieron comunicaciones con el ala izquierda de la novena SS de Kampfgruppe. Dirigiéndose al oeste desde el Puente Arnhem, se ordenó a la 1ª Compañía, el 10º Batallón de Reconocimiento Panzer de las SS, que avanzara a lo largo de la orilla norte hasta los puntos al sur de Oosterbeek. Su misión era proteger partes del río a ambos lados de Driel e informar inmediatamente cualquier movimiento aliado a la novena SS de Kampfgruppe.
La mayor parte del 10º Batallón de Reconocimiento Panzer de las SS, apoyado por la Artillería Groupe Elden, defendió la línea del ferrocarril contra los repetidos ataques de paracaidistas polacos entre Elst y Elden.
El II Cuerpo Panzer SS ordenó a la Décima División Panzer SS que ocupara el frente defensivo al sur de Elst y al oeste de Bemmel. Con ese fin, el Cuerpo proporcionó refuerzos de artillería y antiaéreos en el área de Huissen, y el Batallón de ametralladoras Fortress 37 se unió al 10 ° Batallón SS Euling del 21 ° Regimiento de Granaderos Panzer SS, que recientemente había logrado liberarse en Arnhem, y viajó sobre Elden-Huissen para reforzar el frente defensivo. El ala norte del 10º Batallón de Reconocimiento Panzer SS estableció contacto con Kampfgruppe Gerhardt, del 9º SS.
La consolidación del equipo de puente aliado al oeste de Nimega indicó el refuerzo de las fuerzas aliadas entre Waal y el Bajo Rin. Las existencias suficientes de municiones permitieron a los regimientos de artillería disparar misiones de fuego de acoso desde su cañón de 100 mm y, a veces, el batallón antiaéreo. Como resultado, la Décima División Panzer SS sostuvo los puentes de Nijmegen y los puntos de ferry al oeste de la ciudad.
En la noche del 23 de septiembre, los elementos más avanzados de la 43a División Británica de Valburg saltaron a Driel hacia el oeste y llegaron a las orillas del sur del Bajo Rin.
Al día siguiente, la Décima División Panzer de las SS y el Décimo Batallón de Reconocimiento Panzer SS de la derecha lograron repeler los ataques aliados contra el frente defensivo alemán. Después de los aterrizajes aerotransportados de la 1ª Brigada Aerotransportada polaca en Driel, se reforzó el 10º Batallón de Reconocimiento Panzer SS. Hasta el 24 de septiembre, el batallón de reconocimiento contaba con casi 500 hombres y consistía en tres compañías de reconocimiento, de las cuales una permanecía unida a la 10a división SS Kampfgruppe Walther, elementos de tanque del 2do Batallón, 10o Regimiento Panzer SS (Pz.Kpfw. IV) , la 102a batería antiaérea de las SS y el 37o batallón de ametralladoras de la fortaleza. La fuerza numérica del batallón de reconocimiento reforzado incluye:
Armas: 49 ametralladoras ligeras MG 35 pesadas MG 15 morteros medianos 37 mm 3 cañones antiaéreos 20 mm 8 cañones antiaéreos 20 mm 3 cañones tanque 20 mm 3 cañones tanque 88 mm (tigre) 1 cañón antitanque 75 mm
Entre el 22 y el 24 de septiembre, cuarenta y cinco King Tigers del 506. ° Batallón Panzer Pesado viajaron sobre Colonia y Wesel para apoyar directamente al 1.er Ejército de Paracaidistas. Cerca de Oosterbeek y al oeste de Arnhem, los King Tigers estaban unidos a la 10ª División Panzer de las SS. Una compañía de King Tigers se detuvo en Zevenaar y Elten, 5 km al noroeste y 8 km al sureste de Pannerden. Adjunto al Kampfgruppe 9th SS, la compañía se preparó para operaciones en un bosque a 3 km al norte de Elten. Según Harmel, el batallón de tanques pesados sirvió como reemplazo del 1er Batallón, 10º Regimiento Panzer de las SS.
El King Tiger o Tiger II fue fabricado por Henschel y pesaba 68 toneladas. La tripulación del vehículo contaba con cinco y disparó el impresionante cañón de tanque de 88 mm de 71 calibres. El cañón principal fue visto utilizando la mira telescópica TZF9d, con un aumento monocular de 2.5 y un alcance de 3.000 metros para perforar la armadura y 5.000 metros para municiones explosivas, y también disparó dos ametralladoras MG-34. La velocidad del cañón del cañón principal, utilizando municiones perforantes, alcanzó los 1.130 metros por segundo y pudo penetrar 153 mm de placa blindada a una distancia de 2.000 metros. El tanque M4A3 Sherman, en su punto más grueso, tenía aproximadamente 100 mm de acero. Los cañones principales de los Sherman británicos, incluidos el Firefly de 76 mm y los MKs IV y VII de 17 libras, podían penetrar 98 mm y 111 mm, respectivamente, a 2.000 metros. El King Tiger estaba menos protegido a lo largo de los costados y la parte trasera con solo 80 mm de acero. Impulsado por el motor Maybach HL 230P30, el Tiger ii tenía ocho velocidades de avance y cuatro de retroceso que le daban una velocidad máxima de 35 km / hy un alcance de 170 kilómetros.
El batallón Knaust sufrió muchas pérdidas el 23 de septiembre cuando repelió un ataque blindado aliado en Lienden, al oeste de Elst. Compuesto por la falta de reservas divisionales, el II Cuerpo Panzer SS ordenó a la Décima División Panzer SS el 25 de septiembre evacuar la ciudad de Elst. A lo largo del día, la división proporcionó seguridad cuando el Batallón Knaust se retiró a posiciones preparadas al sur de Elden a horcajadas en los dos caminos que conducen desde Arnhem a Nimega. Los aliados siguieron el movimiento con cautela.
Mientras que los elementos restantes de la Décima División Panzer SS mantuvieron el frente defensivo el 25 de septiembre, la fuerte presión aliada continuó persistiendo durante todo el día siguiente contra todo el frente del II Cuerpo Panzer SS, extendiéndose a través de una línea desde el terraplén del ferrocarril 2 km al oeste de Elden a aproximadamente 1 km al oeste y suroeste de Rijkerswoerd-Vergert y al borde occidental de Bemmel-Ziegelei Groenendaal. El 26 de septiembre, la lucha del II Cuerpo Panzer de las SS contra la 1ª División Aerotransportada británica se cerró con éxito. Durante diez días de amargos combates y numerosos intentos fallidos de los Aliados para rescatar a los británicos encerrados, un total de 6.450 prisioneros fueron tomados y muchos miles reportados muertos. Treinta cañones antitanques, numerosas armas y 250 vehículos fueron capturados. Además, más de 1,000 planeadores fueron destruidos o capturados y más de cien aviones fueron derribados.
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