Los primeros prototipos del fusil FAL fueron producidos por Fabrique Nationale por iniciativa propia de la empresa en las postrimerías de la Segunda Guerra Mundial, y se presentaron al gobierno británico para probar a principios de 1947. Las pruebas iniciales se realizaron en los campos de tiro de Enfield, en abril de 1948, comparando la carabina FN en 7.92 × 33 Kurz (que luego se convertiría en la FAL) en contra de una metralleta, una carabina M2 calibre .30, y un MP44 alemán. La carabina FN realizó las pruebas (vamos a cubrir este rifle más ampliamente en un artículo separado más adelante), pero el gobierno británico estaba buscando un cartucho de mayor capacidad que la munición alemana Kurz. El resultado fue el primer FAL (Fusil Automatique Léger, o el fusil automático ligero).
Prototipo de FAL en calibre .280/30
Este primer FAL fue calibrada para el cartucho .280/30, que era un cartucho de compromiso con el 0.280 (7 mm) de diámetro del agujero que era pensado como ideal por los británicos en su tiempo y compatible con las dimensiones del cargador general del cartucho americano T65 (que se convertiría en el 7.62 × 51 OTAN). Disparaba una bala de 140 granos a 2400 pies por segundo, con la intención de ser un cartucho intermedio que podría ser utilizado con precisión con fuego completamente automático desde el hombro. El propio rifle era notablemente similar a las versiones finales de la producción de la FAL, que sólo difieren en los detalles. Los mecanismos de cierre y operación fueron lo suficientemente bien desarrollada en el diseño inicial que no es necesario cambiar todo el desarrollo posterior.
La prueba de este rifle se llevó a cabo en 1950 en Aberdeen Proving Grounds en Maryland, junto con el EM2 (también en .280/30 calibre) y la American T25, un desarrollo de la M1 Garand de cámara para el T65 .30 calibre del cartucho. El FAL se desempeñó bien en las pruebas, y fue muy admirado por las tropas británicas presentes. También ganó el respeto entre los estadounidenses por su fiabilidad. Para ser justos con el fusil T25, T65 la munición utilizada en los ensayos fue de un lote experimental y tenía problemas de coherencia que dio lugar a un mal funcionamiento en el T25.
Había tres escritos objeciones estadounidenses al FAL .280, y una no escrita. Las quejas por escrito son su baja velocidad, mal desempeño en el Ártico, y el volumen de balín. La baja velocidad fue deliberada para mejorar la precisión automática de tiro, pero los estadounidenses estaban preocupados de que cuando se dispara a 700 metros de la bala estaría a 8 pies de alto a los 400 metros, lo que fallaría por completo a un blanco a esa distancia. El contrapunto a esta británica era tener en cuenta que el rango máximo declarado de la munición fue de 600 yardas. Teniendo en cuenta la URSS como el enemigo más esperado en el momento, el combate del Ártico era una preocupación más importante que hoy en día, y las bajas temperaturas sólo serviría para exacerbar los problemas de la trayectoria reclamados por los observadores estadounidenses. Por último, los militares de EE.UU. tenía una necesidad declarada de rastreo y observación (explosivo) cartuchos para su rifle de infantería, y se afirmó que el agujero de 7 mm era demasiado pequeño para contener material suficiente para hacer efectivos los proyectiles de este tipo (más tarde lo demostraría la experiencia dicen mal). La principal objeción escrita a las FAL era que no era un desarrollo de América. El jefe de la I + D EE.UU. Artillería, el coronel René Studler, era fundamentalmente dispuestos a adoptar un diseño de fusil extranjero.
Por desgracia, una gran oportunidad para llegar a un acuerdo se perdió cuando las delegaciones estadounidenses y británicos llegaron a distintas interpretaciones de los resultados de las pruebas. El británico se alzó con el entendimiento de que el cartucho .280 necesita un mayor desarrollo, mientras que el estadounidense para llevar es que el 0.280 era fundamentalmente erróneo. Para más detalles sobre este y el resto de la historia del desarrollo FAL, le recomiendo un excelente obra en tres volúmenes en la FAL de Blake Steven (publicado por el grado colector, pero ahora fuera de impresión).
Tenemos una galería de fotos de un prototipo de la .280/30 FAL cortesía, del Ministerio de Defensa del Reino Unido:
Forgotten Weapons
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