Prusia: Prácticas militares entre 1740-1763 (1/2)

Práctica militar en Prusia: 1740-1763 

Parte I
W&W

El nivel estratégico

El nivel estratégico Los objetivos y la estrategia de la guerra prusiana cambiaron en el curso de las tres Guerras de Silesia desde la expansión territorial en las dos primeras guerras hasta la supervivencia de Prusia como un gran poder con la dinastía Hohenzollern a la cabeza en la Guerra de los Siete Años.

Frederick tuvo que librar una guerra simultáneamente contra otras tres potencias principales y varias potencias más pequeñas. Dado que Prusia no disfrutaba de protección ni por un cinturón de fortaleza como Francia o por una profundidad estratégica como Austria y Rusia, el ataque prusiano solo podía detener el ataque múltiple en la batalla. Por lo tanto, intentar pelear batallas decisivas y obligar a un enemigo tras otro a retirarse de la guerra, respondió mejor a los intereses de Frederick.

Las altas apuestas en esta guerra, el imperativo de levantar y mantener un ejército igual a la amenaza militar y la escasez de mano de obra y recursos prusianos obligaron a Frederick a movilizar a su país para la guerra al máximo grado. Además, la estrategia de búsqueda de batalla de Frederick hizo que un alto grado de movilización fuera aún más urgente, ya que los combates frecuentes abrirían brechas en las filas prusianas y exigirían numerosos reemplazos. Además, la administración eficiente permitió no solo una movilización exhaustiva sino también rápida, lo que ayudó a Frederick a ocupar un territorio estratégico clave como Sajonia al comienzo de las hostilidades.

Frederick pudo movilizar la cantidad necesaria de hombres y material porque las estructuras sociales y económicas de Prusia fueron diseñadas para sostener el poder militar prusiano. La política económica aseguró que se cubrieran las necesidades materiales del ejército y que la mayor cantidad de ingresos posible llenara el cofre de guerra. En este contexto, Federico hizo avances considerables hacia la industrialización. El ejército, a su vez, ayudó a la economía ya que los soldados eran una fuente de mano de obra barata. La agricultura recibió asistencia militar mientras el ejército entregaba caballos de artillería a los granjeros en tiempos de paz. Esto sirvió tanto al ejército como a los granjeros: el ejército no necesitaba alimentar al caballo en tiempos de paz, y el granjero tenía un fuerte animal de granja a su servicio. Otro ejemplo de acuerdos económicos y militares entrelazados fueron las revistas de granos: cuando los precios de los granos eran bajos, las revistas llenaban sus existencias. Cuando los precios de los granos eran altos, lo que dificultaba la vida de los receptores de salarios fijos, como soldados y trabajadores, las revistas vendían acciones y volvían a bajar los precios.

La política social también jugó su parte. La gente del pueblo estaba exenta del servicio, pero tenían que proporcionar palanquillas y forraje y pagar impuestos por el esfuerzo de guerra. El campesinado no solo pagó impuestos y prestó servicios auxiliares, sino que muchos de ellos también tuvieron que servir en el ejército. Esta obligación de servicio se debió al sistema de cantones, que requería que cada distrito del regimiento aplicara el reclutamiento selectivo para llenar los regimientos si no se podían reclutar suficientes mercenarios. Con el fin de evitar daños económicos y la consiguiente pérdida de ingresos, solo se convocó a los elementos menos productivos de esa parte de la población responsable del deber de cantón e incluso servirían solo dos meses al año. Se tuvo cuidado de reclutar tantos mercenarios como fuera posible para dejar a la mayoría de los sujetos prusianos libres para trabajar y pagar impuestos. En consecuencia, no más de la mitad a dos tercios de las tropas consistían en cantonistas. El control del ejército sobre ellos era absoluto. Los oficiales otorgaron o rechazaron el derecho a casarse, intervinieron en asuntos heredados para garantizar que el hijo más fuerte, incluso si era primogénito, se convirtiera en soldado, exigió servicio laboral en carreteras y fortificaciones, servicios de conductor para tren y artillería y contribuciones excesivas en efectivo y amable. Las demandas de reclutamiento en esa parte de la población responsable del deber de cantón eran altas. En 1762, el ejército prusiano reunió a 260,000 hombres, el siete por ciento de la población, la mayoría de ellos cantonistas.




Además de la gente del pueblo que paga impuestos y el campesinado que sirve y paga impuestos, la nobleza también fue una fuente importante de la fuerza militar prusiana. La relación entre rey y nobleza era simbiótica. El poder del rey se basaba en la lealtad de sus nobles, que estaban obligados a servir en su ejército. La supervisión era cercana, cada oficial estaba sujeto al escrutinio institucionalizado de su comportamiento en el servicio, así como en la vida privada. El fuerte control del rey sobre sus nobles se hizo evidente en el invierno de 1741-1742, cuando Frederick había impulsado a sus oficiales con tanta fuerza que muchos de ellos pidieron su despido, solo para ver sus demandas rechazadas. A cambio de un servicio fiel en peligro y dificultades, el cuerpo de oficiales nobles disfrutó de la posición social más alta, simbolizado por el propio rey vistiendo el uniforme y liderando a su ejército como el primero entre iguales. Para reforzar este estatus, la nobleza disfrutó de un casi monopolio en la profesión militar, y se le otorgó una inmensa cantidad de poder y control sobre sus siervos. Cuando un oficial se volvió inválido o viejo, sirvió en la administración, secundado por ex oficiales no comisionados en puestos administrativos subordinados. Tener militares en la burocracia no solo impregnó este cuerpo con el código militar de lealtad y honor, sino que también pudo haber reducido la fricción entre el ejército y la administración, lo que fue útil en el contexto de la movilización.

No solo este acuerdo administrativo, sino también el papel de Frederick como rey-soldado resultó importante para el esfuerzo de guerra. Frederick fue su propio ministro de finanzas, economía y asuntos exteriores, así como comandante en jefe. La integración de políticas y estrategia militar, debido al control estrecho de Frederick sobre todos los aspectos de los asuntos de estado y guerra, probablemente contribuyó a que Prusia fuera la única potencia continental que no solo podía satisfacer todas las necesidades del ejército en términos de armas. , uniformes, equipos, suministros y dinero en efectivo, pero también terminó la Guerra de los Siete Años con arcas llenas. La estrecha interrelación entre economía, estructura social y organización militar convirtió a Prusia en un estado militar capaz de movilizar mano de obra, dinero y material en un grado sorprendente para un país tan pequeño.

Sin embargo, a pesar de todos estos esfuerzos, la movilización no fue completa. Los principios mercantilistas exigían una distinción estricta entre aquellos que tenían que luchar y aquellos que tenían que generar ingresos, exigiendo que la mayor cantidad de hombres posible trabajara en lugar de luchar. En consecuencia, solo se convocó a una parte de la población masculina sin discapacidad. El mercantilismo desalentó el recurso a la movilización total de los varones prusianos, y la estructura feudal de la sociedad impidió la admisión a gran escala de plebeyos en el cuerpo de oficiales. Los plebeyos tenían perspectivas de carrera solo en la artillería, el cuerpo de ingenieros, los húsares y el cuerpo libre, aunque, debido a las crecientes bajas de oficiales, se encontraban cada vez más en todas las armas hacia el final de la guerra. Esta restricción de admisión al cuerpo de oficiales impidió que los talentos militares de muchos plebeyos fueran empleados al servicio del estado prusiano. En consecuencia, los recursos humanos de Prusia fueron explotados solo en parte.

Las limitaciones en la movilización de la mano de obra prusiana, como la imposibilidad de introducir el servicio militar universal y el principio meritocrático, no podrían superarse sin cambiar radicalmente la estructura social de Prusia y las actitudes en las que se basaba esta estructura. El mismo tipo de limitaciones se aplica a la reforma agrícola. La evolución de la agricultura de modos de organización y producción feudales a capitalistas se retrasó deliberadamente para preservar las bases económicas y sociales del cuerpo de oficiales nobles de Prusia.

Además de la movilización de mano de obra y material, se realizaron modestos esfuerzos hacia la movilización espiritual. Frederick y Maria Theresa lanzaron una guerra de propaganda uno contra el otro. Frederick trató de impresionar la justicia de su causa en el público, hasta el punto de producir correspondencia diplomática austriaca falsa para justificar su ataque preventivo contra Sajonia en 1756. Los escritores austriacos recuperaron su audiencia mayoritariamente católica con comparaciones entre el protestante Frederick y Lucifer.

En el siglo siguiente, el estado apelaría a la fuerza del nacionalismo para despertar a la población a la guerra. No es así en Frederician Prussia. El sujeto prusiano tenía que obedecer las leyes y pagar impuestos. El rey no tenía interés en despertar los sentimientos de la población y suministrarle armas. No obstante, estaba preparado para recurrir a la guerra de guerrillas organizada por el estado y la movilización de las milicias campesinas si esto parecía inevitable. Sin embargo, la mayoría de los casos de resistencia armada por parte del campesinado prusiano fueron motivados por el deseo espontáneo de defender la propiedad personal y la seguridad de la familia, más que por el orden real o el sentimiento nacionalista.

En lugar de avivar el fervor de la población, era más imperativo motivar a los soldados a tolerar los riesgos de su profesión. Las altas tasas de deserción en el ejército prusiano, como en otros ejércitos de la época, sugieren que los soldados no siempre estuvieron dispuestos a aceptar estos riesgos. La prevalencia de este problema se destaca por las instrucciones de Frederick a sus generales que comienzan con una larga lista de medidas para prevenir la deserción. Dichas medidas tuvieron un efecto nocivo sobre la efectividad militar. Los generales tuvieron que mantener las marchas cortas para evitar el rezago; Esto redujo la velocidad estratégica. Los generales tenían que evitar las marchas nocturnas ya que ofrecían a los soldados la oportunidad de desaparecer en la oscuridad; Esto redujo la flexibilidad estratégica. Los generales tenían sus tropas durmiendo en tiendas de campaña en lugar de a la intemperie para mantenerlos bajo estrecha supervisión; La consecuencia es que las tiendas hincharon el tren de equipaje. Los húsares estaban más ocupados dando vueltas al ejército como perros pastores que realizando reconocimiento. Las patrullas se mantuvieron cerca del cuerpo principal para evitar que desaparecieran. Los generales tuvieron que prohibir a los soldados que buscaran comida, por temor a que no regresaran. Este temor, aparte de la pobreza general de los suministros locales, impidió que el ejército viviera del país. Los generales se vieron obligados a cuidar al máximo sus comunicaciones, ya que un ejército hambriento podría simplemente derretirse como el ejército prusiano en Bohemia en 1744. Los generales se mostraron reacios a que sus tropas lucharan en orden abierto, ya que esto ofrecía a los soldados individuales oportunidades para escabullirse. A pesar de esta preocupación por prevenir la deserción, la disposición de los soldados a luchar era a menudo asombrosa y mentía a la noción popular de que los soldados Fredericianos solo peleaban porque temían a sus oficiales más que al enemigo.

Ese miedo al castigo por sí solo no puede explicar esta valentía se hace evidente con una mirada a los batallones de sajones, presionados por el ejército prusiano, que se acercó al enemigo en puntajes a pesar de un código penal severo. Hay suficientes otros ejemplos que muestran que las tropas, e incluso los oficiales, correrían si estuvieran decididos a no luchar. La motivación positiva puede atribuirse al espíritu de cuerpo, el orgullo del soldado en su profesión, el carisma, el paternalismo y la cohesión de Frederick debido a que los cantonistas de la misma aldea sirven juntos.

Las perspectivas de saqueo, recompensas en efectivo y promoción también jugaron un papel importante. El nacionalismo aún no se había convertido en una fuerza potente, aunque no era raro que los antagonismos étnicos aumentaran la agresividad de las tropas. El uso muy cotizado del palo en el ejército de Frederick no necesariamente tuvo un impacto muy perjudicial en la moral. Por un lado, el uso de la violencia como una cura pedagógica, todo era común cuando los maestros golpeaban a sus alumnos, los padres golpeaban a sus hijos y los artesanos golpeaban a sus jornaleros. En este período, los delincuentes de tan solo 9 años fueron ejecutados públicamente por delitos menores. Por otro lado, el castigo corporal puede incluso haber aumentado la moral. Dado que solo los soldados estúpidos, viciosos o perezosos fueron golpeados, sus camaradas más atentos o inteligentes que evitaron el palo pueden haberse sentido honrados por esta distinción. La importancia de la fe luterana y su concepto del deber tampoco debe pasarse por alto, ya que hubo varios casos en que los capellanes del regimiento reunieron a los batallones rotos. Solo el espíritu constantemente elevado puede explicar por qué la moral del ejército prusiano no se quebró durante este largo y sangriento conflicto, por qué la deserción a veces disminuyó antes de la batalla, y por qué el ejército no se disolvió simplemente después de las aplastantes derrotas de Kolin y Kunersdorf.

Cuando se completó la movilización, el ejército salió al campo. Los objetivos de la campaña variaban de año en año. El objetivo de algunas campañas, como las de 1744 y 1758, era presionar a la corte austriaca intentando avanzar en Viena. El objetivo de la campaña de 1756 era sacar a Sajonia del juicio como oponente y explotar sus recursos, que eran esenciales para el esfuerzo de guerra prusiano. El objetivo de la mayoría de las campañas prusianas durante la Guerra de los Siete Años era expulsar a los ejércitos que habían invadido el territorio controlado por Prusia o estaban obligados a hacerlo. Esta situación estratégica requería la búsqueda de una batalla decisiva. Sin embargo, las limitaciones inherentes a la guerra en este período dificultaron que Frederick lograra una batalla tan decisiva.