MBT: Proyecto MBT-70

MBT-70

En 1963, Estados Unidos y Alemania Occidental comenzaron a trabajar en el MBT-70 conjunto, cuya producción estaba prevista para alrededor de 1970. Los planes estadounidenses previos para un tanque de batalla principal del futuro n.º 2, cuya entrada en servicio se esperaba para 1968, fueron cancelados, aunque el desarrollo de algunos componentes continuó para apoyar el programa conjunto. El secretario de Defensa, McNamara, insistió en priorizar el proyecto estadounidense/alemán, ya que desplegar un nuevo tanque estadounidense antes habría debilitado la colaboración.

El MBT-70 introdujo varias características poco convencionales. Su tripulación se redujo a tres personas mediante un autocargador, y el conductor se ubicaba dentro de la torreta con protección NBQ (nuclear, biológica y química). Montaba un cañón-lanzador de 152 mm capaz de disparar tanto munición convencional como el misil Shillelagh, el mismo sistema utilizado en el M60A2 y el M551 Sheridan. Una suspensión hidroneumática mejoraba la movilidad y permitía al conductor elevar o descender el vehículo por completo. El Reino Unido manifestó interés en unirse al programa, pero no se llegó a un acuerdo definitivo, y se produjeron retrasos mientras Estados Unidos y Alemania Occidental continuaban negociando el acuerdo principal.

Los costes de desarrollo alcanzaron niveles prohibitivos. El ingeniero de tanques Richard Ogorkiewicz comentó posteriormente que «habría sido más barato sobornar a los rusos para que se retiraran que seguir gastando dinero en el MBT-70». Las disputas políticas sobre las licencias y el aumento de los costes llevaron a la cancelación del programa conjunto. Estados Unidos intentó desarrollar una variante más económica, el XM803, pero el Congreso clausuró el programa en 1971.