Ametralladora de pelotón: La nueva K15 surcoreana

El arma automática del próximo escuadrón del ejército de la República de Corea, el K15 LMG

Heebum Hong / Small Arms Defense Journal, V12N1 , Volumen 12




Agradecimiento especial a S&T Motiv y Model Major (Reserva) Hyungchul Moon

Major Moon, oficial de reserva del ejército coreano y coleccionista de uniformes militares.

Durante los últimos (casi) 30 años, el arma automática de escuadrón (SAW) del Ejército de la República de Corea (ROK) era una ametralladora ligera K3. Desarrollado y puesto en servicio a principios de la década de 1990, el K3 ha sido la columna vertebral de la potencia de fuego de los escuadrones de infantería de la República de Corea (un K3 por escuadrón).

Pero hay, y siempre ha habido, un problema; su fiabilidad.

El K3 fue diseñado durante la década de 1980 y estuvo muy influenciado por el FN Minimi. El problema es que, durante la década de 1980, el Minimi en sí no era lo suficientemente maduro; y el K3 no era una copia con licencia del Minimi. Estaba muy cerca del Minimi, pero es muy dudoso que FN haya proporcionado detalles técnicos a Daewoo Precision (hoy, S&T Motiv). Por lo tanto, el K3 puede considerarse como una copia imperfecta (cualesquiera que sean los problemas legales) de un arma inmadura. Podría ser un problema,

y el problema aún no ha terminado. El Minimi se ha actualizado gradualmente con el tiempo. Por ejemplo, el M249, una versión estadounidense del Minimi, experimentó algunas actualizaciones incrementales como M249E2 o E4. La versión original de FN también experimentó una evolución similar, y ahora su Mk.3 está en el mercado. En pocas palabras, la versión de primera producción y la versión actual de la Minimi/M249 no son exactamente el mismo arma por dentro o por fuera. K3, por otro lado, sorprendentemente no ha cambiado desde su presentación, ni siquiera una actualización menor como agregar un riel MIL-STD-1913 en su cubierta de alimentación.

Con todas esas cosas mezcladas, el K3 se convirtió en un gran problema casi desde el principio. Muchas armas en servicio en la República de Corea sufrieron problemas de confiabilidad, de menor a mayor. Algunas unidades consideraron el K3 como chatarra total, casi similar a las actitudes de los EE. UU. hacia el Chauchat convertido .30-06. Si bien las armas de producción posteriores se mejoraron en términos de piezas internas, dimensiones/tolerancias y uso de materiales (por ejemplo, la vida útil del cañón mejoró gradualmente durante su historial de producción), los problemas de confiabilidad nunca se resolvieron por completo.

Ganador de prueba

 

El K15 LMG

Durante los últimos años, el Ejército de la República de Corea y los fabricantes de armas de la República de Corea, a saber, S&T Motiv y Dasan Machineries, intentaron fabricar una nueva LMG para la SAW de próxima generación. Cuando Dasan, que es un jugador nuevo en el mercado militar de armas pequeñas de la República de Corea, trató de llamar la atención del Ejército de la República de Corea con nuevos productos extranjeros como el ARES-16, muchas personas esperaban la victoria de Dasan debido a la notoriedad del K3, pero S&T Motiv venció la prueba con su nuevo "LMG de próxima generación"; un K3 muy mejorado. A fines de 2018, se convirtió en la nueva SAW del Ejército de la República de Corea con el nuevo nombre de "K15". Se producirá en masa y se lanzará alrededor de 2020.

El nombre K15 significa que es el siguiente arma pequeña estandarizada y de fabricación coreana después de K-14, un rifle de francotirador de cerrojo. Mucha gente siente que es más como un K3A1 o algo así, pero los militares no se molestaron con esa nomenclatura. Es más un K3 modernizado que un nuevo modelo y se parece más a una relación entre el Minimi original y el Minimi Mk.3.

Pero también hay algunos puntos diferentes significativos entre los dos. La ergonomía del K15 es mucho mejor que la del K3; K3 simplemente recicló la culata y la empuñadura de pistola de K2, y no era tan cómodo para disparar. El K15 tiene una culata ajustable completamente rediseñada y un componente de empuñadura de pistola/grupo de gatillo para mejorar su ergonomía.



La culata del K15 es de longitud ajustable en cinco pasos.

Las partes internas también están completamente rediseñadas. Por supuesto, siguen siendo nuestros familiares diseños, dimensiones y formas específicas inspirados en Minimi que se reconfiguraron por completo a partir de K3. Muchas partes también se fabricaron con tolerancias más estrechas que K3. En general, S&T Motiv intentó hacer un arma mucho más confiable que la K3.


El cañón se salió del arma.

Una cosa que es interesante es el mecanismo de pestillo de barril del K15. A diferencia del K3/Minimi, utiliza un botón para sujetar y soltar el cañón, y el cañón tiene tres orejetas de posicionamiento superiores para asegurar su posición en el receptor. Con un pestillo de botón y tres orejetas de posicionamiento, el cañón se asentaría en una posición correcta prácticamente en todo momento. Tal vez los artilleros de la República de Corea sufrieron problemas de alineación del cañón con su pestillo de cañón tipo palanca anterior, pero no puedo estar seguro de la razón exacta del cambio.


A diferencia de Minimi/K3, el pestillo del cañón del K15 es de tipo pulsador y hay tres orejetas de posicionamiento sobre la cámara.

Cambios externos

Volviendo a los aspectos externos, la cubierta de alimentación tiene su propio riel MIL-STD-1913 y el guardamanos se ha rediseñado por completo. Ahora, el K15 tiene rieles MIL-STD-1913 en ambos lados y debajo. Además, el bípode ha cambiado por completo. El bípode del K3 también fue un punto de discusión, pero en el K15, el bípode es más como una mezcla de las versiones FAMAS y Mk.48. Si bien necesita operar cada una de las patas del bípode, el bípode brinda una plataforma más resistente que la anterior. La mira delantera también es plegable.

En realidad, los rieles MIL-STD-1913 fueron una de las razones para desarrollar el K15. El Ejército de la República de Corea planea utilizar una nueva mira electro-óptica (EO) y una mira láser de día y noche (similar a la PEQ-15) en sus nuevos LMG. La nueva mira EO es una mira diurna/nocturna (térmica), con un telémetro láser y una computadora balística. En pocas palabras, es un sistema de control de incendios día/noche. Y esas cosas necesitan rieles MIL-STD-1913, que el K3 no tiene (el K3 podría aceptar ópticas con un adaptador especial, pero tener rieles instalados desde el principio es mucho mejor que usar un adaptador).

Una cosa es igual: el método de alimentación. El K15 todavía usa el típico contenedor de plástico de 200 rondas emitido por GI y también puede aceptar una revista STANAG. Durante su diseño ha habido debate sobre la alimentación del cargador, que el MG4 alemán no tiene, y también puede ahorrar dinero al tiempo que aumenta la potencia del receptor. Pero el Ejército de la República de Corea todavía siente que la alimentación de la revista es necesaria para emergencias; Creo que es por su experiencia con el K3, que a veces tenía que usar un cargador cuando su mecanismo original de alimentación por correa no funcionaba (lo que sucedía a menudo).

Probando el K15

 
Disparando mientras estaba de pie, con el cinturón de munición intencionalmente sin soporte, y no ocurrió ningún atasco.

No pude probar el arma en un entorno similar a una prueba militar, como poner el arma en la arena o el barro, y no pude disparar mucho, solo disparé 200 tiros, pero durante la prueba en el campo de tiro de la compañía S&T Motiv, nuestro La pistola de prueba funcionó perfectamente. El tirador de prueba (no el autor), que es un comandante del ejército de la Reserva de la República de Corea, intencionalmente no apoyó el cinturón de munición del K15 mientras disparaba para ver la confiabilidad de su mecanismo de alimentación. Digirió todo el cinturón sin dudarlo.

El único inconveniente del K15 en comparación con el K3 es su peso. Mientras que el K3 pesa un poco menos de 7 kg, el K15 está cerca del peso del Minimi Mk.3. Incluso sin su bípode, el K15 pesa 7,16 kg, ya más pesado que el K3. Y con su configuración “Full Set” (pistola propia + FCS) pesa 8,4kg. Pero comparado con el Minimi Mk.3, que ya ronda los 8kg sin óptica, parece tolerable. Entrevisté a algunos ex artilleros de K3 y todos dijeron que si el K15 fuera mucho más confiable, elegirían el K15, incluso con su peso adicional.

Dado que el K15 aún no está en el campo, tenemos que esperar para ver qué tan confiable es en situaciones de la "vida real". ¡Espero que los chicos de I+D de S&T Motiv hayan aprendido suficientes lecciones de los casi 30 años de vida de K3!