Una bicicleta impulsada por vapor mató al diseñador de la primera escopeta de bombeo exitosa del mundo
La mitad de un dúo armador pionero encontró un final ignominiosoMatthew Moss | War is Boring
La escopeta de acción de bombeo Spencer-Roper, aunque no fue la primera escopeta en usar una acción de deslizamiento, fue la primera arma de este tipo producida en serie.
La escopeta fue diseñada por Sylvester Roper y Christopher Spencer. Este último tal vez era mejor conocido por su rifle de repetición que fue popular durante la Guerra Civil estadounidense. En 1866, Roper había patentado una escopeta giratoria. Y en 1889 desarrollaría un segundo diseño de acción de bomba.
Spencer vivió una larga vida. Roper murió a los 70 años, víctima de un extraño accidente de bicicleta.
En abril de 1882, Spencer y Roper recibieron una patente para su diseño y posteriormente fundaron Spencer Arms Company en Amherst, Massachusetts. Ellos basaron el Spencer Modelo 1882 en sus diseños de acción de bomba. Con cámara de 10 y 12 calibre, siendo esta última la más popular, la 1882 tenía una revista tubular debajo del barril que contenía cinco conchas de pólvora negra.
El Spencer-Roper tuvo una acción compleja. Cuando el tirador activó la bomba, el bloque de nalgas de la pistola cayó por debajo del receptor, permitiendo que el siguiente proyectil entrara en acción mientras, casi simultáneamente, el proyectil expulsado salía por la parte superior del arma.
Lo que parece ser otro gatillo que mira hacia atrás dentro del gatillo protector era de hecho un pestillo de desbloqueo deslizante. Las primeras escopetas tenían mangos de bombas pequeñas y acciones muy barridas. Los modelos posteriores tenían mangos de bomba más grandes.
Arriba: un Spencer Modelo 1882.
El Modelo 1882 fue un tanto exitoso, pero la Compañía Spencer se declaró en bancarrota en 1889. En 1890, Francis Bannerman VI, un empresario especializado en chatarra y chatarra y excedente posterior, compró Spencer Arms Company y los derechos de las patentes de la compañía.
Bannerman continuó produciendo la escopeta como el modelo 1890 de Bannerman. Luego, en 1893, la compañía Winchester Repeating Arms introdujo una nueva escopeta de bombeo: el modelo 1893 diseñado por John Browning.
En respuesta, en octubre de 1894, Bannerman entabló una demanda contra Winchester Repeating Arms Company, alegando que las acciones de la bomba deslizadora en las escopetas Winchester Modelo 1890 y Modelo 1893 infringían las patentes de Spencer y Roper que poseía.
Bannerman perdió el juego en junio de 1897 y Winchester comenzó la producción del legendario Modelo 1897. Bannerman continuó produciendo y mejorando su escopeta con los modelos de 1894 y 1896. El modelo 1900 fue el último. Su producción terminó a principios del siglo XX.
Roper, un pionero de los primeros automóviles, murió en 1896 a la edad de 72 años mientras conducía una bicicleta a vapor. Spencer murió en 1922 a la edad de 88 años. La escopeta Spencer y Roper se ha olvidado en gran parte hoy en día, pero sigue siendo una importante nota histórica como la primera escopeta de acción de bombeo de éxito comercial.
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