El destructor de tanques alemán Nashorn con cañón de 88 mm
Ezoico Ezoico || Tank Historia
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania modificó muchos de los cascos de sus vehículos para que pudieran llevar cañones desproporcionadamente grandes. El cazacarros Nashorn fue un ejemplo de ello, ya que llevaba el formidable cañón antitanque PaK 43 de 8,8 cm en un casco fabricado con piezas de los Panzer III y Panzer IV.
Este tremendo cañón hizo que el vehículo fuera capaz de destruir cualquier tanque aliado utilizado durante la guerra desde larga distancia.
Pero para equilibrar su potencia de fuego estaba su armadura, que... um, no era muy buena.
Descubra más sobre este cazacarros alemán muy conocido, pero del que rara vez se habla.
Introducción
El Nashorn formaba parte del concepto Panzerjäger de Alemania. Esta idea era un intento de resolver los problemas que Alemania tuvo que afrontar rápidamente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Cuando comenzó la guerra, Alemania contraatacó con batallones antitanque (AT) adscritos a divisiones del ejército alemán. Estos cañones eran arrastrados por vehículos con ruedas y semiorugas, y los modelos más pequeños podían ser maniobrados por sus tripulaciones.
Su carácter remolcado suponía una seria desventaja, ya que los vehículos que los arrastraban carecían de la movilidad de los tanques y eran vulnerables a sufrir daños. Además, el proceso de transporte hasta el momento del disparo requería un tiempo valioso y las dotaciones de los cañones estaban expuestas a proyectiles y metralla.
Cañón antitanque PaK 40. Armas como la PaK 40 eran difíciles de transportar y maniobrar. Imagen de Balcer CC BY 2.5.
Para resolver estos problemas, Alemania pensó en montarlos sobre chasis con orugas. Debían estar abiertos en la parte superior para que la tripulación tuviera la máxima conciencia de la situación y rodeados por un blindaje fino para proteger a la tripulación del fuego ligero y la metralla, manteniendo al mismo tiempo el peso al mínimo.
Para que estos vehículos pudieran llegar al campo de batalla lo más rápido y a un coste menor, los cañones se montaban a menudo en chasis modificados de tanques existentes y capturados. Este tipo se denominaba Panzerjäger, que significa "cazador de tanques".
El primero de estos vehículos, el Panzerjäger I, llegó en 1940. Llevaba un cañón checo KPÚV vz. 38 de 4,7 cm montado en un chasis Panzer I. Esta arma era significativamente más grande que las ametralladoras que llevaba el tanque Panzer I.
El primer Panzerjäger, el Panzerjäger I.
Más tarde llegaron los Marder, que montaban el cañón antitanque PaK 40 de 7,5 cm o cañones de campaña soviéticos modificados de 76,2 mm. Los chasis utilizados incluían Panzer II, Panzer 38(t) y vehículos de suministro Lorraine 37L capturados.
Los cañones remolcados todavía se utilizaban en grandes cantidades, pero los Panzerjägers demostraron ser valiosos por su capacidad de disparar y reubicarse mucho más rápido que las unidades remolcadas.
Desarrollando el Nashorn
A mediados de 1942, Hitler solicitó una versión antitanque del potente cañón Flak 41 de 8,8 cm. El Flak 41 era el “sucesor” del más conocido cañón de 8,8 cm, el Flak 36/37. El Flak 36 se había desarrollado antes de la guerra y un derivado, el KwK 36, se utilizó en el Tiger I.
En comparación con el Flak 36, el Flak 41 tenía un cañón más largo y casquillos de munición mucho más grandes que contenían más combustible. Como resultado, podía disparar proyectiles a mayor distancia y a mayor velocidad.
Naturalmente, este cañón sería muy útil como arma antitanque, por lo que Krupp diseñó una versión terrestre, conocida como PaK 43/41, y la montó sobre un carro fabricado a partir de los que se utilizaban en otros cañones de gran tamaño. Sin embargo, en 1942 no había ningún chasis de tanque disponible de inmediato para llevarlo. Se estaba trabajando en un vehículo construido específicamente para ello, pero no estaría listo hasta los primeros meses de 1943.
Cañón antitanque PaK 43/41. El carro del PaK 43/41 provenía del sFH 18 de 15 cm, mientras que las patas divididas provenían del le.FH18 de 10,5 cm.
En julio de 1942, Wa Pruef (la oficina a cargo del desarrollo de nuevos tanques) discutió la posibilidad de fabricar un vehículo más simple capaz de transportar el PaK 43 en un período de tiempo mucho más corto.
El fabricante alemán Alkett recibió el contrato para realizar este proyecto.
Alkett se puso rápidamente a trabajar y trazó los planos de un vehículo que utilizaba componentes tanto del Panzer III como del Panzer IV.
El chasis fue diseñado para tener la misma anchura que el Panzer III, que era más ancho que el Panzer IV. Debido a esta mayor anchura, componentes como la transmisión y el sistema de dirección tuvieron que ser tomados del Panzer III.
Nashorn producción temprana. El Nashorn de producción más antigua (conocido en ese momento como Hornisse).
El resto de componentes del automóvil, como el motor, las ruedas y las orugas, se tomaron del Panzer IV. El motor se situó en el centro, a diferencia de la parte trasera de los Panzer III y IV, lo que dejaba más espacio para el cañón y el compartimento de combate.
Se añadió armadura alrededor de las partes superiores del casco para proteger a la tripulación, pero la parte superior se dejó abierta, permaneciendo fiel al concepto general del Panzerjäger.
El vehículo fue inicialmente designado s.Sfl. auf Pz.Kpfw.III/IV Fahrgestell, Hornisse mit 8.8 cm PaK 43. Hornisse significaba “avispón” y serviría como su nombre informal hasta septiembre de 1944. En este punto, su nombre fue cambiado oficialmente a “Nashorn”, que significa “rinoceronte”.
Nashorn es el nombre más común del vehículo, por lo que, para evitar confusiones, de ahora en adelante nos referiremos a él como Nashorn.
Además del PaK 43/41, el vehículo también podía llevar un obús de 150 mm. Esta variante era la Hummel, que significa "abejorro".
El Nashorn y el Hummel (mostrados aquí) usaban el mismo casco.
La producción del Nashorn comenzó en enero de 1943, primero sólo por Alkett y unos meses más tarde también por Stahlindustrie.
En ese momento, el Nashorn todavía se consideraba un diseño provisional hasta que apareciera un vehículo armado con el PaK 43 más refinado. Sin embargo, el Nashorn se convertiría en un modelo establecido y seguiría utilizándose durante toda la guerra.
El Nashorn
Como se mencionó, el Nashorn se construyó a partir de una mezcla de componentes del Panzer III y Panzer IV.
La parte delantera era de diseño propio y no procedía de ninguno de esos vehículos. Su placa de glacis inferior se unía directamente a un glacis superior inclinado, en lugar del frontal escalonado que se encontraba en ambos Panzer. De la parte superior izquierda del glacis superior sobresalía una pequeña estructura en ángulo que albergaba al conductor.
A su derecha había un operador de radio.
Entre ellos se situaba la transmisión y detrás se situaba el motor, un Maybach HL 120 TRM V12 de gasolina que desarrollaba 300 CV. Se trataba del mismo motor que se utilizaba en el Panzer IV y, por tanto, estaba equipado con los mismos accesorios.
El Nashorn visto desde arriba y desde atrás. Nótese la parte superior abierta y el fino espesor del blindaje.
Se montó en el centro del Nashorn para crear espacio para el cañón y la tripulación en la parte trasera, pero su compartimento proporcionaba una refrigeración limitada. Se añadieron rejillas de ventilación a ambos lados del motor (que se pueden ver en los laterales de la superestructura), que aspiraban aire por la izquierda y lo expulsaban por la derecha, pero se dice que el Maybach V12 seguía teniendo tendencia a sobrecalentarse.
Directamente sobre el motor se encontraba la pieza central del Nashorn, su cañón antitanque PaK 43/41 de 8,8 cm (en su función en el Nashorn, se lo designaba PaK 43/1). Con una caja de combustible un 40 por ciento más grande que el KwK 36 del Tiger I, era uno de los mejores cañones de toda la guerra.
Desde una distancia de 1.000 metros, podía penetrar 190 mm de acero con munición APCR (compuesto rígido perforante de blindaje). Incluso a 2.000 metros, podía penetrar 150 mm.
En el Nashorn, el PaK 43/41 podía apuntar 15 grados a la izquierda y a la derecha, y de -5 a +20 verticalmente. Se transportaban 40 cartuchos de munición; ocho a cada lado del cañón y 24 debajo del compartimento trasero, encima del tanque de combustible.
Un cargador Nashorn carga uno de los grandes proyectiles de 8,8 cm en la recámara del PaK 43/41.
En contraste directo con la potencia del cañón del Nashorn estaba su superestructura, que difícilmente puede calificarse de blindada. Estaba abierta por arriba, pero rodeaba horizontalmente la totalidad del cañón y de la tripulación. Unas puertas dobles en la parte trasera proporcionaban acceso a la tripulación.
La parte delantera estaba inclinada hacia atrás de forma similar al casco, pero tenía solo 10 mm de espesor. Los laterales y la parte trasera también tenían 10 mm de espesor y, por supuesto, la parte superior estaba abierta. Las partes más gruesas tenían 30 mm, lo que protegía al conductor y la parte delantera inferior del casco.
Los lados del casco inferior tenían un espesor de 20 mm. Este blindaje era básicamente tan fino como el papel, pero ciertamente brindaba más protección que un cañón remolcado. Se podía proporcionar cierta protección contra los elementos con una cubierta de lona sobre la parte superior de la superestructura.
Un Nashorn capturado en el campo de pruebas soviético de Kubinka.
La falta de blindaje también tenía un lado positivo: el vehículo era ligero. Pesaba tan solo 26 toneladas, aproximadamente lo mismo que el Panzer IV. Esto significaba que Alemania tenía un vehículo con uno de los cañones antitanque más potentes de la guerra, que pesaba menos que un Sherman.
Tenía una velocidad máxima de 24 mph.
No se agregaron modificaciones importantes al Nashorn durante el transcurso de su producción, aunque se introdujeron una serie de cambios menores, como un nuevo bloqueo de viaje, miras y actualizaciones en la ubicación del escape.
Servicio
Los Nashorn se organizaron en Batallones de Panzerjäger Pesados (Schwere Panzerjäger Abteilung), cada uno de los cuales recibía 45 vehículos. Su primera experiencia en combate se produjo en el verano de 1943. Naturalmente, sus cañones proporcionaban una excelente capacidad antiblindaje, y un Abteilung de 45 Nashorn había registrado 250 derribos a finales de 1943. Pero el delgado blindaje de los Nashorn significaba que eran extremadamente vulnerables.
La mayoría de los Nashorn sirvieron en el Frente Oriental, donde hay muchas afirmaciones de que se produjeron enormes cantidades de bajas a cambio de relativamente pocas pérdidas y de que se consiguieron bajas a distancias extremas. En un informe, se dice que un Nashorn derribó un T-34 a más de 4.000 metros de distancia. También estuvieron en acción en Italia, mientras que algunos fueron enviados más cerca de casa en un intento de detener la liberación de Europa por parte de los Aliados.
Como muchas de sus acciones ocurrieron hacia el final de la guerra, muchas unidades equipadas con Nashorns sufrieron pérdidas bastante brutales.
Tripulaciones del Nashorn con sus destructores de tanques en el Frente Oriental, 1944.
En marzo de 1945 se produjo un interesante enfrentamiento entre un Nashorn y un T26E3 estadounidense, prácticamente nuevo en aquel momento. El Nashorn logró derribar al (por entonces) pesado tanque.
Como el tanque tenía una gran disparidad entre su potencia de fuego y su protección, era un vehículo muy complejo de utilizar de manera efectiva a gran escala. Como sucede tan a menudo en la guerra, muchos Nashorn se vieron obligados a desempeñar funciones para las que no estaban diseñados y se utilizaron para apoyar a las tropas a corta distancia.
En una buena posición, con buena inteligencia, un Nashorn bien camuflado era uno de los cazacarros más formidables de la guerra.
Aparte de su historial de combate, las tripulaciones encontraron algunos problemas de confiabilidad importantes, particularmente relacionados con el sobrecalentamiento del motor y los bloqueos del recorrido del cañón.
Nashorn fue derribado en Italia. Nótese que toda la parte trasera del compartimento de combate fue arrancada.
Al conducir, los bloqueos permitían el movimiento suficiente para que el arma se desalineara con las miras. Naturalmente, esto afectaba la precisión. Incluso se informó que el almacenamiento de municiones cerca del escape provocó algunos problemas de precisión debido a la temperatura desigual de las municiones.
Siguieron en servicio hasta el final de la guerra, aunque muchas tripulaciones fueron reacondicionadas con cazacarros Jagdpanther, un diseño más completo que tenía el mismo cañón pero mucho más blindaje. Sin embargo, pesaba casi el doble.
Afortunadamente, todavía quedan Nashorns que se pueden ver hoy en día: tres en total. Uno se encuentra en los EE. UU., otro en el Museo de Tanques de Kubinka y el último en los Países Bajos.
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