Nikola Budanovic | WHO
El primer prototipo T-95, armado con un cañón de 90 mm
En un plan para reemplazar el M48 de Patton en los años 50, el gobierno de los EEUU experimentó con otro diseño para substituir el tanque icónico de la guerra de Vietnam.
El proyecto duró de 1955 a 1959, en el que se desarrollaron cuatro prototipos del T-95. Otro reemplazo potencial para el M48 fue el proyecto codenameed T-96. Cinco prototipos fueron producidos al mismo tiempo junto con el T-95. El gobierno estaba abierto a ideas inusuales y soluciones tecnológicas listas para usar. Esto llevó a la producción de un tanque que parecía mucho más poderoso en el papel que lo hizo en la realidad.
El proyecto T-95 incluía el sistema de control de incendios OPTAC; Una armadura de núcleo silíceo, y un diseño de transmisión completamente nuevo. El sistema OPTAC se basaba en un telémetro electro-óptico situado en el lado derecho de la torreta. Se utilizó para optimizar los objetivos de la pistola T208 de pistola lisa armada con munición de penetración de energía cinética.
El telémetro de OPTAC resultó ser muy poco fiable. Emitía vigas de luz infrarroja incoherentemente pulsadas. Se dispersaron fácilmente, especialmente en condiciones climáticas adversas, como niebla o lluvia, cuando la señal fue devuelta varias veces.
Además, todo el sistema era demasiado grande y vulnerable a golpes enemigos. Fue abandonado en 1957. Las versiones posteriores del T-95 descartaron el sistema OPTAC pero conservaron otras características.
Como se mencionó, el tanque utilizó un diseño de armadura bastante inusual. La sílice fundida permitió un alto rendimiento de masa frente a cargas con forma de cobre, mientras que su componente de acero en el que se incrustó la sílice, se añadió a la eficiencia total de masa.
El casco estaba en su mayoría soldado aparte de la parte delantera que era una sola placa masiva de 102 mm de espesor. Ofreció una buena protección para la tripulación del tanque de cuatro.
Su armamento principal proporcionó una cantidad significativa de potencia de fuego. El T-95 fue equipado inicialmente con una pistola de 90 mm de alisado liso, que más tarde se actualizó a 105 mm. Aunque ofrecía un considerable poder de fuego, la exactitud de la pistola lisa era totalmente insatisfactoria.
Soldado del NVA armado con un RPG 2 soviético;
Su armamento secundario representó una contramedida desarrollada para la infantería RPG, ya que ese tipo de armamento estaba en aumento después de la Segunda Guerra Mundial. La ametralladora M2 incorporada de 12,7 mm, con una mira periscópica M28 para apuntar situada en el asiento del comandante dio una ventaja muy necesaria contra la infantería. Para una vista de 360 grados, el T-95 tenía cinco puntos de vista blindados en la torreta.
Los diseñadores del tanque también experimentaron con la suspensión hidroneumática, permitiendo el ajuste a diversas clases de terreno. La investigación demostró ser especialmente fructífera, ya que la suspensión se utiliza hoy en modelos como el británico Challenger 2 tanque.
M48A5 Patton con la cúpula de un comandante M48A3;
A pesar de que el experimento T-95 no fue una pérdida completa, se hizo evidente que una actualización de la M48 podría cumplir con todas las características que ofrece el nuevo proyecto. Como ese escenario era más barato y más práctico, ya que las modificaciones podrían hacerse a los tanques existentes, se decidió detener el proyecto T-95.
La torreta T95E7, que fue uno de los prototipos armados con una pistola de 105 mm, fue utilizada más tarde para la construcción del tanque M60 Patton, que finalmente puso a la antigua M48 en jubilación.
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