SGM: 512 ° Batallón de Cazadores Blindados Pesados al mando de Albert Ernst

Albert Ernst y el 512 ° Batallón de Cazadores Blindados Pesados

 



El 21 de marzo, el batallón fue asignado al LIII Cuerpo y comprometido con la Batalla de Remagen. A finales de mes se redujo a una fuerza de 13 Jadgtigers. Durante abril, la 1.ª y la 2.ª Compañía fueron destruidas en la cuenca del Ruhr, mientras que la 3.ª Compañía se perdió durante los combates en las montañas Harz. El Hauptmann Albert Ernst entrega su 512º Batallón de cazacarros pesados (Panzerjägerabteilung 512, sJgdPzAbt) a la 99ª División de Infantería del Ejército de EE. UU. en Iserlohn, Alemania.

El 512 schwere Panzerjaeger Abteilung (sPz.Jg.Abt.) se formó a fines de enero de 1945 en Sennelager, al norte de Paderborn. Fue uno de los dos únicos Abteilungen (el otro es el 653) equipado con Jagdtigers.

El 7 de marzo de 1945, el ejército estadounidense tomó intacto el puente de Remagen. También colapsó 10 días después, las fuerzas estadounidenses ahora tenían una cabeza de puente en la orilla este del Rin. El 14 de marzo, la 2.ª Compañía de la 512.ª comenzó a viajar hacia el sur (por ferrocarril), llegando finalmente a los bosques de Lauschied al sureste de Eitorf el 20 de marzo de 1945 (el movimiento era muy lento y solo durante la oscuridad). Tres Jagdtigers fueron producidos en marzo de 1945 por Nibelungen Werk y tenían los siguientes números de chasis: 305075, 305076 y 305077. Estos tres fueron entregados a schwere Panzer-Abteilung 512 con 1 transportado el 14 de marzo y 2 transportados el 26 de marzo.

El 24 de marzo, elementos del 512th Abteilung, junto con el 506th schwere Panzerabteilung y el 654th schwere Jagdpanzerabteilung formaron el Panzergruppe Hudel y atacaron entre Eitorf y Siegburg hacia el suroeste, con la intención de destruir la cabeza de puente estadounidense.

El batallón estaba equipado con el nuevo cazacarros Jagdtiger, que se construyó en la fábrica de Hindenburg en St. Valentin, cerca de Linz, Austria. Ernst quedó impresionado por el vehículo gigante y su arma de 12,8 cm, cuyo cañón tenía más de ocho metros de largo.

Alberto Ernst

Después de las pruebas de tiro en el área de Döllersheim, el 10 de marzo de 1945, los nuevos cazacarros entraron en acción contra la cabeza de puente estadounidense al otro lado del Rin en Remagen. Para las tripulaciones experimentadas en tanques convencionales, los combates en el Jagdtiger presentaban algunas novedades. Antes de entrar en combate, el bloqueo de viaje del arma y el soporte del cañón debían desconectarse. Apuntar requería apuntar todo el vehículo, ya que el cañón de 12,8 cm estaba alojado en una superestructura fija. Para Ernst y otros con experiencia en cazacarros, la conversión al Jagdtiger planteó pocos problemas.

El asalto alemán a la cabeza de puente de Remagen fracasó principalmente porque las fuerzas de ataque se comprometieron poco a poco. El Generalleutnant Bayerlein, comandante general del LIII Cuerpo de Ejército alemán, sugirió que el ataque no comenzara hasta que las tres divisiones designadas y sus armas pesadas estuvieran en su lugar. Sin embargo, esta idea fue rechazada y se vio obligado a atacar el 10 de marzo. Hitler había dado órdenes de atacar “inmediatamente con todas las unidades disponibles”.

El ataque, en el que participó la compañía Ernst, no tuvo éxito. La máxima de Guderian, golpear duro y no dispersar las fuerzas, había sido ignorada.

Tras el fracaso del ataque, a Ernst y sus Jagdtigers se les asignó el trabajo de cubrir la retirada alemana. Los cazacarros se colocaron en posición y derribaron a los tanques estadounidenses que los perseguían desde una distancia de dos kilómetros, demostrando la extraordinaria precisión del cañón de 12,8 cm del Jagdtiger. Ernst y su unidad luego retrocedieron a través de Niedernepfen y Obernepfen hasta Siegen. Se planeó un ataque alemán desde allí para abrir la bolsa del Ruhr.

COMENTARIOS DEL GENERAL BAYERLEIN, comandante general, LIII cuerpo alemán

La siguiente historia, contada a los interrogadores estadounidenses por el teniente general Frity Bayerlein, describe, hasta cierto punto, el estado de ánimo del alto mando alemán en el campo durante marzo de 1945. El sujeto, el general Bayerlein, se convirtió en oficial en 1922. Sirvió con los panzers en la Campaña de Polonia (1939) y la Campaña de Francia (1940), y fue Jefe de Estado Mayor de Rommel en el Afrika Corps en 1943. Después de estar al mando de la 3.ª División Panzer en Rusia durante un breve período. El general Bayerlein fue enviado a Francia para organizar, entrenar y comandar la División Panzer Lehr, la unidad especialmente equipada y entrenada para repeler la invasión aliada de Francia. Después de la toma del PUENTE DE LUDENDORF sobre el RIN por parte de la 9ª División Acorazada de EE. UU., el general Bayerlein fue designado comandante del LIII Cuerpo,

El interrogatorio es especialmente interesante por tres razones: es una crónica parcial de hechos históricos, indica la preocupación alemana por nuestro cuerpo aéreo y detalla con ejemplos el estado de ánimo del cuerpo de oficiales alemanes ante una derrota segura. El estudioso atento notará la falta de previsión demostrada por el General Bayerlein en la ubicación de sus unidades. Este interrogatorio se produjo un mes después de los hechos relatados. En ese momento, el recuerdo del sujeto de los eventos que ocurrieron era muy vago en contraste con su vívido recuerdo de peligro o vergüenza personal.

Si bien todos, excepto los más prejuiciosos, estarán de acuerdo en que el poder aéreo aliado fue un factor muy importante en el resultado final de la guerra, es interesante ver la importancia que los oficiales de tierra alemanes dieron a las pérdidas menores cuando las pérdidas fueron causadas por el poder aéreo. Por ejemplo, la pérdida de 100 hombres en acción terrestre se aceptó como algo normal, mientras que 100 bajas sufridas por bombardeos aéreos se titularon como un golpe devastador para la unidad, un factor decisivo en una derrota posterior.

El general Bayerlein da un excelente ejemplo del estado de ánimo del oficial profesional alemán en los últimos días de la guerra. Si bien, desde el punto de vista alemán, la guerra estaba irrevocablemente perdida, Bayerlein continuó cumpliendo con su deber lo mejor que pudo mientras culpaba a su superior por las malas decisiones y se aseguraba de que no ocurriera ningún acto de omisión que pudiera justificar su consejo de guerra. .

Comentarios del general Bayerlein a los interrogadores estadounidenses:

El 1 de marzo de 1945, el General Bayerlein, Comandante General del LIII Cuerpo alemán, se encontraba en su cuartel general en RHEINFELD (F3879). En ese momento, recibió una orden que Hitler envió a todas las unidades al oeste del RIN declarando que "...ningún oficial del estado mayor, bajo ninguna circunstancia, cruzará el RIN"; evidentemente, la esperanza era que la presencia continua de miembros de alto rango del Estado Mayor alemán al oeste del RIN estimularía la menguante resistencia. Bayerlein declaró que estaba muy feliz de cumplir, ya que tenía claro que la defensa de Alemania había terminado. El 3 de marzo, quedó aún más claro cuando los tanques estadounidenses dispararon directamente contra su puesto de mando en RHEINFELD, llevándolo a él y a su personal prácticamente a la orilla del río frente a BENHAT. Tal situación parecía "el fin del mundo" para Bayerlein, dijo; pero en la noche del 3 al 4 de marzo, recibió órdenes directas del Cuartel General del Ejército para cruzar, lo que hizo en un pequeño bote temprano en la mañana del 5 de marzo. “Parecía que el Cuartel General del Ejército no sentía, como el Führer, que Alemania tenía tantos comandantes de división y cuerpo capaces que podía sacrificarlos por un gesto”.

El 9 de marzo, Bayerlein recibió la orden de OBERPLEIS (F676350) para una nueva asignación, y la situación en REMAGEN le dejó muy claro cuál sería. Aunque no había unidades alemanas cohesivas de ningún tamaño defendiéndose contra la cabeza de puente, elementos de las Divisiones Panzer 11 y 9 marchaban hacia el área amenazada. (El tamaño de estas unidades estaba limitado por el suministro de gasolina más que por el número de tropas y vehículos disponibles). El comandante de la “Defensa del RIN” era un anciano, un tal Kortzfleisch, de rango indeterminado y al mando de una variedad de Hitler Jugend y Volksturm. Kortzfleisch estaba aterrorizado de ser deshonrado y fusilado si el RIN se cruzaba en su sector. (El general Bayerlein no indicó los límites del sector de Kortzfleisch).

Model llegó en persona el 9 de marzo y le dio al general Bayerlein su tarea, que consistía en tomar un grupo de batalla del Panzer Lehr y las Divisiones Panzer 9 y 11, y acabar con la cabeza de puente. Se le dio un día para estudiar la situación y preparar un plan. (Cabe señalar que Model y Bayerlein no se querían mucho. Poco antes de la batalla de ARDENNES, Bayerlein había solicitado que su unidad, la División Panzer Lehr, se retirara del frente para permitirle reorganizarse, reequiparse. , y volver a entrenar. Model censuró a su comandante de división y le dijo que "reorganizara la línea. Eso es lo que hicimos en Rusia". Bayerlein respondió que si eso es lo que se había hecho en Rusia, aparentemente no había tenido demasiado éxito. El tiempo en que las relaciones entre los dos oficiales fueron bastante tensas.)

El plan del general Bayerlein para la reducción de la cabeza de puente REMAGEN, que presentó a Model, era atacar por la línea OBERERL (F685217)-ERPEL (F647207) al atardecer del 10 de marzo con las tropas disponibles en ese momento. Sin embargo, durante la noche del 9 al 10 de marzo, algunos tanques estadounidenses cruzaron y se dirigieron hacia el sur hasta HONNINGEN (F700127), y a la mañana siguiente Model se negó a permitir el ataque a través de OBERERL, insistiendo en que la amenaza al sur se enfrentaría con un ataque. en LINZ (F678187).

(NOTA: esta decisión fue muy ilógica ya que: (1) los tanques a los que se hacía referencia eran un pelotón del 14. ° Batallón de Tanques, que había estado al este del río durante un día y medio; (2) el esfuerzo principal de la cabeza de puente era y había estado al norte y al este; y (3) los objetivos estratégicos en las cercanías eran el área RUHR en el norte y la autopista al este. No había ni un objetivo lógico ni un buen terreno de maniobra hacia el sur. Además, Model era un oficial de alto calibre y sabía que su única posibilidad de éxito era atacar la cabeza de puente con fuerza y ​​antes de que los estadounidenses tuvieran tiempo de reunir sus fuerzas al este del río. Las únicas razones posibles para la declaración del general Bayerlein son que estaba tratando de culpe a Model por su fracaso o, de lo contrario, Model estaba loco, como mucha gente afirmó).

El 12 de marzo, Model apareció en OBERPLEIS (F67&350) con el mariscal Kesselring, quien declaró que él era el nuevo comandante en el oeste de Model, quien continuaba con sus mismas funciones pero bajo la dirección de Kesselring. Durante la visita, Bayerlein explicó su plan inicial para destruir la cabeza de puente al mariscal Kesselring, quien se enfureció porque el plan no se había ejecutado. Model, quizás para justificar su decisión, se quejó de que no estaba recibiendo nada en cuanto a tropas y suministros. Dado que los estadounidenses habían capturado OBERERL en ese momento, el plan se volvió inviable y se abandonó. El mariscal Kesselring ordenó, sin embargo, que se retomara LEYBERG (HILL 359) (F668262).

En la noche del 12 al 13 de marzo, Bayerlein trasladó su cuartel general a ASBACH (F780297) para estar más céntrico con respecto a su sector. Este movimiento, como todos los movimientos de Bayerlein, se hizo de noche para escapar de los aviones tácticos estadounidenses. Bayerlein afirmó que, entre NORMANDÍA y el final de la guerra, había perdido la fuerza de combate de su división dos veces y media solo por la acción aérea enemiga. Además, la amenaza omnipresente de ataques aéreos sobre cualquier columna restringía tanto su libertad de movimiento que una defensa móvil activa era generalmente imposible. La operación REMAGEN no fue una excepción a la regla general, aunque el terreno accidentado y muy boscoso minimizó la efectividad de los cazabombarderos en el campo de batalla propiamente dicho. Sin embargo, durante el período crítico de la cabeza de puente, había un tamborileo continuo en las zonas traseras. El 10 de marzo, el 130.º Regimiento de Infantería, procedente de Dinamarca, debía desembarcar en ALTENKIRCHEN (F935320). El día anterior, ALTENKIRCHEN había sido destruida hasta el punto de que la estación de ferrocarril quedó inutilizable y las calles intransitables. Fue necesario que el regimiento se desviara al norte y al sur por BACHENBURG (F938342) (norte) y NIDER WAMBACH (F901257) (sur). Tales situaciones eran habituales y hacían casi imposibles los cálculos de tiempo y espacio, con el consiguiente empleo fragmentado de unidades. Los días 13 y 14 de marzo, FLAMMERSFELD (F854277) y el bosque al oeste de ALTENKIRCHEN (F935320) fueron fuertemente bombardeados. Si bien los cañones pesados ​​de 17 cm que estaban bombardeando el puente en REMAGEN estaban ubicados en estos bosques, no se produjeron grandes daños. lo que convenció a Bayerlein de que los estadounidenses conocían la ubicación general de las armas pero no las habían señalado. El 16 de marzo, sin embargo, se destruyó un tren cargado de gasolina, casi toda la reserva de combustible del cuerpo, una tragedia para la unidad con escasez de combustible. (A pesar de las pérdidas e inconvenientes enumerados por el general Bayerlein, la operación REMAGEN parece haber sido casi exclusivamente un espectáculo de fuerzas terrestres al estilo de la laboriosa infantería. Como el general no tenía la Luftwaffe bajo su mando, fue fácil colocar una cantidad indebida de peso sobre factores que afectan la operación que estaban fuera de su control).

Cumpliendo las órdenes del mariscal Kesselring, el general Bayerlein atacó el 13 de marzo LEYBERG (F668262) y retomó el objetivo. Sin embargo, un ataque a HONNEF (F640275) el mismo día fracasó.

(NOTA: A las 132400 de marzo, se informó que el 1.er Batallón, 309.° de Infantería se encontraba a 1500 yardas al este de LEYBERG con el 3.° Batallón, 311.° de Infantería, al norte y el 2.° Batallón, 39.° de Infantería, al sur. Es muy dudoso que tres batallones de tres regimientos diferentes de dos divisiones falsificarían sus ubicaciones por yardas 1500. Es mucho más probable que el general Bayerlein informara una falsa "misión cumplida" al nuevo comandante del Oeste, confiando en la confusión rampante en ese momento para cubrir su informe oficial falso.)

Ahora (13 de marzo) se planeó un segundo plan para aplastar la cabeza de puente, que consistía en un ataque del 130º Regimiento de Infantería recién llegado a través de BRUCHHAUSEN (F658226) y ORSBERG (F652216). Una vez más, Model intervino y, acusando a Bayerlein de "atomizaciones" de sus fuerzas, exigió que las fuerzas ofensivas disponibles se consolidaran con la 340 División Volksgrenadier bajo el mando del General Tollsdorf (... "quien se había ganado una especie de reputación de destruyendo tanques con panzerfausts”). Bayerlein dijo que esta división constaba de 200 hombres prácticamente sin armas y ciertamente sin armas pesadas ni entrenamiento adecuado bajo Tollsdorf, un líder groseramente incompetente. Sin embargo, el Bayerlein entregó a Tollsdorf los 1500 buenos efectivos de los batallones disponibles y les asignó un sector frente a la autopista.

Parece que Bayerlein simplemente estaba tratando de construir su propio prestigio al insinuar que su plan condenado de antemano habría sido un éxito si su superior no lo hubiera impedido. El grito crónico de los comandantes de cuerpo alemanes de que Model estaba loco podría deberse a su intenso y mal dirigido sentido del deber o a la falla humana de los subordinados que cubren una derrota culpando a un superior. Ciertamente, es dudoso que un oficial disciplinado de la capacidad mental de Model se desequilibrara a causa de una derrota militar que debió prever y que su entrenamiento indicaría como inevitable.) El grito crónico de los comandantes de cuerpo alemanes de que Model estaba loco podría deberse a su intenso y mal dirigido sentido del deber o a la falla humana de los subordinados que cubren una derrota culpando a un superior. Ciertamente, es dudoso que un oficial disciplinado de la capacidad mental de Model se desequilibrara a causa de una derrota militar que debió prever y que su entrenamiento indicaría como inevitable.)

El 16 de marzo, Bayerlein recibió una notificación oficial a través de los canales de que Hitler había ordenado aniquilar toda el área de la cabeza de puente con bombas V-2, independientemente del daño resultante para la población local. Si bien esta drástica defensa nunca se empleó, el conocimiento de su posibilidad no aumentó la voluntad de los soldados alemanes para resistir en ese terreno en particular. (NOTA: En su informe posterior a la acción de marzo de 1945, el III Cuerpo informó que seis bombas V-2 aterrizaron en el área de la cabeza de puente. Se cree que el general Bayerlein quiso decir que, si bien se usaron bombas V-2 en la operación, no hubo ningún esfuerzo a sangre fría. se hizo para acabar con todos los seres vivos dentro de la cabeza de puente La orden requería una cantidad prohibitiva de bombas en primer lugar y probablemente no podría haber sido obedecida incluso si los comandantes militares hubieran deseado hacerlo. ) La eficacia de la defensa también se vio afectada por la ejecución de cinco oficiales por negligencia en el cumplimiento del deber al no destruir el PUENTE LUDENDORF, un evento que hizo que todo el cuerpo de oficiales fuera extremadamente consciente de la responsabilidad personal por el fracaso. Como consecuencia, la justificación de los actos y decisiones se convirtió en el pensamiento primordial en la mayoría de las mentes. Bayerlein afirmó que cuando las fuerzas estadounidenses cortaron la autopista el 16 de marzo, había concentrado una defensa especialmente fuerte en el extremo norte de su sector para que este desastre al menos pudiera atribuirse a otra persona. Además, un complejo de puentes barrió el comando, lo que provocó que los oficiales de todos los grados gastaran una cantidad desproporcionada de tiempo, energía y explosivos en volar todo tipo de puentes, incluso sin sentido. En muchas instancias,

El alto mando aparentemente estuvo de acuerdo con la creencia de Bayerlein de que la reducción de la cabeza de puente era imposible, ya que el 18 de marzo se le ordenó retirarse de la línea y moverse hacia el norte para defender el área al este de COLONIA (F4560) y BONN (F550370) . Los estadounidenses, sin embargo, lanzaron un avance hacia el este en lugar de hacerlo hacia el norte, por lo que BAYERLEIN recibió la orden de volver al sur con su grupo de batalla para defender ALTENKIRCHEN (F935320). El resultado de todas estas maniobras fue que no pudo defenderse fuerte en ninguna parte, estaba demasiado preocupado por mover sus tropas para poder luchar contra ellas. Como consecuencia, se retiró hacia el norte y, mirando al sur, extendió su línea hasta STEINBACH (FM065352), desde cuya posición continuó retrocediendo hacia el norte hasta ser capturado en los últimos días del bolsillo del RUHR.