Lanzagranadas: de cañón, bajo cañón, sobre cañón
Pistola-mortero de caballería holandesa con mecanismo de rueda, calibre 52 mm, c. 1625. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
...una granada atronadora arrastró a los soldados lejos de la colina.
Texto de Ya. Shvedov
Texto de Ya. Shvedov
Historias sobre armas. Como es bien sabido, los mongoles utilizaron granadas explosivas en forma de recipientes de cerámica con forma de corazón rellenos de fulminato de mercurio en la batalla de Lengnitz en 1241, desmoralizando enormemente a las tropas europeas aliadas. La granada explosiva del comandante naval coreano Yi Sun-sin también ejerció su efecto "mágico" sobre los samuráis japoneses, y esta última etapa del progreso militar culminó con la introducción de granadas de hierro fundido de 1 a 2 libras en todos los ejércitos europeos a principios del siglo XVIII. Estas eran armadas (dos por hombre) por unidades de granaderos de élite, o "lanzadores de granadas", ya que la palabra "granada" proviene del español. Sin embargo, lanzar una "granada" de este tipo a suficiente distancia era un desafío. Los soldados simplemente carecían de la fuerza física necesaria.
Por lo tanto, casi de inmediato aparecieron morteros de mano de cañón corto para propulsarlas con pólvora. Tanto los soldados de infantería como los de caballería estaban armados con ellos, y al disparar, los morteros de caballería debían apoyarse contra el arco de la silla de montar.
Morteros de fusil típicos del siglo XVIII
Los morteros de infantería, similares a un fusil de chispa estándar pero con un cañón corto de latón para la granada, funcionaban de manera parecida. Sus métodos de uso variaban: algunos modelos se disparaban apoyando la culata en el suelo, lanzando la granada hacia el objetivo con una trayectoria pronunciada, mientras que otros se utilizaban de forma diferente. Por ejemplo, en la famosa obra en varios volúmenes de A.V. Viskovatov, " Descripción histórica de la vestimenta y el armamento de las tropas rusas", el volumen dedicado a la época de Pedro el Grande muestra a un artillero apuntando con un mortero de mano con la culata apoyada en el hombro y el cañón sobre una alabarda.
El Museo del Ejército de París también cuenta con algunos ejemplos realmente asombrosos de este tipo de armas: el mismo mortero de cañón corto, pero con una culata muy larga y curva, cuya punta descansaba en el suelo al apuntar horizontalmente al objetivo. Esto significaba que todo el retroceso del disparo se transmitía al suelo, y el soldado solo tenía que mantenerlo apuntando al objetivo. En este caso, el objetivo resultaba dañado no solo por la fuerza de la explosión y la metralla, sino también por el impacto de la granada, que era bastante pesada. Sin embargo, moverse con semejante arma curva no era nada cómodo, ¡ni tampoco cargarla!
Pasó el tiempo y estos lanzagranadas fueron abandonados. Las granadas mismas se convirtieron en una rareza en los ejércitos del mundo. El interés por ellas resurgió durante la Guerra Ruso-Japonesa y luego en la Primera Guerra Mundial, cuando apareció una gran variedad de granadas, incluidas aquellas que podían lanzarse no solo a mano, sino también con diversos dispositivos. En particular, se popularizaron las llamadas "granadas de fusil", con largas "colas" similares a baquetas que se insertaban en los cañones de los fusiles y se disparaban con cartuchos de fogueo.
La idea funcionó, pero dañaba gravemente los cañones de los fusiles. Por lo tanto, surgieron los lanzagranadas de boca, que contaban con cañones de gran calibre que se enroscaban en los cañones de los fusiles. Un ejemplo típico de este tipo de arma en la URSS fue el lanzagranadas M.G. Dyakonov, creado antes de la Revolución de 1917 pero aceptado en servicio en 1928. Era de boca y la granada que disparaba era un cartucho de fogueo. En el ejército, se le conocía como "mortero portátil para lanzar granadas de fusil".
La foto muestra a un tirador con un rifle al que se le ha acoplado un lanzagranadas Dyakonov. Aparentemente está disparando, ya que la culata descansa sobre su hombro.
El lanzagranadas Dyakonov era operado por una dotación de dos hombres: un artillero y un cargador. El artillero transportaba y preparaba el lanzagranadas y disparaba. El cargador transportaba la munición (16 granadas), ayudaba a apuntar, instalaba el control remoto y cargaba el lanzagranadas.
Debido al retroceso extremadamente fuerte durante el disparo, la culata del fusil debía apoyarse únicamente en el suelo; apoyarla contra el hombro podía provocar una fractura de clavícula. Era necesario cavar un hoyo para sujetar la culata. Además, en invierno, se debía colocar una almohadilla especial debajo de la culata para evitar que se agrietara durante el disparo. Esto significaba que apoyar la culata contra una roca o suelo helado era impensable. El uso de este "lanzagranadas" era sumamente impredecible. ¡Aunque todavía se fabricaban "morteros" similares para carabinas SKS en nuestro país hasta bien entrado 1950! Por cierto, los fusiles FN FAL y HK G3 de fabricación extranjera también tenían la capacidad de disparar granadas de fusil. Hoy en día, la idea de un lanzagranadas montado en el cañón se ha implementado en la granada de asalto SIMON.
Un infante de marina estadounidense dispara una ametralladora M79 en Vietnam, 1967.
En 1961, Estados Unidos introdujo el lanzagranadas monotiro M79 de 40 mm, con un alcance de 400 metros. Este demostró su eficacia en Vietnam, ampliando significativamente el arsenal del Viet Cong. Según Wikipedia, los vietnamitas capturaron una gran cantidad de estos lanzagranadas como trofeos. Solo en 1975, el Ejército de Vietnam del Norte capturó 47 000 lanzagranadas M79. También contamos con un arma similar: el lanzagranadas RGS-50M de 50 mm.
Un disparo del M203
Recarga del lanzagranadas M203 montado en el M16A2
Luego, entre 1967 y 1968, la compañía estadounidense AAI desarrolló un lanzagranadas M203 de 40 mm, un diseño completamente nuevo e independiente, diseñado para acoplarse a la parte delantera del fusil estándar M16. La producción en serie comenzó en 1971. En 2006, Estados Unidos adoptó el nuevo lanzagranadas M320 de 40 mm, desarrollado por Heckler & Koch. Sin embargo, el M203 nunca fue retirado oficialmente y permanece en servicio hasta el día de hoy.
Fusil de asalto G36 con lanzagranadas AG36 acoplado bajo el cañón.
¡Y este es el tipo de arma con la que están armados los soldados del ejército de Singapur!
En la URSS, el lanzagranadas monotiro de 40 mm GP-25, también conocido como "Koster" (índice GRAU: 6G15), entró en servicio en 1978 y sigue en uso hoy en día. En 1989, entró en servicio el GP-30, u "Obuvka" (índice GRAU: 6G21), un lanzagranadas del mismo calibre que puede instalarse en los fusiles de asalto AK-74 (AKS-74), AK-74M, AKM (AKMS), AK-101, AK-103, AK-107, AK-108, AN-94, AEK-971 y AK-12. En 2005, comenzó la producción del GP-34 (índice GRAU: 6G34), lo que supuso un paso más hacia la mejora de este tipo de arma en el ejército ruso.
GP-25 en el Museo Estatal de Armas de Tula
Al igual que sus predecesores, el GP-34 es un arma de un solo disparo y se carga por la boca del cañón. Dispara granadas VOG-25 con una vaina de cartucho "voladora". El gatillo es de autoamartillado. Cabe destacar que las miras están posicionadas de forma diferente en cada modelo: en el GP-25, la mira de hierro abierta está montada a la izquierda, mientras que en el GP-30 y el GP-34, está montada a la derecha. La geografía de la producción también es significativa: el GP-25 y el GP-30 fueron diseñados en Tula por diferentes equipos de diseño, mientras que el GP-34 fue desarrollado y se fabrica en Izhevsk. También se desarrolló el GP-46, un arma de calibre 40 mm que utiliza munición de la OTAN. Era necesario para participar en licitaciones internacionales para armar fusiles de asalto extranjeros. Además, es muy fácil de acoplar. Es cómodo tanto para usuarios zurdos como diestros, ya que el cañón del lanzagranadas gira en ambas direcciones para la carga. La palanca del gatillo está situada en el lateral y se presiona con la mano mientras se sujeta el cañón del lanzagranadas.
AK-74 con GP-34
La idea de combinar un fusil de asalto con un lanzagranadas de disparos múltiples en un solo sistema no surgió en la década de 1990. Los estadounidenses ya la habían considerado en 1962, con el lanzamiento del programa SPIW (Special Purpose Individual Weapon). Dicho programa fracasó, y otros le siguieron, hasta principios de la década de 1990, cuando se lanzó el programa Objective Individual Combat Weapon (OICW). Fue entonces cuando alguien se percató de que el sistema de fusil de asalto/lanzagranadas podía hacerse aún más letal, preciso e inteligente, aunque a costa de una mayor complejidad, peso y coste. Muchos han trabajado en este campo, y no solo en Occidente: tras el fracaso del XM29, los coreanos adoptaron el Daewoo K11, con un lanzagranadas alimentado por cargador y recarga manual, mientras que China adoptó el ZH-05, con un lanzagranadas de un solo disparo. En ambos casos, el lanzagranadas estaba equipado con una mira electrónica con telémetro y un detonador de granadas.
Sistema de fusil de asalto/lanzagranadas Daewoo K11
En 2001, el nuevo sistema avanzado estadounidense fue designado XM29 OICW. En 2004, el sistema se dividió en dos sistemas independientes: el fusil de asalto modular XM8 de 5,56 mm (OICW Incremento 1) y el lanzagranadas portátil autocargable XM25 de 25 mm (OICW Incremento 2). Han pasado muchos años y el progreso se mantiene sin cambios. El arma resultó ser extremadamente pesada. Es cierto que incorporaba numerosas mejoras y avances de vanguardia, incluyendo sensores y componentes electrónicos, materiales compuestos, nuevas fuentes de energía y conectores inalámbricos; en resumen, era una maravilla tecnológica, no un arma. Sin embargo, el calibre de la granada —25 mm— seguía siendo algo pequeño.
El sistema K11 en 2009. En primer plano se ve un cartucho de granada de fragmentación HEAB, con las marcas estándar de la OTAN: color amarillo.
Sistema de lanzagranadas/rifle AAI
Aunque empresas de gran prestigio y tecnología avanzada como AAI Corporation, Alliant Techsystems, Heckler & Koch, Olin Ordnance y FN Herstal trabajaron en el sistema, sus esfuerzos no tuvieron éxito. Los británicos también colaboraron en la misma dirección, sin éxito alguno. Todos los programas se clausuraron oficialmente, primero en 2006 y luego en 2018.
Disposición del lanzagranadas de 20 mm en el fusil automático Steyr AUG.
Australia también ideó su propio lanzagranadas montado sobre el cañón. Desarrollaron el AICW (Advanced Infantry Combat Weapon), un auténtico arma del siglo XXI. La idea es la misma: un lanzagranadas y un fusil combinados en un solo sistema. Sin embargo, el diseño del sistema australiano es único. Su característica distintiva es su cañón, que admite granadas de 40 mm, pero que puede ampliarse para aceptar un segundo cañón compatible con granadas de 20 mm. Dado que las granadas se controlan electrónicamente, ni su número ni su calibre son relevantes.
Complejo con un cañón de 40 mm
La disposición de las granadas dentro del cañón del cargador
Se trata de un híbrido entre el tubo lanzador de tres granadas Metal Storm, basado en tecnología desarrollada por el inventor australiano M. O'Dwyer, y el fusil de asalto Steyr AUG. El lanzagranadas utiliza un sistema de cañón-cargador, lo que simplifica significativamente el diseño del arma y permite el uso de granadas de diversos calibres. Además, la sección de disparo cuenta con un cañón más largo, lo que aumenta su eficacia al disparar munición convencional. Al igual que el OICW, el AICW utiliza una mira/telémetro electrónico. Sin embargo, este diseño es bastante antiguo y aún no está terminado. No obstante, la idea persiste…
Variante propuesta para montar un cañón lanzagranadas en el rifle M-16.
Estas son las granadas para el lanzagranadas O'Dwyer. Tienen una especie de "cola" en la parte trasera, que debe apoyarse contra la cabeza de la siguiente granada. Esto garantiza que el retroceso sea absorbido por el cuerpo de todas las granadas y no afecte a las cargas propulsoras entre ellas.
También contamos con novedades interesantes en este ámbito. Por ejemplo, el GPR-20 (lanzagranadas propulsado por cohete acoplado al cañón), compatible con todos los modelos de fusiles de asalto Kalashnikov que anteriormente utilizaban los lanzagranadas GP-25/30/34. Sin embargo, se diferencia fundamentalmente de los lanzagranadas acoplados al cañón de 40 mm de fabricación nacional, que utilizan munición sin casquillo de la familia VOG-25. El GPR-20 es un contenedor desechable de transporte y lanzamiento cargado con un proyectil propulsado por cohete.
GPR-20. Foto de la revista Kalashnikov.
La efectividad de la munición aumenta al incrementar la masa explosiva y la masa/cantidad de fragmentos que impactan en el objetivo. En 2016, el consorcio Kalashnikov comenzó a implementar el concepto de un lanzador bajo el cañón con una granada propulsada por cohete. Durante el proyecto de I+D de Garant (2016-2018), se encontraron soluciones técnicas que permitieron la creación de un diseño viable y los primeros prototipos del lanzagranadas. Este dispositivo también es ventajoso porque solo añade 250 gramos al peso del fusil de asalto, lo que es seis veces más ligero que los lanzagranadas nacionales para granadas sin casquillo de 40 mm. El lanzagranadas propulsado por cohete también es de menor tamaño.
Por otro lado, la idea de un tubo/lanzador de disparos múltiples también es buena, por ejemplo, para disparar a drones. Aquí se muestra cómo montarlo en el AK-103 para que no interfiera con el disparo; por ejemplo, en el lado izquierdo, a la altura de la cubierta del cajón de mecanismos. Podía albergar cuatro granadas de 25 mm con boquillas perforadas oblicuamente para que giraran al salir del cañón, y brazos desplegables, como los de un paraguas, que actuaban como elementos de impacto. Los brazos también estaban conectados a una espoleta, se activaban inmediatamente después del lanzamiento y... en cuanto impactaban contra un dron enemigo, se producía una explosión. ¡Y sin piezas móviles: una simple unidad de control, una fuente de alimentación y accesorios de montaje!
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