Tanque: Primeros T-34s (2/2)

Primeros T-34 (Modelo 40) 

Parte II
W&W

ARMAMENTO

El modelo T-34 de principios de 1940 estaba armado con la pistola corta de 76,2 mm (3 pulgadas) L-11 Modelo 1938 con una longitud de 30,5 calibres. Durante 1941, un número muy pequeño de T-34 fueron equipados con el arma de alta velocidad ZiS-4 de 57 mm (2.24 pulgadas) de cañón largo, que estaba destinada a atacar vehículos ligeramente armados a distancias más largas. La alta velocidad de esta arma compensó la pérdida de calibre, y el L-11 siguió siendo el arma estándar en la producción del Modelo 1940, aunque no era exactamente el estándar que los soviéticos buscaban un arma, y ​​el T -34 diseñadores no estaban totalmente satisfechos con el arma.

Afortunadamente, había una mejor arma disponible, aunque la burocracia soviética y la interferencia de Kulik, el jefe de la GAO, hicieron mucho por obstaculizar su introducción. Grabin y su equipo en Zavod Nr 92 ya tenían una nueva pistola de 76.2 mm (3 pulgadas) en producción. El F-32 se estaba adaptando al nuevo tanque pesado KV y estaba logrando un rendimiento antiarmour mucho mejor que el T-34 Modelo 1940 L-11, debido a su cañón más largo.
A fines de 1940, un miembro del equipo de Grabin, P. Muraviev, había adaptado el arma F-32 de Grabin para el T-34 y produjo un arma (el F-34 más largo con 42 calibres) considerablemente superior al L-11. En un movimiento que mostró una considerable iniciativa y coraje, Grabin y el director de Zavod Nr 92, A. Elyan, comenzaron a producir el F-34 junto con el L-11 y los enviaron a la planta de Kharkov que estaba construyendo el T-34. Los primeros cañones F-34 se completaron en enero de 1941 y los primeros T-34, generalmente clasificados como T-34 Modelo 1941, armados con el F-34, se lanzaron en febrero de 1941.

Se utilizaron principalmente como tanques comandante de pelotón y compañía, y demostraron ser muy populares en combate después de la invasión alemana, debido a su mayor poder de ataque. Stalin se dio cuenta de la nueva versión a través de la correspondencia de primera línea. Entonces, como las unidades involucradas en la lucha exigieron más tanques equipados con el F-34, en lugar del menos efectivo L-11, el Comité de Defensa Principal finalmente autorizó el F-34 en el verano de 1941. El 76.2mm (3in) F- 34 El arma modelo 1940 (longitud 42 calibre) equipó todos los modelos posteriores de T-34 hasta que los aumentos en la protección de la armadura alemana llevaron a la adopción de un arma de 85 mm (3.34 pulgadas) a fines de 1943, aunque los tanques armados con el F-34 permanecieron en servicio hasta el final de la guerra.

MEJORAS

Al principio, los T-34 se produjeron en la Fábrica de Tractores de Stalingrado e, inmediatamente después de que comenzara la invasión alemana, la producción comenzó en la Fábrica de Krasnoye Sormovo en Gorki, donde los problemas importantes pronto plagaron el proceso de ensamblaje. Se descubrió un blindaje defectuoso y la escasez del nuevo motor diesel V-2 estaba frenando la línea de ensamblaje allí. Una escasez crítica de las costosas radios para el T-34 requería que los conjuntos se asignaran a los tanques construidos solo para los comandantes de la compañía, por lo tanto, todos los demás comandantes de tanques debían señalizarse entre sí utilizando banderas. Los problemas con la pistola principal llevaron a una nueva pistola de 76 mm que se originó en la oficina de diseño de Grabin en Gorki, pero en realidad no se emitió una orden de producción oficial hasta que las tropas rusas usaron el arma en el campo de batalla y la elogiaron, después de lo cual el Comité de Defensa del Estado de Stalin dio permiso oficial para su fabricación.

Con la invasión alemana en junio de 1941, los soviéticos congelaron el desarrollo del T-34 y dedicaron sus líneas de montaje a la producción total del tanque en su etapa actual de evolución. A medida que los ejércitos alemanes avanzaban rápidamente hacia el territorio soviético, su presencia obligó a la evacuación de las principales fábricas de tanques rusos a sitios de reubicación en los Montes Urales, una gran empresa que tuvo que lograrse con gran prisa. Las principales instalaciones de fabricación se establecieron rápidamente en la fábrica de vagones Ural Dzherzhinski en Nizhny Tagil, que pasó a llamarse Fábrica de tanques Ural Stalin. La Fábrica de tanques de Kirovsky y la Fábrica de diesel de Jarkov fueron reubicadas en Chelyabinsk, que pronto fue apodada "Tankograd", y la Fábrica de tanques Voroshilov de Leningrado se incorporó a una nueva fábrica de Urales en Omsk. Una serie de pequeñas fábricas de suministros auxiliares fueron absorbidas por la Ordzhonikidze Ural Heavy Machine Tool Works en Sverdlovsk. Al final de este torbellino de reubicaciones, aproximadamente el cuarenta por ciento de toda la producción de T-34 estaba ocurriendo en la Fábrica de Tractores de Stalingrado, y durante los intensos combates en la Batalla de Stalingrado de 1942, se desarrolló escasez de material y repuestos que causó problemas críticos de fabricación. y resultando en algunas dificultades de control de calidad y en algunos tanques desplegados y entregados a los campos de batalla sin pintar. Sin embargo, incluso a través de la agitación de la batalla en Stalingrado y sus alrededores, la producción total se mantuvo hasta septiembre de 1942.

A lo largo de la inevitable escasez, interrupciones y dificultades de los largos períodos de combate de la ofensiva alemana en el este, los soviéticos mantuvieron una política de no cambios significativos en el producto en las líneas de montaje, aparte de medidas para reducir y simplificar la producción y los costos asociados. Ciertas innovaciones figuraron en el proceso de fabricación, incluido un procedimiento de endurecimiento de placas y la introducción de soldadura automatizada. El diseño del arma principal de 76 mm para el tanque fue refinado para producir el arma a partir de 614 partes en lugar de las 861 requeridas anteriormente. Y en el transcurso de dos años de fabricación, el costo unitario del tanque se redujo de 269,500 rublos a 135,000, y el tiempo real de producción se redujo en un cincuenta por ciento a fines de 1942; esto a pesar de los grandes cambios en la fuerza laboral que construye los tanques. Aproximadamente la mitad de los trabajadores habían sido enviados a luchar en el frente de batalla y habían sido reemplazados por una mezcla de mujeres, niños, hombres mayores e inválidos. El estándar de ajuste y acabado de fabricación disminuyó algo de lo que anteriormente habían sido "máquinas bellamente diseñadas con un excelente acabado exterior, comparable o superior a las de Europa occidental o América". Ahora, el T-34 tenía un acabado más tosco, pero su calidad y La fiabilidad no se vio comprometida en el proceso.



Además de construir el inventario del tanque del Ejército Rojo y reemplazar las pérdidas en el campo de batalla, un objetivo principal era la mejora de la eficiencia táctica del arma. El énfasis principal se puso en aumentar rápidamente la tasa de producción. Una nueva torre más grande y más fácil de usar fue diseñada y agregada a la línea de producción en 1942, junto con la adición de una cúpula del comandante para una visibilidad de 360 ​​grados. Al mismo tiempo, las llantas de goma deseables para las ruedas de carretera tuvieron que ser sacrificadas en favor de las ruedas de carretera con bordes de acero debido a la escasez de goma en la Unión Soviética. Se mejoraron el motor y la transmisión de cinco velocidades y se agregó un nuevo embrague. Para 1943, la producción del T-34 había alcanzado los 1.300 por mes y, al igual que el caza Spitfire para los británicos, el T-34 se había convertido en un ícono para los rusos, simbolizando el poder y la efectividad del contraataque soviético contra los alemanes.

INVASIÓN DE 1941

En el momento de la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio, el KhPZ y la Fábrica de Tanques de Stalingrado habían construido unos 1,226 tanques T-34/76 para el Ejército Rojo, que era aproximadamente una mezcla igual de Modelo 1940 y Modelo 1941. Sin embargo, al comienzo de la Operación Barbarroja, solo el 5 por ciento de los tanques del Ejército Rojo eran T-34 y el 2 por ciento eran tanques pesados ​​KV, lo que significa que la mayor parte de las fuerzas blindadas soviéticas todavía estaban compuestas por tanques ligeros obsoletos. Aproximadamente 982 tanques T-34/76 y 466 KV-1 fueron desplegados en los distritos militares occidentales al comienzo de la invasión. Sin embargo, a pesar de todas sus promesas técnicas, el debut de combate inicial del T-34/76 en 1941 fue un desastre debido a un entrenamiento inadecuado y una logística escasa. El bautismo de fuego del T-34 ocurrió en Lituania cerca de Rassinye, cuando cerca de 50 T-34 del 3. ° Regimiento de Tanques / 2. ° División de Tanques montaron un torpe contraataque contra las puntas de lanza de las 1. ° y 6. ° Divisiones Panzer entre el 24 y el 25 de junio. Los T-34 causaron un breve pánico cuando los cañones AT de 37 mm no pudieron penetrar su armadura, el ataque soviético fue detenido por unos pocos cañones antiaéreos de 88 mm.

El general Pavlov había dejado GABTU para comandar el Frente Occidental justo antes del comienzo de la guerra. El comando de Pavlov incluía el 6º Cuerpo Mecanizado, una de las formaciones blindadas más fuertes del Ejército Rojo con 238 tanques T-34. Desafortunadamente para Pavlov, el 6º Cuerpo Mecanizado no tenía rondas perforantes (AP) para los T-34 y solo una carga de combustible por tanque. Debido a preocupaciones de seguridad, pocos tripulantes del T-34 habían sido entrenados. El tanque mejor diseñado del mundo es simplemente chatarra si no tiene municiones, combustible o una tripulación entrenada, y esa era la condición de prácticamente todas las unidades T-34 en el verano de 1941. El 6º Cuerpo Mecanizado y Todos sus T-34 vitales fueron aniquilados en las dos primeras semanas de la guerra sin lograr nada de consecuencia. A principios de julio, aproximadamente la mitad de los tanques T-34 y KV-1 disponibles se habían perdido cuando los ejércitos fronterizos soviéticos fueron destruidos, y la mayoría de los T-34 anteriores a la guerra se perdieron en el bolsillo de Kiev. Cuando el comando de Pavlov fue aniquilado en el bolsillo de Minsk, fue llamado a Moscú y ejecutado.

Los resultados generales de combate del T-34 en 1941

Los resultados del combate de 1941 muestran que los soviéticos perdieron un promedio de más de siete tanques por cada tanque alemán perdido. Si todos los AFV alemanes completamente rastreados (armas de asalto, destructores de tanques, artillería SP, etc.) y las pérdidas de los aliados de Alemania se incluyen en las cifras alemanas, entonces la proporción cae a 6.6 a 1 en favor de Alemania.

Del total de 20,500 tanques soviéticos perdidos en 1941, aproximadamente 2,300 eran T-34 y más de 900 eran en su mayoría tanques pesados ​​de KV. Incluso si el índice de pérdidas del T-34 fue mejor que siete por cada tanque alemán, todavía era más probable en la región de cuatro o cinco a uno. Francamente, si 2.300 de cualquier nuevo tipo de tanque Wehrmacht se hubieran perdido dentro de los seis meses posteriores a su primer despliegue, incluso con una relación de pérdida de uno a uno (y mucho menos 0.2-0.3 a uno), entonces la mayoría de los historiadores de la Segunda Guerra Mundial habrían descrito el combate del tanque registrar como un desastre no mitigado.

Los comentarios más informados relacionados con el rendimiento de combate del T-34 en 1941 consideran factores como: los equipos de tanques del T-34 tenían poco tiempo para entrenar en sus máquinas, tenían problemas importantes de suministro de municiones y las infraestructuras de apoyo no estaban en su lugar para recuperarse máquinas dañadas Estos argumentos tienen mucho más mérito que los argumentos de "solo números pequeños disponibles" o "comprometidos en paquetes pequeños". No hay duda de que una gran proporción de los T-34 en 1941 fueron víctimas de pérdidas de tipo operativo, especialmente en las situaciones en las que se encontró el Ejército Rojo durante el verano de 1941. Muchos T-34 tenían poca o ninguna munición perforante en junio 1941, aunque lo hicieron en los meses que siguieron. Muchos T-34 fueron abandonados y perdidos debido a una avería, atascarse o simplemente sin combustible. Las divisiones de tanques del Ejército Rojo, que ya no tenían tractores, tenían poco o ningún vehículo de recuperación o incluso tiempo para recuperar estos tanques. Sin embargo, incluso si asumimos que un asombroso 40-50% de los T-34 fueron pérdidas operacionales (lo cual es probablemente una estimación demasiado alta), entonces la tasa de pérdidas del T-34 en el combate táctico sigue siendo de dos a tres en uno en Alemania. favor.

Las debilidades de diseño del T-34

Cuando uno considera la aparente superioridad del T-34, debe hacerse la pregunta: ¿por qué el T-34 sufrió consistentemente al menos una proporción de pérdida de dos a tres contra uno contra tanques enemigos 'inferiores y obsoletos' en combate táctico, es decir? cuando realmente disparando el uno al otro? O bien el dominio del combate del alemán era sobrenatural, el dominio del combate soviético era increíblemente incompetente, o había defectos de diseño inherentes al T-34 como un sistema completo de armas que no son evidentes en un análisis superficial del poder de combate basado en la armadura y la penetración de armas. Creo que este último es el caso. La gran debilidad del T-34/76 fue su eficiencia en el control de incendios. Sufría el mismo síndrome de la torreta de dos hombres que otros tanques soviéticos en este período, a saber, que el comandante del tanque, el aimer del arma, el artillero y el comandante del pelotón (si era un líder de pelotón), eran todos la misma persona. Esto exacerbó el hecho de que el T-34/76 tenía una calidad óptica relativamente baja de la pistola principal, sin canasta de torreta, una torreta muy estrecha y baja (la pistola no podía presionar más de tres grados restringiendo severamente el uso en una pendiente inversa o al cierre alcance), poca fiabilidad de la unidad de torreta, sin radios y, en general, dispositivos de observación e indicadores de objetivos pobres (incluida la cúpula de la torreta y solo un periscopio de visión para el comandante del tanque) Todos estos factores se consideran en detalle al calcular el efecto de control de fuego (FCE) de un tanque. El T-34 se analiza aquí como un historial de casos. En resumen, la eficiencia inherente del control de incendios del T-34/76 fue tan mala que incluso las tripulaciones de tanques bien capacitadas y experimentadas quedaron en grave desventaja. Para los equipos de tanques sin experiencia, sin radios y probablemente sin apoyo organizado de armas combinadas, fue un desastre.

Entonces, ¿cuál fue el resultado de la torreta de dos hombres del T-34/76, la óptica débil y los dispositivos de visión deficientes (eso es un factor FCE general deficiente)? Los petroleros alemanes notaron que “los T-34 operaban de manera desorganizada con poca coordinación, o bien tendían a agruparse como una gallina con sus polluelos. Los comandantes de tanques individuales carecían de conciencia situacional debido a la escasa provisión de dispositivos de visión y la preocupación por las tareas de artillería. Un pelotón de tanques rara vez sería capaz de enfrentarse a tres objetivos separados, pero tendería a centrarse en un solo objetivo seleccionado por el líder del pelotón. Como resultado, los pelotones T-34 perdieron la mayor potencia de fuego de tres tanques que operan independientemente ”. Los alemanes notaron que el T-34 era muy lento para encontrar y atacar objetivos, mientras que los Panzers generalmente podían salir de tres rondas por cada uno disparado por el T-34.

Una cuenta de combate de la Operación Barbarroja destaca el problema con los sistemas de control de fuego del T-34/76 y también por qué su poder de combate general está tan sobrevalorado. "Sorprendentemente, un equipo de cañones de 37 mm determinado informó que disparó 23 veces contra un solo tanque T-34, solo logrando bloquear el anillo de la torreta del tanque". En este compromiso, los defensores del T-34 destacarán la impunidad del T-34 con el cañón Pak 36 AT de 37 mm. Sin embargo, esto no es sorprendente contra un arma que solo puede penetrar 29 mm de armadura inclinada de 30 grados a 500 metros con munición AP normal. Lo que es realmente importante en esta historia es que el arma AT logró obtener 23 disparos, y resulta que el T-34 en este informe ni siquiera logró golpear el arma AT. Una vez que aparecieron mejores armas AT, lo que hicieron rápidamente, los T-34 tendrían la suerte de sobrevivir 2-3 rondas. Las tripulaciones de tanques alemanas contemporáneas se habrían horrorizado si dejaran que los cañones AT enemigos tuvieran más de dos rondas antes de tomar medidas defensivas. Este ejemplo resalta la diferencia entre los tanques diseñados para optimizar todos sus sistemas relacionados con el control de incendios y, por lo tanto, maximizar su potencia de fuego, y los que no.