Desde el láser Copperhead hasta proyectiles estatorreactores de 150 kilómetros
Anatoly Blinov || Top War
La artillería es el arma más antigua de las fuerzas terrestres y, durante mucho tiempo, la más imprecisa. El problema no radicaba en los proyectiles en sí: volaban hacia donde los dirigía la dotación. Era la elipse de dispersión: en un alcance de treinta kilómetros, se extendía decenas de metros a lo largo del frente y más de cien metros a distancia. Esto funcionaba contra objetivos de área. Contra objetivos puntuales, casi nada. Durante cuarenta años, los ingenieros resolvieron dos problemas en paralelo: lograr que el proyectil impactara y que volara. Las historias de estas dos soluciones discurren paralelamente, a veces cruzándose, a veces divergiendo.
Copperhead y Krasnopol: Una base láser
La historia del proyectil de artillería guiado comienza en 1982, cuando el Ejército de los Estados Unidos adoptó el M712 Copperhead, el primer proyectil de 155 mm producido en masa con un cabezal de guiado láser semiactivo. El concepto era simple en teoría, pero difícil de ejecutar. Un observador avanzado o un helicóptero iluminaba un objetivo con un láser, y el proyectil, en su trayectoria descendente, captaba la señal reflejada y se guiaba hacia el objetivo. El alcance no superaba los 16 kilómetros y, según datos públicos, solo se dispararon unas 3000 unidades. Cada proyectil costaba decenas de miles de dólares en la década de 1980. A finales de la década de 1990, el Copperhead fue retirado del servicio: era caro, requería línea de visión directa, las condiciones meteorológicas eran cruciales y el artillero con el designador láser era el eslabón más débil de la cadena.
Pruebas del proyectil de artillería guiada M712 Copperhead en el campo de pruebas de White Sands.
Mientras tanto, en Tula, la Oficina de Diseño de Instrumentos Avanzaba en su propio desarrollo. A finales de la década de 1980, entró en servicio el sistema Krasnopol 2K25 de 152 mm . Se trataba de un proyectil guiado por láser, semi-activo, con un alcance de hasta 20 kilómetros, diseñado para ser disparado desde los sistemas Msta-B y Akatsiya. Su principio seguía el diseño estadounidense casi al pie de la letra, incluso en lo referente a la línea de visión y la sensibilidad a las condiciones meteorológicas. Para la década de 2020, el sistema había experimentado varias mejoras (el Krasnopol-M1 y el Krasnopol-M2) y, según publicaciones de la industria rusa, se está desarrollando una versión del Krasnopol-D con mayor alcance y una ojiva mejorada.
Preparativos para el disparo de munición de artillería de alta precisión Krasnopol. TASS/Kirill Kukhmar
El sistema Krasnopol también tiene una curiosa historia de exportación. Según el Informe n.º 17 de la Contraloría General de la India (CAG) correspondiente al periodo 2008-2009, un lote de proyectiles, adquirido por la India a principios de la década de 2000 por aproximadamente 110 millones de dólares, arrojó resultados insatisfactorios durante las pruebas realizadas en el Himalaya: la baja presión atmosférica y las bajas temperaturas afectaron al cabezal láser. En marzo de 2007, el entonces ministro de Defensa indio, A.K. Antony, confirmó oficialmente los problemas en el Parlamento; posteriormente, KBP modificó el proyectil para adaptarlo a los requisitos indios. Para el ejercicio SVO 2022-2024, el sistema estaba en uso por ambas partes: el ejército ruso en su versión estándar y las Fuerzas Armadas ucranianas, según informes no confirmados, incluso mediante reexportaciones desde terceros países; la conexión de la India con estas entregas es la más comentada.
El enfoque ruso basado en láser se ha mantenido en gran medida. Hasta mediados de 2026, no se había identificado en fuentes abiertas ningún misil guiado por GLONASS de producción masiva comparable al Excalibur estadounidense. Se han citado diversas razones, desde las restricciones impuestas por las sanciones a la electrónica hasta el enfoque en la producción masiva de artillería de bajo costo, pero no se ha identificado en fuentes abiertas ninguna solución de producción masiva con un canal de guiado por satélite. También existía el "Santimetr" de 152 mm, conceptualmente similar al "Copperhead", que también contaba con una ojiva láser semiactiva.
Sin embargo, la designación de objetivos láser moderna ha avanzado mucho desde la década de 1980. Hoy en día, el observador avanzado es cada vez menos una persona con un telémetro, sino un UAV con un módulo láser y datos de coordenadas en tiempo real. Esto elimina algunas de las limitaciones del antiguo sistema. Sin embargo, no elimina el problema principal: las nubes y el humo persisten. El precio de la precisión en la designación láser es el clima y el artillero, que debe mantenerse dentro de la línea de visión del objetivo.
Excalibur: Un satélite en lugar de iluminación
A mediados de la década de 1990, en Estados Unidos quedó claro que el desarrollo de receptores GPS y la miniaturización de la electrónica permitieron eliminar por completo la necesidad de iluminación. El objetivo se especifica mediante coordenadas y el proyectil calcula su propia trayectoria de vuelo. Así nació el Excalibur.El M982 Excalibur , un desarrollo conjunto de Raytheon y BAE Systems Bofors, fue incorporado al servicio del Ejército de los Estados Unidos en 2007. Cuenta con una arquitectura de guiado combinada: un receptor GPS sirve como canal principal y un sistema de navegación inercial como respaldo, que opera basándose en lecturas de acelerómetros y giroscopios internos, sin señales externas. Según el fabricante, el error circular probable no supera los 4 metros en ningún campo de tiro (los resultados de las pruebas muestran menos de 2 metros). El alcance es de 40 a 57 kilómetros, dependiendo de la munición y el cañón. En un campo de pruebas en 2020, el cañón experimental XM907 de calibre 58 demostró un alcance de aproximadamente 70 kilómetros, pero esta no es una configuración de producción. A mediados de la década de 2010, el precio de un solo disparo había bajado a aproximadamente 68 000 dólares, según el catálogo; en los primeros lotes de mediados de la década de 2000, alcanzó el cuarto de millón.
El proyectil de artillería de precisión guiado M982 Excalibur de 155 mm, que está en servicio en Estados Unidos y otros países de la OTAN.
Una diferencia radical con respecto al sistema láser: la munición no necesita ser guiada. Las coordenadas se introducen en el sistema de control de tiro y Excalibur opera automáticamente. Una espoleta programable añade tres modos de detonación (contacto, retardo para penetración y aire), lo que permite que un solo tipo de proyectil destruya tanto vehículos a cubierto como infantería a campo abierto. Se declara compatibilidad con todos los sistemas de 155 mm estándar de la OTAN, desde el ligero remolcado M777 hasta los autopropulsados PzH 2000 y Archer .
La economía es paradójica. 68.000 dólares por disparo parece caro hasta que un tanque o un radar que cuesta dos órdenes de magnitud más está en la mira. En la práctica, sin embargo, se calculan cuatro metros desde el punto especificado, y el punto en sí todavía necesita medirse con la misma precisión. Sin un reconocimiento adecuado, esos cuatro metros solo existen en el catálogo del fabricante.
La familia está evolucionando. La variante Excalibur S añade un canal láser semiactivo al sistema GPS-inercial, reintroduciendo así el concepto Copperhead como opción para objetivos en movimiento. La variante HTK cuenta con una ojiva de carga hueca en tándem para atacar vehículos blindados desde el hemisferio norte.
A pesar de todas las características mencionadas, el canal satelital presenta una debilidad, como lo ha demostrado la experiencia de Ucrania. Según Reuters y el Washington Post, citando fuentes del ejército ucraniano, la precisión del Excalibur disminuyó significativamente entre 2023 y 2024 en zonas con guerra electrónica rusa activa: cuando se interfiere el GPS, el proyectil cambia al sistema inercial y alcanza el objetivo, pero su precisión se reduce considerablemente. El fabricante no se ha pronunciado al respecto, y la incorporación de las variantes S y HTK con canales de guiado alternativos a la familia parece lógica.
Excalibur no es el único misil de su categoría. La empresa china NORINCO está desarrollando la familia de misiles GP1/GP6/GP155 con guiado láser y satelital, mientras que la israelí IAI está desarrollando el kit de guiado TopGun , que convierte un proyectil estándar de 155 mm en uno guiado por GPS. Actualmente, los sistemas occidentales parecen ser líderes en cuanto a alcance, precisión y volumen de producción, pero las estadísticas de combate de código abierto para los sistemas chinos e israelíes son mucho más limitadas, lo que hace que la comparación sea provisional.
SMART 155 y BONIFICACIÓN: un proyectil que busca su propio objetivo.
Los dos primeros sistemas comparten un punto débil común: requieren una señal externa, ya sea un haz de luz o una señal satelital. Alemania y Suecia adoptaron un enfoque diferente a finales de la década de 1980, permitiendo que el proyectil navegara hacia su área objetivo.En Estados Unidos, se abordó un problema similar en el programa SADARM (Sense and Destroy ARMor). El sistema se adoptó en 1999, tuvo un uso limitado en Irak en 2003 y se retiró casi de inmediato. Según la GAO (Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos, la agencia de auditoría del Congreso), el sistema resultó costoso y complejo, y su efectividad contra objetivos reales fue menor de lo esperado. Según los datos disponibles, solo se produjeron entre 1500 y 2000 unidades.
Europa ha llevado el mismo concepto a la producción en serie. El misil alemán SMArt 155 de Diehl BGT se desarrolló en 1989 y está en servicio con la Bundeswehr desde 1998. El proyectil de 47 kilogramos contiene dos submuniciones autónomas. Durante su trayectoria descendente, una carga propulsora las expulsa de la carcasa, desplegando cada una un paracaídas e iniciando una rotación lenta, explorando un círculo con un diámetro de aproximadamente doscientos metros. El sistema de sensores es dual: un canal infrarrojo y un radiómetro de ondas milimétricas, lo que permite operar tanto en nubes como en humo, sin depender de la navegación por satélite. Al detectar un objetivo blindado, la submunición forma una carga explosiva reactiva (EFP) y ataca desde arriba, donde el blindaje es más delgado.
El sistema BONUS, de fabricación sueco-francesa , desarrollado por Bofors y Nexter, resuelve el mismo problema de forma diferente. En lugar de paracaídas, cuenta con alas desplegables que permiten un descenso planeado y la misma rotación. El conjunto de sensores también es dual: un canal infrarrojo y un sensor láser activo (LADAR). El alcance de ambos modelos es comparable: hasta 35 kilómetros con un cañón de calibre 52.
Terminológicamente, el SMArt y el BONUS se asemejan más a un módulo desechable de reconocimiento y ataque alojado en una carcasa de 155 mm que a un proyectil guiado: el proyectil lanza una submunición al área objetivo, tras lo cual el conjunto de sensores autónomo toma el relevo. El SMArt 155 ha sido utilizado por las Fuerzas Armadas de Ucrania desde 2022, y fuentes abiertas mencionan casos de destrucción de tanques rusos en 2023. El precio no se ha publicado, pero según datos indirectos, una de estas municiones cuesta tanto como un coche nuevo de tamaño medio. La principal ventaja es evidente: no requiere ninguna señal externa. Sin embargo, esto tiene un precio, tanto en términos del coste del disparo y la complejidad del llenado, como en términos de logística, debido a que dicho proyectil se cuenta individualmente, no en lotes.
Ciento cincuenta kilómetros: propelentes, estatorreactor y XM1155
La precisión fue uno de los ejes del desarrollo. Al mismo tiempo, los diseñadores buscaban maximizar el alcance, y en este caso la lógica era diferente: el cañón transmite energía al proyectil una sola vez, y luego la física del vuelo determina el resto.La idea básica surgió en Suecia en la década de 1960: el sistema generador de gas en la base. Una pequeña carga pirotécnica se coloca en la parte trasera del proyectil, liberando gas en una zona de baja presión detrás del mismo; la resistencia aerodinámica disminuye, aumentando el alcance entre un 20 y un 35 por ciento. Esta tecnología es económica, está probada y actualmente se utiliza en la mayoría de los proyectiles modernos de 155 mm. Paradójicamente, a menudo se desactiva en proyectiles de alta precisión: la carga base se quema de forma irregular en cada disparo, y la dispersión del empuje añade metros adicionales a la elipse de dispersión a mayor distancia. Para objetivos de área, esto es imperceptible, pero resulta crítico para objetivos puntuales.
Proyectil de artillería de alta precisión de 155 mm con asistencia de cohete XM1113
El siguiente paso consiste en incorporar un propulsor de combustible sólido en el cuerpo del proyectil. El General Dynamics XM1113 estadounidense , con este diseño, alcanza aproximadamente 40 kilómetros con un cañón de calibre 39 y más de 60 kilómetros con uno de calibre 58. El inconveniente de esta solución radica en la menor capacidad de carga útil y un diseño más complejo. Al mismo tiempo, el propulsor está evolucionando: los propulsores modulares de nueva generación, incluidos los basados en el propulsor insensible GuDN (FOX-12, dinitramida de guanilurea), ofrecen una mayor velocidad inicial con una insensibilidad comparable a las influencias externas. Esto incrementa la velocidad inicial y funciona en conjunto con los cañones más largos L52 y L58.
El proyectil de artillería avanzado Ramjet 155, desarrollado conjuntamente por Boeing y Nammo
Sin embargo, el límite fundamental persiste: para superarlo, se requiere empuje en vuelo. La empresa noruega Nammo está explorando esta vía con el programa Ramjet de 155 mm , mientras que la británica Tiberius Aerospace desarrolla el programa Sceptre . Ambos integran un motor ramjet en el cuerpo de un proyectil de 155 mm. El Ramjet opera únicamente a velocidades supersónicas: la compresión del flujo a contracorriente en la entrada de aire reemplaza al compresor, por lo que el diseño carece de turbinas y bombas de combustible, lo que resulta en simplicidad y resistencia a las fuerzas G del proyectil. El alcance declarado por los desarrolladores es de hasta 150 kilómetros.
El XM1155-SC (o Scorpio-XR) está diseñado para el ataque de alta precisión a objetivos fijos y en movimiento a una distancia superior a los 110 km.
La respuesta estadounidense es el XM1155-SC de BAE Systems, parte del programa ERAP (Extended Range Artillery Projectile). Según BAE Systems, en marzo de 2023, un proyectil alcanzó con éxito un objetivo a más de 110 kilómetros de distancia utilizando un cañón XM907E2 de calibre 58. Aún no se han publicado las especificaciones completas, pero la información disponible sugiere un sistema de guiado combinado: satélite, inercial y un canal de guiado terminal adicional.
Las capacidades de estos sistemas solo se aprovechan plenamente al combinarse con las plataformas compatibles: los cañones largos L52 y L58, los cargadores automáticos y los sistemas integrados de control de tiro. El antiguo obús de calibre 39 simplemente no tiene la energía suficiente para un alcance de 150 kilómetros. Los ejércitos están desarrollando nuevos proyectiles más rápido que reentrenando a sus tripulaciones y cambiando sus tácticas.
¿Qué nos depararán los próximos cinco a siete años?
Para mediados de 2026, el panorama es el siguiente: Excalibur es un misil de producción masiva y eficacia probada, pero vulnerable a la guerra electrónica; la respuesta del fabricante son las variantes S y HTK con canales de guiado alternativos. SMArt 155 y BONUS son sistemas especializados, costosos y autónomos, y su uso es limitado. El XM1155 se encuentra en la fase de pruebas de alcance, y su producción aún tardará años. Los programas de estatorreactores Nammo y Tiberius son experimentales, con demostraciones exitosas, pero no hay contratos disponibles públicamente para la entrega en serie.- 1982 – M712 Copperhead, primer proyectil guiado de producción: láser, 16 km.
- 1998 – SMArt 155, munición guiada: radiómetro infrarrojo y milimétrico, hasta 35 km.
- 2007 – M982 Excalibur, guiado GPS: CEP inferior a 4 m, 40–57 km.
- 2023 – XM1155-SC, lanzamiento de prueba de más de 110 km.
- La perspectiva consiste en proyectiles estatorreactores con un alcance de 150 km.
Al mismo tiempo, el ámbito de la defensa se está desarrollando. El C-RAM (Counter-Rocket, Artillery, Mortar – un sistema para contrarrestar cohetes, artillería y morteros) ya funciona contra municiones de artillería y mortero. El Iron Dome es técnicamente capaz de interceptar también proyectiles de artillería, pero su coste —decenas de miles de dólares por misil interceptor— está diseñado para objetivos más caros que los proyectiles de mortero. Los sistemas láser de defensa aérea de corto alcance están en desarrollo . Con un alcance de 150 kilómetros, un proyectil ramjet ya no es el arma "sin respuesta" que la artillería clásica ha sido durante siglos. Dicho proyectil aún difiere de un misil de crucero en su perfil de vuelo, velocidad de crucero, tiempo sobre el objetivo y tipo de ojiva. Pero la línea, que parecía rígida hace apenas diez años, se está difuminando.
Los próximos cinco a siete años dirán cuáles de estos llegarán a la producción. La historia del SADARM nos recuerda: un lanzamiento exitoso a campo de tiro no es lo mismo que entrar en servicio.
