Artillería de campaña: El famoso 75 francés

75 Francés - Mademoiselle Soixante-Quinze

Weapons and Warfare






El industrial francés Eugene Schneider comenzó la producción de cañones en 1870 y, a principios de siglo, comandaba un imperio de armas que rivalizaba con el gigante industrial alemán Krupp. La empresa Schneider empleó a unos 14.000 empleados e incorporó ferrocarriles y minas propiedad de la empresa, así como un enorme complejo de fábricas. A la llegada del siglo XX, podría presumir de más de veinticinco potencias en todo el mundo como clientes por su producción de artillería avanzada.

Irónicamente, la confiscación por parte de los alemanes de casi todo el arsenal de artillería francés tras la guerra franco-prusiana obligó a Francia a rearmarse desde cero con los últimos diseños de cañones. Por lo tanto, en 1875, Francia contaba con la mejor artillería jamás desplegada. Aunque el fervor nacional por vengar la humillante derrota del país jugó un papel no menor en su rápida modernización, Francia también se benefició de los esfuerzos de varios diseñadores talentosos. La culminación de los experimentos de estos ingenieros a lo largo de varias avenidas de artillería se combinó finalmente para crear una obra maestra de artillería: el famoso "75 francés".

Vechere de Reffye, el comandante del Arsenal de Meudon, desempeñó un papel fundamental en la evolución de las piezas de campo modernas y cargadas rápidamente. Basando sus esfuerzos en un modelo anterior de EE. UU., Reffye trabajó extensamente para perfeccionar un mecanismo de recámara utilizando el principio de tornillo interrumpido. La recámara de Reffeye consistía en un pesado bloque de acero roscado para acoplarse con la parte trasera del cañón de la pistola. La incorporación de una serie de ranuras lisas fresadas a través de las roscas de los tornillos tanto del bloque como de la recámara de la pieza permitió que el bloque con bisagras encajara perfectamente en la recámara, donde se bloqueó con un rápido giro de un cuarto de la manija de la recámara. . Reffye también abogó por el uso de cartuchos metálicos que contengan polvo, imprimación y proyectil en una sola unidad. Sostuvo que las ventajas de un cartucho de este tipo eran numerosas, incluida la pólvora impermeable y de medición constante, así como la facilidad de carga. Las cajas de latón que recomendó también se expandieron cuando se dispararon, proporcionando una obturación eficaz; Además, como las cajas incorporaron una imprimación autónoma, no hubo necesidad de perforar un respiradero en el bloque de cierre, debilitándolo estructuralmente.



Durante la década de 1870, el coronel C. Ragnon de Bange, ingeniero jefe de artillería de la Société des Anciens Établissements Cail en París, se basó en el trabajo de Reffeye en el diseño de mecanismos de recámara más adecuados para piezas de artillería más pesadas. El mecanismo de recámara de De Bange también se basó en el principio de tornillo interrumpido, pero no empleó cajas metálicas fijas, ya que los franceses las vieron como demasiado caras para usar en armas pesadas y obuses. Como el sistema de De Bange usaba bolsas de pólvora, abordó el problema de la obturación usando una almohadilla de amianto en la cara de la recámara que se comprimía al disparar, sellando así el espacio entre el bloque y la parte trasera del cañón. Durante el último cuarto del siglo, el general Hippolyte Langlois emergió como un teórico visionario que expuso las posibilidades de la artillería de campo maniobrable de disparo rápido. En su libro de 1892 Artillería de campo en cooperación con otras armas, Langlois abogó por el desarrollo y despliegue de retrocargadoras estriadas de calibre relativamente pequeño que utilizaran cartuchos de metal que pudieran desplegarse rápidamente para lanzar un rafale o "ráfaga" de fuego intenso en momentos decisivos del el campo.



Otros avances tecnológicos también contribuyeron a los avances franceses durante el período que, combinados, culminarían en una verdadera obra maestra del diseño de artillería. Estos incluyeron la invención de un polvo sin humo a base de nitrocelulosa más seguro y potente por Paul Eugene Vielle. Bautizado como Poudre B en honor al ministro de guerra de Francia, el general Boulanger, fue, a su vez, seguido por el BN mejorado, o Blanche Nouvelle (Blanco Nuevo), en polvo. En 1898, el general George-Raymond Desaleux también había desarrollado un proyectil de "cola de bote" altamente explosivo y más aerodinámicamente estable, cuyo nombre en código era Obus D, o "Shell D". La combinación de Poudre B con una caja de metal y el Shell D brindó a los franceses una ronda muy eficiente adecuada para el cañón de campo ideal de Langlois: el 75 francés.

Bautizada cariñosamente Mademoiselle Soixante-Quinze (Miss Setenta y cinco) por los artilleros franceses y más tarde estadounidenses que la tripularon, la 75 francesa se convirtió en una de las piezas de artillería más famosas de todos los tiempos. Fue adoptado por Francia en 1897, por los Estados Unidos en 1917, y permaneció en servicio con el primero hasta la caída de ese país en 1943; fue utilizado por otras naciones más pequeñas en la década de 1950. Después de enterarse de que los recientes experimentos de reducción de retroceso de Krupp no ​​habían tenido éxito, el director francés de artillería, el general Charles P. Mathieu, ordenó que se estableciera un programa de desarrollo para diseñar un cañón de 75 mm de disparo rápido según lo previsto por Langlois. Posteriormente, asignó el proyecto al coronel Albert Deport, director de la fundición de armas Chatillon-Commentry en Puteaux, donde el proceso de desarrollo se llevó a cabo en el más estricto secreto.



Deport comenzó apropiándose de una serie de características de un cañón anterior de 57 mm desarrollado en 1889 por el Capitán Sainte-Claire Deville. Estos incluían un cajón mejorado, asientos para la tripulación, un escudo de arma de acero para proteger a los tripulantes del fuego de armas pequeñas y metralla, una mira trasera extraíble y un colimador, una mira telescópica de fuego directo. Para el mecanismo de la recámara, el equipo de diseño adoptó un diseño que incorpora un bloque de recámara excéntrico giratorio simple en forma de disco diseñado por Thorsten Nordenfelt de Société Nordenfelt. El bloque en sí se fabricó con un corte fresado que, cuando se giraba la unidad hacia arriba, permitía la carga. Una media vuelta hacia abajo y luego cerró la recámara, con el cartucho metálico proporcionando autoobservación.

Aunque se habían combinado ingeniosamente, los 75 franceses incorporaron características que ya estaban disponibles y se usaban en varias otras piezas de artillería. El mayor obstáculo al que se enfrentaron los diseñadores fue neutralizar el retroceso del arma y devolver automáticamente su cañón a su posición original. Abordaron el problema con lo que llegó a conocerse como el sistema de “retroceso largo”, que consta de un pistón unido a la parte inferior trasera del cañón del arma y dos tubos de pistón llenos de gas y aceite montados en el carro. Al disparar, el cañón y su pistón se movieron violentamente hacia atrás para comprimir el aceite en el tubo superior, o "amortiguador", para forzar el aceite en el tubo inferior, o "recuperador", y así controlar su retroceso. En el punto de retroceso extremo, la "varilla de estrangulamiento" cónica unida a la parte trasera del pistón flotante en el recuperador selló un diafragma para cortar el flujo de aceite al pistón inferior. Esta acción también comprimió aún más el gas nitrógeno contenido a presión en el recuperador, proporcionando así la energía para devolver el cañón del arma a su posición de disparo.

Los primeros prototipos se terminaron en 1894, pero las pruebas revelaron que sus sistemas de retroceso no funcionaban como se deseaba originalmente. El Capitán Emile Rimailho y el Capitán Sainte-Claire Deville, sin embargo, continuaron perfeccionando el sistema de retroceso hasta que el proyecto culminó en 1897. Además de sus muchas características avanzadas y sistema de retroceso, el nuevo Modelo 1897 también incorporó innovaciones de carro que disminuyeron aún más su retroceso. Aunque todavía está montado sobre ruedas convencionales con radios de madera y neumáticos de hierro, los frenos de las ruedas de la suspensión de tres puntos y la pala (una cuchilla unida al final del camino como ancla) proporcionaron una estabilidad sin precedentes. También era capaz de realizar un recorrido y una elevación independientes del tubo.

La empresa Schneider y el Arsenal de Bourges, la principal instalación de artillería francesa al sureste de París, fabricaron los 75 franceses para el gobierno francés y sus aliados. Entró en servicio en 1898, y alrededor de 1.100 estaban en uso en 1914. Su sistema hidráulico de retroceso largo prácticamente eliminó el retroceso, y con su recámara de tornillo excéntrico hizo posible una velocidad de disparo de hasta 20 rondas por minuto, una velocidad que aumentó a 30 cuando está equipado con un mecanismo de cierre semiautomático. Además, el alcance máximo del Modelo 1897 se acercó a las 5 millas.

El cañón francés de 75 mm tenía 106 pulgadas de largo y el peso total del arma era de 2,560 libras. Era capaz de una elevación que oscilaba entre -11 y +18 grados y podía atravesar hasta 6 grados. Disparó un proyectil de metralla de 15.9 libras a una velocidad inicial de 1,735 pies por segundo a un alcance máximo de 9,300 yardas.

El 75 francés fue utilizado por primera vez por las fuerzas francesas en China durante la Rebelión de los Bóxers de 1900 y rápidamente demostró su movilidad superior y su alta cadencia de fuego. Su éxito alarmó a las otras potencias importantes, iniciando una carrera armamentista que resultó en su desarrollo y adopción de piezas de campo de fuego rápido de calibres de 75 mm a 77 mm en 1906. Francia y los Estados Unidos mejoraron más tarde el diseño original reemplazando su primer carro de pista. con un rastro dividido y agregando neumáticos de goma. Estas adiciones aumentaron el alcance máximo del arma hasta 7 millas.