Lanzagranadas Colt/Northrop Grumman para el programa PGS
Lanzagranadas Colt/Northrop Grumman PGS con mira XM157. Foto: Northrop Grumman
En los últimos años, Estados Unidos ha estado desarrollando lanzagranadas automáticos portátiles avanzados. Con la ayuda de las armas, se planea reforzar las unidades de fusileros existentes con este tipo de lanzagranadas. Colt y Northrop Grumman están desarrollando una versión del nuevo lanzagranadas. Su proyecto aprovecha la experiencia previa y nuevas ideas.
En el pasado y en el presente
Cabe recordar que el Ejército de EE. UU. ya había intentado desarrollar un lanzagranadas automático con la ergonomía de un fusil. Hasta 2018, el XM25, desarrollado por Alliant Techsystems y Heckler & Koch, se encontraba en fase de pruebas. A pesar de sus ventajas, este producto presentaba varias deficiencias y finalmente fue abandonado. Posteriormente, tras una serie de modificaciones, los derechos del diseño del XM25 y sus desarrollos se transfirieron a Northrop Grumman.El Ejército de EE. UU. analizó los resultados del trabajo y ajustó sus planes. En 2020, lanzó un nuevo programa similar, el Precision Grenadier System. Su objetivo es crear un lanzagranadas portátil capaz de disparar a una distancia mínima de 500 metros y alcanzar diversos objetivos terrestres y aéreos.
El nuevo programa PGS atrajo la atención de varias empresas estadounidenses. En particular, Northrop Grumman y Colt decidieron desarrollar un proyecto conjunto. Colt se encargó del diseño del lanzagranadas, mientras que Northrop Grumman fabricaría la munición. Las granadas se desarrollarían utilizando los avances del antiguo proyecto XM25.
Colt ya ha completado el diseño del lanzagranadas, y Northrop Grumman ha desarrollado cuatro cartuchos monotiro para él. Entre 2024 y 2025, las empresas fabricaron prototipos de armas y munición, que posteriormente se enviaron al campo de pruebas. También se encargaron varios tipos de dispositivos de puntería a fabricantes externos. El plan era encontrar la solución óptima mediante pruebas de disparo.
El lanzagranadas con mira telescópica SMASH y su munición. Foto de The Warzone.
El lanzagranadas Colt y Northrop Grumman ha completado algunas pruebas y, en general, ha confirmado su rendimiento esperado. La nueva munición también se está probando y ha recibido excelentes calificaciones. Además, el producto PGS y sus cartuchos se han exhibido recientemente en ferias especializadas. En mayo de 2025, se lanzó un video promocional que mostraba disparos de varios sistemas de Northrop Grumman, incluido el nuevo lanzagranadas.
A principios de octubre, la gerencia de Northrop-Grumman reveló algunos detalles sobre su proyecto y amplió la imagen existente. Confirmaron que el diseño actual se basa en los desarrollos del antiguo sistema XM25. Al mismo tiempo, las piezas y componentes desarrollados previamente se han rediseñado radicalmente, teniendo en cuenta la experiencia previa, los componentes modernos y los nuevos requisitos. Esto convierte al nuevo lanzagranadas en una mejora significativa con respecto a su predecesor.
Para diferentes clientes
El programa PGS está siendo implementado por las unidades pertinentes de las fuerzas terrestres. De tener éxito, el nuevo tipo de lanzagranadas se entregará a las unidades del ejército. Sin embargo, el resultado del programa sigue siendo desconocido y difícil de predecir.El programa PGS se encuentra actualmente en sus etapas iniciales. El Pentágono está aceptando solicitudes de participantes, pero aún no ha iniciado el proceso de desarrollo competitivo ni el trabajo asociado. Aún se desconoce cuándo comenzará esta etapa. Los resultados del programa también son impredecibles. Todos los desarrollos presentados hasta ahora podrían ser de interés para el ejército.
Northrop Grumman y Colt comprenden las particularidades del programa actual y los riesgos que conlleva. Por lo tanto, su trabajo no se limita al Ejército. Recientemente, se informó que están manteniendo conversaciones y consultas con el Cuerpo de Marines.
El secretario del Ejército, Daniel Driscoll, inspecciona los lanzagranadas presentados al concurso PGS. Foto: Departamento de Defensa de EE. UU.
Es muy posible que la idea de un lanzagranadas tipo fusil atraiga la atención del Cuerpo de Marines, que lanzará su propio programa para desarrollar y adquirir dicho arma. Es probable que Northrop Grumman y Colt participen en dicho programa, y no se puede descartar su éxito.
Sin embargo, el futuro del lanzagranadas PGS de ambas compañías aún es incierto. Solo participa en un programa, que actualmente no avanza, y otros proyectos similares aún no se han lanzado. En esta situación, los desarrolladores pueden hacer los planes que deseen, pero su implementación no está garantizada.
Lanzagranadas y municiones
Colt y Northrop Grumman están desarrollando un sistema lanzagranadas que incluye un lanzagranadas y varias rondas de munición. Está diseñado para armar a unidades de infantería y aumentar su potencia de fuego. Esta arma está diseñada para usarse contra personal, vehículos desprotegidos y vehículos aéreos no tripulados, aviación, etc.La apariencia y el diseño del lanzagranadas son similares a los de los rifles estándar utilizados por diversos ejércitos. Su construcción sigue un diseño tradicional, con el cargador ubicado frente a la palanca de control. La longitud del lanzagranadas, dependiendo de la culata, alcanza 1 m. Su peso sin munición ni mira es de aproximadamente 5 kg.
Siguiendo las tendencias actuales, el lanzagranadas cuenta con un número máximo de piezas de plástico. El cajón de mecanismos, el guardamonte, el guardamanos y la culata están hechos de polímero. El interior cuenta con las inserciones y guías metálicas necesarias. El uso extensivo de plástico le confiere una apariencia futurista y superficies exteriores lisas.
Prueba PGS. Foto: Northrop Grumman
El lanzagranadas tiene un calibre de 25 mm. Utiliza un cañón estriado de longitud media sin dispositivos de bocacha. El tipo de automatización aún no se ha revelado. Estas armas pueden utilizar un retroceso retardado o un motor de gas. Sin embargo, el mayor retroceso requiere el uso de sistemas de frenado mejorados, incluyendo un amortiguador independiente.
El mecanismo de disparo es de un solo disparo. Se controla mediante un gatillo tradicional y palancas de seguridad laterales.
En su forma actual, el lanzagranadas utiliza cargadores extraíbles con capacidad para 5 cartuchos. Estos dispositivos ofrecen un equilibrio óptimo entre tamaño, peso y capacidad. Aumentar aún más el tamaño del cargador resulta poco práctico.
El arma puede equiparse con varios tipos de miras. Por ejemplo, se realizaron pruebas de disparo utilizando los sistemas informáticos Vortex XM157 y SmartShooter SMASH. Estas miras realizan automáticamente los cálculos necesarios y simplifican el disparo. Además, el lanzagranadas puede equiparse con un sistema de control de fuego, incluyendo un programador de espoletas.
Northrop Grumman ha desarrollado cuatro cartuchos con diferentes proyectiles de 25 mm para el nuevo PGS. Estos incluyen una granada de fragmentación de uso general, un cartucho de fragmentación anti-UAV y una espoleta programable. También está disponible un cartucho de práctica para entrenamiento.
Disparo al blanco. Foto: Northrop Grumman
Según las necesidades del cliente, este lanzagranadas puede disparar a un alcance mínimo de 500 metros. El modo de disparo principal es una trayectoria plana o elevada con detonación por contacto. Mediante un proyectil con espoleta programable, puede detonar en un punto específico de la trayectoria. Esto es necesario para atacar objetivos aéreos o enemigos terrestres a cubierto.
Planes y propuestas
Así, el Pentágono vuelve a intentar crear un nuevo lanzagranadas manual autocargable para reforzar las unidades de infantería, pero esta vez teniendo en cuenta la experiencia de proyectos anteriores y las necesidades actuales. Mientras tanto, empresas líderes de la industria de defensa desarrollan sus propios diseños y ya están en la fase de pruebas.El proyecto conjunto entre Colt y Northrop Grumman ya ha alcanzado las fases de campo de tiro y exhibición. Los desarrolladores valoran enormemente el diseño del PGS y su potencial, pero la decisión final recaerá en el Departamento de Defensa.
La nueva arma presenta una serie de características positivas que deberían ser de interés para el Ejército y la Infantería de Marina. Estas incluyen características ergonómicas y operativas, todas relacionadas con el formato del fusil. Se proponen cuatro tipos de munición monotiro, que deberían proporcionar un alto rendimiento en combate y abordar diversas misiones. El arma está diseñada para admitir diversos dispositivos de puntería y control de fuego, incluyendo espoletas programables.
Sin embargo, también presenta algunas desventajas y características controvertidas. La principal es el calibre. Colt y Northrop Grumman produjeron armas de 25 mm, mientras que otros prototipos del programa PGS utilizan 30 mm. Esta diferencia de calibre afecta el volumen y el contenido de la granada, así como su rendimiento final en combate.
Próximamente, el Pentágono revisará los proyectos de varias empresas interesadas en participar en el programa PGS. Seleccionará los diseños más exitosos, que avanzarán a la siguiente ronda del concurso. Aún se desconoce si Northrop Grumman y Colt estarán entre ellos. Otras empresas y sus lanzagranadas también tienen la oportunidad de obtener un lucrativo contrato.
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