Mike Stajura, Zocalo Public Square
El sargento. Ezequiel R. Kitandwe / Cuerpo de Marines de EE.UU.
Sargento. Caleb Sims, con el Pelotón de Ceremonial Guardia de Color de la Infantería de Marina, Base Quantico."Piensan que soy una especie de maldito héroe", el joven veterano, un ex aviador, dijo en voz baja mientras agachaba la cabeza y rápidamente mirar detrás de él.
Su voz y el lenguaje corporal comunica que él estaba angustiado, pero no se debió a un recuerdo relacionada con la guerra. Fue causado irónicamente por uno de esos momentos obligatorios en una celebración del Día Conmemorativo cuando alguien con un micrófono solemnemente pidió a todos los veteranos en el espacio para estar de modo que pudieran ser agradecieron públicamente como "héroes de América."
El aviador era un especialista en municiones de los que cargan municiones en aviones de la Fuerza Aérea con destino a valles remotos en Afganistán. Mientras que él estaba destinado en Afganistán, que nunca salió de la base y se pasaba el tiempo con relativa seguridad en comparación con los miembros del servicio que dejaron el alambrado para combatir a los insurgentes.
Él sabía que no pertenecía en ese pedestal. Pero ¿cómo podría disuadir a las personas bien intencionadas que sonreían y le aplaudían? No estaban aplaudiendo el hombre delante de ellos. Más bien, sus aplausos cumplió con la reacción de ahora se espera a todos los veteranos.
Yo también he estado en eventos como éste, que el piloto describió a mí después de una reciente reunión de los veteranos de los estudiantes. También me hizo sentir incómodo representar a todos mis compañeros veteranos y las emociones complejas ya menudo contradictorias envueltos en la etiqueta de "veterano". Yo era un soldado en tiempos de paz que sirvió antes del inicio de la guerra de Irak. Estoy orgulloso de haber servido, pero sé que no soy un héroe.
En el Día de los Caídos, cuando nuestros pensamientos estarán con nuestros hermanos y hermanas caídos, les pido que se reconsidere el uso excesivo de la palabra "héroe". Por favor, no la perciben como la ingratitud. La palabra es demasiado intangible e inexacta, y tiene un significado diferente a los veteranos que para el público en general. Si el título es merecido o no, la mayoría de nosotros nos sentimos incómodos con él.
Incluso el más reciente ganador de la Medalla del Honor en América, el veterano del ejército Kyle White, siente lo mismo: "Yo sólo estaba haciendo mi trabajo", dijo en una historia de la NBC. "Aún estoy incómodo con oír mi nombre y la palabra "héroe" en la misma frase," agregó en una historia de la CNN. Eso no es falsa modestia. Otros veteranos de guerra que conozco sienten lo mismo que él.
Todos teníamos trabajo que hacer y las órdenes a seguir, y lo hicimos así que a lo mejor de nuestro entrenamiento y habilidades. Al igual que una proporción muy grande de los que viven los veteranos estadounidenses, el aviador y cumplió con nuestro deber sin oír un solo tiro disparado con ira. Y, como todos los veteranos, entendemos implícitamente que realizamos nuestras funciones en el servicio de una misión más grande. Al menos tan importante, nosotros también estábamos en servicio el uno al otro.
El heroísmo no es una meta para cualquier miembro del servicio, ni debe serlo. Punto blanco, el heroísmo es para las películas de guerra. Los profesionales de este negocio saben que cuando el soldado estadounidense debe confiar en el heroísmo, significa que algo ha ido muy mal en la planificación y ejecución de una misión. Los soldados se entrenan, planifican y combaten de una manera que toma el heroísmo fuera de la ecuación.
Me enseñaron explícitamente por mis jefes y suboficiales que un héroe es la última cosa que quieres ser. Esta fue una norma cultural reforzada en toda la formación en los diferentes niveles y el desarrollo profesional extracurricular.
"Hero" tiene la connotación de una palabra de cuatro letras muy explícitas en la cultura militar. Un "héroe" es una persona que imprudentemente pone en peligro a sí mismo oa sus amigos. ¿Quieres ir a casa? Entonces no será un " héroe". ¿Quieres salir de esa trinchera vivo? Bueno, es mejor que la esperanza de que usted no va a compartir con un " héroe". " Heroes " atraer el fuego. "Héroes" tomar riesgos innecesarios. Un "héroe" sale de su manera de actuar o parecer heroica. La mayoría de quienes han puesto un uniforme no quieren tener nada que ver con esta gente.
Cuando sea llamado por las peores circunstancias, sin embargo, estamos agradecidos de que los verdaderos héroes en nuestras filas un paso hacia atrás. Pienso en hombres como sargento de primera clase Alwyn C. Cashe. Su uniforme empapado de combustible después de la explosión de una bomba en el camino, se expuso a fuego de fusil enemigo para rescatar a sus soldados que quedaron atrapados en un vehículo de combate Bradley en llamas. Al tirar del conductor hacia fuera, el uniforme de Cashe se incendió.
El capitán del ejército Ed Arntson de Chicago besa la tumba del sargento. Henry Linck, quien fue asesinado en Irak.
Después de llevar al conductor a la seguridad al mismo tiempo en despedirse a sí mismo - Cashe regresó al vehículo en llamas cinco veces más. Más tarde morir en un hospital de Texas de quemaduras al 72 por ciento de su cuerpo.
Él persistió en su esfuerzo de rescate a pesar del dolor inimaginable y peligro. Nadie le pidió que ; lo hizo por sus soldados. Los seis de ellos sobrevivieron ese día, y tres de ellos todavía están vivos gracias a él.
Él es un verdadero héroe.
Así es el sargento de primera clase Danny Ferguson, quien murió durante el uso de su cuerpo para bloquear una puerta para proteger a una habitación llena de soldados del tirador de Fort Hood en abril. Cashe, Ferguson, y Negro (a pesar de que el estado le perturba) son los verdaderos héroes. Si se enfrenta con circunstancias similares, ¿quién de nosotros realmente sería reunir ese tipo de valor?
Estamos agradecidos por nuestros héroes. Los verdaderos héroes tienen cualidades que aspiramos pero la esperanza que nunca tenemos que emular. Esto se debe a las circunstancias para la acción heroica deben existir antes de que un individuo puede presentar para ganar el título. En ausencia de esas condiciones, sólo estamos haciendo nuestro trabajo como todos los demás.
Por lo tanto, muchos de nosotros nos sentimos incómodos cuando la palabra "héroe" se utiliza libremente porque sabemos mejor.
Así que ¿por qué hay tal uso excesivo del término? Un veterano de más edad me sugirió que ésta es la manera de compensar su abandono de los veteranos de la Guerra de Vietnam en Estados Unidos. Por colmada de elogios a una nueva generación, tal vez Estados Unidos está tratando de curar su alma. Tal vez está tratando de ponerse de acuerdo con sus sentimientos en conflicto acerca de las guerras más recientes. Esta noción se hace más palpable con mensajes de "apoyar a las tropas pero no la guerra. "
El uso excesivo de la palabra "héroe" también pone de relieve una creciente desconexión entre los que son tocados personalmente por la guerra y la población en general. Durante las guerras anteriores, hubo un porcentaje significativamente más alto de la población en el uniforme, y el Memorial Day tocó directamente la mayoría de las familias estadounidenses. Hoy en día, menos del 0,5 por ciento de nuestra población está en uniforme. Día de los Caídos parece transformarse de algo intensamente personal para aquellos que han perdido a miembros de la familia o compañeros de un espectáculo de la que muchos estadounidenses se han disociado emocionalmente.
Algunos reconocen correctamente que la forma en que tratamos a nuestros veteranos es un reflejo importante en nuestra sociedad. Pero creo que hay una mejor manera de expresar el agradecimiento a los veteranos que simplemente llamándolos héroes.
Ayude a América a seguir adelante con su promesa de veteranos, garantizando que la Administración de Veteranos está bien llevado, bien gestionado, bien financiada, y responsable. Aumente su apoyo a la transición de los veteranos para las personas civiles y emplearlos. Ayuda a los veteranos menos afortunados en nuestras filas. Pero más sencilla de todas : a decir "gracias" a reconocer nuestro servicio a América.
Servimos, y ahora nos estamos moviendo adelante con el resto de nuestras vidas. Al término de la Guerra Civil, las palabras del general Robert E. Lee a sus tropas en su último discurso en el Palacio de Justicia de Appomattox aún resuenan para los veteranos de hoy, independientemente de cualquier posición de un individuo en el que la guerra o cualquier otro : " Y si usted hace como buenos ciudadanos y cuando tenga los soldados, que lo harán bien.
Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo, igual que tú : Somos hijos e hijas, compañeros de trabajo y vecinos, ya pesar de los estereotipos (tanto positivos como negativos), también estamos igual de compleja. Luchamos todo lo posible para vivir con un alto nivel, pero estamos muy humano. Algunos de nosotros estamos orgullosos de nuestro servicio, y algunos de nosotros estamos tratando de superar aspectos de la misma, pero somos ni héroes ni víctimas. Todos nosotros entendemos que estábamos al servicio de algo más grande que nosotros mismos.
Este fin de semana, nuestros pensamientos estarán con aquellos que hemos perdido. Ese es el verdadero propósito del Día de los Caídos. Por favor, guarde el título de héroe por Cashe, Ferguson, y el resto de nuestros muertos. Ellos no se inmutó cuando lo escuchen.
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