Fuente
Mientras la multitud de visitantes se dirigía al interior del Centro de Exposiciones de Karachi para IDEAS 2016 (del 22 al 25 de noviembre), el mayor espectáculo de armas en Pakistán, fueron recibidos por vehículos blindados en exhibición estática en la entrada principal. Estos incluyen el Al Khalid, el primer tanque de batalla principal indígena de Pakistán y posiblemente el mejor de su tipo en la región.
21st Century Asian Arms Race (21AAR) es un socio mediático para IDEAS 2016.
IDEAS 2016 se celebra cada dos años. Por su novena iteración 159 expositores de todo el mundo llenaron el piso de la exposición para recibir invitados y asistentes de las fuerzas armadas de Pakistán y más allá. Más una atracción turística que parte de un detalle de seguridad, el inerte Al Khalid fue sometido a las interminables tímidas del público. Pero lo que el tanque es y lo que representa vale la pena explorar.
Las unidades de tanques de Pakistán remontan sus orígenes a los regimientos de caballería británicos organizados durante el Raj que evolucionó hacia el Cuerpo Armado Indio. Después de la independencia, sin embargo, una afluencia de excedentes y ayuda militar de los Estados Unidos dio a los propios Cuerpos Armados de Pakistán un sabor americano distinto, ya que combinaba Sherman y Chaffees con los nuevos tanques M47 y M48.
Después de las pérdidas desastrosas de la guerra de 1971, cuando Bangladesh emergió como un estado independiente, el Pakistán comenzó a importar un gran número de tanques de tipo 59 y 69 de fabricación china. A mediados de los años ochenta se hizo evidente que éstos eran inadecuados contra la creciente flota de la India de T-72 y el preocupante programa de Arjun.
El primer recurso de los militares paquistaníes era tratar de adquirir un genuino MBT de tercera generación. Pero cuando el estadounidense M1 Abrams falló en sus pruebas, el ejército quedó atrapado con sus blindados chinos. Se adoptaron dos medidas provisionales. En primer lugar, se puso en marcha el programa Al Zarrar para actualizar el actual Tipo 59; Trabajo realizado por la estatal Heavy Industries Taxila (HIT). Segundo, Pakistán adquirió 320 tanques T-80U de Ucrania en 1996.
Un proyecto separado y menos conocido tenía un objetivo más ambicioso. Gracias a una relación en ciernes con las transferencias de tecnología de China de su vecino amplió la propia base de fabricación de Pakistán. Aquí es donde los propios orígenes del Al Khalid se vuelven un poco turbios.
En un cierto punto en los años 90 tempranos HIT adquirió la licencia y los esquemas del tipo 90 de Norinco. Era un modelo del prototipo que evolucionó en el tipo 99A, que ahora es el tanque más avanzado del PLA. El Tipo 90 combina características de los tanques de la serie T de la era soviética pero los aplicó a un casco más grande.
El tanque resultante llamado Al Khalid entró en producción en 2000 y fue adoptado en 2002. Las cifras exactas de producción de Al Khalid fabricadas por HIT son inciertas. Los medios pakistaníes afirman que 600 han sido construidos en los últimos 16 años. Un número más conservador podría ser 320 Al Khalids dirigido por los regimientos de los tanques de Pakistán. Bangladesh tiene 44 tanques similares pero estos son MBT chinos 2000 que también se han vendido a Marruecos.
El Al Khalid funciona con un motor diesel 6TD-2 ucraniano de 1.200 caballos de fuerza que le da una velocidad máxima de 70 kilómetros por hora. Al igual que sus antepasados soviéticos es capaz de cruces con un snorkel. La mejor característica de Al Khalid es su pistola principal de 125mm que puede lanzar el misil anti-tanque de Refleks. Sus armamentos secundarios incluyen una ametralladora coaxial y una ametralladora QJC-88 de 12,7 mm sobre la escotilla del comandante.
HIT clasifica al Al Khalid como un tanque "medio" ya juzgar por su aspecto y dimensiones, su nivel de protección de armadura es similar al T-72 original. Esto significa que el casco de acero soldado es probablemente reforzado con insertos de cerámica y plástico debajo de los glacis inclinados. Como medida adicional, los paneles de blindaje reactivos están unidos a cada lado del cañón principal.
Las perspectivas de carrera de Al Khalid podrían estar disminuyendo. Todavía hay planes para mejorar la flota de los tanques del ejército. Esto explica la misteriosa compra de excedentes de T-55 de Serbia en 2015. Hay una creciente especulación sobre el programa "Al Haider" cuyo objetivo es introducir un MBT más pesado y más avanzado en los próximos años.
Se sabe poco más sobre Al Haider pero durante IDEAS 2016 surgieron pistas que podrían estar relacionadas con su progreso. El 23 de noviembre -el segundo día de las IDEAS 2016- los funcionarios ucranianos y paquistaníes firmaron un acuerdo de cooperación en defensa por un valor de 600 millones de dólares que puede incluir motores de tanques. El Aselsan de Turquía también está implicado en la modernización de Al Khalid. Si esto va a resultar en el Al Haider todavía no se ha confirmado.
La necesidad de tanques de Pakistán es esencial para disuadir a la India. Espere que su número total, tanto nuevo como viejo, siga creciendo en los próximos años.
No hay comentarios:
Publicar un comentario