Vietnam: Los tanques PT-76 siguen operativos

Los tanques PT-76 siguen operativos en Vietnam

El tanque ligero anfibio PT-76 del Ejército Popular de Vietnam emerge de una piscina después de completar una prueba de impermeabilidad (foto: Ann Quann)

Los numerosos lagos y bolsas de agua de Vietnam y las fuertes y frecuentes lluvias que sufre el país hacen que el tanque anfibio ligero PT-76 siga en servicio activo a pesar de su antigüedad.

Después de la Segunda Guerra Mundial, este país vivió una guerra durante casi 25 años. La primera fue la guerra de Vietnam entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur (1955-1975), la segunda fue la guerra camboyano-vietnamita (1978-1979) y la última fue la guerra chino-vietnamita (1979). Las lecciones aprendidas de esta larga guerra significaron que el ejército vietnamita tenía un gran inventario de equipo de guerra listo para ser activado nuevamente en cualquier momento.


El tanque ligero anfibio PT-76 del Ejército Popular de Vietnam se somete a una prueba de impermeabilidad (foto: Ann Quann)

Como es sabido, Vietnam posee el mayor número de tanques de guerra del Sudeste Asiático, concretamente más de 2.000 unidades. Según Military Balance 2023 , también citado por Wikipedia, el número de tanques ligeros PT-76 que posee Vietnam es de 300 unidades. La mayoría de los tanques están en inventario y listos para ser reactivados en cualquier momento. Pero nadie sabe exactamente cuántos tanques PT-76 tiene el ejército vietnamita en estado "listo para el combate".

A diferencia de Indonesia, donde el PT-76 es operado por el Cuerpo de Marines, el PT-76 de Vietnam es operado por el Ejército, y todavía se lo ve ocasionalmente en entrenamiento. Sin embargo, hay que reconocer que los tanques más utilizados en el entrenamiento son el T-54/T-55 y ahora el T-90S. No olvidemos que Vietnam todavía tiene tanques T-62, T-63 e incluso T-34, fabricados en los años 1940 y 1950, que todavía se utilizan para entrenamiento.


Una compañía de tanques PT-76 del ejército practica natación; los tanques son una mezcla de variantes tempranas y tardías (foto: Ann Quann)

Como tanque anfibio, se afirma que el PT-76 del Ejército Popular de Vietnam todavía puede alcanzar una velocidad máxima de 10,2 km/h y un alcance máximo de 100 km en el agua.

Este tanque también se somete periódicamente a pruebas de estanqueidad. Si todo se ve bien, el tanque estará listo para usarse. Por otro lado, si hay una fuga y entra agua en el cuerpo del tanque, éste será enviado al depósito de mantenimiento.