Arabia Saudita fabrica munición de artillería avanzada
En el World Defense Show 2024 en Arabia Saudita se exhibieron al menos cuatro tipos de proyectiles de obús mejorados de 155 mm. Tenga en cuenta las rondas con sangrado de base marcadas en rojo y la ronda mejorada con PGK entre ellas. A la derecha hay una imitación del RTX-BAE Systems Excalibur. Vía SAMI.
Un artículo anterior analizó la primera aparición del obús SAMI de calibre 155 mm/52 montado en un camión 8×8 en el World Defense Show en febrero. Cada año se desarrollan y prueban nuevos sistemas de artillería en Asia, África, Europa y América del Norte, pero sus detalles más finos (como la munición que utilizan, por ejemplo) suelen ser menos examinados. La exhibición del obús SAMI de 155 mm presentaba un cuarteto de rondas inertes de 155 mm dispuestas en la plataforma del camión y su apariencia es bastante significativa.
Gracias a los medios de comunicación de SAMI es posible examinar detalladamente los tipos de munición. Como revela la foto de arriba, de izquierda a derecha, hay una ronda de purga de base (BB) y otra ronda mejorada con un kit de guía de precisión (PGK) para mayor precisión. Otra ronda de purga de base presenta pequeños respiraderos rectangulares que indican propulsión asistida por cohete. Finalmente, sobresaliendo del resto hay una bala más pesada cuya forma y tamaño se ajustan al M982 Excalibur fabricado en Estados Unidos.
Las fuerzas terrestres de Arabia Saudita utilizan diferentes cañones autopropulsados de calibre 155 mm. Entre ellos se encuentran cientos de series M109 (A2, A3, A5) de fabricación estadounidense y en 2016 se anunció un acuerdo de armas por 180 obuses Paladin M109A6 considerados entre los más avanzados del mundo. Los detalles publicados revelaron que 177 M109A5 se actualizarán al estándar Paladin, lo que dará como resultado un nuevo sistema de artillería. Ese mismo año se abrió una planta de municiones en las afueras de Riad encargada de producir en masa obuses y proyectiles de mortero con licencia de Rheinmetall Denel. Esto marcó un logro significativo para el sector militar-industrial de Arabia Saudita, ya que pudo abastecer al ejército durante su guerra en Yemen y alivió la dependencia de miles de balas de 155 mm compradas a Estados Unidos.
La verificación de la información del producto para cartuchos de 155 mm demuestra que SAMI se jacta de ayudar a satisfacer las necesidades de municiones de las fuerzas armadas. Las municiones inertes vistas en el World Defense Show 2024 coincidían con las ofrecidas en el catálogo de Rheinmetall Denel, especialmente las rondas base-bleed o ERFB-BB. Munición similar producida en China e India es capaz de alcanzar objetivos a una distancia de 38 a 39 kilómetros. Si Arabia Saudita ahora produce en masa estos proyectiles, sus obuses de fabricación francesa y estadounidense se convierten en algunos de los más letales de la región. El único proyectil de 155 mm con una PGK (una espoleta equipada con cuatro pequeños canards) es otra oferta de Rheinmetall Denel, pero con aportaciones del fabricante aeroespacial estadounidense Northrop Grumman.
SAMI tiene socios globales cuando se trata de municiones para obuses de fabricación local. La adición de una bala inerte M982 Excalibur en la exhibición de SAMI sigue siendo sorprendente, ya que la producción solo puede llevarse a cabo si Raytheon/RTX y BAE Systems, proveedor de las fuerzas terrestres sauditas desde hace mucho tiempo, ayudan en su ensamblaje. Un M982 Excalibur está probado en combate y ha sido probado contra objetivos a una distancia de hasta 65 kilómetros de un M777A2 o M109A6 Paladin emplazado. Hasta la fecha, SAMI no ha aclarado el estado de sus rondas locales Excalibur ni los socios involucrados. También hay noticias contradictorias sobre una empresa conjunta rival para una ronda de obús inteligente con un proveedor francés. Mientras tanto, Rheinmetall anunció sus planes para fabricar proyectiles de 155 mm de alcance extremo equipados con motores estatorreactores miniaturizados y los sauditas ciertamente están siguiendo la noticia con interés.
La artillería es sólo un nicho que el sector militar-industrial centralizado de Arabia Saudita está tratando de mejorar. Entre GAMI y SAMI hay programas complejos y recursos importantes que están atrayendo a actores globales. A pesar de todas las pistas y guiños sutiles al avance técnico, la suma de las ambiciones del país está rodeada de silencio oficial y exposición limitada a los medios.
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