China-Japón: El incidente del puente Marco Polo

El incidente del puente Marco Polo 

7 de Julio de 1937

China Burma India WWII


Fuerzas japonesas bombardeando Wanping, 1937.


Los japoneses llamaron a esto el "Incidente de China" ("Shina jihen"). Se dispararon disparos desde la oscuridad a las tropas japonesas del Ejército de Guarnición del Norte de China, cerca del Lugouqiao o Lugou, o el puente Marco Polo sobre un afluente del río Hai. No se sabe quién se enfadó con los japoneses. La especulación incluye a los provocadores comunistas chinos, a las tropas nacionalistas chinas, o tal vez a nadie: es posible que las tropas japonesas locales compusieran el incidente con toda la tela. Las tropas japonesas en el área formaban parte de una guarnición internacional con sede en la ciudad por derecho de servidumbre en virtud de ciertos "tratados desiguales" impuestos a China muchos años antes. Se les permitió maniobrar bajo los términos del Protocolo Boxer (1901), bajo el cual Japón mantenía tropas en el norte de China. Un soldado japonés desapareció durante dos horas, pero por lo demás, nadie resultó herido. Sin embargo, el cuartel general del Imperio Imperial decidió tomar una ventaja: se exigió una disculpa y se ordenó a los chinos que se retiraran de otros puentes clave, abriendo el camino a la posible conquista de Pekín y la provincia de Hebei (Hopei). La guarnición china se negó a moverse.

Las tropas japonesas y chinas se enfrentaron a la mañana siguiente cuando una disputa local se convirtió en una crisis chino-japonesa. El ejército japonés decidió seguir el liderazgo agresivo de su comandante local y luchar por el control total del norte de China. El ataque inicial japonés fue rechazado. China se disculpó formalmente en un esfuerzo por calmar la crisis. En privado, Jiang Jieshi confió a su diario el 8 de julio que China ya no aceptaría la humillación a manos de Japón y se movilizó para movilizar completamente sus fuerzas. El ambiente entre los regimientos del Ejército de Guandong comandado por la General Renya Mutaguchi también fue belicoso, una actitud que se hizo eco en todo el Cuartel General Imperial en Tokio. Los líderes japoneses estaban al tanto de la purga de sangre de Yezhovshchina del Ejército Rojo entonces en marcha y pensaron que la terrible distracción de Moscú era la gran oportunidad de Tokio. Los oficiales de Guandong y otros en el Ejército de Guarnición del Norte de China habían esperado durante mucho tiempo un pretexto para la guerra, y este incidente lo proporcionó. Tokio envió refuerzos al Ejército de Guandong desde Corea y tres nuevas divisiones llegaron de Japón el 25 de julio. Dos días después, los japoneses atacaron con fuerza. Rápidamente invadieron el antiguo puente Marco Polo (Lugouqiao) y el territorio circundante. Así comenzó la guerra chino-japonesa (1937-1945).


Puente Marco Polo 1937.

#

En uno de una serie de incidentes fronterizos que marcaron a mediados de la década de 1930, las tropas japonesas y chinas se enfrentaron en el Puente Marco Polo (Lugouqiao), cerca de diez millas al oeste de Beijing, durante la noche del 7 de julio de 1937. No había nada particularmente inusual en el circunstancias, ni siquiera que llevaron a una serie de enfrentamientos en torno a Beijing. Ni Nanjing ni Tokio querían una guerra a gran escala, a pesar de la creación del Segundo Frente Unido unos meses antes. Pero los chinos estaban decididos a no abandonar esta importante unión ferroviaria. Si bien los oficiales y diplomáticos navales japoneses temían que las acciones del Ejército de Kanto pudieran amenazar la guerra con Rusia, incluso el ejército no previó que se convertirían en una bola de nieve en una invasión japonesa a gran escala y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Asia (conocido como el Anti - Guerra de resistencia japonesa en China).

¿Cómo había sucedido esto? A principios de julio, las tropas chinas que rodeaban el puente Marco Polo decidieron reforzar sus defensas. El 7 de julio, los japoneses realizaron maniobras nocturnas alrededor del puente, disparando cartuchos en blanco. Los chinos devolvieron el fuego brevemente, y nadie resultó herido. Sin embargo, un soldado japonés desaparecido en la lista de espera a la mañana siguiente, incitó a los japoneses a comenzar un ataque (aunque el hombre regresó después de veinte minutos). Los chinos rechazaron con éxito a los japoneses. Durante los días siguientes, las felaciones y las contrafuertes sobre el terreno produjeron declaraciones inflamatorias de Tokio y Nanjing: demandas de disculpas, quejas sobre insultos y referencias a territorios sagrados. El 17 de julio, Chiang Kai-shek declaró:

China es un país débil, y si, desafortunadamente, deberíamos alcanzar el límite de nuestra resistencia, entonces solo queda una cosa por hacer, a saber, lanzar la última onza de nuestra energía nacional en una lucha por la existencia independiente de nuestra nación. ... Si permitimos que una pulgada más de nuestro territorio se pierda, estaríamos cometiendo un delito imperdonable contra nuestra raza.

A finales de mes, las finas calculadas habían sido reemplazadas por luchas continuas y feroces, y el corredor Beijing-Tianjin había caído sobre los japoneses. La invasión masiva de Japón a China en la segunda mitad de 1937 no fue planeada a conciencia, pero fue el resultado lógico de una situación inestable. Lo que Japón persistió en llamar a los "incidentes de China" años en la guerra chino-japonesa se convirtió rápidamente en un atolladero. Al principio, los acontecimientos parecían estar cayendo en el camino de Japón. La mejor esperanza de Japón era que las victorias rápidas pudieran presionar al régimen de Nanjing para que se acomodara con Japón. La opinión mundial simpatizaba con China, pero China estaba aislada. Sin embargo, los nacionalistas no se rendirían.