Invasión a Ucrania: Los erizos antitanques

 

La respuesta de Ucrania a los tanques rusos implica una táctica clásica: 'erizos' de metal

Estas trampas para tanques también se conocen como erizos checos y su uso se remonta a la década de 1930. Así es como funcionan.

Por Kelsey D. Atherton | Popular Science

Erizos de la Segunda Guerra Mundial en Francia, fotografiados en 2019. Marina de los EE. UU. / Sarah Villegas

Cuando Rusia lanzó su guerra contra Ucrania el 24 de febrero, lo hizo con misiles y helicópteros. No mucho más allá, extendiéndose por millas, estaba el trabajo más lento de los vehículos blindados. Los tanques y la artillería, llevados a las áreas de preparación cerca de la frontera durante varios meses, entraron en Ucrania. Con ellos, la guerra pasó de un ataque a una invasión, y algunas personas en Ucrania se pusieron a trabajar construyendo defensas contra el avance del ejército.

En Lviv, en el oeste de Ucrania, los lugareños comenzaron a ensamblar barreras de metal antitanque, informó Agence France-Presse . La forma, que parece un gato de juguete para niños hecho de vigas en I de acero, se conoce como "erizo de acero". Las primeras versiones de este obstáculo se remontan a las fortificaciones defensivas construidas en Checoslovaquia en la década de 1930. Algunas de estas fortificaciones checas incluso pueden haber sido reutilizadas por las fuerzas de ocupación alemanas como barreras en las playas de Normandía antes del Día D. Es este uso el que le da al obstáculo el nombre de “erizo checo”, que es como los ucranianos entrevistados por AFP en Lviv se referían a lo que estaban creando.

Un curso por correspondencia de la Escuela de Ingenieros del Ejército de EE. UU. sobre fortificaciones describe los erizos de acero como “relativamente livianos para el efecto de obstáculo que brindan, y se instalan o retiran rápidamente. Están diseñados para girar debajo de los vehículos con ruedas y pincharlos o para volcar los vehículos con orugas. A menos que se mantengan bajo observación y cubiertos con fuego, el enemigo puede apartarlos fácilmente”.

La última línea es clave: los erizos de acero son un obstáculo especialmente menor si no se defienden activamente, ya que pueden levantarse, remolcarse o incluso rodar fuera de su lugar, abriendo un camino. Sin embargo, si la fila de erizos de acero está defendida por soldados, puede agregar protección adicional a la infantería y reducir una de las principales ventajas de la armadura.

Los tanques, junto con otros vehículos más pesados ​​como los vehículos blindados de transporte de personal, son más efectivos cuando tienen libertad de movimiento. Un cañón con torreta es un arma poderosa y, en entornos abiertos como las llanuras, los soldados a pie tienen una gran desventaja frente a los vehículos.

Muévase a cualquier tipo de terreno más denso y los tanques tendrán menos libertad para operar. Las trincheras, los combates en los bosques, los caminos angostos a través de los pantanos y cualquier combate en las ciudades agravan las circunstancias en las que un tanque puede tener problemas en combate. Dada la opción de luchar a través de un camino con obstáculos de erizo o dar la vuelta, los tanques con la capacidad de redirigir probablemente lo harán.

Si avanzan, corren el riesgo de chocar con uno de los erizos. Cuando un tanque pasa por encima de un erizo, el obstáculo rueda debajo de las vías y se aloja en el vehículo, levantando el tanque en el aire. Si un tanque queda atascado en una trampa de este tipo, es un objetivo fijo hasta que pueda ser remolcado, y su tripulación se enfrentaría a la opción de evacuar bajo fuego o sentarse y esperar que nadie con armas antitanque los encuentre.

Lviv locals making 'Czech hedgehogs' to scupper Russian tanks. #AFP
📸 @lealolivas pic.twitter.com/0DF65ShwuF

— AFP Photo (@AFPphoto) March 4, 2022

En los años entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, mientras los militares experimentaban con una variedad de enfoques para el diseño de tanques , los ingenieros militares se pusieron a trabajar de manera similar en el diseño de obstáculos para tanques. En octubre de 1936, una ilustración de Popular Science de la fortificación de la Línea Maginot de Francia mostraba rieles de acero hundidos verticalmente en el suelo como una barrera antitanque. Una historia de Popular Science de mayo de 1938 declaró que el ejército británico había tenido éxito usando bobinas de alambre y rieles de acero volcados como obstáculos, aunque ese informe también señala que estas barreras estaban aseguradas por "cañones antitanque que disparaban proyectiles perforantes". 

Una vez que estalló la Segunda Guerra Mundial, los militares adoptaron nuevos enfoques para detener los tanques y superar los campos de batalla. En Fort Belvoir en Virginia en 1942, Popular Science informó sobre el trabajo de los ingenieros del ejército que diseñaron nuevos obstáculos para tanques, y los conductores de tanques con la Guardia Nacional de Virginia que repetidamente condujeron tanques contra esas barreras para ver si funcionaban.  

Probablemente basándose en esta experiencia, un Manual de campo de ingenieros del ejército de 1943 describe el uso de zanjas, troncos caídos y postes como formas de desactivar los tanques. “Abatis”, o talar árboles en una carretera para evitar el avance del enemigo, es una táctica tan duradera que las fuerzas de la OTAN publicaron un video explicativo sobre el método, realizado en un ejercicio de entrenamiento realizado en Lituania en 2016. En 1943, el mismo año, el Ejército estaba enseñando zanjas y abatis, Popular Science incluyó "gatos" con forma de erizo como uno de varios tipos de barreras que se usan para detener tanques, junto con "dientes de dragón" de cemento y tetraedros piramidales.

Los erizos de acero han perdurado como herramienta antitanque en las guerras, en parte porque su fuerza se debe a su geometría. Mientras que otras barreras pueden destruirse a distancia, eliminar erizos requiere estar cerca. Incluso con vehículos dedicados para despejar el camino, la existencia de una barrera de erizos sugiere que acechando cerca hay otros soldados con armas y misiles antitanque, listos para matar a los enemigos a medida que se acercan. Los tanques de apoyo de artillería son una sombría respuesta a este desafío táctico, que puede destruir los escondites de los defensores en áreas urbanas y, al mismo tiempo, amenaza la vida de los civiles que aún viven en un vecindario convertido en un campo de batalla.

Es en preparación para futuras batallas urbanas que estas barreras se construyen principalmente. Desplegados en Ucrania, los erizos han creado imágenes surrealistas de la guerra moderna. Uno de los más llamativos es el de un coche eléctrico Tesla, detenido detrás de una hilera de erizos de acero en Kiev.