Víctor Biryukov || Top War
El 22 de septiembre de 1980, el gobierno iraquí lanzó oficialmente una operación militar contra Irán, ordenando a las tropas concentradas en las zonas fronterizas que pasaran a la ofensiva. Los combates comenzaron con masivos ataques aéreos iraquíes contra los centros militares y económicos de Irán, así como contra sus aeródromos, puertos y bases navales.
La guerra Irán-Irak marcó un punto de inflexión en la historia de Oriente Medio. Fue el último gran conflicto de la Guerra Fría, que provocó un cambio en el equilibrio de poder político y militar en la región, un aumento del terrorismo en Oriente Medio y Europa, y obligó a varios estados occidentales a establecer una presencia permanente en el Golfo Pérsico.
Desde una perspectiva militar, se convirtió en un laboratorio de tácticas innovadoras y un campo de pruebas para armamento de vanguardia . La guerra Irán-Irak fue el conflicto más largo del siglo XX, y sus consecuencias aún se sienten hoy: Irak quedó marginado, Irán se radicalizó y el desarrollo del programa nuclear iraní se aceleró (hasta hace poco). ¿
Por qué duró la guerra casi ocho años? ¿Cómo se involucraron las grandes potencias? ¿Quiénes fueron los principales beneficiarios? Los historiadores llevan mucho tiempo intentando responder a estas preguntas. En este artículo, intentaremos abordarlas.
Condiciones previas y planes para la guerra
Las relaciones entre Irán e Irak se deterioraron drásticamente
durante el invierno de 1979-1980. En ese entonces, estallaron
manifestaciones frente a la embajada iraquí en Teherán, exigiendo el
derrocamiento del régimen baazista de Saddam Hussein. Banderas iraquíes e
imágenes del presidente iraquí fueron quemadas públicamente ante la
prensa internacional. En la provincia fronteriza de Juzestán (que
significa literalmente "tierra de torres"), territorio reclamado desde
hace tiempo por Bagdad y habitado principalmente por hablantes de árabe,
el consulado iraquí en Khorramshahr fue saqueado. Numerosas escuelas de
lengua árabe fueron saqueadas y sus maestros agredidos.
Irán afirmó que los muyahidines, hostiles a la Revolución
Islámica, estaban en el poder en Irak, por lo que el régimen iraní envió
su fuerza aérea al espacio aéreo iraquí y simuló un ataque contra
cuarteles iraquíes. En respuesta, Bagdad bombardeó varias aldeas
fronterizas, ordenó el cierre de los consulados iraníes en Basora y
Kerbala, y reafirmó sus derechos sobre el río Shatt al-Arab.
El 8 de febrero de 1980, Saddam Hussein apareció en televisión con
su uniforme militar verde oliva y exhortó a todos los países árabes a
solidarizarse contra las provocaciones iraníes. El mensaje de su
discurso fue claro: estaba dispuesto a recurrir a cualquier medio
necesario para contrarrestar las acciones hostiles de Irán, incluyendo
la fuerza militar.
La situación política interna en Irán seguía siendo inestable, lo
que, según Hussein, beneficiaba a los iraquíes: el enfrentamiento entre
revolucionarios islamistas y partidarios del Shah continuaba, y miembros
de la oposición iraní, que se habían refugiado en Bagdad, ofrecían
visiones apocalípticas de los acontecimientos en Teherán. Estas visiones
fueron corroboradas por los informes de inteligencia iraquíes.
El dictador iraquí estaba convencido de que el ayatolá Jomeini no
se detendría ante nada para derrocarlo, por lo que Saddam Hussein
concluyó lógicamente que, para mantenerse en el poder, necesitaba lanzar
un ataque preventivo contra Irán. El objetivo principal de Irak era
restaurar la soberanía sobre todo el Shatt al-Arab y revertir el
vergonzoso Acuerdo de Argel, que había sido una humillación personal
para Hussein. También planeaba tomar el control de parte del territorio
iraní rico en petróleo.
Dado que el ejército iraní, desorganizado por la revolución y el
embargo occidental, era una sombra de lo que fue, estos planes parecían
realistas. Los informes de inteligencia iraquíes también indicaban que
la Fuerza Aérea iraní, otrora punta de lanza del ejército del Shah,
había quedado debilitada tras el fallido complot de Nojeh.
A mediados de julio, Saddam Hussein celebró una reunión con sus
altos mandos militares y ordenó los preparativos para la guerra con
Irán, sin especificar una fecha ni un objetivo militar concretos. Los
generales dispusieron de tan solo un mes para preparar al ejército y
formular un plan de combate.
Los altos mandos militares iraquíes comenzaron a preparar una
operación militar a gran escala en estricto secreto y con escaso
entusiasmo, dado que el ejército no estaba completamente preparado para
la guerra. Saddam Hussein esperaba una guerra relámpago para debilitar
al régimen iraní, convencido de que en pocas semanas Irak podría crear
un nuevo equilibrio de poder favorable a Bagdad.
Los objetivos a alcanzar seguían siendo tan inciertos como la
fecha de inicio de la guerra, pero parecían limitarse a la captura de
las llanuras costeras de Juzestán y al control de ambas orillas del río
Shatt al-Arab. Saddam Hussein también confiaba en que la población de
habla árabe de Juzestán se rebelaría al ver los primeros tanques iraquíes y recibiría a sus soldados como libertadores.
El 16 de septiembre, Saddam Hussein reunió a sus asesores más
cercanos y les comunicó su decisión de iniciar una guerra con Irán en
los próximos días. Solo Ali Hassan al-Majid, su primo y jefe del temido
Mukhabarat (servicio secreto), se atrevió a señalar los riesgos de tal
empresa y a exponer las razones por las que consideraba la guerra
prematura. Tras escuchar atentamente, el dictador refutó sus argumentos
uno por uno.
Al día siguiente, 17 de septiembre de 1980, Saddam Hussein
denunció el Acuerdo de Argel, declarándolo nulo y sin efecto. Anunció al
mundo que «el estatus jurídico del Shatt al-Arab debe volver a ser lo
que siempre ha sido históricamente y lo que jamás debería dejar de ser:
un río arábigo que permita a Irak disfrutar de todos los derechos que
emanan de su plena soberanía». En consecuencia, la frontera del Shatt
al-Arab ya no discurriría por el centro del río, sino que volvería a su
margen oriental.
En septiembre de 1980, Saddam Hussein creía que Irak podía matar
tres pájaros de un tiro. Primero, creía que la guerra contribuiría al
derrocamiento del gobierno revolucionario de Teherán. Segundo, creía que
atacando a Irán podría aumentar el prestigio del país e incluso
convertirse en el líder del mundo árabe. Tercero, Hussein planeaba
retomar el control del Shatt al-Arab, cedido en virtud del Acuerdo de
Argel de 1975. El
18 de septiembre de 1980, los generales ultimaron sus planes para
el conflicto. Un pronóstico meteorológico favorable para el 22 de
septiembre los obligó a decidir atacar ese día, dejando solo tres días
para notificar a sus unidades. El reloj de la guerra se puso en marcha.
Guerra terrestre y aérea en 1980
Al comienzo de la guerra, Irak había concentrado aproximadamente
140 000 soldados, 1300 tanques, 1700 piezas de artillería y morteros, y
350 aviones de combate en la frontera con Irán. En el lado iraní, se
enfrentaban a una fuerza de aproximadamente 70 000 soldados armados con
620 tanques, 710 piezas de artillería y morteros, y 150 aviones de
combate. Por lo tanto, las fuerzas armadas iraquíes tenían una
superioridad de dos a uno en personal y tanques, una superioridad de 2,3
a uno en aviones y una superioridad de 2,4 a uno en artillería y morteros. Las fuerzas navales eran prácticamente iguales en fuerza.
El 22 de septiembre de 1980, la Fuerza Aérea Iraquí lanzó una
serie de ataques preventivos contra bases aéreas iraníes clave y otros
objetivos estratégicos, lo que marcó el inicio de la invasión de Irán
por parte de Saddam Hussein. Sin embargo, el intento de destruir
rápidamente la Fuerza Aérea Iraní fracasó: los ataques se dirigieron
principalmente a pistas de aterrizaje y tuvieron un éxito limitado.
El hecho de que la Fuerza Aérea Iraquí no lograra realizar ni
siquiera 250 salidas de combate diarias (mientras que los israelíes, por
ejemplo, realizaron 700 salidas el primer día de la Guerra de los Seis
Días en 1967) explica en parte sus fracasos.
Los iraquíes pronto se enfrentaron a nuevas dificultades. El 23 de
septiembre, los iraníes contraatacaron con 120 cazabombarderos F-4E y
20 cazas F-5, escoltados por F-14 Tomcat. Los iraníes perdieron tres
F-4E en los ataques, pero los bombarderos iraníes infligieron daños
significativamente mayores a los iraquíes, alcanzando quince objetivos,
destruyendo veinte aeronaves en tierra y dañando ocho aeródromos. El 24
de septiembre, la Fuerza Aérea Iraní derribó seis cazas iraquíes:
MiG-21, MiG-23 y Su-20/22, sin perder ni uno solo de los suyos.
Una semana después del estallido de la guerra, Saddam Hussein
comprendió que su Fuerza Aérea no había estado a la altura de sus
elevadas expectativas. La Fuerza Aérea Iraquí no había logrado la
superioridad aérea. Sin embargo, tras los primeros cuatro días de
intensos combates, la proporción de bajas aéreas era de 16:5 a favor de
los iraquíes, aunque al contabilizar todas las pérdidas aéreas, la
situación era menos clara. Incluyendo los cazas gravemente dañados, los
iraquíes perdieron 40 aeronaves, mientras que los iraníes perdieron 24.
Frustrado por el bajo rendimiento de su Fuerza Aérea, Saddam
Hussein depositó todas sus esperanzas en una operación terrestre para
alcanzar su objetivo. Para planificar la ofensiva, los generales
iraquíes revisaron minuciosamente sus archivos, donde descubrieron
documentos de un ejercicio del Estado Mayor ideado por instructores
británicos en la Academia Militar de Bagdad en 1941. El plan consistía
en capturar las ciudades de Kermanshah, Dezful, Ahvaz y Abadán con
cuatro divisiones de infantería motorizada en menos de diez días. Los
generales iraquíes adoptaron los planes británicos, adaptándolos a las
circunstancias actuales.
En tierra, el ejército iraquí logró un éxito mucho mayor que en el
aire. Al final del primer día de la guerra, el ejército iraquí había
penetrado hasta 20 kilómetros en territorio enemigo, y 10 días después,
las fuerzas iraníes habían sido obligadas a retroceder 40 kilómetros.
Varias ciudades fronterizas, como Bustan, Mehran, Dehloran y otras,
fueron capturadas. El círculo íntimo de Saddam celebró estos éxitos
iniciales como confirmación de su evaluación de la impotencia del
ejército iraní.
Pero a pesar de las buenas noticias
en general del frente, Saddam Hussein no estaba del todo satisfecho con
el progreso de los combates. El 30 de septiembre, fue informado de que
la 30.ª Brigada Blindada había sufrido grandes pérdidas. Estos informes
comenzaron a llegar con regularidad.
Al darse cuenta de que la operación militar no iba según lo
planeado, el 28 de septiembre de 1980, Saddam Hussein comenzó a
considerar un alto el fuego. Saddam decidió que había demostrado la
fuerza suficiente para proponer un alto el fuego y esperar negociar
desde una posición de fuerza. Así que con calma declaró a los medios
internacionales:
"Irak
está dispuesto a negociar directamente con la parte iraní, ya sea a
través de intermediarios o de cualquier organización internacional, para
lograr una solución justa al conflicto que garantice nuestros
derechos."
En esencia, Saddam quería que Irán abandonara el Acuerdo de Argel y
reconociera la soberanía iraquí sobre todo el Shatt al-Arab, así como
sobre varios enclaves recientemente capturados por su ejército. Sin
embargo, la respuesta de Irán a esta propuesta fue muy severa.
El 30 de septiembre, el gobierno iraní enumeró sus condiciones
para las negociaciones: Saddam Hussein debía dimitir; el régimen iraquí
debía admitir su responsabilidad como agresor y comprometerse a
indemnizar a Irán por los daños causados; Basora debía quedar bajo
control iraní hasta que Irak pagara su deuda de guerra; y debía
celebrarse un referéndum en el Kurdistán iraquí, permitiendo a los
kurdos elegir entre la autonomía y la anexión a Irán.
Estas condiciones eran completamente inaceptables para Irak, por
lo que las negociaciones resultaron imposibles. Todo parecía indicar que
la decisión final se tomaría en el campo de batalla.
Interbloqueo posicional
Pero mientras tanto, el frente se había vuelto tenso: a finales de
1980, la guerra entre Irak e Irán había llegado a un punto muerto. El
avance de las tropas iraquíes fue detenido por unidades iraníes
desplegadas desde el interior, lo que igualó las fuerzas de ambos bandos
y dio al combate un carácter posicional. Esto permitió a Irán
reorganizar sus fuerzas y aumentar su número en la primavera y el verano
de 1981, y en otoño, lanzar operaciones ofensivas en ciertos sectores
del frente. Específicamente, de septiembre de 1981 a febrero de 1982, se
llevaron a cabo operaciones para levantar el asedio de Abadán y
Susengand, y para liberar Qasr-e Shirrin y Bustan.
Ante la perspectiva de una guerra prolongada, los iraquíes
iniciaron una movilización a gran escala de fuerzas adicionales, lo que
requirió grandes compras de armamento en el extranjero (especialmente
municiones, que el ejército consumía más rápido de lo previsto). La
movilización y la creación de nuevas divisiones supusieron un serio
desafío para el cuerpo de oficiales debido a las elevadas bajas entre
los oficiales subalternos. En diciembre de 1980, Saddam Hussein incluso
se dirigió al comandante del III Cuerpo, preocupado porque Irak estaba
perdiendo demasiados "soldados valientes y experimentados".
Mientras tanto, en la primavera de 1982, los iraníes lanzaron
ofensivas a gran escala: la Operación Fateh-e Bozorg (Gran Victoria)
para liberar la zona al oeste de Dezful y la Operación Beit ol-Moqaddas
(Espada del Profeta) para liberar Khorramshahr. Ambas operaciones
emplearon tácticas de "ola humana", lo que provocó enormes pérdidas
entre los atacantes.
Tras perder la iniciativa estratégica, el liderazgo iraquí no
logró llevar a cabo su blitzkrieg planificada ni alcanzar sus objetivos
bélicos, derrotando rápidamente a las fuerzas enemigas. Bajo la presión
de importantes pérdidas militares y económicas, decidió retirar
parcialmente sus tropas hasta la frontera estatal, conservando solo los
territorios en disputa. A finales de junio de 1982, la retirada de las
tropas iraquíes estaba prácticamente completa. Bagdad intentó nuevamente
persuadir a Teherán para que entablara negociaciones de paz, pero Irán
volvió a rechazar las propuestas. Como resultado, la guerra llegó a un
punto muerto y adquirió cada vez más el carácter de una "guerra de
desgaste".
En general, las acciones militares durante la guerra Irán-Irak se
pueden dividir en tres períodos: Período 1 (septiembre de 1980 - junio
de 1982): una ofensiva exitosa de las tropas iraquíes, una
contraofensiva de las unidades iraníes y la retirada de las tropas
iraquíes a sus posiciones originales; Período 2 (julio de 1982 - febrero
de 1984): operaciones ofensivas de las tropas iraníes y defensa móvil
de las unidades iraquíes; El tercer período (marzo de 1984 - agosto de
1988): una combinación de operaciones de armas combinadas y batallas
terrestres con operaciones de combate en el mar y ataques aéreos y con
misiles contra objetivos en la retaguardia de las partes.
Los últimos años de la guerra se caracterizaron por operaciones
combinadas ineficaces, combates navales (la «guerra de los petroleros») y
ataques aéreos contra ciudades y objetivos económicos importantes en la
retaguardia (la «guerra urbana»). Ninguno de los bandos logró
resultados significativos en el campo de batalla.
El liderazgo iraní incluso declaró una movilización general, lo
que ayudó a reemplazar las bajas y reforzar las tropas que operaban en
el frente. Desde finales de diciembre de 1986 hasta mayo de 1987, el
mando de las Fuerzas Armadas iraníes intentó realizar aproximadamente
diez operaciones ofensivas, pero fracasaron y sufrieron enormes
pérdidas.
Para el verano de 1988, los participantes en la guerra habían
llegado a un punto muerto político, económico y militar y se vieron
obligados a negociar. El 20 de agosto de 1988 cesaron las hostilidades.
La guerra no tuvo vencedor. Ambos bandos perdieron más de 1,5 millones
de personas. Las pérdidas materiales ascendieron a cientos de miles de
millones de dólares.
Posiciones de las Grandes Potencias
Poco después del inicio de la guerra Irán-Irak, circularon rumores
de que el gobierno estadounidense había alentado a Saddam Hussein a
atacar Irán, ofreciéndole el apoyo político de Washington y una
importante ayuda material que le permitiría financiar la guerra. Se
afirmaba que el gobierno estadounidense actuaba para impedir que la
Revolución Islámica se extendiera a las monarquías del Golfo Pérsico.
Sin embargo, la veracidad de estos rumores parece dudosa, ya que
Estados Unidos adoptó inicialmente una postura de espera. Si bien
numerosas fuentes confirman el viaje de Saddam Hussein a Riad el 5 de
agosto de 1980, todas coinciden en que no se realizó para obtener la
aprobación de la administración estadounidense, sino para informar al
rey Khalid de sus planes de invadir Irán y asegurar apoyo financiero.
La administración estadounidense, que veía los asuntos mundiales a
través del prisma de la Guerra Fría, consideraba a Irak un aliado de la
Unión Soviética y, por lo tanto, un adversario potencial. Cabe recordar
que Bagdad y Moscú firmaron un tratado de amistad, cooperación y
asistencia militar, y el ejército iraquí estaba equipado con armamento
soviético. Desde la perspectiva de Washington, una victoria iraquí sobre
Irán sería catastrófica, ya que fortalecería la influencia soviética en
la región.
Las relaciones entre Estados Unidos e Irán eran tensas,
especialmente tras el fracaso de la Operación Garra de Águila para
liberar a los diplomáticos estadounidenses secuestrados durante la
Revolución Islámica. La situación comenzó a cambiar el 4 de noviembre de
1980, cuando Ronald Reagan ganó las elecciones.
El 20 de enero, día en que Reagan juró su cargo, Teherán liberó a
cincuenta y dos rehenes estadounidenses tras 444 días de cautiverio.
Oficialmente, el régimen iraní afirmó que demostraba su buena voluntad e
intención de restablecer las relaciones con Washington, pero en
realidad, la liberación de los rehenes fue el resultado de negociaciones
secretas entre la nueva administración estadounidense y el liderazgo
iraní.
A mediados de enero, iraníes y estadounidenses alcanzaron un
acuerdo de principio, que se firmó el 19 de enero de 1981 en Argel, un
día antes de la toma de posesión del nuevo presidente. A cambio de la
liberación de los rehenes, Washington devolvió 8.000 millones de dólares
en activos iraníes congelados en Estados Unidos y se comprometió a
suministrar 480 millones de dólares en repuestos para tanques y aviones
iraníes, a pesar del embargo del Congreso. Para salvar las apariencias,
Washington realizó estas entregas a través de sus aliados. Tan solo dos
años después, los estadounidenses modificaron ligeramente su postura
inicial y adoptaron una política más favorable a Irak (en concreto,
otorgaron a Bagdad un préstamo de 2.000 millones de dólares).
En cuanto a la Unión Soviética, Moscú se vio sorprendida por el
estallido de la guerra, ya que Saddam Hussein la inició sin siquiera
consultar a la URSS. Pocos días antes de la operación militar contra
Irán, Saddam aseguró a Anatoly Barkovsky, embajador soviético en Bagdad,
que no tenía intención de llevar a cabo operaciones a gran escala
contra Irán.
Sin embargo, tras el inicio de la guerra, el ministro de Defensa
soviético, el mariscal Dmitry Ustinov, insistió en que apoyar a Irán y
abandonar Irak sería desastroso, ya que la derrota de Bagdad se
interpretaría inevitablemente como una derrota para las armas
soviéticas.
Cabe recordar que, como se mencionó anteriormente, Irak era un
aliado tradicional de la Unión Soviética. Al estallar las hostilidades
(22 de septiembre de 1980), el Tratado de Amistad y Cooperación entre la
URSS y la República de Irak, firmado el 9 de abril de 1972 y ratificado
por el Presidium del Soviet Supremo de la URSS el 13 de junio de 1972,
estaba en vigor.
Durante las etapas iniciales de la guerra, la Unión Soviética
intentó mantener la neutralidad, dejando 1200 asesores en Irak para
asistir al ejército iraquí, pero deteniendo el suministro de armas y
congelando todos los contratos en negociación, en particular los
relacionados con la entrega de aviones MiG-25.
Sin embargo, en junio de 1981, el embargo de armas se levantó
parcialmente. El éxito de otra contraofensiva iraní en la primavera de
1982 obligó a Irak a exigir a la URSS que restableciera el suministro de
armas previo a la guerra, lo cual se concedió durante el verano y el
otoño de 1982. De este modo, la URSS abandonó su política de neutralidad
en la guerra Irán-Irak.
No obstante, hacia el final de la guerra, las relaciones entre la
Unión Soviética e Irak se enfriaron, especialmente cuando, el 3 de julio
de 1987, Moscú condenó la escalada de la crisis entre Irán e Irak en el
Golfo Pérsico, exigiendo la retirada de los buques de guerra
extranjeros del Golfo. Esto entró en conflicto con la postura de Irak de
aumentar los ataques contra buques iraníes para acelerar las
negociaciones de paz. El acercamiento de la URSS a Irán, que apoyó la
retirada de buques de guerra extranjeros, provocó un enfriamiento de las
relaciones con Irak. El 23 de septiembre de 1987, el ministro de
Asuntos Exteriores soviético, Eduard Shevardnadze, propuso ante la
Asamblea General de la ONU la creación de una armada de las Naciones
Unidas. Las relaciones con Irak se deterioraron aún más cuando la URSS
se negó a apoyar la propuesta de imponer un embargo de armas a Irán.
Conclusión
Durante prácticamente toda la guerra, Jomeini rechazó cualquier
propuesta de paz con el fin de lograr un cambio de régimen en Bagdad.
Sin embargo, no se obtuvo ningún éxito significativo en este sentido. La
situación en el campo de batalla para Irán también empeoró
progresivamente: en la primavera de 1988, Irak lanzó una ofensiva e
infligió varias derrotas importantes al ejército iraní. Además, Irán se
encontró completamente aislado: el silencio de la comunidad
internacional tras el derribo de un avión de pasajeros iraní por el USS
Vincennes en julio de 1988 demostró a los iraníes que no tenían
verdaderos amigos. ¿
Se puede decir entonces que Irak ganó? Definitivamente no, ya que
Irak sufrió enormes pérdidas humanas y materiales y, tras la guerra, se
encontró al borde de la bancarrota. Tampoco logró sus objetivos bélicos:
el régimen iraní no cayó y los iraquíes no obtuvieron ganancias
territoriales significativas.
No obstante, tras el fin de la guerra, Saddam Hussein declaró a
Irak victorioso, enfatizando que la victoria de Bagdad era prueba del
surgimiento de una nueva gran potencia en Oriente Medio. Y muchos lo
creyeron (en particular, los expertos coincidieron con sus afirmaciones
sobre el ejército iraquí, curtido en la batalla y altamente eficaz).
Saddam se confió tanto en su propia fuerza que pronto desató una nueva
guerra, que esta vez terminó en un fracaso total.Referencias
[1]. Pierre Razoux. La guerra Irán-Irak. – Londres: Belknap Press, 2015. (La traducción al ruso del libro de Pierre Razoux fue publicada por Rodina Publishing House en 2024, pero el autor utilizó el original en inglés al escribir este artículo).
[2]. Kevin M. Woods. La guerra Irán-Irak: una historia militar y estratégica. Reino Unido Cambridge University Press, 2014.
[3]. Dotsenko V. D. Flotas en conflictos locales de la segunda mitad del siglo XX. – Moscú: ACT; San Petersburgo: Terra Fantastica, 2001.
[4]. Mirny D. S. Intervención de la URSS y los EE. UU. en la guerra Irán-Irak de 1980-1988.
