Guerra antiterrorista: La efectividad de las maniobras terrestres tradicionales

¿Es posible derrotar tácticamente a los ejércitos terroristas mediante maniobras terrestres? La guerra de las "Espadas de Hierro" como caso práctico – Gal Perl

Gal Perl es investigador principal en el Centro Dado y capitán (reservista) de la Brigada de Paracaidistas de reserva “Fire Arrows” (551). 
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Resumen

Durante la Guerra de las Espadas de Hierro, se informó repetidamente que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) habían derrotado tácticamente a las formaciones militares y bastiones territoriales de Hamás, solo para verse obligadas pronto a regresar y combatir de nuevo por ellos. Esto plantea una pregunta fundamental: ¿es posible derrotar tácticamente a los ejércitos terroristas mediante maniobras terrestres? De ser así, ¿cómo? Las FDI lograron impresionantes logros operativos durante la guerra, derrotaron a Hezbolá e incluso estuvieron a punto de lograr una victoria estratégica en el teatro de operaciones iraní. Sin embargo, solo en la Franja de Gaza se llevó a cabo un esfuerzo terrestre significativo para derrotar tácticamente a un ejército terrorista (en el Líbano, la maniobra terrestre fue un esfuerzo secundario). Un análisis de esta campaña sugiere que derrotar a un ejército terrorista requiere un enfoque combinado que fusione los principios de derrotar a los ejércitos industrializados —mediante una maniobra engañosa que desestabiliza, desequilibra y colapsa rápidamente sus sistemas— con una campaña antiterrorista prolongada y sistemática, una vez que el enemigo se ha fragmentado en pequeñas células terroristas.

Introducción

Durante la Guerra de las Espadas de Hierro, se informó repetidamente que las FDI habían derrotado tácticamente formaciones y zonas controladas por Hamás, solo para verse obligadas a regresar y combatir por ellas de nuevo. Por ejemplo, en septiembre de 2024, las FDI declararon que sus fuerzas habían derrotado a la Brigada de Rafah (Levy, 2024); sin embargo, para abril de 2025, reconocieron la necesidad de reanudar las operaciones contra la Brigada de Rafah de Hamás, ya que, de hecho, no había sido derrotada (Zohar, 2025).

Un caso similar ocurrió en la ciudad de Beit Hanún. Las FDI atacaron Beit Hanún en una etapa temprana de la guerra. La División 252, bajo el mando del general de brigada Moran Omer, fue asignada para atacar la ciudad de este a oeste, tanto como maniobra de engaño basada en las expectativas de Hamás (según la perspectiva de las FDI) como para eliminar la amenaza que Beit Hanún representaba para la cercana Sderot. La división fue reforzada con las brigadas blindadas de reserva 10 y 14, la Brigada del Néguev (12), una brigada de infantería de reserva compuesta por exsoldados de Giv'ati, y la Brigada de comando de reserva "Flechas de Fuego" (551).

A la medianoche del 28 al 29 de octubre de 2023, fuerzas de la Brigada 551 cruzaron la valla fronteriza desde el kibutz Erez hacia la Franja de Gaza, avanzando a pie por una ruta de tres kilómetros hasta Beit Hanoun. El Batallón de Paracaidistas de reserva 697 encabezó el movimiento (revelación: el autor luchó en esta unidad durante la Guerra de las Espadas de Hierro), apoyado por excavadoras D9 y una compañía de tanques adjunta. Al amanecer, el batallón atacó las afueras de la zona urbanizada, estableció un punto de apoyo y fue seguido por el resto de la brigada. Sus fuerzas abatieron a operativos de Hamás, destruyeron infraestructura terrorista, depósitos de armas, puestos de mando, posiciones de combate y túneles. Paralelamente, la Brigada del Néguev operó en un sector separado de la ciudad, mientras que la Brigada 14 capturó el puesto de avanzada "Palestina" cerca de la valla fronteriza. Tras aproximadamente dos semanas de combates, la Brigada 551 se desplegó para combatir en Beit Lahia. Cualquiera que hubiera presenciado el campo de batalla en Beit Hanún de primera mano difícilmente podría imaginar que un año después volvería a ser necesario un intenso combate allí. Sin embargo, fuerzas de las FDI, como la Brigada Nahal, regresaron a combatir en la ciudad en agosto de 2024 y de nuevo en enero de 2025, enfrentándose al enemigo y sufriendo bajas (Levy, 2025).

Por el contrario, una serie de análisis sugieren que mientras que Hezbolá fue derrotado decisivamente, Hamás fue derrotado solo como un ejército terrorista (y luego ha pasado a operaciones de guerrilla), y que recientemente, durante la Operación "León Ascendente" llevada a cabo en Irán, Israel logró llevar a Irán al borde de una derrota decisiva. En el pasado, las FDI derrotaron con éxito a ejércitos regulares en varios conflictos, ya sea iniciados por Israel (como en la Guerra de los Seis Días) o impuestos sobre él (como en la Guerra de Yom Kippur), así como a organizaciones terroristas (por ejemplo, la expulsión de la OLP de Beirut a Túnez durante la Primera Guerra del Líbano y la derrota del Terror de los terroristas suicidas durante la Segunda Intifada). Sin embargo, con el paso de los años, a medida que evolucionaron las amenazas, la capacidad de las FDI para lograr actos decisivos a nivel táctico contra ejércitos terroristas ha cambiado, lo que plantea la pregunta de si tales organizaciones, como Hamás o Hezbolá, pueden ser derrotadas tácticamente en Gaza o en el Líbano.

El concepto más amplio de victoria decisiva (a nivel estratégico y operativo) —y su distinción con términos relacionados como «victoria» y «rendición»— queda fuera del alcance de este artículo, al igual que las victorias estratégicas decisivas logradas por las FDI durante la Guerra de las Espadas de Hierro en otros teatros de operaciones, únicamente mediante el poder aéreo o con apoyo terrestre limitado (aunque estas se mencionarán). Sin embargo, parece oportuno examinar si, y cómo, los ejércitos terroristas pueden ser derrotados tácticamente mediante maniobras terrestres, utilizando como caso práctico las operaciones de combate de las FDI en la Franja de Gaza durante la Guerra de las Espadas de Hierro.

¿Qué es una “victoria decisiva” y qué constituye una decisión táctica en tierra?

Una decisión militar en la guerra se define como la “negación de la capacidad del enemigo para continuar combatiendo durante una guerra, en el campo de batalla, por medios militares, de modo que la recuperación dentro del marco de la misma guerra es altamente improbable” (Kober, 1996, pp. 25-26). La capacidad de combate del enemigo consta de dos componentes: voluntad y capacidad. La voluntad se refiere al compromiso, la motivación, el espíritu de lucha y la determinación, mientras que la capacidad se refiere a la combinación de medios y habilidades disponibles para que el estado conduzca el conflicto militar en el campo de batalla. Una disminución en varios componentes de la capacidad, ya sea en comando y control, tecnología o estructura de fuerza, afecta directamente la voluntad de iniciar o continuar la guerra. Esto crea una dinámica de colapso (Kober, 1996, p. 26). Es importante enfatizar que la decisión es, ante todo, una cuestión de estado mental. Como afirmó el coronel John Boyd, de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos: «Las máquinas no libran guerras. El terreno no libra guerras. Los humanos libran guerras. Hay que penetrar en la mente de los humanos. Ahí es donde se ganan las batallas» (Shelah, 2003, p. 41).

En la doctrina de las Fuerzas Terrestres de las FDI, a nivel táctico, la decisión se define como llevar al enemigo a un estado en el que es incapaz de actuar eficazmente contra nuestras fuerzas, imponiéndole así nuestra voluntad. La dimensión táctica de esta definición consiste en lograr una posición de ventaja que neutralice la efectividad del enemigo (Comando de las Fuerzas Terrestres de las FDI, 2012, págs. 17 y 50). La doctrina describe dos enfoques para lograr dicha decisión:

• El Enfoque de Maniobra : Este enfoque se basa fundamentalmente en el engaño. El atacante debe localizar, crear o explotar un punto débil para inducir una conmoción en el enemigo, impidiéndole recuperarse y provocando su colapso. El enfoque maniobrista requiere una comprensión óptima del enemigo —su disposición, recursos críticos, centros de gravedad y vulnerabilidades— para explotarlos y así derrotarlo. El enfoque de maniobra exige otorgar una autonomía significativa a cada comandante y unidad, y descentralizar el mando y el control, lo que se conoce como 'mando de misión'. Esto es necesario porque el ritmo de la batalla y sus condiciones cambiantes no siempre permiten que los comandantes subordinados u otro personal clave reciban instrucciones sobre el curso de acción adecuado en los diversos escenarios de combate que puedan encontrar. También pretende permitirles aprovechar las oportunidades emergentes en el campo de batalla (Comando de Fuerzas Terrestres de las FDI, 2012, p. 65).
•  El enfoque de desgaste : Este enfoque se basa en la destrucción y degradación sistemática de los recursos enemigos con el objetivo de debilitarlos hasta que ya no puedan operar eficazmente. La decisión se logra mediante la eliminación metódica del personal y los recursos enemigos hasta que queden muy pocos para montar una defensa u ofensiva (teniendo en cuenta que «el desgaste siempre es mutuo») (Comando de Fuerzas Terrestres de las FDI, 2012, pág. 66).

Tradicionalmente, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han preferido el enfoque de maniobra debido a su potencial para acortar las campañas mediante la implementación de principios de guerra como el engaño, la optimización de la fuerza y ​​la concentración del esfuerzo. La maniobra exige acciones engañosas, pero también un ritmo operativo elevado en todos los sistemas enemigos, en consonancia con el principio de continuidad, para derrotar al enemigo rápidamente. El poder de maniobra depende del impulso y debe incluir potencia de fuego y movilidad. El ritmo se determina por siete factores interrelacionados: movilidad física, velocidad táctica de avance, volumen y fiabilidad de la información, apoyo logístico y de combate, tiempo de finalización del movimiento, mando y control, y comunicaciones. El incumplimiento de estas condiciones permite la recuperación del enemigo (Simpkin, 1999, pp. 60, 152).

Un ejemplo reciente de este tipo de campaña terrestre se puede observar en el estallido de la Guerra de las Espadas de Hierro, cuando Hamás lanzó un ataque sorpresa deliberado basado en el engaño. La operación demostró una clara comprensión de los centros de gravedad, las fortalezas y las vulnerabilidades de las FDI. Hamás concentró sus esfuerzos en neutralizar las ventajas de las FDI, explotó sus debilidades y, finalmente, logró una derrota táctica de la División de Gaza (Bazak y Gilat, 2024). Hamás poseía claras ventajas en tamaño de fuerza y ​​armamento, así como en los beneficios inherentes de la iniciativa y la sorpresa. Además, el plan engañoso que Hamás ejecutó se basó en la oportunidad —aprovechando un período de baja alerta y un despliegue de fuerza limitado debido al feriado— y en una estrategia para calmar a las FDI absteniéndose de iniciativas ofensivas durante períodos previos de tensión y conflicto, para no exponer el próximo plan de asalto.

En la mañana del 7 de octubre de 2023, la ofensiva comenzó con un bombardeo masivo de cohetes, misiles y morteros. Bajo esta fachada, los operativos de Hamás desactivaron cámaras de vigilancia y sistemas de observación —algunos mediante drones suicidas—, así como generadores y sistemas de comunicación, con el objetivo de cegar a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Simultáneamente, cientos de combatientes de élite de Nukhba, de Hamás, que viajaban en camionetas, motocicletas (e incluso aladeltas motorizadas), se acercaron a la frontera armados con explosivos, equipo pesado de ingeniería y armas. Atravesaron la frontera en docenas de puntos (Dvori, 2023). Posteriormente, procedieron a atacar puestos fronterizos avanzados, en esencia, campamentos difíciles de defender que no ofrecían protección a sus alrededores (Hazut, 2024, p. 333). Entre otros objetivos, los combatientes de Nukhba asaltaron el cuartel general de la División de Gaza en la base de Re'im y lo neutralizaron. Además, mientras la primera y la segunda oleada de operativos de Nukhba asaltaban las comunidades fronterizas israelíes, los estrategas, que anticipaban refuerzos de las FDI, intentaron tomar cruces estratégicos para emboscar a las fuerzas israelíes entrantes. El resultado: una masacre en las comunidades fronterizas y, aún más grave, la derrota de la División de Gaza.

 

Ejércitos terroristas: características definitorias

Desde principios de la década de 2000, la naturaleza de las amenazas militares que enfrenta el Estado de Israel ha evolucionado. Por un lado, las amenazas de ejércitos industriales, como el ejército sirio bajo el régimen de Bashar al-Assad, persistieron durante años, aunque el riesgo de invasión y conquista territorial disminuyó. Por otro lado, la gravedad de las amenazas de misiles y cohetes por parte de organizaciones subestatales y cuasimilitares como Hamás y Hezbolá aumentó drásticamente (Eizenkot, 2010, pp. 23-32). Otro avance fue la transformación de estas organizaciones, según la definición de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), en auténticos ejércitos terroristas mediante un proceso evolutivo mediante el cual los grupos terroristas se formalizaron, consolidaron y adoptaron diversas características militares. Esto se ha manifestado en una organización de estilo militar con armamento avanzado (incluido un extenso arsenal de cohetes), el establecimiento de estructuras jerárquicas de comando y control, preparativos defensivos que incluyen posiciones, puestos de mando y búnkeres, y la creación de capacidades de maniobra ejemplificadas por las unidades Radwan de Hezbolá destinadas a la conquista de Galilea y las fuerzas Nukhba de Hamás (Kochavi, 2019).

Por encima de todo, se encontraba Irán, patrocinador y entrenador de estos ejércitos terroristas (y otras milicias), además de un Estado que desarrollaba un programa nuclear militar y un sistema de misiles tierra-tierra que amenazaba la retaguardia israelí (Hendel y Katz, 2011, pp. 80-82, 187-188). Si bien el Comando Norte invirtió un esfuerzo considerable en prepararse para la posibilidad de que fuerzas de élite fueran empleadas en ataques sorpresa destinados a capturar posiciones y asentamientos cerca de la valla fronteriza (Baram y Perl Finkel, 2021, pp. 8-9), el Comando Sur, y en especial la División de Gaza, no estaban preparados para una invasión a gran escala, y su despliegue defensivo colapsó al inicio del asalto (Kubovich, 2025).

Para analizar cómo se derrotan estos ejércitos terroristas, es necesario primero examinar sus características principales:

•  Incumplimiento de la doctrina convencional. En la planificación y el desarrollo de fuerzas, un ejército terrorista formula una doctrina de combate adaptada al entorno operativo y la naturaleza de la guerra que se espera que enfrente, sin insistir en conceptos irrelevantes para su contexto.
• Una rápida transición de la apariencia militar (uniformes, chalecos y cascos) a una apariencia civil que permite mimetizarse con la población. Los combatientes que antes vestían uniformes, chalecos antibalas y cascos, y aparecían en vídeos de propaganda como hábiles comandos que operaban equipo militar avanzado, no dudan en abandonar toda apariencia militar y vestir ropa civil para mimetizarse con la población y sobrevivir, ocultando armas en apartamentos operativos, túneles y búnkeres mediante el método de "dejar caer y usar".
•  El proceso que experimenta un ejército terrorista durante un intenso combate contra un enemigo superior es marcadamente diferente al de un ejército industrial regular. Cuando los ejércitos industriales y regulares, impulsados ​​por la lógica estatal y guiados por la intención nacional, sufren un golpe contundente y decisivo, tienden a desmoronarse y a perder la coherencia de su lógica operativa. En cambio, cuando un ejército terrorista absorbe dicho golpe, no se desintegra de la misma manera; más bien, se desintegra en sus componentes básicos: células terroristas individuales.
• Otro rasgo sistémico, especialmente entre los ejércitos terroristas de Oriente Medio y posiblemente su máxima expresión estratégica, es su negativa a cesar la lucha mientras puedan continuar. Los ejércitos terroristas están comprometidos con el concepto de «resistencia», incluso si el éxito se retrasa más allá de su vida útil, ya que están «plantando algarrobos» (Col. G, 2024, p. 42).
•  A nivel táctico, varias características encontradas por las FDI desafían la capacidad de derrotar decisivamente a un ejército terrorista: una enorme cantidad de armamento disperso por todo el campo de batalla (no “agregado” a fuerzas como en los ejércitos regulares); extensos sistemas subterráneos que impidieron dramáticamente la capacidad de maniobra de las fuerzas para ganar posiciones ventajosas sobre el enemigo.

El batallón de reserva de paracaidistas 9263 durante un asalto a un arsenal en una aldea del sur del Líbano durante la Guerra de las Espadas de Hierro. (Unidad del Portavoz de las FDI)

Entonces, ¿cómo se puede derrotar decisivamente a un ejército terrorista en el nivel táctico terrestre, si es que se puede lograr?

De lo anterior se desprende claramente que derrotar decisivamente a organizaciones o ejércitos terroristas a nivel táctico no es algo que se pueda lograr en seis días, ni en un plazo tan breve como el que utilizaron las Fuerzas de Defensa de Israel para cruzar el Canal de Suez y rodear al Tercer Ejército durante la Guerra de Yom Kipur (19 días de combate puro). El exjefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, el almirante Michael Mullen, declaró: «El éxito en este tipo de guerra siempre será prolongado, no decisivo. No habrá un solo día en que podamos decir: 'Se acabó. Ganamos'. Ganaremos, pero solo con el tiempo y tras un proceso continuo de reevaluación y adaptación. Sinceramente, no se sentirá como alguien que acaba de dar un golpe de gracia, sino como alguien que se recupera de una larga enfermedad» (Shelah, 2015, p. 79).

En consecuencia, nadie puede señalar una fecha acordada para el fin de la Segunda Intifada. Algunos consideran la retirada de la Franja de Gaza en el verano de 2005 como el punto final de la campaña. Otros consideran la finalización de la Barrera de Separación aproximadamente un año después, que dificultó significativamente la capacidad de los terroristas para llevar a cabo ataques dentro de Israel, como el punto final. Algunos lo ven como una combinación de ambos, mientras que otros señalan 2007 como el año en que el terrorismo suicida disminuyó. En cualquier caso, es evidente que el proceso llevó un tiempo considerable. La Operación "Escudo Defensivo" (marzo de 2002), durante la cual las fuerzas de las FDI operaron durante aproximadamente un mes y medio en varias ciudades de Judea y Samaria (Harel e Issacharoff, 2004, págs. 235-269), fue un punto crucial, pero no puso fin decisivamente a la campaña; Más bien, creó las condiciones para restablecer el control operativo de la zona, lo que a su vez derrotó a los terroristas suicidas en la Segunda Intifada (Siboni, 2010, p. 96). Cabe señalar que durante la operación, salvo una emboscada en el campo de refugiados de Yenín, las fuerzas prácticamente no encontraron resistencia organizada por parte de organizaciones terroristas y lucharon principalmente contra células, bandas e individuos (Drucker y Shelah, 2005, p. 219).

Tras la operación, se requirió una campaña de "cortacésped", durante la cual los comandantes de la División de Judea y Samaria lideraron numerosas incursiones y operaciones en el interior de las ciudades palestinas (Drucker y Shelah, 2005, p. 348). "Contra los terroristas suicidas, los misiles guiados y el lanzamiento de cohetes, solo se puede luchar eficazmente controlando el territorio", declaró el entonces comandante de la división, Gadi Eizenkot, veterano de la Brigada Golani. Con este enfoque, las fuerzas blindadas se redujeron significativamente en la zona, siendo reemplazadas por fuerzas especiales e infantería de élite que mantenían una presencia permanente y realizaban incursiones continuas en el interior de las ciudades palestinas. Estas incursiones se basaban en información de inteligencia precisa y enfatizaban una estricta discriminación entre militantes y civiles no involucrados (Shelah, 2005, pp. 8-9). El sucesor de Eizenkot, Yair Golan, exparacaidista, continuó con este enfoque durante los dos años siguientes, señalando al final de su mandato que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) «operan en todos los campamentos y campos de refugiados. Por ejemplo, la infraestructura de Hamás en Nablus fue desmantelada hasta el último agente, todo gracias a la libertad operativa» (Weiss, 2007). Este enfoque expulsó al terrorismo suicida palestino de Judea y Samaria y reprimió eficazmente la Segunda Intifada.

La doctrina de las Fuerzas Terrestres de las FDI reconoce esta realidad. Dado que las fuerzas irregulares (terroristas y guerrilleras) se basan, por naturaleza, en su capacidad de debilitar y agotar a sus enemigos con el tiempo mediante acciones a pequeña escala, se afirma que una de las mejores maneras de derrotarlas es penetrar en el territorio desde diversas direcciones opuestas y simultáneas para alcanzar los escondites enemigos, destruir sus activos y eliminar a sus operativos. Para ello, no se ocupa toda el área, sino zonas de control clave desde las que se lanzan incursiones continuas (la palabra clave) contra puestos avanzados y escondites enemigos, con el objetivo de dañar a los operativos y debilitar la moral enemiga hasta lograr una victoria decisiva (Ground Forces Command, 2012, p. 67). El método de incursión es muy eficaz en este tipo de campaña, ya que es engañoso por naturaleza, tanto sistémica como tácticamente, y porque dificulta que el enemigo anticipe las acciones de las FDI y se prepare en consecuencia. Las incursiones, durante las cuales las fuerzas de maniobra entran en territorio enemigo, atacan y luego regresan a nuestras líneas, permiten sorprender al enemigo, evitar la previsibilidad, socavar su confianza y crear una sensación de persecución. Esto es especialmente efectivo contra ejércitos terroristas como Hamás y Hezbolá, ya que están preparados para defenderse de ciertas direcciones de ataque, son inferiores a las FDI en inteligencia y capacidad de control en tiempo real, y generalmente evitan contramaniobras que los expondrían a la potencia de fuego y la capacidad de maniobra de las FDI (Shelah, 2015, p. 122).

Además, cabe destacar una distinción hecha por el general de brigada (res.) Moshe (“Chiko”) Tamir, excomandante de la Brigada Golani durante la Segunda Intifada y posteriormente de la División de Gaza, al describir cómo se libraron los combates en el campo de refugiados de Yenín antes y durante la Operación “Escudo Defensivo”. Afirmó: “La complejidad de la situación y las condiciones sobre el terreno exigieron repetidas entradas al campo para limpiarlo de actividad hostil. Cada entrada de las FDI solo cubría una parte del campo, mientras que las células terroristas se movían y continuaban operando desde otras zonas. Es similar al movimiento de fluidos dentro de un sistema cerrado: un solo punto de presión hace que el fluido se aleje de ese punto. Solo una presión efectiva en múltiples puntos impulsará el fluido hacia el centro” (Tamir, 2012, p. 4). 

Parece que los ejércitos terroristas se derrotan mediante una combinación de derrotar a los ejércitos industriales mediante una maniobra engañosa que desestabiliza, desequilibra y colapsa rápidamente sus sistemas, junto con una lucha sistemática y titánica contra el terrorismo una vez que el ejército terrorista se fragmenta en pequeñas células terroristas. Esta etapa es ineludible y debe completarse antes de pasar a la fase de derrota decisiva de las células terroristas y guerrilleras restantes. Para derrotar a estas células terroristas es necesario confinarlas en un área limitada, perseguirlas (Mattis y West, 2022, p. 122) y continuar acercándolas negándoles cualquier refugio, protección o espacio seguro. Ambas etapas requieren un intenso apoyo de fuego cercano, con una estrecha coordinación y ciclos cortos de sensor a tirador, para apoyar a las fuerzas en la demolición de las estructuras utilizadas por el ejército terrorista y sus operativos, y para atacar objetivos fugaces con un tiempo de respuesta corto (Finkel, 2024, p. 34). Esto también incluye el uso extensivo de unidades de ingeniería de combate para destruir la infraestructura terrorista y los sistemas subterráneos.

Al mismo tiempo, es necesario crear una brecha entre las fuerzas terroristas y la población local que les proporciona cobertura, ocultamiento, asistencia y una base de reclutamiento, ofreciéndoles una alternativa mediante un sistema civil y de seguridad coordinado. Esto requiere una combinación de acción militar vigorosa y focalizada dirigida únicamente a operativos terroristas o miembros del ejército terrorista, minimizando al máximo el daño a los no combatientes (no solo porque esta es la línea de acción más moral, atacar al enemigo y solo al enemigo, sino también porque dicho daño socava los esfuerzos para involucrar a la población local y tiende a unificarla en torno a los elementos terroristas) y una combinación de instrumentos sociales y políticos (Tovy, 2009, p. 77).

Años después, el ex Subjefe del Estado Mayor, Mayor General (res.) Yair Golan, declaró que derrotar a los ejércitos terroristas requiere tres acciones: “Primero, matar a tantos como sea posible; segundo, destruir la mayor cantidad posible de su armamento; y tercero, destruir la máxima cantidad de su infraestructura operativa” (Golan, 2019). Además, dada la naturaleza de los ejércitos terroristas que se transforman de fuerzas organizadas en células terroristas dispersas, se vuelve aún más imperativo seguir la lógica articulada por el entonces Jefe del Estado Mayor Shaul Mofaz, quien argumentó que la victoria consiste en “pequeñas victorias tácticas; derrotar al enemigo en cada punto de cada encuentro” (Mofaz, 2024, p. 215). Esta idea es acertada (y quizás no sorprendente, considerando que Mofaz se adhirió a este principio desde sus días como líder de escuadrón en los Paracaidistas, a través de su papel como comandante de brigada durante la operación Meidoun, y más tarde como Jefe del Estado Mayor de las FDI durante la Operación Escudo Defensivo). Sin embargo, lograr la victoria en cada enfrentamiento y desmantelar la infraestructura terrorista tanto sobre la tierra como bajo ella lleva tiempo, mucho tiempo.

Si bien la literatura doctrinal no lo explica explícitamente, una revisión de la literatura histórica revela los componentes utilizados en el pasado para lograr victorias tácticas. Estos servirán de base para la comparación con lo ocurrido durante la Guerra de las Espadas de Hierro:

Decisión Táctica Contra un Enemigo Regular	Decisión Táctica Contra una Organización Terrorista	Decisión Táctica Contra un Ejército Terrorista
Maniobra y explotación del terreno – lograr una posición de ventaja sobre el enemigo	“Corte de césped” (operaciones de limpieza) a un ritmo más rápido que la regeneración de las células terroristas	Maniobra engañosa para tomar territorio, seguida por una fase de limpieza rápida que implica negar al enemigo el uso del subsuelo por todos los medios posibles
Sorpresa en el momento, lugar o método	Convencer a la población de que las FDI no son su enemigo	Evacuar a la población de la zona de combate para permitir un uso agresivo de la fuerza
Aplicación de fuego abrumador desde mar, aire y tierra para destruir blancos como vehículos blindados, centros de mando y posiciones fortificadas, y apoyar la maniobra	Fuego quirúrgico, altamente focalizado, incluyendo medios aéreos (helicópteros de ataque, etc.) dirigido a eliminar operativos terroristas evitando dañar a civiles	Una combinación que va desde la aplicación de fuego pesado –especialmente ataques aéreos– para destruir blancos y estructuras y apoyar la maniobra en zonas evacuadas, hasta fuego preciso en zonas densamente pobladas
Relaciones de fuerza superiores en puntos críticos	Relaciones de fuerza superiores	Relaciones de fuerza superiores en puntos críticos
Ritmo operacional rápido	Campaña sistemática y sisífica a un ritmo constante – una “carrera de resistencia”	Ritmo operacional rápido seguido por un sistema de “corte de césped” orientado a “secar” el armamento del área
Inteligencia precisa	Inteligencia precisa y actividad estadística y de seguridad continua, de tipo sisífica	Integración de inteligencia precisa con recolección de inteligencia de combate desde el terreno

   

Soldados de la unidad de élite "Shaldag" durante la operación "Muchos Caminos" en Siria (Imagen de la Unidad del Portavoz de las FDI).

La Guerra de las "Espadas de Hierro": ¿Qué pasó allí?

La mayoría de las guerras de Israel hasta la Guerra de Yom Kippur fueron conflictos multiteatro, que requirieron que las Fuerzas de Defensa de Israel combatieran simultáneamente en varios frentes, ya fuera coordinadas y apoyándose mutuamente o no. Para abordar este desafío, Israel implementó el enfoque de "decisión operativa mediante clasificación estratégica". Es decir, "una vez que se le impuso la guerra, Israel eliminó la amenaza desmantelando la coalición de estados árabes mediante una victoria militar decisiva, un ejército tras otro. Esto tuvo manifestaciones operativas en tierra, aire y mar" (Peleg, 2023, p. 37). La guerra multiteatro más severa antes de "Espadas de Hierro" fue la Guerra de Yom Kippur, en la que Israel fue atacado simultáneamente desde el norte y el sur, lo que lo obligó a dividir sus fuerzas. Desde entonces, la mayoría de los conflictos que involucran a Israel han sido en un solo teatro.

En muchos sentidos, Israel adoptó, consciente o inconscientemente, el enfoque de la victoria decisiva operativa, aplicado también en la Guerra de las Espadas de Hierro, mediante una "decisión operativa mediante clasificación estratégica". Tras repeler el ataque sorpresa inicial de Hamás el 7 de octubre de 2023 y tras un breve período de preparación (tres semanas), las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaron una ofensiva contra Hamás en la Franja de Gaza con el objetivo de derrocar su gobierno, destruir su capacidad militar y crear las condiciones para la recuperación de rehenes (Cohen, 2023). Este esfuerzo, por primera vez en muchos años, incorporó una importante maniobra terrestre y una campaña aérea que brindó apoyo cercano a las fuerzas terrestres, junto con operaciones de eliminación selectiva, incluyendo la muerte de los altos mandos de Hamás Marwan Issa y Mohammed Deif (Hazut, 2024, pp. 342-373). Sin embargo, cabe preguntarse: ¿cuánto duró esta campaña? ¿Hubo una alineación entre los recursos asignados y sus objetivos, de modo que estos pudieran alcanzarse de forma realista?

Simultáneamente, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) llevaron a cabo operaciones defensivas en el frente norte contra Hezbolá, reforzando fuerzas y evacuando numerosas comunidades de la Alta Galilea. Durante más de seis meses, el ejército libró una prolongada batalla de desgaste con intercambios de fuego intermitentes contra Hezbolá, que, si bien se abstuvo de realizar ataques terrestres, lanzó persistentemente cohetes, drones y fuego indirecto contra puestos, bases y localidades del norte de las FDI, con el objetivo de dividir los esfuerzos de las FDI e impedir una concentración eficaz. La directiva política era evitar una escalada generalizada debido a la campaña en el sur. La situación cambió en julio de 2024, tras el impacto de un cohete en un campo de fútbol en Majdal Shams, en los Altos del Golán, que mató a 12 niños y jóvenes e hirió a otros 34. Hasta entonces, Israel temía la posibilidad de tener que lanzar una ofensiva en el norte, pero tras este suceso, se decidió una respuesta contundente, que incluyó el asesinato del comandante militar de la organización, Fuad Shukr (Al-Hajj Mohsen), a pesar del riesgo de una escalada significativa. 

Desde una perspectiva externa, parecía que, bajo el mando del Jefe del Estado Mayor, Herzi Halevi, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) habían "cambiado de tono" y habían comenzado una astuta y sorpresiva campaña contra la organización. Sin embargo, lo hicieron de forma gradual e incremental, de tal manera que impidió que Hezbolá, como ranas que se cuecen lentamente en una olla, reconociera plenamente el cambio de enfoque (Hazut y Shelah, 2024).

Esta campaña se basó en ataques de fuego de precisión guiados y basados ​​en inteligencia, diseñados para crear una sorpresa sistémica en diversos objetivos y niveles de penetración de inteligencia. En aproximadamente un mes, la mayor parte del liderazgo de Hezbolá fue eliminado mediante asesinatos selectivos de comandantes tácticos y operativos dentro de la organización, como Ibrahim Aqil y comandantes de las fuerzas de Radwan; la Operación "Este es el Momento", que destruyó gran parte del arsenal de misiles y cohetes de Hezbolá mediante ataques aéreos; la Operación "Buscapersonas", dirigida a dispositivos de comunicación por el Mosad (Barnea, 2025), expresión de pensamiento innovador y astuto; la Operación "Nuevo Orden", que atacó la sede de Hezbolá desde el aire, asesinando al secretario general de la organización, el jeque Hassan Nasrallah; y una maniobra terrestre muy limitada en las aldeas de concentración. Todo esto sin que Hezbolá detectara correctamente la transición operativa que Israel había realizado de la defensa a la ofensiva (Finkel, 2025, pp. 5-6). Cabe señalar que, si bien Hezbolá se considera el "Protector del Líbano", es solo una parte del Líbano y de su gobierno, y evidentemente, otros centros de poder en el país presionaron a Hezbolá para que pusiera fin a la campaña. Esta realidad, sumada al hecho de que las Fuerzas de Defensa de Israel ejecutaron una maniobra muy limitada (sin poner a Hezbolá entre la espada y la pared), llevó a Hezbolá a decidir detener la guerra.

A nivel táctico, la maniobra de la Operación "Flechas del Norte" formó parte de un todo mayor. Parece que, con el paso de los años, Hezbolá se convirtió más en un ejército que en una organización terrorista, descuidando su componente terrorista. Por lo tanto, la campaña israelí logró derrocarlo, como lo hizo con el ejército egipcio en 1973 e incluso en 1967. Los duros golpes asestados por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el Mosad —que dañaron gravemente los sistemas de mando y control de Hezbolá, sus redes vitales de continuidad operativa y sus capacidades ofensivas, consideradas el núcleo de su poder— desestabilizaron a la organización y la derrotaron decisivamente. Tras la ejecución de la maniobra terrestre del Comando Norte, bajo el mando del mayor general Ori Gordin, en el sur del Líbano la noche del 30 de septiembre de 2024, las divisiones de las FDI —incluidas las divisiones 98.ª, 36.ª, 91.ª y 146.ª— cruzaron la frontera, se adentraron en las aldeas de concentración, destruyeron armas, cuarteles generales, búnkeres, rutas subterráneas y posiciones de combate, y atacaron a operativos de Hezbolá (Ben Yishai, 10 de octubre de 2024). Cabe destacar que los complejos de aldeas de concentración fueron neutralizados por fuego de división y brigada, lo que redujo significativamente el uso de misiles antitanque y guiados sobre las fuerzas, mientras que las unidades blindadas se emplearon mínimamente para reducir los objetivos enemigos. Las fuerzas lograron maniobrar con rapidez, en relación con la infraestructura de combate identificada por inteligencia. Sin embargo, hay que reconocer que, salvo unas pocas excepciones (como la batalla librada por la Unidad Egoz en la aldea de Al-Adaysseh [Zaitun, 2024]), el colapso de la organización también fue evidente en su actitud general de evitar el enfrentamiento directo con las fuerzas de las FDI en la mayoría de las aldeas. 

Tras esto, las FDI reanudaron la ofensiva en el sur, operaron en Rafah y abatieron a Yahya Sinwar en un enfrentamiento cerca del barrio de Tel Sultan (Ilani, 2025, pp. 22-33). Durante todo este tiempo, Israel mantuvo operaciones defensivas en el frente de Judea y Samaria, Yemen e Irán (incluidas varias operaciones ofensivas), y llevó a cabo una serie de operaciones en Siria, siendo la más destacada "Many Roads", una incursión a gran escala de la unidad de élite Shaldag, transportada en helicópteros al centro de Sers y a una fábrica subterránea cercana que producía misiles de precisión iraníes cerca de la ciudad de Masyaf en Siria. Esta incursión se llevó a cabo la noche del 8 al 9 de septiembre de 2024, durante la cual la fuerza abatió a soldados sirios y destruyó armas y sistemas militares en las instalaciones (Col. B., 2025). En diciembre de 2024, las FDI tuvieron que realizar una maniobra terrestre limitada para apoderarse de la zona de amortiguación y de la región siria de Hermón, ante el colapso del régimen de Assad (Ben Yishai, 12 de diciembre de 2024).

En la práctica, durante la guerra, Israel equilibró con éxito las diversas tensiones y frentes, logrando impresionantes éxitos operativos en todos ellos, priorizando entre teatros de operaciones. Esto no significa elogiar la gestión de la guerra; como en cualquier guerra, hubo errores, como el deseo del ejército de atacar los sistemas de Hezbolá en el Líbano el 11 de octubre de 2023, en lugar de Hamás (Mofaz, 2024, p. 413). Sin embargo, independientemente de si fue así o no, las acciones directas de Israel (y, en el caso del teatro de operaciones sirio, sus consecuencias indirectas) eliminaron eficazmente el "anillo de fuego", las bases de operaciones de las milicias chiítas en Irak, Yemen, Líbano (Hezbolá) y del Hamás sunita en Gaza, establecidas y armadas por Irán con cohetes y misiles para disuadir a Israel de emprender acciones militares contra su programa nuclear (Amidror, 2022, pp. 19-33). Esto creó, en efecto, una ventana de oportunidad para la acción.

Piloto de caza de la IAF a punto de despegar para un ataque en Irán durante la operación "León Ascendente" (imagen de la Unidad del Portavoz de las FDI).

De hecho, en junio de 2025, tras estabilizar con éxito la situación de seguridad en los distintos frentes y ante una necesidad operativa estratégica, Israel lanzó la Operación "León Ascendente", un ataque sorpresa a gran escala contra Irán. La operación, cuyo componente militar estaba al mando del Jefe del Estado Mayor General, Eyal Zamir, incluyó una extensa campaña aérea y operaciones encubiertas mediante las cuales se logró la superioridad aérea, la eliminación selectiva de científicos nucleares, la decapitación de altos mandos y figuras clave del aparato de seguridad iraní, y ataques a cuarteles generales e instalaciones estratégicas, emplazamientos nucleares y emplazamientos de misiles balísticos (Zamir, 2025). Posteriormente, Estados Unidos también se unió al esfuerzo, brindando asistencia y apoyo a Israel durante toda la guerra, incluyendo respaldo internacional, suministro de armas, asistencia en defensa contra misiles y cohetes contra ataques de Irán y Yemen, y la realización de ataques aéreos contra instalaciones nucleares en Fordow, Natanz e Isfahán (Ben Yishai, 2025).

Naturalmente, surge la pregunta de si, y en qué medida, Israel optó por conducir la campaña según el enfoque de la «derrota operacional, aplicada en una decisión operativa mediante clasificación estratégica». Durante la Guerra de Yom Kipur, Israel adoptó conscientemente este enfoque (Peleg, 2023, p. 17). En la mañana del 9 de octubre de 1973, el Jefe del Estado Mayor General Elazar explicó cómo concebía la gestión de la guerra a partir de entonces:

Si queremos ganar, la situación debe ser peor para ellos que para nosotros. Por lo tanto, quiero dividirlos en dos: están los egipcios y los sirios, y no puedo atacarlos a ambos a la vez. Necesito tomarlos uno por uno, y debo concentrar todos mis esfuerzos [...] En el Golán, los sirios están en peor posición que los egipcios. Pero los sirios tienen dos divisiones blindadas, algunos tanques más en la retaguardia, y desconozco cuántas bajas han sufrido las dos divisiones en contacto. Así que ahora necesito tomar un enemigo y derrotarlo, uno, no ambos a la vez. De los dos necesito derrotarlo ahora; quiero derrotar a Siria [...] Debemos derrotar a Siria en las próximas 24 horas. Derrotarla y luego nos dirigiremos a Egipto" (Golán, 2013, p. 543).

De hecho, esto es lo que ocurrió. No está claro si se tomó una decisión similar en el Estado Mayor y las altas esferas políticas con respecto a la Guerra de las Espadas de Hierro, pero hay que admitir que esta es la estrategia visible y el resultado es similar.

“Espadas de hierro”: ¿Qué pasó en la Franja de Gaza?

Dado que un esfuerzo operativo significativo para derrotar decisivamente a un ejército terrorista sobre el terreno solo tuvo lugar en la Franja de Gaza durante la guerra, el análisis se centra en este ámbito. En la noche del 26 al 27 de octubre, en respuesta al mortífero ataque terrorista de Hamás, las fuerzas del Comando Sur, tanto regulares como de reserva, bajo el mando del mayor general Yaron Finkelman, lanzaron una maniobra terrestre a gran escala, la mayor desde 1982. Los principales objetivos de la campaña desde el principio fueron derrotar operativamente a Hamás; es decir, eliminar su capacidad de incursionar y atacar las comunidades que rodean Gaza y las fuerzas de las FDI cerca de la frontera, y quebrar decisivamente su capacidad de defender su territorio. Esto implicó neutralizar sus brigadas de combate como formaciones de combate funcionales, destruir al máximo su capacidad de lanzar cohetes y morteros hacia la retaguardia de Israel, atacar los sistemas de mando y control de Hamás y a sus altos mandos, y desmantelar las infraestructuras de apoyo. Solo entonces se crearán las condiciones para permitir la transición a la fase de limpieza del área.

El principal esfuerzo de la maniobra terrestre se reflejó en los ataques de la 162.ª División, comandada por el general de brigada Itzik Cohen, en el norte de Gaza, y de la 36.ª División, liderada por el general de brigada David (Dado) Bar Kalifa, que irrumpieron en el corredor de Netzarim. Estas divisiones penetraron rápidamente en el corazón de la Franja, al comprender que Hamás había concentrado sus esfuerzos defensivos en la zona exterior, debilitando significativamente la zona interior. Las divisiones se unieron en la costa y luego avanzaron hacia el este, en dirección a Israel. Esta maniobra buscaba burlar a Hamás, que había estructurado sus defensas en la dirección opuesta, impidiéndole así combatir eficazmente con base en su disposición anterior a la guerra. Simultáneamente, la 252.ª División, moviéndose de este a oeste y atacando Beit Hanún, llevó a cabo una operación de engaño que desorientó a Hamás sobre la dirección y la naturaleza del ataque (el eje visual de las FDI).

Según el general de brigada Moshe (Chiko) Tamir, quien desempeñó un papel fundamental en la planificación de la campaña tras el brote, la lógica de la maniobra se hizo evidente en el cerco de las ciudades de la Franja, la evacuación y el drenaje de la población (durante los cuales también se capturaron operativos enemigos) y los ataques contrarios a las disposiciones enemigas. El sistema enemigo fue desmantelado mediante una combinación de potencia de fuego dirigida a túneles cercanos a la maniobra de las fuerzas terrestres en territorio enemigo —impidiendo a los operativos de Hamás refugiarse en el dominio subterráneo («coeficiente de ruptura»)—, junto con una maniobra terrestre que expuso y eliminó a los operativos de Hamás obligados a permanecer en la superficie (Tamir, 2024). Esta lógica era necesaria dada la naturaleza del enemigo, y las FDI llevaron a cabo diversas maniobras (como la captura de la ciudad de Gaza) con mucha mayor rapidez y eficiencia que muchos ejércitos occidentales en los últimos años. En la mayoría de las zonas maniobradas por las FDI en el norte de Gaza, sus fuerzas lograron derrotar a las formaciones militares de Hamás desplegadas contra ellas. Sin embargo, desde el principio se supo que, en cuanto a los objetivos de la guerra, la conquista territorial y el desmantelamiento de las formaciones de Hamás no serían suficientes para lograr una victoria decisiva. El enemigo se dividió en pequeñas células que operaban al estilo guerrillero, y combatirlas requería un esfuerzo sostenido. En este caso, la falta de preparación para el desarrollo de fuerzas era evidente, ya que las fuerzas terrestres habían sido descuidadas durante tres décadas en cuanto a recursos y disposición para desplegarlas en diversos enfrentamientos (Hazut, 2024, p. 63), y no se tomaron las medidas adecuadas en consecuencia.

A nivel táctico, las fuerzas terrestres de las FDI operaron durante la guerra con base en un enfoque de mando orientado a la misión, inherente al combate terrestre, y de acuerdo con esto, el Comando Sur gestionó la campaña (Finkelman, 2025). Las fuerzas desplegaron un pensamiento astuto, audaz e inesperado, que se manifestó principalmente en incursiones contra bastiones de Hamás. Entre las incursiones notables en el frente sur se encuentran la Operación "Análisis Local", una incursión de la 162.ª División en conjunto con fuerzas especiales en el Hospital Shifa de Gaza, y la Operación "Arnon" para rescatar a cuatro rehenes retenidos por Hamás, ejecutada por la unidad Yamam con la asistencia de las fuerzas Kfir, Givati, Paracaidistas y la Séptima Brigada en el campo de refugiados de Nuseirat.

En Khan Yunis, la 98.ª División, al mando del general de brigada Dan Goldfuss, llevó a cabo una maniobra diseñada para sorprender mediante un rápido avance hacia el núcleo enemigo, sacrificando el principio de seguridad y actuando en contra de las expectativas de Hamás. La operación comenzó como una misión especial encargada de localizar, capturar o eliminar a altos mandos de Hamás, con las fuerzas de la brigada (unos siete batallones) protegiendo eficazmente estos esfuerzos. La brigada libró una batalla combinada en la superficie y bajo tierra, sorprendiendo al enemigo con su disposición a luchar en el terreno subterráneo, dañando a los operativos de Hamás y destruyendo armas e infraestructuras (Goldfuss, 2024). Sin embargo, el objetivo no se logró. A pesar de los éxitos operativos, las fuerzas sufrieron bajas y desgaste en la agotadora actividad hasta que finalmente abandonaron la zona. En mayo de 2024, las FDI iniciaron operaciones contra las fuerzas de Hamás en Rafah. Los combates, que duraron unos cinco meses, fueron liderados principalmente por la 162.ª División, cuyas fuerzas abatieron a más de 2.000 terroristas y destruyeron numerosos kilómetros de rutas subterráneas (Levi, 2024). Durante esta fase, las FDI abatieron a Mohammed Deif, jefe del ala militar de Hamás, en un ataque aéreo. En un enfrentamiento con el equipo de batalla del Batallón 450, que operaba bajo la dirección de la División de Gaza, comandada por el general de brigada Barak Hiram, cerca del barrio de Tel Sultan, murió el líder del movimiento, Yahya Sinwar (Ilnai, 2025, pp. 22-33).

Sin embargo, cabe señalar que, desde que las FDI liberaron la mayor parte de sus fuerzas de reserva a principios de enero de 2024, se produjo una pausa operativa efectiva en los combates, seguida de dificultades para mantener el impulso y la iniciativa, ambos cruciales para acortar la campaña. Si bien era evidente que el interés del enemigo era prolongar la guerra e incluso convertirla en una guerra de desgaste prolongada en múltiples frentes, las FDI actuaron en ocasiones de forma previsible: causaron daños al enemigo, pero prolongaron el conflicto con una lógica de desgaste. Además, la falta de suficiente concentración de fuerzas, a pesar de los considerables esfuerzos y la impresionante capacidad de mando del Comando Sur para extender sus fuerzas y cubrir y controlar el máximo posible de zonas enemigas, provocó que se repitieran los combates descritos por el general de brigada Tamir en el campo de refugiados de Yenín. En zonas donde las FDI no mantuvieron operaciones continuas, Hamás pudo reclutar operativos (aunque mucho menos experimentados y cualificados), reabastecer parcialmente sus filas y volver a la lucha. Quizás la solución correcta hubiera sido la transición, en las zonas donde las FDI derrotaron el poder militar de Hamás, a un método de mando de área que mantuviera una presencia constante de fuerzas de seguridad y creara una "cortadora de césped" eficaz que impidiera la recuperación. Pero esto no ocurrió.

En última instancia, aunque las FDI ejecutaron con eficacia el golpe demoledor que desmanteló al ejército terrorista, como se describió anteriormente, tuvieron dificultades para derrotar decisivamente a las células terroristas después de que este se fragmentara debido al refugio proporcionado por los extensos sistemas subterráneos que el enemigo había construido con antelación, lo que permitió no solo un refugio relativamente seguro frente a las fuerzas de las FDI, sino también la capacidad de rearmarse, reabastecerse y desplazarse entre partes de la Franja. La destrucción de estos sistemas es un proceso lento y complejo, asignado principalmente a la ingeniería y el aseguramiento de las fuerzas, lo que a su vez ralentiza la duración y el ritmo de las operaciones. Por otro lado, la capacidad de las FDI para operar y combatir en este ámbito, que se desarrolló y mejoró durante la guerra, también generó entre los operativos de Hamás una sensación de persecución y socavó su suposición previa a la guerra de que este espacio era relativamente seguro.

Otro factor fue la escasez de personal y recursos necesarios para despejar el territorio y negar a los terroristas espacios seguros. El tamaño del área y la extensión del enemigo requerían un gran compromiso de personal a largo plazo para mantener una presencia continua de fuerzas y perseguir al enemigo. El tiempo era precisamente el recurso por el cual se enfrentaban los intereses opuestos del ejército regular y los remanentes del ejército terrorista. Mientras un bando buscaba terminar la tarea lo antes posible, el terror buscaba prolongar la campaña para arrastrar al ejército regular a una guerra de desgaste que debilitaría sus fuerzas y recursos, así como la legitimidad interna y externa de la campaña.

El componente civil —elemento esencial en la transición de la guerra contra un ejército convencional a la guerra contra el terrorismo, cuyo objetivo es crear una brecha entre la infraestructura terrorista y la población— se implementó de forma vacilante y solo parcialmente. En la práctica, consistió principalmente en la distribución humanitaria de alimentos y la reubicación de grupos de población del norte al sur para facilitar la capacidad de distinguir al enemigo de entre ellos, ya que este permanecía arraigado en la zona. Todos estos factores llevaron a las FDI a derrotar y desmantelar decisivamente a la mayoría de las brigadas de Hamás, pero estas se desintegraron en células terroristas y guerrilleras que continuaron combatiendo (Finkel, 2025, p. 5). Parece que, a partir del verano de 2024, tras la derrota de la Brigada de Rafah, el Comando Sur inició esencialmente una fase prolongada de limpieza de la zona, destrucción de infraestructuras terroristas y combate contra las células guerrilleras restantes. Se puede estimar que esta transición de la guerra con un ejército a la limpieza de la zona y la lucha contra el terrorismo contribuyó al acuerdo de alto el fuego de Hamás en enero de 2025.

Cabe señalar que, a diferencia de Hezbolá en el Líbano, Hamás es el soberano de la Franja de Gaza, que, como declaró el mayor general (res.) Giora Eiland, es un estado de facto (Eiland, 2018, p. 395), plenamente responsable de ella y que la controla. Esta es otra razón, junto con el compromiso con la idea de la "resistencia", por la que sus operativos se niegan a abandonar la lucha. Ante los éxitos de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en las maniobras terrestres, Hamás se vio acorralado. Sin embargo, el movimiento no abandonó su componente terrorista y, aunque derrotado como ejército, continuó operando en células terroristas y guerrilleras.

 

Soldados de las FDI combatiendo en la Franja de Gaza durante la Guerra de las Espadas de Hierro (imagen de la Unidad del Portavoz de las FDI). 

Perspectivas y preguntas

De todo lo anterior, surgen algunas ideas y preguntas. En primer lugar, la decisión (victoria) es solo un nivel en el acto de guerra: una decisión militar se refiere a la dinámica del combate entre ejércitos y sus resultados en el campo de batalla, y como tal, refleja las capacidades militares de las partes beligerantes. La decisión militar no significa necesariamente el fin de la guerra. Además, la decisión siempre es temporal. Si no se aprovecha a niveles superiores al táctico, por sí sola no traerá la victoria, y el enemigo no permanecerá vencido por mucho tiempo. Sus logros se verán contrarrestados. En consecuencia, la indicación más clara de que Hezbolá y Hamás fueron derrotados decisivamente como formaciones militares es que, durante la campaña en Irán, no operaron de acuerdo con el plan del "Anillo de Fuego". Hamás, debido a la reducción de sus capacidades a niveles residuales, y Hezbolá, debido a su derrota militar y a su decisión de mantenerse al margen de la campaña.

En segundo lugar, existe una batalla por el tiempo y los intereses entre un ejército regular y un ejército terrorista que se ha convertido en terrorismo: el ejército regular cierra toda vía al terrorismo mediante emboscadas, incursiones y destrucción de infraestructura (pero esto lleva tiempo). Con el tiempo, las fuerzas del ejército se erosionan (debido a la naturaleza sísifa de la operación y a las acciones guerrilleras en su contra), al igual que la legitimidad interna y externa. Y esto es precisamente en lo que se basa el terrorismo. La descentralización del poder de Hamás, su incursión en infraestructuras subterráneas, su ocultación entre la población civil y otras medidas similares están diseñadas para garantizar su supervivencia, prolongando así la campaña. Esta estrategia se basa en la comprensión de que Israel eventualmente enfrentará limitaciones de recursos y una creciente frustración derivada de su incapacidad para lograr una victoria rápida (Ashkenazi, 2024).

En tercer lugar, al examinar la decisión a nivel táctico, esta debe redefinirse para cada misión: existe un vínculo directo entre el concepto de decisión, la misión y los logros operacionales definidos para ella (destrucción, neutralización, captura, cobertura, fijación, etc.). La misión debe ir acompañada de la definición de métricas operacionales ("duras" y "blandas") mediante las cuales se pueda evaluar el cumplimiento de la misión. La definición de métricas "duras" no elimina la necesidad de métricas "blandas", como la moral, la disposición del enemigo a combatir y el apoyo de la población civil. La derrota decisiva de las fuerzas del ejército terrorista a nivel de batallón/brigada es ciertamente posible y se expresa mediante el logro de logros operacionales cuantitativos claramente definidos, principalmente relacionados con el territorio y las capacidades operativas de nuestras fuerzas (Biton, 2025; Col. G., 2025). Más allá de este nivel, se requieren componentes adicionales (económicos, sociales y otros) para derrotar decisivamente al sistema enemigo.

En cuarto lugar, la doctrina de las fuerzas terrestres establece que las FDI deben esforzarse por acortar la duración de la campaña debido a la carga sobre la economía, que se refleja, entre otras cosas, en la movilización de reservas, que constituye el núcleo de su fuerza de combate terrestre, y la grave amenaza al frente interno (Cuartel General de las Fuerzas Terrestres, 2012, p. 17). La mejor manera de lograrlo es mediante la implementación de un enfoque de maniobra en una campaña basada en el engaño, que desmantelará el sistema enemigo y lo derrotará decisivamente con rapidez. Si bien el engaño contra ejércitos terroristas híbridos supone un verdadero desafío, tanto al inicio del combate como posteriormente contra un sistema enemigo en desintegración —como las fuerzas que se encontraron en las diversas fases de combate en Gaza—, este desafío es inevitable.

Cabe preguntarse si las FDI lograron trasladar el principio del engaño del nivel táctico (donde lograron éxitos impresionantes) al nivel operativo, de forma que desmantelaran el sistema enemigo y acortaran la duración de la guerra. El ex primer ministro, general de división (en reserva) Ariel Sharon, quizás el mejor comandante de campo en la historia de las FDI, criticó en una ocasión la transformación de las FDI: de «un ejército cuyo poder se basa en factores cualitativos y en la derrota del enemigo mediante su colapso mediante el engaño, a un ejército que se basa en la superioridad cuantitativa, aplastando al enemigo mediante la superioridad numérica» (Shimshi, 1995, p. 8). Parece que, con respecto a las maniobras en el Líbano, la declaración de Sharon es acertada y también muy relevante para las maniobras en la Franja de Gaza.

Fuerzas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) combatiendo en la Franja de Gaza durante la Guerra de las Espadas de Hierro (imagen de la Unidad del Portavoz de las FDI).  

Si examinamos esto a la luz de los diversos escenarios, es evidente que en la Franja de Gaza la campaña lanzada por las FDI en octubre de 2023 aún continúa. Esto se debe principalmente a los objetivos de la guerra. Cualquiera versado en el arte de la guerra podría haber anticipado (y de hecho, algunos altos mandos de las FDI lo evaluaron en consecuencia) que una campaña destinada a desmantelar militar y políticamente a Hamás es una tarea prolongada que requiere recursos y fuerzas sustanciales a lo largo del tiempo. Esto plantea la pregunta: ¿por qué las FDI no concentraron una fuerza lo suficientemente grande para una maniobra que atacara simultáneamente todas las formaciones y centros enemigos en el centro y sur de la Franja, de forma que sorprendiera al enemigo y destruyera sus sistemas? Si bien es comprensible que tal acción no se llevara a cabo al inicio de la maniobra —una operación de una escala e intensidad nunca vistas por las FDI en años—, ¿por qué no se llevó a cabo unas dos semanas después? En cambio, las FDI continuaron combatiendo de forma lenta, con un uso intensivo de fuego y personal, con fuerzas que no estaban preparadas para sostener esfuerzos tan prolongados. Alternativamente, si se preveía una campaña prolongada, ¿por qué no se gestionó adecuadamente la estructura de la fuerza, en particular las fuerzas de reserva que se desperdiciaron ampliamente, para evitar su desgaste?

Otra razón fue el ritmo operativo más lento de lo necesario, lo que permitió al enemigo recuperarse. Inicialmente, las FDI centraron sus esfuerzos en el norte de Gaza, en lugar de atacar simultáneamente todas las formaciones y centros enemigos en las zonas central y sur. Incluso posteriormente, el ritmo operativo no fue lo suficientemente rápido y permitió repetidamente al enemigo reagruparse. Esto no significa que la excelencia táctica no generara logros acumulativos. Durante la guerra, las fuerzas de las FDI destruyeron importantes activos enemigos, como túneles, depósitos de armas y centros de mando, y abatieron a numerosos operativos enemigos, incluidos altos mandos. La pérdida de estos activos, junto con la presión ejercida sobre la población y la pérdida de soberanía de Hamás en Gaza, son dolorosas para el enemigo y sirven como una importante palanca de presión. Sin embargo, la duración de los combates indica que las FDI tuvieron dificultades para generar una estrategia de alto nivel capaz de desmantelar rápidamente la organización y, por lo tanto, acortar la campaña. Esto se debió, entre otras cosas, a la naturaleza del enemigo como un ejército terrorista híbrido (que combina lo militar convencional, el terrorismo y la guerra de guerrillas) con centros de gravedad menos claros, así como a la necesidad de considerar a la población civil (a la que se debe advertir antes de entrar en combate), lo que socavó la capacidad de sorprender.

Las FDI lograron derrotar decisivamente a Hezbolá mediante una maniobra operativa, si bien tácticamente fue rígida, predecible, enérgica y lenta. En el teatro de operaciones iraní, las FDI implementaron una campaña de maniobras con una lógica decisiva, llegando incluso a estar al borde de la victoria por sí solas (con el "impulso adicional" de los estadounidenses); sin embargo, se trató de una campaña contra un estado soberano y un ejército industrial, basada principalmente en el poder aéreo y las operaciones encubiertas, y no puede equipararse a una campaña contra un ejército terrorista.

En quinto lugar, si era evidente que la acción en Irán requería la eliminación del "Anillo de Fuego" en el primer círculo (Ortal, 2022, p. 43), ¿por qué no se estructuró el ejército en consecuencia, se descuidó a las fuerzas terrestres y se menoscabó la independencia e iniciativa de los comandantes de campo (Hazut, 2024, pp. 63, 112)? Al fin y al cabo, gran parte de la eliminación de esa amenaza dependía de ellas, como de hecho ocurrió. Esto plantea interrogantes sobre el tamaño de las fuerzas terrestres (y aunque es preferible no aumentarlas desproporcionadamente como se hizo tras la Guerra de Yom Kipur, se necesitan formaciones de combate de maniobra adicionales, o simplemente más efectivos), así como sobre sus capacidades. Por ejemplo, ¿por qué, a la luz de las lecciones de la Operación "Margen Protector", las fuerzas de infantería no se prepararon y entrenaron con antelación a gran escala para operaciones clandestinas, un ámbito donde no se pueden aprovechar gran parte de las ventajas de las FDI en inteligencia y potencia de fuego? ¿Y por qué las fuerzas de las FDI no combatieron en gran número en túneles al inicio de la maniobra terrestre en Gaza? Si bien este enfoque conlleva riesgos y requiere audacia y profesionalismo, podría haber sorprendido a Hamás, e incluso haber contribuido a su rápida derrota.

De todo lo anterior se desprende que es posible derrotar decisivamente a un ejército terrorista. El objetivo del enfoque de maniobra (no necesariamente terrestre) es eludir los factores de poder del enemigo y explotar sus vulnerabilidades para provocar su rápido colapso. Esto puede lograrse, incluso con relativa rapidez, mediante un ataque inesperado desde múltiples direcciones a todos sus sistemas. Sin embargo, si el objetivo de la campaña es el desmantelamiento completo, los objetivos secundarios y terciarios solo pueden lograrse en una campaña prolongada. Tras combatir a las fuerzas de maniobra, que son mucho más fuertes, el ejército terrorista se desintegrará en su forma básica de células terroristas. Entonces, el ejército deberá capturar bastiones terroristas uno por uno, despejarlos, atacarlos y mantener una presencia constante sobre el terreno, como se hizo en Cisjordania durante el "Escudo Defensivo" y posteriormente (Regev, 2025). Esto exige diferentes preparativos, incluyendo componentes de campaña civiles destinados a crear una brecha entre la población y el terrorismo. En cualquier caso, un desajuste entre el objetivo y los recursos asignados conducirá inevitablemente a un resultado menos favorable, como ocurrió en la campaña de Gaza. Es muy posible que con un paquete de recursos diferente, los objetivos de la guerra se hubieran logrado antes. Dado que se trata de una campaña que consume mucho tiempo, que consume personal y recursos adicionales (es difícil llegar al último túnel, al último bastión terrorista, etc.), quizás sea mejor conformarse con movimientos más limitados en el continuo entre lo que las FDI han denominado durante mucho tiempo, en rondas de combate, como "daños graves" y la Operación "Flechas del Norte", en la que un ejército terrorista (Hezbolá) fue derrotado, pero no expulsado ni desmantelado.

Después de todo esto, la decisión táctica tiene múltiples facetas y no es necesariamente idéntica en todos los casos. Sin embargo, una regla se aplica a todos: cuando la operación militar estuvo bien preparada y hubo una alta coordinación entre los recursos asignados y los objetivos, se obtuvieron logros operativos, y cuando la situación fue menos favorable, esto se reflejó en consecuencia o implicó un mayor coste en vidas y dinero. Es incorrecto atribuir toda la responsabilidad de la decisión únicamente a una rama o concepto (el complejo de inteligencia y ataque o la Fuerza Aérea); se requiere un equilibrio en la construcción de fuerzas para lograr la optimización, mediante el cual todos los componentes de poder de las FDI, incluidas las fuerzas terrestres, puedan contribuir significativamente a la derrota del enemigo. En resumen, en cuanto al combate terrestre, como afirmó el general de brigada (en reserva) Guy Hazut, «Explotar el terreno, el pensamiento engañoso y el conocimiento de las debilidades del enemigo son la base de la maestría en el arte de la guerra» (Hazut, 2024, p. 261). 

Ya sea que se enfrente a un ejército terrorista o a un ejército industrial, el principio sigue siendo el mismo: lograr una victoria decisiva en tierra requiere la adhesión a estas verdades fundamentales. Cualquier intento de eludirlas —basándose únicamente en una potencia de fuego abrumadora o desplegando una fuerza tan vasta que aparentemente nada podría resistirla—, sin tener en cuenta un análisis exhaustivo del terreno, el diseño de un plan operativo basado en el engaño y una comprensión profunda de las vulnerabilidades y la naturaleza del enemigo, constituye una violación de la profesión de la guerra.

El autor agradece al mayor general (res.) Moti Baruch, al mayor general (res.) Yair Golan, al general de brigada (res.) Dr. Meir Finkel, al coronel (res.) Dvir Peleg, al ex diputado Ofer Shelah y al general de brigada (res.) Moshe (“Chico”) Tamir por sus valiosos comentarios sobre el artículo.

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Interviews

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• Biton, Ami (2025). Interview. (Hebrew)
• Colonel B. (2025). Interview. (Hebrew)
• Colonel (res.) G. (2025). Interview. (Hebrew)
• Finkelman, Yaron (2025). Interview. (Hebrew)
• Tamir, Moshe (2024). Interview. (Hebrew)