Tanque: Primeros T-34s (1/2)

Primeros T-34 (Modelo 40) 

Parte I
W&W



Para el verano de 1938 se determinó que el A-20 propuesto podría estar insuficientemente armado y blindado para el papel de tanque medio. Por lo tanto, el Ejército Rojo decidió que necesitaría otro diseño de tanque medio propuesto que se designaría como A-32 y que tendría un grosor de armadura máximo en la parte delantera de la torreta de 32 mm. Estaría armado con un cañón principal de 76,2 mm de cañón corto.

En mayo de 1939 se decidió engrosar la armadura máxima en el frente de la torreta A-32 a 45 mm. Esta versión blindada del vehículo fue designada A-34 en el verano de 1939. En agosto de 1939, el Ejército Rojo decidió adoptar la A-34; una decisión que coincidió con Joseph Stalin, el líder de la Unión Soviética, en diciembre de 1939. El primer prototipo A-34 apareció en enero de 1940, y el segundo prototipo salió de la fábrica el mes siguiente.

Para demostrar la confiabilidad de los tanques prototipo A-34 antes de enviarlos para la aprobación final del Ejército Rojo, se organizó una carrera de demostración que abarcaría una distancia de 1,800 millas (2,897 km) durante los meses de invierno de febrero y marzo de 1940. El 17 de marzo de 1940, los dos prototipos A-34 llegaron a Moscú para una inspección personal por parte de Stalin y otros miembros de alto rango del gobierno y la élite militar. A pesar de las dudas de algunos de que el A-34 aún no era adecuado para la producción, Stalin dio su bendición a la producción del vehículo una vez que se abordaron las fallas de diseño descubiertas durante las pruebas por parte del Ejército Rojo.

Las pruebas adicionales de los prototipos de A-34 llevaron a la conclusión de que el vehículo era superior a cualquier otro tanque en el servicio del Ejército Rojo, y para fines de marzo de 1940 el tanque fue aprobado para producción como el T-34. Además de una pistola principal de 76,2 mm de cañón corto, la T-34 también estaría armada con una ametralladora coaxial de 7,62 mm y otra ametralladora de 7,62 mm en el casco delantero. Las primeras 150 unidades del T-34 también presentaban una ametralladora de 7,62 mm en un soporte de bola en la parte trasera de la torreta.




A pesar de que se aprobó la producción del T-34 de cuatro hombres, aún quedaban algunos obstáculos que superar. Uno de los requisitos originales requería que el vehículo operara más de 1,864 millas (3,000 km) sin una falla importante. Una prueba de kilometraje realizada en abril de 1940 mostró que el tanque no podía cumplir con este requisito. Sin embargo, esto pronto se redujo a 621 millas (1,000 km). El Ejército Rojo siguió adelante y realizó un pedido con dos fábricas para construir 600 T-34 a partir de junio de 1940. También ordenó la producción de 2.800 unidades del T-34 para 1941. La oficina de diseño de tanques pesados ​​en Leningrado tenía revirtió muchos años de práctica soviética al nombrar a su nuevo tanque Klimenti Voroshilov, o KV, en honor al atroz Comisario de Defensa. Con algo de coraje, Koshkin le dijo a Voroshilov que el nuevo tanque no debería ser nombrado por otro héroe de la Unión Soviética; más bien deberían volver a usar las designaciones tradicionales. Koshkin sugirió la designación T-34 para conmemorar el decreto estatal de 1934 que ordenó una expansión masiva de las fuerzas blindadas soviéticas. También fue el año en que Koshkin tuvo sus primeras ideas sobre el nuevo tanque. En consecuencia, la propuesta de Koshkin fue aceptada.



Una vez que el equipo recibió la sanción oficial para construir un tanque medio puramente rastreado, volvieron a su diseño original para el A-32. El T-34 requería una armadura más gruesa, pero también necesitaba estar equipado con más potencia de fuego y una transmisión confiable. Morozov y el grupo de transmisión dedicaron mucho tiempo y esfuerzo a encontrar una solución a estos problemas.

Los dos prototipos estaban listos para enero de 1940, y Koshkin los llevó a una agotadora marcha de prueba para demostrar la robustez del diseño. Los condujo de Jarkov a Moscú, y aquí el tanque fue presentado al Ejército Rojo. Después de esta presentación, fueron enviados a Finlandia para pruebas de combate contra la Línea Mannerheim, pero desafortunadamente llegaron demasiado tarde para ver alguna acción. Sin embargo, Koshkin y su equipo pudieron demostrar el poder del armamento del T-34 contra los bunkers finlandeses capturados. Hubo más juicios de tiro en Minsk, y luego fue a Kiev, y finalmente a Jarkov. Este viaje de ida y vuelta había cubierto una distancia de 2880 km (1800 millas) en el clima amargo de febrero y marzo.

Durante junio se completaron los dibujos y comenzó la producción en masa. La primera producción del Modelo 1940 T-34 salió de Jarkov en septiembre de 1940. Durante la agotadora prueba de manejo de invierno, Koshkin contrajo neumonía y murió el 26 de septiembre de 1940. Morozov, ahora jefe de diseño conceptual, se hizo cargo del T- 34 proyecto.

RESUMEN DE TODAS LAS VARIANTES T-34

Como el T-34 fue producido en diferentes fábricas, los modelos y tipos variaron. En agosto de 1939, el Consejo Militar Principal Soviético aceptó el T-34 como el tanque de batalla medio del Ejército Rojo. El nuevo diseño se completó durante diciembre de 1939 y se hizo conocido como el T-34 (Modelo 1940). El 19 de diciembre de 1939, los dibujos y modelos del nuevo T-34 se presentaron al Alto Mando, que los aceptó para la producción, a pesar de que el prototipo aún no se había completado.

EL CHASIS Y LA SUSPENSIÓN

El chasis, basado en el sistema Christie, tenía cinco pares de ruedas de carretera grandes con un espacio entre el segundo y el tercero. La suspensión de cada rueda se montó de forma independiente y se colocó transversalmente en un resorte helicoidal vertical dentro del casco. La rueda dentada de la unidad se montó en la parte trasera para reducir la vulnerabilidad. Era el mismo tipo de rodillo utilizado en los BT. Las ruedas dentadas de transmisión conducían anchas pistas de acero fundido de manganeso de tipo esqueleto de 483 mm (19 pulgadas) con cuernos de guía central colocados en enlaces de pista alternativos.

El sistema tenía un método interesante e ingenioso para retener sus pasadores de seguimiento. Los pasadores de cabeza redonda se insertaron desde el interior; no se usó ningún dispositivo de retención en la propia pista. En cambio, se soldaba una placa curva de limpiaparabrisas a cada lado del casco en la parte trasera, nivelada con la parte superior de la pista. Por lo tanto, cualquier perno de pista suelto que pase la placa del limpiaparabrisas en movimiento fue inmediatamente devuelto a su lugar. El método también permitió la rápida eliminación y reemplazo de bloques de vía, facilitando y acelerando considerablemente el mantenimiento y las reparaciones en el campo. Las pistas anchas proporcionaban una presión de suelo específica pequeña que no superaba los 0,7-0,75 kg por cm (10-10,6 lb por pulgada), mientras que la de los tanques medios y pesados ​​británicos, alemanes y estadounidenses era de 0,95 kg por cm (13,1-13,9 lb por en). Los protectores de oruga cubrieron la parte superior del sistema de suspensión y se extendieron 25 cm (9,8 pulgadas) más allá del casco en la parte delantera y 10 cm (3,9 pulgadas) en la parte trasera. La suspensión permitió que el T-34 retuviera altas velocidades incluso cuando se movía sobre terreno irregular, mientras que las anchas pistas en el tanque, que pesaban solo 28.3 toneladas (28 toneladas), significaban que podía atravesar terreno fangoso, así como terreno cubierto de nieve. .

MOTORES DIESEL

Los primeros modelos de línea de producción estaban equipados con motores diesel V-2, pero la escasez significaba que algunos de estos primeros modelos estaban equipados con el motor de gasolina M-17 más antiguo. Los problemas con las transmisiones eran tales que el T-34/76 (Modelo 40) a menudo entraba en batalla con unidades de transmisión de repuesto aseguradas a la cubierta del compartimiento del motor con cables de acero.

El Modelo 40 tenía una torreta de placa enrollada y una pistola de tanque Modelo 1938 corta de 76.2 mm (3 pulgadas) L / 30.3 (L-11) montada en una cuna de fundición distintiva soldada a un manto exterior al ras. El Modelo 40 estableció un patrón de estandarización entre las variantes T-34 de tener una gran cantidad de piezas intercambiables, como motor, armamento, transmisión y periscopios. La simplicidad mecánica era una preocupación primordial. El casco era de construcción soldada, con solo tres espesores diferentes de armadura de placa enrollada.

La suspensión Christie tenía cinco grandes ruedas dobles de carretera en cada lado, con un espacio notablemente mayor entre la segunda y la tercera rueda. La rueda dentada de transmisión, ubicada por seguridad en la parte trasera, era del tipo de rodillo utilizado en la serie BT y alimentaba una pista de acero al manganeso fundido con cuernos de guía central en enlaces de pista alternativos. Este primer modelo del T-34 tenía un voladizo de torreta distintivo y una escotilla de torreta torpe que ocupaba toda la parte trasera de la torreta. El Modelo 40 tenía un periscopio instalado en el lado delantero izquierdo. A fines de 1941, un pequeño número fue equipado con el cañón ZiS-4 de 57 mm (2.24 pulg.) De alta velocidad y cañón largo, para enganchar vehículos blindados ligeros a mayores distancias que el L-ll de 76.2 mm (0.303 pulg.).

La primera unidad de producción del nuevo tanque medio de 58,912 lb (29 millones de toneladas) del Ejército Rojo salió de la línea de producción en septiembre de 1940. Este vehículo ahora se conoce comúnmente como el T-34 Modelo 1940. Para cuando el ejército alemán invadió el Soviet Unión en junio de 1941, 1.225 unidades del T-34 Modelo 1940 estaban en servicio, de las cuales 967 habían sido entregadas a unidades de campo. El grosor máximo de la armadura en la parte delantera de la torreta del vehículo era de 45 mm.



Los primeros encuentros del ejército alemán con el modelo T-34 1940 despertaron una gran alarma entre sus ramas de infantería y armadura. Sus armas antitanque existentes demostraron ser incapaces de penetrar la armadura gruesa y bien inclinada en el T-34, y el arma principal de 76.2 mm del vehículo penetró fácilmente la armadura en los tanques medios alemanes Panzer III y Panzer IV que encontró. Con el tiempo, esto conduciría a la artillería y la armadura de los tanques medianos alemanes existentes, y al desarrollo de la serie de tanques medianos alemanes Panther y el tanque pesado Tiger E como un contador para el T-34.

La superioridad técnica en el campo de batalla de la guerra temprana del Ejército Rojo en tanques medianos se vio compensada por el hecho de que el Modelo 1940 T-34 apenas estaba entrando en servicio y sus tripulaciones a menudo tenían poca capacitación en el uso de sus nuevos tanques. Para agravar el problema fue el hecho de que la mayoría de los tanques no tenían radios. También hubo escasez de todo, desde municiones de armas principales hasta combustible y repuestos para las unidades equipadas con T-34 que enfrentaban a los alemanes, y estos factores permitieron que su ejército prevaleciera fácilmente sobre el Ejército Rojo durante la fase inicial de su invasión al Soviet Unión.

La pistola principal de 76.2 mm inicialmente seleccionada para su uso por el Ejército Rojo en el T-34 Modelo 1940 fue designada L-11. En opinión de los diseñadores del vehículo, no era el arma deseada debido a su velocidad de boca relativamente baja y, por lo tanto, a su poca capacidad de penetración de armadura. Debido a la infelicidad de casi todos con el L-11, se consideraron otras armas para el T-34 Modelo 1940, incluido el cañón antitanque ZiS-4 de 57 mm. Algunos de estos fueron montados en el vehículo para probar su efectividad.