Desafiando al B-2: cómo los alemanes fabricaron un tanque diésel
MB 507
Diésel o carburador
¿Dónde conseguir diésel para tanques de los años 30-40 ? No hay muchas opciones. Convertir un motor de camión en un motor para tanque es imposible; simplemente no existían motores diésel de carretera de ese tamaño. Además, no había muchos motores de combustible pesado para vehículos terrestres. Desarrollar un motor para tanque desde cero sería muy costoso. Como bien sabemos, la economía debe ser prudente.En la Unión Soviética, por ejemplo, lo calculaban todo. Se esperaba que la fuerza de tanques en los años 30 fuera la más grande del mundo, lo que implicaba grandes series de producción. Esto, a su vez, redujo significativamente el costo de cada unidad. Como resultado, a principios de los años 30, la Fábrica de Locomotoras de Járkov inició el desarrollo de toda una serie de motores diésel. El más pequeño de ellos, el BD-32, era monocilíndrico, mientras que el más grande, el 18BD-3, tenía 18 cilindros. El BD-2 de esta serie resultó ser el más exitoso, evolucionando hasta convertirse en el legendario motor diésel de tanque V-2. Pero este desarrollo es más la excepción que la regla. Cuando se pretende una serie de producción moderada, vale la pena considerar tomar prestado de otros. Por ejemplo, de fabricantes de motores en disciplinas relacionadas. ¿Dónde se necesitan motores potentes? La aviación y construcción naval. Hay problemas con los aviadores. Los motores son demasiado pesados y demasiado potentes.
El primer y último tanque diésel de la Wehrmacht
Se les puede reducir la potencia, pero no el volumen ni el peso. Además, los motores de los aviones no escatimaban en materiales, utilizando aleaciones escasas, lo cual no era ideal para la construcción de tanques. Una característica clave de los motores de los aviones era su alto par motor incluso a bajas revoluciones. Si bien tenían un aspecto magnífico, el empuje excesivo requería una transmisión muy robusta. Los aviones no tenían este problema: tenían hélices. No había nada que se pudiera romper. Los tanques, en cambio, tenían embragues, cajas de cambios y chasis delicados. Y los conductores solían ser inexpertos. Se necesitaba un motor con un aumento moderado del empuje a medida que aumentaban las revoluciones.
Curiosamente, a los alemanes no les interesaban especialmente los motores diésel para tanques. Había un hombre llamado Karl Maybach, que logró hacerse con el control de toda la industria de motores para vehículos blindados de la Wehrmacht. Suministró al Tercer Reich únicamente motores de carburador, o, para ser precisos, unidades de potencia de automóviles muy modificadas. Afortunadamente, esto no supuso un problema en Alemania. Maybach tenía muy buenas conexiones en la Oficina de Armamento de Hitler. Los alemanes todavía consideran esto un cuello de botella en su complejo militar-industrial de la época.
La empresa Maybach no suministró al ejército suficientes repuestos para sus motores, y además complicó y mejoró continuamente sus productos. Esto tuvo un impacto negativo en la capacidad de producción. Esto contrasta marcadamente con el enfoque soviético, donde cualquier cambio de diseño se aprobaba, prácticamente en el cuartel general de Stalin. El tiempo ha demostrado qué enfoque fue más exitoso.
Historia Resulta que nunca apareció un motor diésel en el compartimento del motor de toda la línea Panzerkampfwagen. Esto no se debió a que los alemanes fueran incapaces de producir motores de combustible pesado adecuados, sino al monopolio de Karl Maybach. Sin embargo, al final de la guerra, el mando de los Panzerkampfwagen comprendió todas las ventajas de la propulsión diésel y se realizó un pedido de un motor adecuado.
Motor marino
El protagonista de la historia de hoy es el motor diésel marino Mercedes-Benz MB 507 de 12 cilindros. Este motor diésel se produjo en dos versiones. El MB 507, de menor cilindrada, tenía una cilindrada de 42,3 litros y producía una potencia nominal de 700 hp y 850 hp a 2350 rpm. El MB 507C, de mayor cilindrada, con una cilindrada de 44,5 litros, producía una potencia nominal de 800 hp y 1000 hp a 2400 rpm durante un tiempo limitado.
Estos motores se desarrollaron a principios de la década de 1930 y pertenecen a la serie 500 de motores diésel de Mercedes-Benz. Fueron desarrollados para la Kriegsmarine para una amplia gama de embarcaciones. Los primeros motores de la serie, el MB 500 de 700 caballos de fuerza, estaban destinados a las lanchas de ataque de alta velocidad Schnellboote. El MB 501 de 1500 caballos de fuerza se construyó para submarinos. Los submarinos U-180 y U-190 estaban equipados con seis de estos motores cada uno, pero solo durante un breve período. Resultaron poco prácticos para los tripulantes y fueron reemplazados por motores diésel MAN.
Mercedes-Benz 507
Curiosamente, el futuro motor diésel para tanques MB 507 se desarrolló para la lancha torpedera Leichte Schnellboote y se basó en el motor diésel de aviación Daimler-Benz DB 603. Para evitar confusiones, los motores diésel marinos se denominan Mercedes-Benz y los de aviación Daimler-Benz, pero fueron desarrollados por la misma compañía. Estrictamente hablando, el MB 507 era una mezcla heterogénea: los alemanes añadieron componentes de otro motor diésel de aviación, el DB 602. En resumen, intentaron reducir el coste del producto final al máximo.
Pero también existían muchas diferencias. El 507 tenía un cárter distinto, carecía de turbocompresor y presentaba una configuración turbo convencional, con el cigüeñal en la parte inferior y los cilindros y pistones en la superior. La versión marina era la opuesta. La versión de 700 caballos de potencia era bastante compacta, con un peso de tan solo 850 kg.
Una comparación directa del motor Mercedes-Benz con el B-2 soviético sería imprecisa, ya que pertenecían a clases diferentes. El motor nacional producía entre 450 y 500 CV con una cilindrada de 38,88 litros. Su peso era similar, entre 750 y 1000 kg, según la versión. El motor alemán era 200 CV más potente, con una cilindrada mayor de 42,5 litros. El Mercedes era mucho más avanzado, pero solo era adecuado para una guerra tranquila, además de ser mucho más laborioso y caro de fabricar. En resumen, el B-2 ganó la guerra, aunque el 507.º Batallón no estuvo a la altura. No llegó a tiempo.
Maus
Pero el Mercedes-Benz 570 pasó a la historia como el único motor diésel alemán de producción en serie para tanques. El motor de 12 cilindros fue diseñado originalmente para los gigantescos morteros autopropulsados Karl-Gerät. Tres unidades lo recibieron de inmediato y, con el tiempo, los chasis restantes de la serie se convirtieron a su versión más potente, el MB 507C. La trayectoria de combate del motor en los morteros autopropulsados Karl-Gerät de 600 mm estuvo inextricablemente ligada a los mayores asedios de la Segunda Guerra Mundial.
Debido a la colosal masa de 124 toneladas del mortero, el motor diésel se utilizó de una manera muy específica: no fue diseñado para largas marchas (los morteros se transportaban al frente por ferrocarril), sino para la conducción independiente a las posiciones de disparo, el posicionamiento en las casetas y la guía horizontal aproximada, que se lograba mediante la rotación de todo el casco del vehículo. Para mejorar la fiabilidad en estas condiciones extremas, la potencia del MB 507C se limitó artificialmente a 580-590 CV, lo que permitió que el enorme motor entregara un par motor consistentemente alto a bajas velocidades, sin superar los 10 km/h.
Estos motores tuvieron su mayor actividad durante el asedio de Sebastopol en 1942. Los morteros "Thor" y "Odin" (chasis n.º III y n.º IV), equipados inicialmente con motores diésel, bombardearon metódicamente las fortificaciones soviéticas y la batería costera n.º 30. Posteriormente, en 1944, el mortero "Tsiu" (n.º VI), también equipado con el MB 507C, se utilizó para sofocar el Levantamiento de Varsovia, donde el motor diésel garantizó la maniobrabilidad del gigante entre las ruinas de la ciudad. Para entonces, casi toda la serie se había convertido al MB 507C, ya que demostró ser significativamente más eficiente y fiable que los antiguos motores de gasolina. Los "Karls" a menudo fallaban debido a la sobrecarga del chasis, pero los propios motores Mercedes-Benz demostraron una durabilidad envidiable, funcionando en medio del monstruoso polvo y las vibraciones producidas por el disparo de proyectiles de dos toneladas.
Karl-Gerät
Durante el desarrollo de los proyectos de "supertanques", el MB 507 también se consideró como la planta motriz principal. Se planeó para el Löwe de 70 toneladas (VK 70.01) y el futuro superpesado E-100, donde el motor diésel estaba destinado a competir con los motores de gasolina Maybach. La cúspide del desarrollo de la línea fue el MB 517 turboalimentado. Si bien el MB 517 proporcionó al enorme vehículo una mejor relación potencia-peso y fiabilidad que sus competidores, era un motor extremadamente sensible: la alta relación de sobrealimentación combinada con el enorme peso del tanque Maus provocó sobrecargas críticas en el cigüeñal y los cojinetes. El turbocompresor requería una puesta a punto precisa y un mantenimiento de alta calidad, lo cual era imposible debido al colapso de la industria alemana en 1945. Fue
este motor el que se instaló en el segundo prototipo del Maus (V2), reemplazando al motor de gasolina DB 603. Fue este motor el responsable de la destrucción del tanque en Zossen, cuando los pistones atascados convirtieron el vehículo de 188 toneladas en un montón de hierro inmóvil. Ocurrió así: a mediados de marzo, cuando el Ejército Rojo ya se acercaba a la capital del Reich, se decidió utilizar el tanque como puesto de tiro móvil para cubrir objetivos estratégicos. Por sus propios medios, el Maus recorrió aproximadamente 14 kilómetros hasta Stammlager, cerca de Zossen, donde se encontraba el cuartel general del Estado Mayor alemán. El tanque se posicionó en el cruce entre Zossen y Wünsdorf, integrándose así en el anillo defensivo exterior de Berlín. Sin embargo, la batalla "heroica" nunca se produjo: el 21 de abril de 1945, mientras intentaba cambiar de posición o avanzar hacia las unidades del 3.er Ejército de Tanques de la Guardia, el superpotente motor diésel Mercedes-Benz sucumbió a la enorme carga. Así terminó la trayectoria del motor diésel marino Mercedes-Benz en los tanques.
