Traducción parcial del FM 17-15 del US Army
La misión de un pelotón de tanques es trabarse con el enemigo y destruirlo. El pelotón es el elemento de maniobra más pequeño de la compañía de tanques, opera dentro de la misma y generalmente, en conjunción con tropas de caballería blindadas. El pelotón se compone de cuatro tanques, organizados en dos secciones, el líder del pelotón (Tanque 1) y el sargento de pelotón (Tanque 4) son los líderes de sección. El Tanque 2 es el gregario (wingman) en la sección del líder del pelotón, y el Tanque 3 es el gregario en la sección del sargento de pelotón.
Bajo las condiciones del campo de batalla, el concepto de gregario facilita el mando del pelotón cuando opera en secciones. El concepto requiere que un tanque oriente a otro tanque a su lado izquierdo o derecho. En ausencia de instrucciones específicas, los gregarios se mueven, se detienen, y disparan cuando los líderes lo hacen. En el pelotón de tanques, el Tanque 2 se orienta por el tanque del líder del pelotón, mientras el Tanque 3 se orienta por el tanque del sargento de pelotón. El sargento del pelotón se orienta en el tanque del líder de pelotón.
La compañía de tanques consta de tres pelotones y una plana mayor. . La plana mayor de la compañía está provista con dos tanques, un M113A2, dos HMMWVs, y un camión de carga con una cisterna de 400 galones de agua. Una sección de mantenimiento del batallón de mantenimiento del pelotón, normalmente se adjunta a la compañía de tanques. La sección de mantenimiento consiste en un APC, un vehículo de recuperación pesado y un camión utilitario con remolque que lleva las partes de repuesto basado en la lista de carga prescrita (PLL - prescribed load list). Un médico, normalmente provisto por el batallón médico de pelotón, viaja en otro APC.
La tropa de caballería es organizada, equipada, y entrenada para proteger y conservar el poder de combate de otras fuerzas de armas combinadas. Aunque sus misiones principales son el reconocimiento y la seguridad, la tropa de la caballería puede llamarse para ejecutar el ataque, la defensa, y misiones de retraso como parte de las misiones del escuadrón o el regimiento.La tropa de la caballería blindada consiste en una plana mayor, dos pelotones de tanques, dos pelotones de exploradores, y secciones de morteros y mantenimiento. La sección de plana mayor está provista con un tanque de la batalla principal, un puesto de mando, un APC, un camión de carga, y dos camiones utilitarios. Los pelotones de exploradores consisten en seis vehículos de combate de caballería M3 Bradley . El equipo en las secciones de morteros y de mantenimiento incluye dos morteros M-107 de 120 mm auto-propulsados en M-113, un APC, y un vehículo de la recuperación pesado.
Algo muy importante es tener en cuenta las capacidades y limitaciones de los tanques como medios de batalla.
Entre las capacidades:
1-Excelente movilidad a campo través. (Esta es su gran capacidad).
2-Alta tecnología en comunicaciones y adquisición de blancos.
3-Gran potencia de fuego. La mayor entre los medios terrestres de fuego directo.
4-Gran protección.
Limitaciones:
1-Requieren gran mantenimiento y suministros.
2-Vulnerabilidad a armas AT de la infantería en terrenos cerrados (bosques, ciudades).
3-Su movilidad puede ser mermada por obstáculos existentes o reforzados.
Un concepto que no deben perder nunca de vista es el de “espacio de batalla”, esto es, el espacio tridimensional (incluye espacio aéreo) en que el pelotón puede adquirir fuerzas enemigas y puede influir en ellas con fuego eficaz, y está determinado por factores como el terreno, los sensores y armas del tanque, el clima, etc. Cada tanque tiene su propio espacio de batalla y la suma de ellos es el espacio de batalla del pelotón.
El pelotón siempre se mueve de manera tal que el espacio de batalla le sea favorable, a la vez que trata de reducir el del enemigo.
Otra cuestión de suma importancia son los “modelos de fuego”, es decir, la distribución que asume el pelotón al hacer fuego sobre el enemigo. Hay tres modelos básicos: frontal, en cruz y en profundidad. Estos permiten al líder distribuir el fuego del pelotón rápida y eficazmente. La meta es siempre destruir primero los blancos más cercanos y en los flancos, encargándose luego de los centrales y más alejados, pasando de los más peligrosos (los medios antitanque) a los menos peligrosos. Es importante entender que en estos modelos cada sección del pelotón actúa como las dos pinzas de un cangrejo, cerrándose sobre el enemigo.
Fuego frontal: Se utiliza cuando los cuatro tanques pueden dispara hacia el frente. Los tanques de los flancos disparan primero hacia el frente (los flancos del enemigo) y se van desplazando hacia el centro. Los tanques del centro disparan al frente y se van desplazando hacia los flancos. Así, cada sección forma una pinza de fuego, cumpliendo la regla: “De cerca de lejos, de los flancos al centro”
Fuego cruzado: El modelo cruzado se usa cuando obstáculos impiden a algunos o a todos los tanques dentro del pelotón disparar al frente o cuando la armadura frontal del enemigo exige el uso de tiros laterales par lograr la penetración. En este modelo, cada tanque engancha los blancos en el flanco de su posición. El tanque del flanco derecho engancha la porción izquierda del área del blanco mientras el tanque del flanco izquierdo engancha la porción derecha. Cuando se destruyen los blancos, los tanques desplazan el fuego hacia el centro, cumpliendo la regla: "De afuera hacia adentro, de cerca a lejos."
Fuego en profundidad:Se usa cuando hay blancos expuestos profundamente, depende la formación y posición de ambos, pelotón atacante y blanco, de modo de aprovechar mejor la situación. En el ejemplo de la figura, se aprovecha para hacer fuego sobre el lateral de los carros enemigos. Siempre cumpliendo la regla básica de “desde los flancos al centro” como ambas pinzas de un cangrejo.
Maniobra.
La maniobra consiste en colocar la potencia de fuego de un elemento en una posición de ventaja sobre el enemigo para lograr el cumplimiento de la misión. El tanque es el medio terrestre de mayor capacidad de maniobra, al tiempo que el que cuenta con la mayor potencia de fuego directo. Es, por lo tanto, el medio terrestre más poderoso del que dispone un ejército. El pelotón avanza dentro del marco de una compañía que se mueve a su vez encuadrada en formaciones mayores, prestando atención a su espacio de batalla. Los factores a tener en cuenta son numerosos, pero resultan especialmente cruciales los campos de observación y fuego; es decir, las posiciones desde donde puede cubrirse un espacio de batalla ventajosamente y los puntos de fuego y soporte de fuego. Las maniobras son fijadas a niveles superiores, pero hay reglas básicas que el pelotón debe seguir. Así, cuando se mueve, el pelotón utiliza el terreno para permanecer oculto y a cubierto observando las siguientes pautas:
1-No se avanza desde una posición overwatch (posición desde donde se tiene amplia visión y se dá cobertura a medios amigos), si no que se retrocede desde la posición y se rodea por terreno bajo.
2-Se permanece en tierras bajas tanto como sea posible, si se mueve sobre la línea del horizonte o colinas se recortará la silueta del pelotón contra el cielo.
3-Se observa el terreno en busca de irregularidades y razgos fuera de lugar, pueden indicar obstáculos y campos minados.
4-Se selecciona la formación y técnica de movimiento que maximice el espacio de batalla y reduzca al máximo los puntos muertos.
5-Si se mueve cubierto por un elemento en overwatch, recordar que éste no puede cubrir a todos los elementos del pelotón ni los puntos muertos. Tampoco olvidar que la distancia máxima de cada movimiento no debe exceder el rango efectivo en fuego directo del elemento en overwatch.
6-Siempre deben planearse las acciones en áreas peligrosas, si es necesario haciendo desmontar al jefe de carro o al cargador para verificar estos movimientos (pasos angostos, zonas pantanosas, etc)
Técnicas de movimiento:
Se selecciona en virtud de la situación, atendiendo a:
1-La probabilidad de contacto con el enemigo.
2-La disponibilidad de un elemento para tener overwatch sobre el elemento en movimiento.
3-El terreno sobre el que el elemento en movimiento pasará.
Así en terrenos abiertos (como sería la Patagonia), una compañía efectuará overwatch sobre otra. En terrenos más cerrados, como valles con colinas cercanas o paisajes con elementos urbanos, la cobertura será de un pelotón a otro, y en terrenos restringidos, como bosques o zonas urbanas, una sección ejercerá overwatch sobre la otra que se mueve.
Las técnicas de movimiento son: Viajando (traveling), viajando con overwatch y saltos con overwatch.
1-La primera implica el movimiento conjunto de todos los elementos, se utiliza cuando el contacto con el enemigo es sumamente improbable y es importante la velocidad del desplazamiento. Es el caso de circulaciones en rutas o caminos.
2-Se viaja con overwatch, cuando el contacto con el enemigo es probable pero se necesita velocidad. En este caso, el elemento principal se mueve continuamente, y el de apoyo lo hace a velocidades variables, deteniéndose periódicamente a ejercer overwatch sobre el movimiento del elemento principal, manteniendo cierta dispersión basado en su habilidad para proporcionar rápido fuego se supresión de ser necesario.
3-En el caso de un movimiento de saltos con overwatch, el elemento móvil permanece bajo constante cobertura de otro elemento. Es la forma más lenta pero más segura de desplazamiento y se utiliza cuando se espera el contacto con el enemigo. Hay dos maneras de hacerlo:
Saltos alternados: Cubierto por el elemento trasero, el elemento en movimiento se adelanta y asume posición de overwatch, siendo entonces adelantado por el otro elemento que a su vez asume posición overwatch.
Saltos sucesivos: En este caso, el elemento en movimiento no adelanta al elemento en overwatch, si no que se coloca a su misma altura y así sucesivamente. Es más lento, pero brinda una seguridad mayor:
Formaciones:
Se usan para establecer la posición y sector de responsabilidad de cada tanque durante las operaciones, así se facilita el control, la seguridad y la eficacia del fuego. No son algo rígido como las acrobacias aéreas, es decir, no se espera que los tanques mantengan constantemente la misma distancia entre ellos, si no que depende del terreno y la habilidad del gregario para seguir al líder. No obstante si se debe mantener la posición relativa de cada tanque, asegurando a los miembros del pelotón que los otros sectores están cubiertos por un amigo.
Las formaciones básicas para el avance son seis:
Columna: Proporciona excelente control y fuego hacia los flancos, pero limitado hacia el frente. Se utiliza cuando lo primordial es la velocidad o cuando se circula en terrenos restringidos, siendo improbable el contacto con el enemigo.
Columna escalonada: en este caso, una sección lidera la marcha y la otra se mueve detrás proveyendo overwatch. La columna escalonada permite buen fuego al frente y flancos. Se usa cuando la velocidad es crítica, cuando hay una área limitada para la dispersión lateral, y/o cuando el contacto enemigo es posible. La siguiente figura muestra a la izquierda una columna y a ala derecha una columna escalonada.
Cuña: permite un excelente fuego delantero y buen fuego a un flanco. Se utiliza cuando el pelotón tiene overwatch de otro elemento y se mueve en terreno abierto. Dependiendo de la situación del pelotón dentro de la formación de la compañía, el líder del pelotón y el sargento pueden cambiar los lados de la formación. Cuando el tanque del líder del pelotón está ligeramente adelantado, un flanco tiene más potencia de fuego.
Escalón: Proporciona una potencia de fuego excelente hacia el frente y un flanco. Se utiliza para proteger el flanco expuesto del pelotón o de una formación mayor.
En “V”: Proporciona un excelente control y protección, pero limitado poder de fuego hacia el frente: Se utiliza cuando el terreno limita el movimiento o se requiere overwatch dentro del pelotón.
Línea: Proporciona el máximo poder de fuego delantero. Se utiliza al cruzar áreas peligrosas y se cuenta con overwatch de otro elemento o al asaltar posiciones.
Anillo y espinazo: Se utilizan al estar el pelotón detenido y se necesita seguridad en los 360º. El anillo se utiliza al operar el pelotón independientemente y hacer una parada extendida, con el tanque del líder normalmente en la dirección de marcha. El espinazo se usa al detenerse momentáneamente manteniendo la postura para reemprender la marcha, generalmente en paradas no programadas. Si es posible debe abandonarse el camino para permitir la circulación a otros vehículos.
Overwatch:
Es la misión táctica en que un elemento observa y mantiene el apoyo de fuego directo sobre un elemento amistoso en movimiento. El conocimiento circunstancial es un factor crucial en todas las misiones de overwatch cuyo objetivo es impedirle al enemigo sorprender y enganchar la unidad en movimiento. La fuerza en overwatch debe mantener la comunicación con la fuerza en movimiento y debe proporcionar advertencia de elementos enemigos que podrían afectarla. También examina huecos y el espacio muerto dentro de las formaciones del elemento en movimiento. Si el elemento en overwatch es incapaz de examinar el espacio muerto y enganchar al enemigo, debe alertar al elemento en movimiento del lapso sin cobertura. El elemento en overwatch puede estar estacionario o en movimiento.
Overwatch estacionario: la sección o el pelotón ocupan una posición hull-down que le ofrezca ocultamiento y cobertura y buena observación y campos de fuego. La sección o el líder de pelotón asigna sectores de fuego, y las tripulaciones observan el sector en busca de posiciones enemigas utilizando todos los medios de observación disponibles (termales, binoculares, etc). Si se produce el contacto con el enemigo se inicia fuego directo e indirecto de gran volumen para suprimirlo, moviéndose de la posición inicial a otras alternativas de ser necesario para evitar ser ellos mismos enganchados.
Overwatch en movimiento: la sección o pelotón de cobertura mantiene en este caso una posición designada en la formación, observado constantemente el espacio de batalla de la sección o pelotón principal, prestando especial atención a los huecos o espacios muertos. El espacio mantenido entre el elemento principal y el que brinda overwatch depende del terreno y las capacidades del sistema de armas. Si se hace necesario, el elemento en overwatch puede efectuar pequeños altos en la marcha sobre posiciones favorables a fin de brindar cobertura más efectiva.
Qué y donde observar:
Continuará
