SGM: ORBAT del Ejército Indio

El ejército indio

China-Burma-India WWII




Un cipayo del 1er Afridi Bn recibe algunas palabras amistosas del subedar mayor en Port Tewfik, Egipto. El regimiento se mudó a Siria para entrenarse como una unidad de comando, pero retomó su papel de infantería convencional en 1943. Renacido como los rifleros de Khyber, el regimiento ahora es parte del ejército de Pakistán. (IWM E14177)

El ejército indio entró en la Segunda Guerra Mundial lamentablemente poco preparado. La cantidad de dinero dedicada al ejército por el Gobierno de la India había disminuido lentamente después del final de la Primera Guerra Mundial. A pesar de un subsidio de Gran Bretaña, se quedó desesperadamente escaso de armas y equipos modernos y no poseía suficientes hombres capaces de manejar el transporte mecánico; ni un solo miembro del Royal Deccan Horse, por ejemplo, sabía conducir. Solo con el reclutamiento de un gran número de Madrassis y Mahrattas, esta situación comenzó a cambiar. Ni las depredaciones japonesas en China ni el estallido de la guerra en Europa perturbaron la perspectiva optimista de los gobiernos británico e indio; de hecho, el consejo proveniente de Londres fue que era poco probable que se necesitaran tropas indias.

El alcance del error de cálculo del gobierno fue evidente cuando, al estallar la guerra, el ejército indio se encontró rápidamente en el campo nuevamente, contribuyendo de inmediato con dos divisiones (las divisiones de infantería cuarta y quinta) a las operaciones en el desierto occidental y Abisinia (y Curiosamente, cuatro compañías de mulas del RIASC a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia). Tres divisiones indias (la 4ta, 8va y 10ma) hicieron una contribución significativa a las campañas en el norte de África e Italia, desde Mersa Matruh hasta la línea gótica y el cruce final del río Po. Otra fuerza intervino en Irak y Persia para salvaguardar la ruta terrestre hacia la Unión Soviética y también proporcionó los camiones utilizados para entregar ayuda. En esta etapa de la guerra, el entrenamiento en la India se dirigió por completo a la preparación de campañas en el norte de África y Oriente Medio. No se hizo nada para fortalecer las defensas de Birmania y Malaya, ya que los japoneses fueron descartados como una amenaza real, y las guarniciones de ambos países consistían solo en batallones de Estados indios y batallones del ejército indio debilitados por la partida de borradores enviados para reforzar el unidades en África.

Caballería

A finales de 1940, todos los regimientos de caballería habían abandonado sus caballos, pero aún no estaban totalmente blindados. La escasez de AFV significaba que varios regimientos, como el Caballo de la India Central (el regimiento de reconocimiento de la 4ta División de Infantería) o el Caballo de Skinner (su contraparte en la 5ta División de Infantería), estaban equipados solo con 15 cwt. camiones - en efecto haciéndolos menos fuertes batallones de motor. De hecho, algunos regimientos desempeñaron precisamente ese papel: los 2. ° Lanceros reales, 11. ° Caballería y 18. ° Lanceros se formaron en 3. ° Brigada motriz (31 ° División blindada india) y se enviaron al norte de África en 1941. Allí fueron arrojados al Tobruk luchando 40 por ciento por debajo del establecimiento en ametralladoras y con solo un rifle antitanque por regimiento en lugar de 42.

Los voluntarios de los regimientos de esta brigada formaron el núcleo del Escuadrón de Largo Alcance de la India, una unidad tipo LRDG destinada a ser empleada en Persia e Irak si los alemanes alguna vez llegaron tan lejos en Asia. El ILRS constaba de una sede y cuatro 'patrullas', con letras 'J', 'P', 'R' y 'S', que contenían] personal de Punjabi, Rajput y Sikh respectivamente. Aunque el Escuadrón nunca vio acción contra los alemanes como una unidad, las patrullas J y R estaban unidas al Grupo de Desierto de Long Range en el Desierto Occidental.

Artillería

Durante la Segunda Guerra Mundial, la artillería se expandió rápidamente, levantando 66 regimientos entre 1939 y 1945; En el pico de su fuerza en 1943-44, contenía 64 regimientos. Todos los regimientos de campo estaban equipados con 25 pdrs a partir de 1941, el primero en criarse abandonando sus caballos en favor del motor de combustión interna al mismo tiempo. Este aumento en la fuerza fue ayudado por la transferencia de 12 batallones de infantería a la artillería para formar regimientos antitanques y antiaéreos recién creados. El crecimiento fue particularmente notable en la rama antiaérea. En 1939, solo un regimiento británico de AA pesado estaba sirviendo en la India y ni un solo regimiento ligero. En 1940, se levantó el primer regimiento indio HAA; a fines de 1945, se habían creado 19 regimientos pesados ​​y ocho regimientos ligeros.

Infantería

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, como en el estallido de la Primera, el brazo de infantería se vio obligado a expandirse para satisfacer las necesidades de mano de obra del conflicto. El 3er Regimiento de Madras, disuelto en 1928 como una medida de economía, fue resucitado; los batallones territoriales se incorporaron a sus respectivos regimientos, y varios regimientos criaron batallones de la guarnición para liberar a los hombres para el frente. Estas medidas aún eran insuficientes. En lugar de repetir los errores de la Primera Guerra Mundial, cuando la renuencia a mirar más allá de las tradicionales 'razas marciales' llevó a un reclutamiento excesivo en sus áreas de origen, el ejército ahora amplió su base de reclutamiento y creó nuevos regimientos de fuentes no tradicionales. Esto dio como resultado la formación de los Regimientos Bihar, Assam, Mahar, Ajmer y Chamar y de los Batallones Lingayat y Coorg. Algunas de estas unidades fueron ineficaces como infantería, pero una vez que fueron transferidas a otras armas de servicio, muchos de los hombres tuvieron éxito como soldados: la experiencia de la guerra demostró nuevamente la naturaleza defectuosa de toda la teoría de la 'raza marcial'.