Cañones autopropulsados con ruedas estadounidenses de 75 mm Gun Motor Carriage T27
Prototipo experimental del cañón autopropulsado semioruga de 75 mm GMC T12
A principios de la década de 1940, el Ejército estadounidense colaboró con varios contratistas para desarrollar nuevas unidades de artillería autopropulsadas destinadas a combatir tanques enemigos. Se realizaron diversos experimentos y se probaron vehículos experimentales de diversos diseños. Uno de los ejemplos más interesantes de este tipo fue el vehículo de combate con ruedas T27, con cañón motorizado de 75 mm.
Evolución de la artillería
A principios de 1941, organizaciones especializadas de las fuerzas terrestres estadounidenses comenzaron a desarrollar prometedores cañones antitanque autopropulsados. Se propuso crear nuevos tipos de vehículos de combate mediante el montaje de cañones existentes de diferentes tipos en los chasis disponibles. Este enfoque de diseño permitió alcanzar el resultado deseado, acelerar el desarrollo y simplificar la producción futura.A mediados de año, se presentaron para pruebas los primeros cañones autopropulsados experimentales de los nuevos tipos. Estos vehículos se construyeron sobre diferentes chasis con ruedas y contaban con cañones de calibre 37 y 57 mm. En general, cumplieron con las expectativas, pero fueron criticados por la falta de protección integral completa, las limitadas características de conducción y la baja capacidad de carga.
Pronto surgió la idea de sustituir el chasis con ruedas por un semioruga similar al del transporte blindado de personal M3. Dicho vehículo poseía todas las cualidades de las que carecían los prototipos existentes. Ya a principios de otoño, la nueva propuesta se implementó en el proyecto del Carro Motorizado con Cañón T12 de 75 mm. Se instaló un pedestal con un cañón M1897A4 de 75 mm en un vehículo blindado de transporte de personal (APC) asequible.
En septiembre de 1941, el primer lote de vehículos T12 se sometió a pruebas en el Campo de Pruebas de Aberdeen. Además, varias docenas de estos cañones autopropulsados se enviaron a Filipinas para uso militar experimental. Posteriormente, tras el ataque japonés a Estados Unidos, estos vehículos participaron en operaciones de combate y demostraron sus características en la práctica.
Cañón M1897 en versión remolcada
Deficiencias objetivas
El GMC T12 de 75 mm demostró excelentes características técnicas, de combate y operativas en general. El chasis M3 proporcionó la movilidad deseada en diferentes terrenos, y el cañón M1897A4 proporcionó una alta potencia de fuego, permitiéndole combatir prácticamente cualquier tanque existente de un enemigo potencial. Sin embargo, también presentó algunas deficiencias. Por ejemplo, el APC semioruga era más complejo y costoso de fabricar y operar que cualquier chasis con ruedas con capacidad de carga similar. Además, el AAP T12 se consideraba demasiado alto y visible para el enemigo.
Se propuso transferir el cañón M1897A4 e instalarlo en un chasis con ruedas para realizar pruebas y evaluaciones adicionales. Sin embargo, surgieron algunas dificultades para encontrar una plataforma adecuada. El hecho es que los chasis con ruedas de los modelos de producción tenían características insuficientes o eran demasiado altos para que el AAP tuviera una altura aceptable.
Nueva plataforma
La solución provino del Cuerpo de Intendencia del Ejército. En ese momento, buscaba nuevos vehículos y chasis para implementar en los circuitos logísticos existentes. El cuerpo probó varios modelos de equipo creados por encargo o por iniciativa de los desarrolladores. Desde el verano de 1941, un chasis inusual diseñado y construido por Studebaker se había probado en Holabird, Maryland. Era un vehículo de dos ejes con ruedas y altura reducida, con capacidad para montar diversas superestructuras y cargas. Al parecer, este modelo no satisfizo a los intendentes, quienes decidieron transferirlo a los desarrolladores de artillería autopropulsada .
Además, Studebaker recibió un pedido de un segundo chasis similar. No construyó el mismo vehículo y presentó una plataforma con un diseño modificado. Al igual que su predecesor, tenía una altura mínima y podía transportar diversas cargas. Al mismo tiempo, el vehículo fue rediseñado significativamente teniendo en cuenta su nueva función como portador de armas.
El primer cañón autopropulsado experimental de 75 mm GMC T27
El primer chasis recibió su montaje de cañón en octubre de 1941 y se envió al Campo de Pruebas de Aberdeen para pruebas. Poco después le siguió un segundo vehículo con un cañón de 75 mm. Ambos recibieron la designación GMC T27 de 75 mm, a pesar de las diferencias entre ambos chasis.
Dos modificaciones
Los dos cañones autopropulsados experimentales T27 tenían una arquitectura similar y sus unidades principales estaban unificadas. En ambos casos, se utilizó un chasis de dos ejes con ruedas, sin carrocería definida, y con una plataforma abierta de gran tamaño. En el centro de dicho chasis se ubicaba un pedestal con un cañón de 75 mm.El primer chasis se construyó sobre la base de un bastidor con largueros laterales curvados, lo que permitió reducir la altura total del vehículo. La parte principal del bastidor se destinó a la colocación de una plataforma con todas las unidades necesarias, y el compartimento del motor, con una carcasa rectangular y una parrilla del radiador trasera, se ubicó en la popa.
El vehículo experimental estaba equipado con un motor de gasolina y una transmisión mecánica que transmitía el par a las cuatro ruedas. El chasis contaba con un par de ejes con suspensión de ballesta. Lamentablemente, se desconocen las características exactas de funcionamiento de dicho chasis.
En el lado izquierdo de la plataforma se encontraba el puesto de conducción con dos puestos de control. Delante y detrás del asiento del conductor se encontraban dos volantes y pedales independientes. Esto garantizó un control completo y cómodo al avanzar y retroceder sin necesidad de girar toda la máquina.
Vista 3/4 del costado de babor y popa
El segundo chasis de Studebaker tenía un diseño diferente. El compartimento del motor se trasladó a estribor y la transmisión se reconstruyó en consecuencia. El espacio liberado en la popa debía acomodar a uno de los tripulantes o los dispositivos necesarios. Las ruedas se convirtieron en ruedas dobles y se incorporaron guardabarros sobre ellas.
La segunda plataforma experimental conservó el característico puesto de control doble. Al mismo tiempo, el nuevo proyecto tuvo en cuenta cuestiones ergonómicas. El vehículo recibió asientos adicionales para la tripulación, ausentes en el prototipo anterior.
Ambas versiones del cañón autopropulsado utilizaban el mismo montaje de cañón. En el centro de la plataforma se montó un pedestal con mecanismos de puntería. En la base de este montaje se encontraba un compartimento para munición unitaria de 75 mm. Los mecanismos de puntería y los dispositivos de puntería se tomaron prestados del cañón M1897A4 en su configuración original.
El cañón M1897A4 era un cañón ligero de campaña de fabricación francesa. Tenía un cañón estriado de 75 mm y 36 calibres. La recámara era excéntrica, del sistema Nordenfelt. El cañón utilizaba cartuchos unitarios de 75 x 350 mm R con proyectiles de entre 5,4 y 7,25 kg de peso.
Dependiendo del tipo de proyectil, la velocidad inicial del proyectil alcanzaba los 500 m/s. El alcance máximo de disparo era de 10 a 11 km. La cadencia de tiro durante disparos prolongados no superaba los 3-4 disparos/min.
Resultado predecible
A finales de octubre de 1941 se realizaron pruebas con dos versiones del cañón autopropulsado GMC T27 de 75 mm. En condiciones de prueba, ambos vehículos demostraron rápidamente sus fortalezas y debilidades. Sin embargo, los resultados de las pruebas se consideraron insatisfactorios y se abandonó el desarrollo del proyecto.
El segundo chasis experimental, vista superior izquierda
Se hizo evidente casi de inmediato que ambos chasis experimentales tenían una capacidad de carga insuficiente. Los cañones autopropulsados, con sobrepeso, demostraron un rendimiento aceptable en carretera en buen estado, pero en tierra perdieron movilidad y maniobrabilidad. La presencia del control dual prácticamente no afectó los parámetros reales.
También surgieron problemas con el cañón. El cañón de 75 mm resultó ser demasiado potente para el nuevo chasis, y ambos vehículos oscilaban considerablemente al disparar. A largo plazo, esto también puso en peligro la integridad de la estructura. Se propuso equipar el cañón autopropulsado con rejas para dirigir el impulso de retroceso hacia el suelo, pero dicho dispositivo reduciría gravemente sus cualidades de combate.
Tras breves pruebas, el ejército decidió abandonar el desarrollo de las dos versiones del cañón autopropulsado T27. Las pruebas y los intentos de corregir las deficiencias identificadas se completaron a más tardar entre noviembre y diciembre de 1941. El proyecto se cerró oficialmente en abril del año siguiente.
Resultado positivo
El proyecto GMC T27 de 75 mm fracasó. Ambas versiones del cañón autopropulsado con ruedas, basadas en chasis experimentales, mostraron bajo rendimiento y fueron abandonadas. Lo mismo ocurrió con otros cañones autopropulsados con ruedas experimentales de la época. Solo unos pocos vehículos similares demostraron un rendimiento suficiente y lograron superar las pruebas. Simultáneamente, el fracaso de varios proyectos impulsó el desarrollo de todo el campo de la artillería autopropulsada. Demostró qué conceptos debían desarrollarse y cuáles no merecían atención. Como resultado, se desarrollaron cañones autopropulsados basados en chasis semioruga, y la batalla entre ejes fue prácticamente abandonada.
Kirill Ryabov || Revista Militar
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