La aparición del BMP, represento uno de los mas drásticos cambios en las tácticas de infantería ya que tuvo el honor de ser el 1er VCI del mundo, adelantándose al Marder, Bradley, Warrior, etc, etc. Lógicamente fue muy controversial su entrada en servicio, y varias veces se estimo prudente su cancelación Pero ya ven, hoy en día los aprox 60000 fabricados son prueba de la visión de futuro de sus diseñadores.
Mientras en la flor y nata de la OTAN se utilizaban por millares el M113, y dado que en la aun reciente SGM el Ejercito Rojo se demostró irrelevante en materia de utilización de TAP, ya que en el mejor de los casos, sus infantes iban a bordo de camiones. Eran razones mas que suficientes para mantener complacidos a los estrategas de la NATO. Sin embargo pronto, la aparición de un pequeño vehículo se encargaría de acabar con esa relativa calma. Llegaba el BMP-1.
Por eso fue toda una sorpresa la aparicion del BMP1 en 1967. Pero este vehículo no nació de la galera como conejo de mago, sino que el Ejercito soviético comenzó un gradual proceso de mecanización después de 1945.
La utilización escasa pero que otorgo la necesaria experiencia, de semiorugas M3 norteamericano y de orugas Bren Carrier británicos cedidos gracias a la renombrada ley de préstamo y arriendo. Y de semiorugas SdKfz251 alemanes capturados. Hizo que se considerase esencial el desarrollo de un vehículo afín a la infanteria mecanizada.
Se desestimaron los semiorugas, dada su relativa complejidad. Nada extraño, ya que universalmente se llegaría a esa conclusión.
Entonces el nuevo vehículo debería ser a ruedas o a orugas...
Volviendo a la historia, y luego de descartar los semiorugas, el Ejercito Rojo decidió aceptar el BTR152, un vehículo a ruedas, y que era poco mas que un camión acorazado. Con una rara mezcla entre el M3 y el SdKfz251, pero sin la movilidad off road de estos.
Lo que forzo la entrada en servicio de este camión fue su bajo costo de adquisición y de mantenimiento, y la imperiosa necesidad de mecanizar hasta 120 divisiones de infantería Una tarea titánica por donde se lo mire!
Sin embargo, el BTR152 demostró notables deficiencias como TAP (Transporte Acorazado Personal), especialmente en su función de acompañar a los carros, donde se esperaba que mantuviese el ritmo de avance, inclusive a través de terrenos blandos o nevados. No quedaba otra que proseguir en la búsqueda de un transporte de tropas que fuera capaz de pelear junto a los tanques, necesariamente debería ser un vehículo a orugas.
Pero faltaba un drástico cambio para incentivar al Kremlin a desarrollar su VCI, y ocurrió a finales de la década del 50. Cuando se acepto por ambos contendientes de la Guerra fría la idea de utilizar en el campo de batalla las armas nucleares tácticas Lo que implicaba evitar a toda costa las concentraciones de fuerzas (seria casi un suicidio) y favorecía la dispersión.
Pero en el caso del uso nuclear, la infantería convencional tampoco serviría en ese ámbito cargado de radioactividad. Por lo que la solución apuntaba a cargar a las escuadras de infantería a bordo de un vehículo muy móvil preferiblemente a orugas, pero que tampoco debiesen descender para combatir. Seria ideal entonces que el blindaje protegiese no solo contra las balas, sino que permitiese combatir a los infantes desde la seguridad interior del vehículo a salvo de las radiaciones. Así nacía el concepto de Boyevaya Mashina Pyekhota, o familiarmente conocido como BMP...
Ocurre con todo elemento transgresor, ya que este no es la excepción y es la resistencia a la que se enfrenta. Con el BMP no fue una comisión técnica (que las supero), sino de contadores económicos (ya que tenia su buen costo), inclusive la resistencia se promovía del mismísimo Nikita Jruschov, totalmente escéptico a un vehículo de infantería tan caro "Si hay un proyectil capaz de perforar el blindaje de este BMP, entonces seguiremos transportando las tropas de infantería en camiones".
Y fue recién después del relevo de Jruschov, que se alcanzo un compromiso entre las dos lineas de pensamiento opuestas; las pretensiones del ejercito por un capaz vehículo, y lo que querían los economistas soviéticos un barato y abundante transporte pero mas capaz que los camiones que prefería el 1er ministro relevado en 1964. Para el previsto enfrentamiento con la OTAN se proveería a las divisiones de carros de BMP, y para las demás divisiones de infantería el menos caro BTR60 a ruedas.
Sin embargo, finalmente seria clasica la distribucion de un regimiento BMP y dos regimientos BTR en las divisiones de infanteria del Ejercito Rojo.
Para desarrollarlo, el Ejercito rojo planteo anteriormente un requerimiento sobre las cualidades que esperaba de su nuevo vehículo y que especificaba la utilización de un nuevo sistema de armamento. Una torre monoplaza, armada con el cañón de baja presión 2A28 Grom (Trueno), de calibre de 73mm. Cuyos proyectiles no eran mas que las granadas del RPG7 disparadas por una pequeña carga a travez del tubo que era el cañón, lo que les otorgaba un alcance mayor (estimado inicialmente en 800 metros).
La ansiedad de utilizar este nuevo armamento, era que prometía una buena potencia de fuego, que con su cargador automático seria de rápida cadencia, y gracias a su propulsión cohete evitaba los pesados cañones, ganando espacio para la escuadra de infantería a transportar...pero no se debe olvidar otro incentivo, y son los continuos fracasos de los proyectistas de la OTAN en conseguir algo similar hasta entonces. Otra vez la propaganda soviética presionaba para, en este caso, usar un arma que posteriormente resultaría mediocre...
Por supuesto, el Grom de 73mm estaba secundado por una PKT de 7,62mm coaxial. Pero otra de las novedades era el emplazamiento encima de la base del cañón, de un simple riel de lanzamiento del también nuevo misil Malyutka (muchachita), mas conocido por su nombre OTAN "AT3 Sagger". Por lo que la potencia de fuego resultante era extraordinaria para una unidad tan simple como la escuadra de infantes que debería transportar.
Para apreciar mejor la potencia de fuego del BMP-1, un pequeño gráfico.
En la parte superior, se aprecia un pequeño corte esquemático de la torre monoplaza con su único tripulante, que manejaba el cañón Grom de 73mm, la ametralladora coaxial de 7,62mm y debia guiar el AT-3 Sagger cuando fuera disparado.
Distinto era el oficio de los ocho infantes que transportaba el blindado soviético. Cada integrante de la escuadra podía disparar a travez de su tronera correspondiente, previa colocación del manguito que se acoplaba al cañón del AKM (lo que no rompía el sellado NBQ), y de la cajita adosable justo sobre la ventanilla de expulsión de las vainas del fusil (sino les podes romper la cara a tus camaradas con la fuerza con que salen los casquillos de los Kalashnikov!). Los gases eran aspirados por esa misma cajita que estaba unida a una manguera flexible conduciéndolos hasta el exterior mediante el sistema de ventilacion forzada.
Antes de llegar el BMP-1 a la forma definitiva en que lo conocemos hoy, existieron unos pocos ejemplares de la 1er tanda (año 1966) que eran algo mas cortos solo en su trompa. Hecho que no variaba sus aptitudes para el combate, pero si sus calidades marineras. Ya que por mas que desplegase su pequeño rompeolas, este no conseguia mantenerse estable al navegar en aguas que lo llevaran a flotar.
Y habrá sido un interesante espectáculo verlo surcar un rio "cabeceando" como si de un alegre delfin se tratase.
De ahi que como resultado de esas pruebas se optase por dotarlo de una sección frontal mas larga, con el simple fin de seguir "resfriando" a conductores y jefes de vehículos...
BMP-1 modelo 1966
BMP-1 con el rompeolas desplegado
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