Por Katie Drummond
Foto: Sandia National Laboratories
El ejército de EE.UU. ha estado detrás de las balas auto-guiadas durante años. Ahora, investigadores del gobierno finalmente lo han hecho posible: una bala que puede navegar a una milla antes de clavarse con éxito en su objetivo.
El avance viene por cortesía de los ingenieros en el Laboratorio Nacional Sandia, propiedad de la Lockheed Martin. Se han probado con éxito un prototipo de la bala a distancias de hasta 2.000 metros - más de una milla. La foto de arriba es una imagen real tomada durante una de esas pruebas. Un diodo emisor de luz se adjuntó a la bala, que muestra el camino sorprendente que la munición a través del cielo nocturno.
La bala dirigida
Por supuesto, Lockheed ha sido un socio de largo plazo en la búsqueda de los militares para lograr las mejores municiones auto-guiadas. En 2008, obtuvo un contrato de $ 14,5 millones como parte del programa "Exacto" de la Darpa, que trataba de desarrollar rifles de francotirador con balas guiadas. También han sido implicados en la iniciativa "One Shot" de la agencia, que estaba tratando de desarrollar montajes de miras láseres que puedan ayudar a los francotiradores compensar las condiciones climáticas.
Cada bala auto-guiada mide alrededor de 4 pulgadas de longitud. En la punta hay un sensor óptico, que puede detectar un rayo láser que brilla en un objetivo lejano. Actuadores dentro de la bala obtiene información del sensor de la bala, y luego "dirigen aletas pequeñas que guían la bala al objetivo." La bala puede auto-corregirse en su ruta de navegación 30 veces por segundo, a la vez volando más del doble de la velocidad del sonido .
La innovación envuelve algunos cambios importantes en el diseño típico de una bala, lo que implica ranuras para hacer girar la bala y por lo tanto, hacerlas volar en línea recta. Los investigadores tenían que eliminar ese giro para no permitir que las balas giraran y giraran hacia su objetivo. En su lugar, utiliza aletas pequeñas - similares a las de un dardo - para mantener la bala en el aire al mismo tiempo que permite una gama completa de movimiento para desplazarse por el aire.
Incluso con un tirador selecto de alto desempeño, los investigadores encontraron que una bala típica sin guiado - que operan en las condiciones del mundo real que podría incluir vientos cruzados o cambios en la densidad del aire - se desviaría por nueve metros a un objetivo que estaba a media milla de distancia. Una bala guiada, sin embargo, podría llegar dentro de ocho pulgadas (20.3cm) de ese mismo objetivo.
Para tener poco más de perspectiva, tenga en cuenta el récord mundial de precisión de disparo: En la actualidad pertenece al francotirador del ejército británico, el cabo Craig Harrison, que le disparó a dos agentes talibanes de un kilómetro y medio de distancia. Y Harrison realizó esa hazaña en condiciones "perfectas".
Wired
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