Armas químicas: El US Army corta su provisión de mostaza

El Ejército de USA se prepara para bajar la mostaza

... el agente de su arsenal de armas químicas

Por Kelsey D. Atherton - Popular Science
 

Paletas de proyectiles de artillería que contienen agente mostaza
Estas municiones fueron diseñadas para obuses de 155 mm, desarrolladas por primera vez en la Segunda Guerra Mundial.

Las armas no están diseñadas para el desmontaje del agente mostaza, comúnmente conocido como gas mostaza, es un arma química mortal que tiene un olor similar al condimento. Utilizado ampliamente durante la Primera Guerra Mundial, el agente líquido se dispersa en el aire como una niebla, donde entonces ampollas cualquier carne que encuentra. Esto es grotesco y doloroso en la piel expuesta, y especialmente causar la muerte cuando se mete dentro de los pulmones. Es un arma terrible particularmente grave, y uno con el inconveniente añadido de volar de vuelta a la gente que desataron si los cambios de viento.

Mientras que Estados Unidos mantiene una reserva de agente durante mucho tiempo. Deshacerse de la misma es un proceso largo de manera similar. El Ejército de EE.UU. destruyó algunas de sus reservas en el Atolón Johnston en la década de 1990, y en otros esfuerzos desde entonces. Este fin de semana, el Ejército está configurado para iniciar la destrucción de una gran cantidad de las reservas en un proceso que involucra los robots en una nueva planta, automatizado.
A partir de la Associated Press:

La planta muy automatizada en Pueblo Estación Química de los militares en el sur de Colorado se iniciará la destrucción de unos 780.000 proyectiles de artillería llenas de químicos poco después de este fin de semana, dijo Greg Mohrman, jefe de obra para la planta. Se negó a ser específico, alegando motivos de seguridad y los posibles retrasos de última hora. "Hemos practicado mucho" Mohrman a The Associated Press. "La próxima semana se vuelve real." Los robots desmantelar las conchas, y la planta utilizarán agua y las bacterias para neutralizar el agente mostaza, que puede mutilar o matar al dañar la piel, los ojos y las vías respiratorias. A plena capacidad, la instalación puede destruir un promedio de 500 proyectiles por día de funcionamiento durante todo el día. Se espera que termine a mediados de 2020.

Después de la Primera Guerra Mundial, rara vez se utilizaron armas químicas como agentes de mostaza. El Protocolo de Ginebra, debatida en la década de 1920 y aprobó a finales de la década, prohíbe el uso de gases en la guerra, a pesar de que no tuvo en cuenta la producción o el almacenamiento de armas químicas. Italia, bajo el dictador fascista Mussolini, utilizó armas químicas contra Etiopía, Japón los utilizó contra China durante la Segunda Guerra Mundial, y en los Estados Unidos y la Unión Soviética mantuvo existencias No usaron durante la guerra. (Mientras se debatió el uso del gas, un arma diferente de destrucción masiva en vez dio paso a la final de la guerra.)
Sólo unos pocos países utilizaron armas químicas en todo después de la Segunda Guerra Mundial: Egipto, contra Yemen en la década de 1960, y el dictador iraquí Saddam Hussein, en la década de 1980. Un tratado más adelante, la Convención sobre las armas químicas, se firmó en la década de 1990, y se prohíbe no sólo el uso, pero la producción y el almacenamiento de armas químicas también.

En su mayor parte ha funcionado, pero Siria, bajo la dictadura de Bashar al-Assad, utilizó armas químicas en la guerra civil en curso. Si bien muchos de ellos fueron entregados y destruyeron en 2013, continuó los ataques químicos ya continuación, mostrar la destrucción no fue completa.
La historia de las armas químicas es una especialmente sombrío, en la historia general sombrío de la guerra. La destrucción de las armas es una manera de cerrar ese capítulo de la historia, o al menos dejarlo con un menor número de autores. En 2013, Popular Science habló con Al Mauroni, que escribió el libro sobre química Desmilitarización de lo que se necesita para destruir las armas químicas. La planta de Pueblo, sin entrar en servicio en el momento de la entrevista, es una de las principales partes de neutralizar con seguridad las armas de mostaza, y Mauroni explica la ciencia de la neutralización en profundidad.
Con suerte, arsenal de armas químicas de los Estados Unidos se ha ido a finales de la década de 2020, un siglo después de que el primer tratado que prohíbe su uso en la guerra.