Historial operativo: Los Panzer III y Panzer IV turcos

Achtung - ¡Panzer! - Panzer III y Panzer IV alemanes en servicio turco

 

Por Stijn Mitzer y Joost Oliemans ||  Oryx

El uso de MBT Leopard 1A3 y Leopard 2A4 por parte del ejército turco es bastante conocido, y Türkiye incluso desplegó este último en combate contra el Estado Islámico a fines de 2016. Sin embargo, la historia de los Panzer de fabricación alemana en Türkiye no comienza con la entrega. de los primeros Leopard 1 en la década de 1980, sino más bien con la entrega de Panzer III Ausf. Ms y Panzer IV Ausf. Gs de la Alemania nazi en 1943. Aquí se unieron a un exótico inventario de tanques y otros AFV que ya estaban en servicio con el ejército turco. De hecho, Türkiye es el único país del mundo que ha operado tanques de casi todos los principales actores de la Segunda Guerra Mundial, incluidos la Unión Soviética, el Reino Unido, Alemania, los EE. UU. y Francia.

En 1932, Türkiye recibió 2 T-26 Mod. Tanques ligeros de 1931 (armados con dos torretas ametralladoras) y cuatro tanquetas T-27 como regalo de la Unión Soviética. La experiencia positiva adquirida con estos AFV finalmente condujo a un pedido turco de 64 T-26 Mod. Tanques ligeros de 1933 (armados con un cañón de 45 mm), un tanque anfibio T-37A y 34 vehículos blindados BA-3 de la URSS en 1934. Estos fueron los primeros tanques verdaderos en servicio con el ejército turco (aunque se adquirió un FT-17 de Francia en 1928 para familiarizar a la infantería con los tanques). 1940 también vio la adquisición de al menos una docena de tanques ligeros Vickers Mk VI del Reino Unido y 100 tanques francesesRenault R35 que llegaron a Türkiye pocos meses antes de la invasión de Francia. Desafortunadamente, se conocen muy pocas imágenes que muestren estos tanques durante las décadas de 1930 y 1940.

Lo que es seguro es que la juerga de adquisición de tanques de Türkiye no perdió ritmo durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque permaneció neutral hasta febrero de 1945, cuando declaró la guerra tanto a la Alemania nazi como a Japón, el ejército turco estaba decidido a expandir sus capacidades en medio de la guerra que se desarrollaba alrededor de sus fronteras. Como tanto el Eje como los Aliados esperaban asegurar la participación (o lealtad) de Türkiye en la guerra en sus respectivos bandos, Francia, el Reino Unido, EE. UU. y Alemania suministraron al ejército turco grandes cantidades de armamento. A través de este esfuerzo, Türkiye terminó adquiriendo y operando desde Hurricanes y Spitfires británicos hasta MS franceses. 406 e incluso cazas alemanes Fw 190.

El Reino Unido también buscó aumentar enormemente el tamaño de las fuerzas blindadas de Türkiye mediante la entrega de unos 200 tanques Valentine y 200 M3 Stuart entre 1941 y 1944. Si bien los diseños ya estaban fechados en ese momento, ofrecieron un salto en capacidades sobre los R35 y T. -26, y permitió el retiro de los T-26 restantes en 1943. Para no ser superada por el Reino Unido, Alemania también ofreció suministrar blindaje a Türkiye, lo que llevó a la compra de 35 Panzer III y 35 Panzer IV (junto con municiones). y piezas de repuesto) en 1943. [1] Estos números palidecieron en comparación con los casi 500 tanques entregados por el Reino Unido, tal vez reflejando la forma en que la guerra iba para Alemania.

Al menos siete de los Panzer IV de Türkiye en desfile. Estos siguieron siendo los tanques más capaces en el inventario del ejército turco hasta la entrega de unos 30 M4A2 Sherman más tarde en la guerra.

El número total de Panzer recibidos finalmente por Türkiye sigue siendo un misterio. La Maschinenfabrik Niedersachsen Hanover (MNH) reunió un total de 56 PzKpfw. III Ausf. Ms en enero y febrero de 1943, 35 de los cuales debían entregarse a Türkiye. [2] Sin embargo, un buen número de estos 56 fueron distribuidos a unidades de la Wehrmacht (incluido el Schwere Panzer-Abteilung 505). [2] Los Panzer III y IV que se entregaron se conocían como T-3 y T-4 en el servicio del ejército turco y operaron junto con los Einheits-Pkw alemanes adquiridos varios años antes. Debido a la falta de repuestos y al pequeño número en servicio, los T-3 y T-4 se retiraron a fines de la década de 1940.

Türkiye ciertamente no fue el único país que quedó decepcionado por la producción industrial de Alemania, ya que incluso algunos estados del Eje tuvieron que esperar largos períodos para finalmente ver que solo se les entregaban una pequeña cantidad de tanques pedidos. Las Fuerzas Armadas turcas tampoco eran completamente nuevas en la incautación de su equipo ordenado, ya que el estallido de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial ya habían dado lugar a numerosas requisas por parte del Reino Unido y Alemania. De hecho, la incautación por parte del gobierno británico de dos acorazados acorazados aún en construcción en el Reino Unido provocó tal resentimiento en el Imperio Otomano que contribuyó a la decisión del gobierno otomano de unirse a las potencias centrales.

La vecina Bulgaria terminó recibiendo su pedido completo de 91 Panzer IV (a excepción de tres tanques utilizados para entrenamiento que nunca se entregaron), sin duda porque participó activamente en la guerra del lado del Eje. El ejército búlgaro recibió un total de 88 Panzer IV Ausf. H y G en 1943. [3] 43 de estos se perdieron en 1944, y once más en 1945. [2] Desde marzo de 1945 en adelante, un total de 51 Panzer IV fueron recibidos de la Unión Soviética después de que Bulgaria cambiara de bando a los Aliados. [4] Estos permanecieron en servicio activo hasta 1958, cuando el resto se excavaron como búnkeres estáticos en la frontera con el miembro de la OTAN Türkiye. ¡ Estos solo fueron desenterrados durante la década de 2010! [5]

Un actor turco llamado Kemal Sunal (1944-2000) posa frente a un Panzer IV turco durante su servicio militar en Etimesgut, Ankara.

 

Un Panzer III Ausf turco. M y un Panzer IV Ausf. G sobrevive en el Etimesgut Tank Müzesi cerca de la capital, Ankara. Este museo está ubicado en los terrenos de una base militar y está cerrado al público en general. El desarrollo urbano, la nueva sede de Millî İstihbarat Teşkilatı (Organización Nacional de Inteligencia) y el propio Pentágono de Türkiye han ocupado gran parte del espacio de los campos de entrenamiento, y la base militar y el museo están programados para la reubicación. Estas distracciones modernas pueden haber tenido el desafortunado resultado de que se ha puesto poco esfuerzo en el mantenimiento de los AFV en exhibición. Por alguna extraña razón, la última incorporación a ellos vio la instalaciónde barriles falsos sobre cualquier tanque que se considere que tiene un barril demasiado pequeño. Afortunadamente, el T-3 y el T-4 se salvaron de este destino castrador al estar ya dotados de un equipo propio bastante grande.

 

Panzer III Ausf. M y Panzer IV G en el Etimesgut Tank Müzesi, Ankara. El primero se exhibe sin el blindaje espaciado Schürzen, que no parece haber sido montado en los ejemplares entregados a Türkiye.

La pequeña cantidad de Panzer entregados significó que sus años de servicio nunca tuvieron un impacto real en las operaciones del ejército turco. Siendo el destinatario de cientos de otros tanques y AFV de otros países, podría decirse que la entrega solo sirvió para demostrar que Alemania estaba perdiendo la guerra y no podía proporcionar a sus aliados y países potencialmente alineados suficiente armamento para mantenerlos firmemente de su lado. No obstante, Türkiye probablemente estaba feliz de aceptar cualquier cosa que pudiera tener en sus manos, aunque solo fuera porque proporcionaba una buena visión de las filosofías de diseño de tanques que cambiaban rápidamente en la Segunda Guerra Mundial. Irónicamente, el ejército turco todavía se enfrentaba a los Panzer búlgaros excavados hasta principios de la década de 1990, lo que significa que los tanques alemanes sobrevivieron como una amenaza mucho más tiempo que como un activo.

 

[1] Desenterrar aviones de la Segunda Guerra Mundial enterrados en Kayseri https://www.dailysabah.com/op-ed/2019/03/06/unearthing-wwii-aircraft-buried-in-kayseri

[2] Tanques Supervivientes Panzer III http://the.shadock.free.fr/Surviving_Panzer_III.pdf

[3] Matev, Kaloyan, Las fuerzas armadas del ejército búlgaro 1936-45, Helion, 2015, pp. 120-122

[4] Línea Krali Marko https://wwiiafterwwii.wordpress.com/2021/12/25/the-krali-marko-line/