Por Lehto
1. Marco histórico
Este conflicto, que es conocido como Guerra de la Independencia Turca (en Turquía) o la Catástrofe de Asia Menor (en Grecia), tuvo lugar después de la Primera Guerra Mundial, cuando Grecia –bajo mandato de Venizelos- intentó expandir sus territorios en Tracia y en Esmirna (en Anatolia). Estas zonas habían sido adjudicadas a Grecia por el Tratado de Sèvres (10 agosto 1920).
En enero de 1921 el Ejército Griego, a pesar de sus carencias de equipo y con unas líneas de suministros muy precarias, lanzó una ofensiva sobre Anatolia en contra de los Nacionalistas Turcos, los cuales habían derrocado al gobierno otomano y no reconocían el acuerdo firmado en 1920.
A pesar de ser rechazados en el mes de abril, los griegos volvieron a atacar en julo consiguiendo avanzar en la línea ferroviaria Afyonkarahisar – Eskisehir en dirección Ankara.
No obstante los turcos, comandados por Mustafa Kemal (conocido más tarde como Atatürk), derrotó a los griegos en el río Sakarya (1921).
Un año más tarde los turcos asumieron el control de Esmirna y expulsaron a los griegos de Anatolia. Esta derrota generó un descontento interno en Grecia que acabó en un golpe de estado contra la monarquía. Para los turcos supuso el nacimiento de la nueva nación turca bajo liderazgo de Kemal Ataturk, quien reorganizó el ejército y se aseguró la estabilidad del estado con una serie de alianzas con la Unión Soviética.
2. Fases de la Campaña de Asia Menor (1919 – 1922)
2. 1. La situación diplomática
Tras la caída del Imperio Otomano en 1918, se iniciaron una serie de problemas políticos internos en Turquía. Los aliados dieron continuidad al sistema de gobierno: el sultán, mientras en la práctica se procedió a repartir entre las naciones vencedoras de la Gran Guerra antiguos territorios otomanos.
Así, el Medio Oriente fue repartido entre Francia y Gran Bretaña. Por otro lado, el territorio de Asia Menor despertó los intereses de Italia, que ocupó Antalya, Francia y Grecia. Esta ultima nación, con el apoyo de Gran Bretaña y Francia, envió sus tropas a Esmirna, donde existía una numerosa colonia de habitantes de origen griego. Junto a ello ocuparon zonas en el Estrecho de los Dardanelos en función de estar cumpliendo las cláusulas del Tratado de Sèvres.
2. 2. La situación en Turquía
Mientras esto ocurría, a principios de mayo de 1919 dio comienzo un movimiento nacionalista en Turquía liderado por Mustapha Kemal. En los primeros días de abril de 1920 proclamó un gobierno provisional. Frente a ello, las naciones aliadas ocuparon Constantinopla al tiempo que los griegos ocuparon, como ya se ha señalado, Esmirna.
Fueron ocupadas Adrianópolis y la mayor parte de Tracia. Se produjeron una serie de batallas cuyo resultado no favoreció a ninguna de las partes; y los griegos iniciaron la marcha hacia Ankara.
Los turcos buscaron el apoyo de la Unión Soviética, al tiempo que se iniciaron una serie de conversaciones diplomáticas para que Italia abandonara el territorio ocupado de Antalya y Francia evacuara el sudoeste de Turquía.
Todas estas maniobras dieron tiempo a que Kemal organizara las fuerzas y en agosto de 1922 lanzara una feroz ofensiva contra los griegos.
3. Las batallas
3. 1. La primera batalla de Inonu (enero de 1921)
Las tropas griegas se habían desplazado desde Bursa hasta Eskiþehir y Afyon, a donde habían llegado el 6 de enero, y para el día 9 habían alcanzado las posiciones de Inonu. Se trataba de una posición de gran valor estratégico ya que controlaba la línea ferroviaria Eskişehir – Estambul – Bagdad.
Las tropas turcas sufrieron algunas bajas en el primer enfrentamiento que se produjo el día 9.
El día 10, que se produjo un ataque griego, el flanco derecho turco se retiró de las posiciones que ocupaban, consiguiendo los griegos ocupar la estación de Inonu y asegurar el norte de la misma.
No obstante, la eficaz defensa turca de sus posiciones detuvieron los posteriores ataques griegos que se efectuaron el mismo día 10. Ante la imposibilidad de ocupar el área, las tropas griegas se retiraron en la mañana del 11.
Se producía así una inesperada victoria turca que conllevó una serie de consecuencias:
• En primer lugar elevó la moral del ejército turco y de toda la nación, que apenas estaba recuperándose de las imposiciones de los tratados de paz.
• En segundo término ayudó a agilizar las negociaciones con la Unión Soviética, la cual vio la posibilidad de tener un aliado en tan difícil zona que concluyó con la firma de un tratado de amistad.
• Por ultimo, los aliados repensaron la política llevada a cabo hasta el momento con Turquía y en la Conferencia de Londres de 1921 se comenzó a debatir una nueva política para la zona.
3. 2. La segunda batalla de Inonu (marzo – abril 1921)
La Conferencia de Londres no arrojó ningún resultado efectivo, por lo que se retomó la idea del Tratado de Sèvres. Gran Bretaña urgió a Grecia para que culminara la ocupación de los territorios estipulados.
En consecuencia, las fuerzas griegas estacionadas en Bursa y Uşak iniciaron un nuevo ataque contra Afyon y Eskişehir el 23 de marzo de 1921. Los griegos ocuparon Bilecik el día 24 e iniciaron el ataque contra las posiciones turcas de Inonu el día 26.
El ataque griego contra el flanco derecho turco tuvo éxito y rompió la línea turca el día 28. Los combates prosiguieron los días 29 y 30, pero la llegada de tropas de refuerzo turcas derivó en un contraataque el día 31 que de nuevo terminó con la retirada de las tropas griegas al día siguiente (1 de abril de 1921)
Mientras esto ocurría en el sector de Inonu, los griegos atacaron también Eskisehir y Afyon. Ocuparon Dumlupinar el 26 de marzo. Para el día 28 avanzaron en la línea Cay – Bolvadin. Para ese momento, alguna de las fuerzas turcas que habían participado en el combate de Inonu se desplazaron hacia la zona para frenar el avance griego. Cuando las tropas griegas tuvieron noticia de la llegada de más fuerzas enemigas evacuaron Afyon (7 de abril de 1921).
No obstante, entraron en combate con los turcos en Aslihanlar, donde fueron derrotados, pero lograron mantener sus posiciones en Dumlupinar. El coste final fue la pérdida de 4000 hombres.
El saldo final, desde luego, fue de nuevo un victoria turca que determinó una gran confianza de la nación en su ejército. Por otro lado, a nivel internacional, tanto griegos como británicos se convencieron de que Turquía tenía un poderoso ejército al que sería difícil enfrentarse. Por ello, Italia se retiró de Antalya en junio. Francia comenzó una serie de conversaciones en Ankara, también en junio, para conseguir una serie de acuerdos políticos (que tuvieron que ser pospuestos ya que Grecia inició nuevas operaciones ese verano).
3. 3. La batalla de Tumlu - Bunar (marzo de 1921)
Tras la segunda derrota en Inonu el frente griego estaba a punto de desmoronarse. En este momento, el general Kontoulis, dio inicio a una nueva operación.
El 26 de marzo de 1921 había ordenado a la 13ª División de Infantería – de manera acertada- que ocuparan la zona de Tumlu – Bunar; y a la 2ª División de Infantería que se trasladara a las inmediaciones de la ciudad de Ayvalik, ya que estas eran las rutas de avituallamiento de las fuerzas griegas y posiblemente los turcos tratarían de cortarlas. Pero para el momento tan solo estaba en la zona el 34° Regimiento de Infantería.
El 27 de marzo, las tropas turcas estacionadas en la zona bajo mando de Reset Pasha, iniciaron un gran ataque contra los griegos, precedido de un ataque de su artillería. Los griegos resistieron. Pero el despliegue turco (7000 hombres) superaba ampliamente a los griegos: 1500 hombres. En el momento en que la derrota parecía inminente, el coronel Dialetis, ordenó que todo aquel que fuera capaz de empuñar un arma defendiera la posición. Así a las tropas se unieron cocineros, heridos e incluso capellanes (precisamente fue el capellán del regimiento quien enarboló la bandera griega durante el combate).
Cuando la posición griega estaba a punto de caer, una batería griega llegó a la zona y comenzó a disparar sobre los turcos logrando detener el ataque durante unos momentos.
Esta pausa fue crucial para los griegos ya que llegó como refuerzo el 7° Regimiento de Infantería. El combate continuó durante la noche y al amanecer del día 28 llegó a la zona de manera inesperada el 5/42 Regimiento Euzon, bajo el mando del coronel Plastiras, que atacó a los turcos por la retaguardia.
De esta manera los turcos se retiraron finalmente dejando sobre el terreno 800 muertos y 200 prisioneros. Del 34° Regimiento griego murieron 165 hombres y 587 resultaron heridos, mientras que el 5/42 Regimiento Euzon perdió a 65 hombres entre ellos al coronel Plastiras.
3. 4. La batalla del río Sakarya (Saggarios)
En junio de 1921 el Ejército Griego avanzó hacia el río Sakarya (a 100 km de Ankara). La intención era atacar y destruir al ejército turco.
El plan del general Papoulas -al mando de la operación- consistía en hacer una maniobra convergente desde el este y desde el norte sobre las tropas enemigas estacionadas en Ilica.
El 23 de agosto de 1921 los griegos atacan las posiciones turcas en Ilica y logran romperlas en Mangal Dagi y Chal Dagi. Ante el avance griego, Kemal da órdenes de que ninguna unidad debe abandonar su posición. El general turco Fevzi Pasha acude en socorro de las fuerzas de Chal Dagi.
Si bien los griegos ocupan totalmente Chal Dagi el 2 de septiembre de 1921, el general Papoulas inicia el 4 de septiembre la retirada de sus fuerzas por temor a un contraataque turco. En efecto, los turcos atacan el día 8 pero no logran cortar la retirada griega (por el simple hecho de que éstos utilizaban vehículos motorizados).
Los griegos llegan hasta Esmirna y en ese momento piden ayudan a los aliados para que les ayuden en la defensa. Tanto británicos como franceses e italianos han acordado previamente que el Tratado de Sèvres no puede ser cumplido y debe ser revisado.
En marzo de 1922 los aliados proponen un alto el fuego, pero Kemal argumenta que no se puede llegar a ningún acuerdo mientras los griegos sigan ocupando Anatolia.
3. 5. La batalla de Dumlupinar (agosto 1922)
Tras la retirada de Sakarya, los griegos se atrincheraron en Eskisehir y Afyonkarahisar. Kemal aprovechó la coyuntura para reforzar su ejército y conseguir acuerdos con las potencias occidentales consiguiendo aislar a los griegos.
En terreno griego surgieron dificultades. El general Papoulas fue destituido por el rey Constantino y su lugar fue ocupado por el general Hatzianestis. Por otro lado, la moral de las tropas –ocupando un territorio hostil- cayó en picado.
En este momento, los griegos tenían superioridad en cuando a ametralladores, cañones de campaña y transportes; pero los turcos contaban con superioridad en artillería pesada y una eficaz caballería liderada por el general Fahrettin.
Kemal –convertido en comandante supremo del ejército- decidió aplastar a los griegos en agosto de 1922. Para ello movilizó al 1° Ejército para lanzarlo contra el flanco meridional enemigo. Una maniobra arriesgada ya que la línea defensiva griega ocupaba terrenos elevados en una sucesión de colinas y terreno llano muy abrupto. La defensa griega consistía en el I Cuerpo de Ejército del general Tricoupis, con el cuartel general estacionado en Afyon. Al norte del mismo se encontraba el II Cuerpo de Ejército del general Dighenis. Existía una línea ferroviaria: Afyon – Dumlupinar, siendo esta ciudad una fortaleza rodeada de montañas. El ferrocarril, del que dependían los griegos para abastecerse, llegaba hasta los muelles de la ciudad de Esmirna. En esta ciudad se encontraba el Estado Mayor del general Hatzianestis.
Los turcos iniciaron el ataque por el flanco sur del saliente de Afyon la mañana del 26 de agosto de 1922.
La artillería turca acabó con las baterías griegas y los puestos de observación. A continuación la infantería avanzó, frente a una dura resistencia, consiguiendo conquistar terreno.
Al día siguiente el 4° Cuerpo Turco bajo el mando del coronel Sami conquistó la cumbre de Erkmentepe, y el general Fahrettin atacó la retaguardia griega con su caballería. Los griegos entraron en confusión. El general Frangou se retiró del oeste de Dumlupinar con dos divisiones. Posteriormente el resto de fuerzas griegas comandadas por Tricoupis y Dighenis corrieron a refugiarse en Esmirna.
Los turcos cercaron Dumlupinar el 30 de agosto. En septiembre cercaron Esmirna si bien el 16 del mismo mes las tropas griegas abandonaban la ultima posesión griega en Anatolia. La ciudad fue tomada por las fuerzas turcas y sometida a una devastación sin límites.
3. 6. La destrucción de Esmirna
40000 soldados griegos fueron evacuados del Puerto de Esmirna por unidades de la flota griega. No obstante dejaron atrás a 18500 civiles griegos.
Cuando el 9 de septiembre de 1922 entraron las tropas turcas en Esmirna detuvieron a todos los varones griegos y armenios para deportarlos (muchos de ellos fueron ejecutados por el camino) al tiempo que incendiaban la ciudad.
3. 7. La Aviación Griega
La Aviación Griega comenzó sus actividades al inicio de las operaciones desplegando 4 escuadrones del Servicio Aéreo del Ejército y 1 del Servicio Aéreo Naval.
Desde 1919 hasta 1922 desarrollaron una serie de variadas misiones: reconocimiento, fotografía del frente, bombardeo (las misiones más renombradas fueron los bombardeos de Kioutachia y Eski Sehir) así como algún combate aéreo contra sus homólogos turcos (el teniente Christophoros Stavropoulos derribó un Breguet turco al noreste de Afion Karachisar).
4. Las consecuencias
Después de Esmirna, el siguiente objetivo turco fue recuperar el control de Constantinopla y Tracia oriental –incuyendo Adrianápolis. Pero cuando iniciaron el avance hacia la zona atravesando la zona neutral vigilada por los aliados, estos intervinieron. Los británicos detuvieron a los turcos en Canakkale.
Se inició una crisis diplomática entre Turquía y Gran Bretaña en cuya resolución se determinó la caída del sultan y el nacimiento definitivo de la nueva república de Turquía. Por otra parte, la desastrosa campaña motivó una revolución militar en Grecia liderada por el general Plastiras que acabó con el exilio del rey Constantino y gran parte de su gabinete y altos mandos del Ejército.
En la Conferencia de Lausana Grecia y Turquía firmaron un acuerdo de paz que supuso el traslado de un gran número de civiles de las áreas ocupadas por cada una de las naciones. Grecia solicitó que se repatriara a los deportados griegos. Como Turquía se negó, Grecia ordenó la expulsión de 1.400.000 musulmanes de su territorio.
Finalmente, Kemal consiguió que las potencias reconocieran el nacimiento de la nueva nación turca.
Anexos:
1.- Uniformes griegos
2.- Uniformes turcos
3.- Medalla conmemorativa turca
Fuentes
http://www.onwar.com/aced/data/golf/greekturk1921.htm
http://www.allaboutturkey.com/kurtulus.htm
http://www.army.gr/
http://www.ahistoryofgreece.com/venizelos.htm
Posteado originalmente por el forista Yaguarete_AR
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