Kugelpanzer: El tanque redondo

Kugelpanzer: ¿Cuál fue el propósito de este vehículo blindado alemán?

Clare Fitzgerald || War History Online




Crédito de la foto: 1. Vladimir Gorbunov / Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0 2. Alf van Beem / Wikimedia Commons

El régimen nazi desarrolló una variedad de vehículos de combate durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría tiene documentación adjunta para permitir a los historiadores desarrollar una mejor comprensión de su uso durante el conflicto. Sin embargo, hay uno que es simplemente un enigma, sin nadie muy seguro de su propósito: el Kugelpanzer.
Una herramienta ofensiva aparentemente inútil

No se sabe mucho sobre el Kugelpanzer, y mucho de lo que se supone sobre él es el resultado de la especulación. No se ha recuperado documentación sobre su diseño o finalidad. Sin embargo, se supone que fue producido por Krupp, que produjo varios vehículos militares durante la Segunda Guerra Mundial.


Kugelpanzer entre dos tanques militares de tamaño completo
Crédito de la foto: Hornet Driver / Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0

Lo que se sabe es que el Kugelpanzer era un vehículo de motor de dos cilindros y 25 caballos de fuerza con un blindaje exterior de 5 mm de espesor. Pesaba 1,8 toneladas y rodaba a lo largo de rodillos de 1,5 metros de diámetro mientras el conductor se sentaba en un taburete con forma de silla de montar.

Dado su tamaño bastante pequeño, probablemente solo fue impulsado por una sola persona. La unidad estaba ubicada detrás del conductor y el volante estaba en la parte trasera. Esto sirvió como una forma de cambiar el centro de gravedad del vehículo y proporcionar apoyo para los movimientos giratorios realizados por sus ruedas.


Vista frontal del Kugelpanzer
Crédito de la foto: Vladimir Gorbunov / Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0

A partir de ahí, el resto queda en debate. Según una estimación de Russian Popular Mechanics, el Kugelpanzer era bastante lento, viajando a escasos 5 millas por hora. También hay una hendidura en el frente que probablemente se duplicó como una ranura de visualización y un lugar desde el cual se podría disparar una ametralladora, ya sea una MG34 o MG42 de 7,92 mm.

El único modelo sobreviviente

Gran parte de lo que se sabe sobre el Kugelpanzer proviene de un espécimen que el Ejército Rojo soviético capturó del Ejército de Kwantung japonés en Manchuria en 1945. Se cree que es el único que aún existe, y actualmente se exhibe en el Museo de Tanques de Kubinka. en el distrito de Odintsovsky del oblast de Moscú. Tras su captura, el modelo se volvió a pintar y se eliminó su mecanismo de transmisión. La pintura original fue restaurada en 2000.


Descriptor del Museo de Tanques de Kubinka
Cartel explicativo en el Museo de Tanques de Kubinka. (Crédito de la foto: Alf van Beem / Wikimedia Commons)

Actualmente no está claro qué metal forma el exterior del vehículo, ya que no se permite tomar muestras. Además, no hay pruebas que lo demuestren ni que ningún otro Kugelpanzer haya visto combate alguna vez, al menos en el teatro europeo.

Lo que sí se sabe es que su diseño es similar al de otros vehículos militares. Estos incluyen Treffas-Wagen de la Primera Guerra Mundial, el Tanque Tsar, el inventor A.J. El tanque Tumbleweed de Richardson y el tanque de guerra en una rueda. Sin embargo, ninguno fue tan peculiar.

La estrategia kamikaze de Japón

Abundan las teorías sobre el propósito del Kugelpanzer. El consenso general es que probablemente se usó como un vehículo de reconocimiento ligero. Otros han sugerido que sirvió como apoyo de infantería o se usó para tender cables a lo largo de las líneas del frente. Sin embargo, la teoría más interesante implica su uso potencial por parte del Ejército Imperial Japonés durante la Guerra del Pacífico.


Yokosuka MXY-7 Ohka
Yokosuka MXY-7 Ohka Modelo 11 Número I-13. (Crédito de la foto: U.S. Army / Wikimedia Commons)

Los defensores de esta teoría creen que el Kugelpanzer fue encargado por los japoneses como parte de su estrategia kamikaze durante las fases finales de la guerra.

En 1944, los pilotos japoneses habían comenzado a estrellar sus aviones contra las entregas enemigas para causar el mayor daño posible. Los propios pilotos a menudo murieron en el proceso. Para el otoño de ese año, el ejército japonés se había vuelto tan desesperado que comenzó a incorporar estas misiones suicidas en su estrategia ofensiva, por lo que requirió nuevos vehículos y equipos.

Además de improvisar dispositivos ya existentes, los japoneses desarrollaron una serie de nuevos vehículos militares. Esto incluyó el Yokosuka MXY-7 Ohka, un avión de ataque kamikaze; embarcaciones submarinas tripuladas como Kaiten y Kairyū; y lanchas suicidas Shin'yo


Vista lateral del Kugelpanzer
Crédito de la foto: Alf van Beem / Wikimedia Commons

Dado que el propósito detrás de sus diseños probablemente conduciría a la muerte de sus ocupantes, estos vehículos a menudo eran pequeños y ligeramente blindados. También tenían poco o ningún armamento ofensivo a bordo. El Kugelpanzer compartió estas características, lo que llevó a algunos a teorizar que se usó para embestir contra tanques y fuerzas enemigas durante tales misiones suicidas.